Santorini: wat je moet zien, waar je kunt zwemmen en hoe je er komt

Santorini staat bij iedereen op de radar. Maar weinig mensen weten dat het eiland op de rand van een onderzeese vulkaan ligt. Dat verklaart de zwarte stranden, de calderkliffen en wijn met een vleugje as.

Een reis hier komt neer op drie dingen: de zonsondergang in Oia, stranden van vulkanisch zand en de antieke stad Akrotiri.

Hieronder lees je wat je kunt zien, waar je kunt zwemmen en hoe je je verplaatst zonder onnodige overstappen.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.

Waarom Santorini bijzonder is

💡 In het kort:

• Santorini ligt op de rand van een ondergelopen caldera: bekijk Oia en Fira van bovenaf, zwem aan de oostkust.
• Bezoek de belangrijkste dorpen in de ochtend, voordat de cruisegroepen arriveren.
• Het museum en Akrotiri zijn gesloten op dinsdag; tickets en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website.

Santorini ligt midden in de Egeïsche Zee. Het is het overblijfsel van een enorme vulkanische archipel die zich rond een ondergelopen caldera kromt. De westkust duikt met loodrechte kliffen het water in, en Fira en Oia staan precies op de rand. De oostkust is vriendelijk, met zand, dorpen en de haven van Athinios.

Rond 1600 voor Christus barstte de vulkaan uit en bedolf een Minoïsche stad onder as. De as bewaarde huizen, fresco's en straten, daarom wordt Akrotiri het Egeïsche Pompeï genoemd (stand 09/2026, archeologische musea van Griekenland). Ook de legende van Atlantis wordt met deze uitbarsting in verband gebracht. Er is geen direct bewijs, maar de theorie leeft tot op de dag van vandaag voort.

De zwarte en rode kleur van de stranden komt van lava en puimsteen. Toeristen vinden nog steeds stukjes puimsteen op de kust en nemen ze mee naar huis als souvenir.

Het zwemseizoen is hier lang. Het water blijft warm van eind mei tot eind oktober, en in september is de zee nog steeds aangenaam. In het najaar zijn er minder mensen en zijn hotels goedkoper dan in het hoogseizoen.

Wat te zien: Fira, Oia en Akrotiri

Fira fungeert als de hoofdstad van het eiland en het belangrijkste vervoersknooppunt. Hier vind je het Museum van Prehistorisch Thera met zijn fresco's en de gouden geit. Een kabelbaan brengt je naar beneden naar de oude haven, vanwaar boten naar de vulkaan vertrekken.

© Norbert Nagel · CC BY-SAFoto: Norbert Nagel, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Het museum is dagelijks geopend behalve op dinsdag, van 08:30 tot 15:30. Een volledig ticket kost 10 €, een gereduceerd ticket 5 €, en het is ook geldig in Akrotiri en Ancient Thera (stand 09/2026, Ministerie van Cultuur). Gratis toegang op 6 maart, 18 april, 18 mei, het laatste weekend van september, 28 oktober en de eerste zondag van de maand van november tot maart.

Akrotiri, de opgraving van een Minoïsche stad, ligt onder een laag as. Straten, huizen, aardewerk en muurschilderingen uit de Bronstijd zijn hier bewaard gebleven. Het ticket is hetzelfde combiticket, en het geeft je ook toegang tot het museum in Fira.

Oia ligt op de noordpunt van het eiland. De huizen zijn direct in de calderklif uitgehouwen. De zonsondergang trekt hier veel publiek, dus kom vroeg of bekijk de zon vanuit Fira.

Boven Kamari en Perissa rijst de bergkam Mesa Vouno op. Op de top staan de ruïnes van Ancient Thera met uitzicht op beide kusten.

Rondleidingen en skip-the-line tickets kun je handig vooraf boeken: tours en tickets op GetYourGuide.

Stranden: Perissa, Kamari en Red Beach

De oostkust van het eiland bestaat uit zwart vulkanisch zand. Hier liggen twee grote badplaatsen, beide aan de voet van Mesa Vouno.

Perissa strekt zich drie kilometer langs de kust uit. Het is een strand van grijszwart zand, de toegang tot het water is geleidelijk en de kliffen beschutten de kust tegen de wind. Daarom komen hier gezinnen met kinderen. Langs de kust liggen taverna's, ligstoelen en een surfschool.

• Voor wie: gezinnen en iedereen die rustig water zoekt.

• Het addertje: het zwarte zand wordt overdag erg heet, waterschoenen zijn een must.

Kamari ligt vlakbij, ongeveer 10 km van Fira (op de kaart). Het strand heeft een Blauwe Vlag voor schoon water (stand 09/2026, volgens FEE). Langs de kust loopt een promenade met restaurants en een openluchtbioscoop onder de klif.

Red Beach bij Akrotiri valt op door zijn roestkleurige kliffen, veroorzaakt door ijzer in het gesteente. Het is smal en er vallen soms stenen van boven, dus je kunt beter zwemmen bij Perissa en hierheen komen voor de foto's.

© PCN02WPS · CC BY-SAFoto: PCN02WPS, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Wijn en keuken van Santorini

Vulkanische grond en constante wind hebben de lokale wijnen hun eigen karakter gegeven. De wijngaarden hier zijn laag en in manden gevlochten om de wind te overleven.

Assyrtiko, een wit druivenras, produceert PDO Santorini-wijn. Hij is droog, met een minerale smaak en citrusnoten. De wijnstokken groeien op hun eigen wortels omdat phylloxera het eiland nooit heeft bereikt (stand 09/2026, SantoWines).

Vinsanto wordt gemaakt als een zoete PDO-wijn van in de zon gedroogde druiven. Er wordt 70% Assyrtiko en 25% Aidani gebruikt (stand 09/2026, Venetsanos Winery). De druiven drogen 7-15 dagen in de zon en het sap gist daarna meer dan twee maanden.

Uit de keuken kun je fava, tomatenkeftedes en verse vis proberen. Bestel wijn per glas bij het wijnhuis, zo kun je het verschil tussen de varianten waarderen.

© ArticCynda · CC BY-SAFoto: ArticCynda, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Wanneer je gaat en waar je verblijft

Plan je reis voor mei, juni, september of oktober. In deze maanden is de zee warm en is de hitte milder. In juli en augustus komen de meeste toeristen en zijn de prijzen voor accommodatie hoger.

Waar je verblijft hangt af van je doel. Fira is handig voor alles: bussen, musea en het uitzicht op de caldera. Oia is rustiger en duurder, maar heeft de mooiste zonsondergang. Kamari en Perissa liggen aan zee en zijn geschikt voor wie elke dag zwemt.

Boek hotels aan de caldera op tijd: in de zomer zijn de beste uitzichten maanden van tevoren bezet. Hier vind je een optie: hotels op Santorini op Trip.com.

Hoe je er komt: veerboot, vliegtuig, transfer

Het eiland heeft een luchthaven (JTR), ongeveer vijf kilometer van Fira (op de kaart). In de zomer komen hier directe vluchten aan vanuit Duitsland, Oostenrijk en andere Europese landen.

Veerboten uit Athene komen aan in de haven van Athinios onder Fira (op de kaart). De routes worden uitgevoerd door Blue Star Ferries, Seajets en Fast Ferries. Een snelle catamaran doet er ongeveer vijf uur over vanuit Piraeus, terwijl een gewone veerboot de reis oprekt tot acht uur (stand 09/2026, Blue Star Ferries).

Ook vanuit Kreta en Rhodos varen veerboten en catamarans. Vanaf Rhodos doet de veerboot er lang over, dus Santorini is alleen vanuit Kreta makkelijk als dagtrip toe te voegen.

Van de luchthaven en de haven naar je hotel is een transfer de makkelijkste optie: luchthaventransfer op Kiwitaxi.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel dagen heb je nodig op Santorini?

Drie volle dagen zijn genoeg voor Fira, Oia en Akrotiri. Tel er een dag bij voor de stranden en een boottocht naar de vulkaan. Wil je een rustig tempo, plan dan vier of vijf dagen. De zonsondergang in Oia kost je een hele avond vanwege de reis en de drukte.

Wanneer kun je het beste naar Santorini gaan?

De beste periode is mei, juni, september en oktober: de zee is warm en er zijn minder mensen. In juli en augustus wordt het heet en komen de meeste toeristen. In de winter zijn sommige hotels en taverna's gesloten, maar de prijzen zijn lager en het eiland is bijna leeg.

Welk strand kies je: Perissa of Kamari?

Perissa is langer en rustiger, met een geleidelijke afdaling het water in, dus geschikt voor gezinnen. Kamari is compacter, heeft een Blauwe Vlag en een boulevard met restaurants. Beide stranden hebben zwart zand, dus neem waterschoenen mee: het zand wordt overdag erg heet.

Heb je een auto nodig op Santorini?

Een auto is handig als je stranden en wijnhuizen in je eigen tempo wilt bezoeken. Bussen rijden tussen Fira, Oia en Kamari, maar in de zomer zitten ze overvol. Parkeren bij de caldera is bijna altijd vol. Voor een korte reis zijn bussen en taxi's genoeg.

Wat is er in Akrotiri en is het de moeite waard?

Akrotiri is de plek van een opgegraven Minoïsche stad die in de bronstijd onder as werd bedolven (stand 09/2026, Museum of Prehistoric Thera). Huizen, fresco's en straten bleven bewaard onder een laag vulkanische as. Let op het aardewerk en de muurschilderingen.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Santorini stel je makkelijk samen uit drie delen: een uitvalsbasis in Fira of Oia, dagen op de stranden en één dag voor Akrotiri met wijn.

Ga je voor de zonsondergang, kies dan Oia. Met kinderen kies je Perissa of Kamari. Voor archeologie verblijf je in Fira en maak je een uitstapje naar Akrotiri.

Boek hotels aan de caldera op tijd: hotels op Santorini via Trip.com. Voor boottochten en tickets kies je vooraf GetYourGuide-tours.