Nieuwjaar in Reykjavik: vreugdevuren, vuurwerk en wat gesloten is op 31 december

Oudejaarsavond in Reykjavik begint rond een vreugdevuur. Daarna wordt de stad bijna een uur stil, en na middernacht gloeit de lucht boven de hoofdstad meer dan een uur lang. Zo ziet een IJslands nieuwjaar eruit als je het van tevoren plant.

In Reykjavik worden op oudejaarsavond tien vreugdevuren ontstoken, en bussen stoppen al in de middag met rijden (stand 09/2026, Reykjavík). Hieronder staat het schema voor de nieuwjaarsnacht, praktische details voor 31 december, en een route door het zuiden van het eiland voor de feestweek.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links. We verdienen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Hoe de nieuwjaarsnacht in Reykjavik verloopt

💡 In het kort:

• Vreugdevuren worden rond 20:30 ontstoken, op tien locaties in de stad.
• Van 22:30 tot 23:35 kijkt bijna het hele land naar Áramótaskaup, en de straten lopen leeg.
• Vuurwerk begint na 23:30 en gaat meer dan een uur door.
• Strætó-bussen rijden op 31 december alleen in de eerste helft van de dag.
• Tijden van de vreugdevuren en het avondschema: 09/2026, volgens Visit Reykjavík.

Het IJslandse nieuwjaar begint als een familiediner. Meerdere generaties schuiven aan tafel, daarna gaat iedereen samen naar het dichtstbijzijnde vreugdevuur. Rond 22:30 zit men weer voor de tv, en het lawaaierige deel van de nacht begint pas na het vuurwerk.

De avond volgt jaar na jaar dezelfde volgorde: diner, vreugdevuur, tv-programma, vuurwerk, clubs. In het centrum van Reykjavik ligt dit allemaal op loopafstand, dus je hebt geen auto nodig. Het addertje: taxi's na middernacht betekenen lang wachten.

© Franzrycou · CC BY-SAFoto: Franzrycou, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Vreugdevuren: eerst eten, dan het vuur

De traditie heet Áramótabrenna. Het vuur wordt rond 20:30 ontstoken, en alleen al in Reykjavik zijn er tien zulke vreugdevuren, volgens RÚV. Twee grote vuren branden op het eilandje Geirsnef en bij Gufunes, de rest is verspreid over de wijken van de stad.

© Mark Potocnjak · CC BY-SAFoto: Mark Potocnjak, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Je kunt naar het dichtstbijzijnde vuur lopen. Vreugdevuren branden in Laugardalur, Úlfarsfell, Kléberg, Suðurhlíðar en andere wijken, en de stad publiceert de lijst met locaties. Neem een thermoskan mee en verwacht niet dat je snel weg bent: je staat minstens een half uur bij het vuur.

Goed om te weten: mensen steken bij het vreugdevuur niet hun eigen vuurwerk af. De stadsdiensten houden in de gaten wat er in het vuur gaat en vragen iedereen dezelfde regels te volgen.

Áramótaskaup: om 22:30 lopen de straten leeg

Rond 22:30 verlaten mensen de vreugdevuren en gaan naar huis. Daar is één reden voor: Áramótaskaup begint, de satirische nieuwjaarsreview van het jaar op de staatszender RÚV. Het programma wordt sinds 1966 uitgezonden en trekt tot 90 procent van de inwoners van het land naar hun schermen (stand 09/2026, Reykjavik tourist office).

In deze minuten is het centrum van Reykjavik echt leeg. Wil je foto's van straten zonder mensen, schiet ze dan tussen 22:30 en 23:35. Ook bars zijn op dit uur halfleeg, en je vindt een tafel zonder reservering.

AIIllustratieve afbeelding: gegenereerd met AI

Vuurwerk: waar je het beste kunt kijken in Reykjavik

Het vuurwerk begint na 23:30 en duurt meer dan een uur. Het wordt niet vanaf één plek afgestoken maar vanuit de hele stad, dus de lucht licht van alle kanten tegelijk op.

Twee klassieke plekken om te kijken: het plein bij de Hallgrímskirkja in het centrum en de heuvel Öskjuhlíð ten zuidoosten van het centrum. De heuvel biedt een panorama, maar de klim is glad in de winter, en een zaklamp is onmisbaar in het donker.

Kleed je aan alsof je een lange wandeling gaat maken. Het vuurwerk kan gemakkelijk een uur duren, en door de wind voelt het wachten kouder aan dan de thermometer suggereert.

ICE-SAR-vuurwerk: de verkoop steunt reddingswerkers

In IJsland wordt vuurwerk niet alleen door winkels verkocht. De reddingsvereniging ICE-SAR houdt elk jaar een campagne, en de vuurwerkverkoop levert tot 80 procent van haar jaarlijkse budget op (stand 09/2026, Iceland Review). De vereniging heeft meer dan 5.000 vrijwilligers en ongeveer honderd verkooppunten in het hele land.

© Börkur Sigurbjörnsson from Barcelona · CC BYFoto: Börkur Sigurbjörnsson from Barcelona, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Voor jou betekent dit één simpel ding: koop je vuurwerk bij de officiële ICE-SAR-tenten. Zo betaal je voor het werk van reddingswerkers die 's winters bij sneeuw en storm op pad gaan, in plaats van voor een willekeurig kraampje langs de weg.

Clubs en bars na middernacht

Na het vuurwerk begint het tweede deel van de nacht. Clubs en bars rijgen zich aaneen langs de straten Laugavegur en Skólavörðustígur, met nog een cluster tussen Ingólfstorg en de oude haven. Alles ligt in het centrum, op loopafstand.

De toegang tot populaire clubs op oudejaarsavond is betaald, en de rij om 1 uur 's nachts is lang. Kom vroeg of kies een plek verder van de hoofdstraat.

De nacht is alleen op papier kort. Veel zaken blijven open tot de ochtend, en je komt terug bij je hotel in de dageraad.

Bussen, winkels en de Blue Lagoon op 31 december

Het belangrijkste over vervoer: op 31 december stoppen de Strætó-bussen overdag, en in Reykjavik rijdt 's avonds en 's nachts geen openbaar vervoer. Check de exacte tijd van de laatste afvaarten in de dienstregeling op Strætó van tevoren.

Het goede nieuws: het stadscentrum is compact. Van Ingólfstorg naar de heuvel Öskjuhlíð is het ongeveer 2,5 km, een wandeling van 30-35 minuten op de kaart. Bestel op oudejaarsavond een taxi voor 23:00 uur; daarna wacht je lang op een auto.

De Blue Lagoon is op 31 december open van 08:00-18:00 in plaats van de gebruikelijke avonduren: openingstijden gecontroleerd op 11.09.2026 op de officiële website. Winkels en supermarkten sluiten eerder; check de openingstijden op de website van de specifieke keten.

Boek hotels in het centrum voor de nieuwjaarsdata van tevoren: de stad zit die dagen vol. Bekijk hotels op Trip.com.

© G. Edward Johnson · CC BYFoto: G. Edward Johnson, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Noorderlicht in plaats van vuurwerk

Als je het lawaai niet nodig hebt, heeft de nieuwjaarsviering in IJsland een rustige versie. Eind december en begin januari bieden de beste kansen om het noorderlicht te zien: de nachten zijn het langst en de daglichturen zijn kort.

Het poollicht verschijnt niet volgens een schema. Je hebt drie dingen nodig: een heldere hemel, duisternis en geduld. Ga minstens 20-30 km de stad uit, naar een plek zonder straatlantaarns.

Fotografen willen een statief en een reservebatterij: in de kou raken batterijen sneller leeg. Een sluitertijd van een paar seconden en een wijd open diafragma leveren je zelfs met een eenvoudige camera een foto op.

© Marco Ottobelli · CC BY-SAFoto: Marco Ottobelli, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Noorderlichtexcursies vertrekken 's avonds uit Reykjavik en komen na middernacht terug. Tijdens de feestdagen raken de plekken van tevoren uitverkocht, dus boek IJslandtours op GetYourGuide voor je reis.

Het poollicht is onvoorspelbaar: zelfs op een heldere nacht verschijnt het misschien niet. Als het noorderlicht het hoofddoel van je reis is, plan dan twee of drie nachten, niet slechts één.

Winter IJsland zonder de drukte

In de winter laat IJsland je iets zien wat je in de zomer niet ziet: lege bezienswaardigheden. Gullfoss, Geysir en Nationaal Park Þingvellir op de Golden Circle zijn eind december bijna uitgestorven.

De rit vanaf Reykjavik duurt ongeveer een uur, maar in de winter heb je vierwielaandrijving nodig en ervaring met rijden in de sneeuw. Als je je daar niet prettig bij voelt, kun je beter een bustour nemen.

Aan de zuidkust zijn in de winter het zwarte zandstrand Reynisfjara en de watervallen Skógafoss en Seljalandsfoss open. Bij Reynisfjara moet je ruim uit de buurt van het water blijven: de golven komen hoger dan ze lijken.

IJsgrotten en de gletsjer Vatnajökull zijn alleen met een gids toegankelijk. Je gaat niet op eigen houtje een grot in; dat is levensgevaarlijk.

Plan rond de korte daglichturen. Eind december is het ongeveer licht van 11:00 tot 16:00, dus bouw je reisschema rond zonsopgang, niet na de lunch.

8-Daagse route door Zuid-IJsland

Acht dagen zijn genoeg om zowel de stad als de zuidkust te zien. De volgorde is: eerst Reykjavik, dan de Golden Circle, dan zuidwaarts naar de gletsjer. Laat één ongeplande dag tussen de verplaatsingen, want winterweer gooit het reisschema om.

Op oudejaarsavond in Reykjavik is er een avondcruise: je ziet het vuurwerk vanaf het water, en dat is een ander perspectief dan vanaf de heuvel. Plekken op deze cruises zijn lang voor de feestdagen uitverkocht.

Als je zelf rijdt, boek je auto dan vooraf: in december is de keuze aan modellen kleiner en zijn de prijzen hoger. Autohuur in IJsland op DiscoverCars.

Controleer voordat je vertrekt je verzekering, de weersverwachting langs je route en wegafsluitingen op de website van de wegenautoriteit. Bij een storm gaat de pas dicht, en dan veranderen de plannen dezelfde dag nog.

Wat je moet weten voor de reis

Januari in Reykjavik is milder dan mensen verwachten: de gemiddelde temperatuur blijft rond het vriespunt (stand 09/2026, Icelandic Met Office). De kou komt van de wind, niet van de vorst, dus het gevoel klopt niet met het getal op de thermometer.

Kleed je in lagen: thermisch ondergoed, fleece, shelljack, muts, handschoenen. Waterdichte laarzen zijn belangrijker dan een warme trui.

Uit onze reiservaring: een veelgemaakte fout is één paar schoenen voor de hele week. Laarzen krijgen geen tijd om te drogen, en dan breng je de dag door in nat schoeisel. Neem een tweede paar mee.

Oud en nieuw in IJsland wordt ook met kinderen gevierd. Vreugdevuren en een familiediner werken goed voor gezinnen omdat ze vroeg beginnen.

AIIllustratieve afbeelding: gegenereerd met AI

Reken op iets meer budget dan normaal: taxi's zijn op oudejaarsavond duurder, en accommodatie in het centrum is vooraf uitverkocht. Eten, entree voor de baden en sauna's kosten hetzelfde als in andere maanden.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Is het koud in IJsland met oud en nieuw?

Meestal is er geen strenge vorst: de gemiddelde januaritemperatuur ligt rond het vriespunt (stand 09/2026, Veðurstofan). Wind en vocht maken het kouder aanvoelen, dus je hebt een shelljack en waterdichte laarzen nodig.

Kun je oud en nieuw in IJsland met kinderen vieren?

Ja, het is een groot familiefeest. Eerst thuis eten, dan een vreugdevuur in de dichtstbijzijnde buurt, en om 22.30 uur gaat iedereen naar huis om de tv-show te kijken. Kinderen kijken na 23.30 uur naar het begin van het vuurwerk, en tot het einde blijven is niet nodig. Kleed je kind net zo warm aan als jezelf.

Hoeveel dagen moet je plannen voor een reis met oud en nieuw?

Zeven tot acht dagen geven je een ontspannen tempo. In die tijd kun je het centrum van Reykjavik zien, de Golden Circle rijden en de zuidkust bereiken. Laat één dag ongepland voor het geval er een storm komt. Een korte reis van vier dagen verandert in verplaatsingen zonder rust.

Welke plekken mag je niet missen?

In Reykjavik: Hallgrimskirkja, de heuvel Öskjuhlíð en de oude haven. Buiten de stad kies je de Golden Circle en de zuidkust met zijn watervallen.

Rijden er bussen op 31 december?

Overdag rijdt het stadsvervoer nog, maar de diensten stoppen in de eerste helft van de dag. 's Avonds en 's nachts rijden er geen bussen in Reykjavik, dus plan de feestavond te voet. De vervoerder publiceert het schema van de laatste ritten.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Heb je vijf dagen: Reykjavik en de Golden Circle. Heb je een week: voeg de zuidkust en de gletsjer toe. Reis je met kinderen: blijf in het centrum en plan geen lange verplaatsingen op oudejaarsavond.

Wat je vooraf regelt: accommodatie in het centrum, noorderlichttours en een auto voor de feestdagen.

Je kunt de reis stukje bij stukje samenstellen: kies een hotel in het centrum van Reykjavik op Trip.com en tours in IJsland op GetYourGuide.