Loy Krathong en Yi Peng 2026: waar je de lichten ziet en wat tickets kosten

Elk jaar in november verandert Thailand twee nachten lang in een land van licht: krathongs drijven op het water en papieren lampions stijgen op naar de hemel.

Veel mensen reizen voor deze foto's af en komen op de verkeerde data aan, want het festival heeft geen vaste dag. In 2026 vallen Loy Krathong en Yi Peng op 24 en 25 november, op de volle maan van de twaalfde maand van de maankalender (de Thaise maankalender), en massale lampionoplatingen in centraal Chiang Mai zijn verboden, terwijl tickets voor locaties buiten de stad maanden van tevoren uitverkocht raken.

Hieronder lees je het verschil tussen de twee festivals, gratis plekken om te kijken in Chiang Mai, ticketprijzen en drie tips.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, en wij ontvangen een commissie als je via deze links boekt. Zonder extra kosten voor jou.

Wat Loy Krathong en Yi Peng zijn

💡 In het kort:

• Bij Loy Krathong laten mensen krathongs op het water drijven; bij Yi Peng laten ze papieren lampions op naar de hemel.
• Data 2026: 24 en 25 november, hoofdnacht 24 november (feestdagen in Thailand).
• Gratis kijken: Ping-rivier, Nawarat-brug, Tha Phae Gate, de gracht van de oude stad.
• Data en tickets: 09/2026, gecontroleerd aan de hand van de festivalgids.

Loy Krathong wordt in het hele land gevierd, maar de wortels liggen in de oude hoofdstad Sukhothai. Volgens de legende zag de koning hoe een prinses een klein bootje op het water liet drijven, en sindsdien worden op de volle maan van de twaalfde maand van de maankalender krathongs stroomafwaarts gestuurd.

Een krathong is gevlochten van bananenbladeren en een bananenstrunk, versierd met bloemen, wierook en een kaars, met een munt en een lok haar erin. Koop geen bakjes van schuim of brood: die vervuilen het water, en de lokale autoriteiten raden ze af.

Het woord 'loy' betekent 'laten drijven', en 'krathong' betekent het bladerenvlot zelf. Loy Krathong en Yi Peng worden vaak als synoniemen behandeld, hoewel het eigenlijk twee verschillende festivals zijn.

Samen met de krathong laat je de zorgen van het jaar los: men gelooft dat de stroming het ongeluk meevoert.

Yi Peng is ontstaan uit de Lanna-traditie in Noord-Thailand en wordt geassocieerd met Chiang Mai en de volle maan van de tweede maand van de Lanna-kalender, maar 's nachts valt het samen met Loy Krathong.

De naam bestaat uit twee woorden: 'Yi' betekent twee, 'Peng' betekent volle maan. Papieren lampions stijgen op naar de hemel, gedragen door een brander die de lucht onder de kap verwarmt.

De foto van duizenden lichtjes aan de hemel wordt gemaakt bij Yi Peng en alleen op betaalde locaties buiten de stad, want oplatingen binnen Chiang Mai zijn beperkt vanwege de nabijheid van het vliegveld.

Loy Krathong in Sukhothai

Het Historisch Park Sukhothai wordt beschouwd als de geboorteplaats van het festival, en de viering duurt hier het langst: in 2026 staat het kaarsenfestival gepland van 15 tot 24 november (programma, TAGTHAI).

© Vyacheslav Argenberg · CC BYFoto: Vyacheslav Argenberg, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

In de hele oude stad worden podia opgebouwd: dansers, vuurvreters en Muay Thai-vechters treden op tussen de ruïnes, terwijl er in de buurt kraampjes met eten en souvenirs staan, dus je zult geen honger lijden.

's Avonds wordt een gratis lichtshow met vuurwerk aangezet, en op een ander podium wordt een aparte betaalde voorstelling over de geschiedenis van Sukhothai getoond. Eerdere berichtgeving meldt dat er olifanten in werden gebruikt, dus de redactie raadt aan dat ticket over te slaan.

Eén avond is niet genoeg: het park is groot, en je loopt gemakkelijk meerdere kilometers tussen de podia. Neem comfortabele schoenen en water mee.

Yi Peng en Loy Krathong in Chiang Mai

Chiang Mai organiseert beide festivals in dezelfde nachten, waardoor het de meeste toeristen trekt. Het volledige programma wordt een paar dagen van tevoren gepubliceerd in evenementenoverzichten: let op flyers in de stad.

© Fumihiko Ueno · CC BYFoto: Fumihiko Ueno, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Elke avond gaat er een parade door het oostelijke deel van de oude stad, waarbij deelnemers op stopplaatsen dansen opvoeren. De finish verandert: het ene jaar eindigde de parade bij Pantip Plaza, een andere keer voor het stadhuis.

Voor het stadhuis wordt een heteluchtballonnenwedstrijd gehouden: enorme ballonnen drijven over de menigte en laten vuurwerk los.

Bij Wat Phan Tao vindt een boeddhistische kaarsenceremonie plaats, waar jonge novicen tussen duizenden lichtjes mediteren. Het addertje onder het gras: deze plek kun je niet meer rustig noemen, want toeristenmassa's zijn vaak respectloos tegenover de monniken, en niet iedereen is bereid in de drukte te staan.

Het hoogtepunt vindt plaats bij de Ping-rivier: hier worden duizenden krathongs te water gelaten. Boven de rivier zijn slechts een paar losse lampions in de lucht te zien.

Je kunt gratis kijken bij Tha Phae Gate, op de Nawarat-brug en rond de gracht van de oude stad. Een krathong van straatverkopers kost een paar tientallen baht, met de prijs die ter plaatse wordt genoemd (prijzen en plekken in Chiang Mai), en koop geen schuimbakjes: neem er een van bananenblad.

De Nawarat-brug raakt 's avonds vol, en open vuur brandt dichtbij, dus kom voor zonsondergang of kies een rustig stuk langs de gracht. Daar kun je rustig je krathong op het water laten drijven.

Drie tips voor het festival in Chiang Mai

© Supanut Arunoprayote · CC BYFoto: Supanut Arunoprayote, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Waar je kunt overnachten

Hotels in Chiang Mai zijn weken voor het festival uitverkocht, dus zoek een verblijf in de buurt van Night Bazaar en de Tha Phae-poort: daar vinden de meeste evenementen plaats en het centrum is autovrij.

Hotelprijzen in Chiang Mai op Trip.com zijn het waard om vooraf te checken, want tijdens de festiviteiten zijn er bijna geen kamers meer vrij.

Als optie bij Night Bazaar noemen festivalkids Kim House Guest House. Check de prijzen en reviews zelf.

© Douglas Perkins · CC BYFoto: Douglas Perkins, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Geld: neem twee bankpassen mee, zodat een geweigerde pinautomaat je dag niet verpest.

Hoe je een lampion oplaat

In het centrum van Chiang Mai en bij het vliegveld is het oplaten van hemellampionnen aan banden gelegd, en overtreders krijgen een boete (regels voor het oplaten van lampionnen).

Op de officiële locatie zit een lampion bij je ticket inbegrepen. Vouw de kap open, steek de brandstofring eronder aan en houd de lampion vast tot de warme lucht hem omhoogtrekt: laat je hem te vroeg los, dan valt de lampion naar beneden. Doe een wens voordat je hem oplaat.

Vlieg je op 24 of 25 november naar huis, check dan vooraf je vluchtstatus: het vliegveld van Chiang Mai schrapt en verzet tijdens de festivaldagen meer dan 150 vluchten en legt beperkingen op aan avondvluchten (vluchtgegevens).

Mae Jo University

Vroeger werden er massaal lampionnen opgelaten bij Mae Jo University, en nu is het een betaald evenement dat Yee Peng Lanna International heet.

© Chainwit. · CC BYFoto: Chainwit., CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Tickets voor de massale oplatingen beginnen bij ongeveer vijfduizend baht voor de standaardcategorie en lopen op tot vijftienduizend en meer voor plaatsen dichter bij het podium, en de exacte prijzen voor het seizoen worden bekendgemaakt door de organisator van de locatie (overzicht van locatie en tickets).

Tours en tickets op GetYourGuide helpen je locaties en data te vergelijken: goedkope categorieën bevatten gedeeld vervoer, terwijl dure je een shuttle en een plek dichter bij de oplating geven.

Data van Loy Krathong en Yi Peng

De festivals hebben geen vaste datum: de dag wordt berekend volgens de maankalender en maanden voor het evenement bevestigd.

De datums verschuiven van jaar tot jaar met enkele weken, dus oude schema's heb je niets aan. Check het programma van de stad een paar weken voor je reis.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Wanneer vindt het Lichtfestival in Thailand plaats in 2026?

Loy Krathong en Yi Peng vallen op de volle maan van de twaalfde maand van de maankalender, dus de datum verschuift. In 2026 valt het festival op 24 en 25 november, met de hoofdnacht op 24 november (overzicht van het festival). In Chiang Mai beginnen de festiviteiten een dag eerder, op 23 november.

Hoe verschilt Yi Peng van Loy Krathong?

Loy Krathong wordt in het hele land gevierd en is verbonden met water: krathongs van bananenbladeren worden te water gelaten op rivieren en kanalen. Yi Peng komt voort uit de Lanna-traditie in het noorden en is verbonden met Chiang Mai. Hier worden papieren lampions de lucht in gelaten. In Chiang Mai vinden beide festivals op dezelfde avonden plaats, dus bezoekers zien ze samen.

Waar kun je het Lichtfestival gratis bekijken?

In Chiang Mai zijn er gratis plekken om te kijken, zoals de oevers van de Ping-rivier, de Nawarat-brug, in de buurt van de Tha Phae-poort en rond de gracht van de oude stad. Langs de rivierkade staan foodkraampjes en verkopers van krathongs. Je betaalt alleen voor je eigen krathong en je diner. Bij de brug is het 's avonds het drukst, dus trek extra tijd uit.

Hoeveel kosten tickets voor het massaal oplaten van lampions?

Het massale oplaten buiten de stad boek je vooraf. Prijzen beginnen rond vijfduizend baht en lopen op tot vijftienduizend of meer, afhankelijk van de zitplaatscategorie, en de exacte bedragen voor het seizoen worden door de locatie zelf bekendgemaakt (ticketoverzicht per locatie). Goedkopere categorieën zijn inclusief gedeeld vervoer, terwijl dure een privéshuttle en plaatsen dichter bij het podium bieden.

Kun je in het centrum van Chiang Mai zelf een lampion oplaten?

Nee. In de stad en bij het vliegveld is het oplaten van hemellampionnen aan banden gelegd, en overtreders krijgen een boete (regels). In het centrum laat je een krathong te water en bekijk je ceremonies bij tempels. Lampions worden alleen opgelaten op een officiële locatie buiten de stad.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Als je een ontspannen avond wilt, zijn de gratis plekken langs de Ping-rivier en de gracht van de oude stad voldoende, maar als je het massale oplaten wilt meemaken, boek dan tickets op GetYourGuide vooraf, want de goedkopere categorieën zijn het eerst uitverkocht. Boek accommodatie in Chiang Mai op Trip.com enkele maanden vooruit, anders blijven alleen de buitenwijken over.