Het eerste onderwaterbeeldhouwpark ter wereld: zo zie je het in Grenada

Voor de westkust van Grenada, onder water, staan mensen van beton. Ze houden elkaars hand vast, zitten aan een bureau en staren de open zee in. Dit is geen decoratie voor duikers, maar een kunstmatig rif dat jaar na jaar met koraal wordt bedekt.

Het eerste onderwaterbeeldhouwkunstpark ter wereld opende in 2006 in Molinere Bay (stand 09/2026, de officiële pagina van het project). 75 werken beslaan 800 m² op een diepte van 5-8 m, tussen zandige plekken en natuurlijke rotsen.

Hieronder lees je wie deze figuren heeft gemaakt, wat je precies onder water ziet, en hoe je er komt in Molinere Bay.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via deze links boekt. Zonder extra kosten voor jou.

Het eerste onderwaterbeeldhouwkunstpark ter wereld

💡 In het kort:

• Het park ligt in Molinere Bay, in het beschermde zeegebied Molinere-Beauséjour voor de westkust van Grenada.
• Het idee en de meeste werken zijn van de Britse beeldhouwer Jason de Caires Taylor.
• Je kunt het bekijken met een masker, met duikuitrusting, of vanuit een boot met glazen bodem.

De sculpturen waren niet bedoeld als tentoonstelling, maar als een werkend rif. Beton is pH-neutraal, het oppervlak van de figuren is ruw, en koraalpoliepen hechten zich makkelijker aan zo'n ondergrond. Volgens de Grenada Tourism Authority liggen de figuren sinds 2006 op de zeebodem en maken ze inmiddels deel uit van het lokale ecosysteem.

© Boris Kasimov · CC BYFoto: Boris Kasimov, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Het beschermde zeegebied Molinere-Beauséjour is er grotendeels gekomen dankzij dit project. De entreegelden betalen deels de rangers die de visquota en de toestroom van toeristen in de gaten houden. Dit staat op de website van de beeldhouwer.

Geschiedenis: de beeldhouwer en orkaan Ivan

De maker van het project, Jason de Caires Taylor, komt uit het Verenigd Koninkrijk. Hij is beeldhouwer en duikinstructeur, dus verplaatste hij zijn atelier naar de zeebodem. Het idee werd gesteund door het ministerie van Toerisme en Cultuur van Grenada en het ministerie van Visserij van het land.

De locatie werd gekozen na een natuurramp. In 2004 trok orkaan Ivan recht over de westkust en verwoestte een deel van de riffen. De betonnen figuren gaven het zeeleven een nieuwe basis. Een ander doel was praktisch: toeristen weglokken bij de overgebleven koralen van het naburige Flamingo Bay, dat altijd vol is (stand 09/2026, Pure Grenada).

© P. Hughes · CC BY-SAFoto: P. Hughes, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De eerste reeks werken werd in 2006 geplaatst. Sindsdien is het park uitgebreid en vernieuwd: sommige figuren zijn vervangen, andere verplaatst om te voorkomen dat één stuk zeebodem te vol raakt en de koraalgroei wordt belemmerd.

Wisselvalligheden: een kring van 26 kinderen

Het beroemdste werk van het park heet Vicissitudes. Het bestaat uit 26 jongens en meisjes die elkaars hand vasthouden en in een kring staan op ongeveer 5 m diepte. De figuren zijn afgegoten van echte kinderen met verschillende achtergronden, en de kunstenaar noemt de groep een symbool van eenheid en veerkracht (stand 09/2026, GTA-sculptuurpagina).

De kring is naar buiten gericht, tegen de stroming in. Na verloop van tijd worden de figuren donkerder, raken ze begroeid en zetten zeeorganismen zich erop vast. De beeldhouwer beschrijft dit als een metafoor voor hoe de omgeving een mens vormt en geleidelijk verandert.

De lokale bevolking heeft er een eigen interpretatie bij. Door de nabijheid van de Atlantische Oceaan en details die aan boeien doen denken, wordt de kring vaak gezien als een herinnering aan de slavernij en het transport van tot slaaf gemaakten over de oceaan. Deze interpretatie wordt aangehaald door de maker van het project.

© SunCat · CC BYFoto: SunCat, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Toen de eerste versie van de ring werd vervangen, werden de oude figuren gebruikt om drie groepen Sentinels te vormen, zeven personen per groep. Dit zijn geen bewakers maar waarnemers: ze kijken alle kanten op en markeren ook de grenzen van het park.

De verloren correspondent en andere werken

Het tweede herkenbare beeld, The Lost Correspondent, toont een man aan een bureau met een typemachine. Het bureau ligt vol krantenknipsels uit de jaren zeventig, waarvan sommige over Grenada vertellen vóór de revolutie. Het werk vind je niet meteen: het staat in een smalle natuurlijke kloof, dus het wordt eerder ontdekt dan getoond.

Ook andere kunstenaars werkten aan het park. Troy Lewis maakte verschillende figuren geïnspireerd op de Grenadiaanse folklore: La Diablesse, Mama Glo en de Belair Dancer. Een apart beeld toont een lederschildpad, die tot 1,8 m groot wordt en tot een halve ton weegt (stand 09/2026, Grenada Tourism Authority).

© SunCat · CC BYFoto: SunCat, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

De lijst bevat ook rustiger werken: het mystieke The Silent Cry, de zeemeermin Mermaid en de kinderboekheldin Nutmeg Princess. Er zijn zelfs stenen petrogliefen: tien vergrote kopieën van inheemse rotstekeningen, waarvan de originelen rond 600 na Christus worden gedateerd.

Wat er veranderde in 2023 en 2024

Het park is niet bevroren op zijn opzet uit 2006. In 2023 werd het uitgebreid met 27 nieuwe werken. Het belangrijkste, de reeks The Coral Carnival, bestaat uit 25 figuren: maskers en personages uit het Spicemas-carnaval, dat elke augustus in Grenada plaatsvindt (stand 09/2026, projectpagina op de website van de kunstenaar).

Het materiaal van de figuren is al jaren hetzelfde: cement en roestvrij staal.

In 2024 verwoestte orkaan Beryl enkele constructies op het naburige eiland Carriacou. Apart daarvan opende Carriacou in datzelfde 2024 zijn eerste onderwaterpark, A World Adrift. Zo groeide één project uit tot een netwerk van mariene galerieën op twee eilanden van Grenada.

Hoe je er komt en wanneer je gaat

Molinière Bay ligt aan de westkust van Grenada. Boten naar de beelden vertrekken vanuit St. George's en vanaf Grand Anse Beach, en de overtocht over het water is kort. Het park heeft geen eigen steiger, dus je haalt je uitrusting vooraf op bij een duikcentrum of krijgt die aan boord (stand 09/2026, website van de beeldhouwer).

De diepte van 5 tot 8 m is niet alleen geschikt voor duikers. Je kunt een deel van de route zwemmen met masker en snorkel, en als je niet het water in wilt, kies dan een boot met glazen bodem: de figuren zijn recht door het kijkvenster te zien.

© Auteur onbekend · CC BY-SAFoto: Auteur onbekend, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Het zicht hangt sterk af van golven en stromingen, dus laat je duik niet tot de laatste dag van de reis liggen en houd de voorspelling in de gaten. Ochtenden zijn meestal rustiger dan de tweede helft van de dag.

Tickets en mariene heffing

Er is geen apart loket in de baai. Het park ligt binnen een beschermd marien gebied, dus de toegang is betaald. Meestal regel je de aankoop via de touroperator, samen met de boot en de uitrusting (stand 09/2026, parkbeschrijving van de GTA).

Boottochten naar de beelden kun je het beste vooraf boeken, zeker in het hoogseizoen. Opties in heel Grenada zijn beschikbaar bij operators: bekijk mariene tours op GetYourGuide.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Kun je het park zien zonder duikuitrusting?

Ja. De meeste werken zijn vanaf het oppervlak zichtbaar. Met een masker en snorkel zwem je gemakkelijk over de cirkel Vicissitudes en het bureau The Lost Correspondent.

Wie heeft de sculpturen gemaakt?

De hoofdartiest is Jason de Caires Taylor, een Britse beeldhouwer en duikinstructeur. Afzonderlijke werken zijn gemaakt door Troy Lewis, Rene Froehlich en Lene Kilde. Alle figuren hebben één ding gemeen: het zijn zowel kunstwerken als kunstmatige riffen voor het zeeleven.

Hoeveel kost een bezoek aan het park?

In de baai wordt geen apart ticket verkocht. Het park maakt deel uit van een beschermd zeegebied, dus geldt er een zeetoeslag. De totale kosten hangen af van de operator en het soort trip. Controleer de prijs en wat de tour omvat bij het specifieke bedrijf voordat je betaalt.

Hoe verschilt het park van een gewoon rif?

De figuren liggen niet zomaar op de bodem; ze dienen als basis voor koralen. Na verloop van tijd worden de sculpturen donkerder en worden ze gekoloniseerd door zeeorganismen, waardoor het onderwaterbeeld elk jaar een beetje anders is.

Wat is er nieuw in het park?

In 2023 zijn er 27 werken toegevoegd, waaronder de serie The Coral Carnival met 25 figuren geïnspireerd op het carnaval Spicemas. Ook The Lost Correspondent en Un-still Life werden toen opgefrist. In 2024 opende het eerste onderwaterpark op het naburige eiland Carriacou.

Kort samengevat: wat is het boeken waard

Grenada biedt een zeldzame kans om kunst en rif op één plek te zien. Als je gaat snorkelen, kies dan een ochtendtrip naar Molinere Bay, wanneer het water rustiger is. Ben je duiker, plan je duik dan in de ochtend en houd de golfvoorspelling in de gaten. Reis je met kinderen of wil je niet nat worden, neem dan een boot met glazen bodem.

Een laatste tip: controleer vooraf of de zeeparktoeslag bij de tourprijs inbegrepen is, zodat je niet op zoek hoeft naar een loket aan de kust. Vind een boottocht in Grenada.