Wat te zien in het centrum van Kolkata: Fort William, het museum en Maidan

Het grootste deel van de bezienswaardigheden van Kolkata ligt in één gebied, rond Fort William en het Maidan-park. Het fort zelf is niet vrij toegankelijk: het herbergt het hoofdkwartier van het Eastern Command van het Indiase leger. Het Indian Museum, de Asiatic Society en de oude Europese begraafplaats zijn echter wel open en liggen op 10-20 minuten lopen van elkaar.

Voor het stadscentrum heb je één dag genoeg. Het gebied is compact en je hebt nauwelijks vervoer nodig. Hieronder bekijken we wat je kunt zien, hoeveel tickets kosten en waar je je tijd verspilt.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links. We verdienen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Hoe het centrum van Kolkata is ingedeeld

💡 In het kort:

• Begin je ochtend met het Indian Museum en loop daarna langs Jawaharlal Nehru Road richting het Maidan en Fort William.
• Trek 2-3 uur uit voor het Indian Museum.

Het Maidan beslaat een enorme open ruimte die in de 18e eeuw rond het fort werd vrijgemaakt. Dat zorgde voor een directe schootslijn vanuit de vesting. Vandaag is het een park en groene gordel in het hart van de stad. Jawaharlal Nehru Road scheidt het Maidan van de wijk Chowringhee, waar de belangrijkste musea geconcentreerd zijn.

Fort William en het Maidan-park

Fort William geldt als het grootste voorbeeld van Europese vestingbouwkunst in het Oosten. De bouw duurde 13 jaar, naar een ontwerp van kapitein John Brohier, en kostte 2 miljoen pond sterling (volgens Wikipedia over Fort William). Het fort heeft de vorm van een achthoek, met zes poorten langs de omtrek. De bouw werd voltooid door Archibald Campbell nadat Brohier van vervalsing was beschuldigd en gevangengezet.

© Subhrajyoti07 · CC BY-SAFoto: Subhrajyoti07, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Vandaag herbergt het fort het hoofdkwartier van het Eastern Command van het Indiase leger. Je kunt het terrein niet vrij betreden; bezoeken gaan alleen op uitnodiging. Sinds 2023 organiseert het leger wandeltours door het fort: de groep verzamelt zich om 8:00 uur bij de oostelijke poort Swarnim Vijay Dwar, en bezoekers worden met een militaire gids binnengelaten (volgens News18, 03/2023).

• De addertje onder het gras: er is geen vrije toegang; je komt alleen op het terrein met een vooraf geboekte tour.

Prinsep's ghat en het Gwalior-monument

Op de kade bij het fort staat Prinsep's Ghat, een Ionisch paviljoen ter ere van de Engelse oriëntalist James Prinsep. Hij ontcijferde het Brahmischrift dat werd gebruikt in de edicten van keizer Ashoka uit de 3e eeuw voor Christus. Verder naar het noorden, tegenover de Water Gate, verrijst het Gwalior-monument. Het werd in 1847 opgericht naar een ontwerp van kolonel Goodwin als gedenkteken voor degenen die sneuvelden in de Gwalior-oorlog van 1843 (volgens Wikipedia over het Gwalior-monument). Volgens een legende is de koepel gegoten uit de wapens van verslagen vijanden.

© Debojyoti.wiki · CC BY-SAFoto: Debojyoti.wiki, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Shaheed Minar

De Shaheed Minar staat in het noordelijke deel van het Maidan, bij de Esplanade. De Shaheed Minar werd in 1828 geopend ter ere van generaal David Ochterlony en de overwinning op de Gurkha's in de Anglo-Nepalese Oorlog van 1814-1816 (volgens Wikipedia over de Shaheed Minar). Het bouwwerk is een Dorische zuil van 46,3 meter hoog op een Egyptisch aandoende sokkel, bekroond met een metalen Turkse koepel. Bovenaan zijn twee smalle uitkijkplatforms, maar je kunt er niet naartoe klimmen.

© Plabon Das · CC BY-SAFoto: Plabon Das, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Eden Gardens en de Birmese pagode

Ten noorden van het fort liggen Eden Gardens. Ze waren ooit eigendom van Emily en Fanny Eden, dochters van gouverneur-generaal Lord Auckland. Een deel van het terrein wordt ingenomen door een cricketstadion (Calcutta Cricket Ground, Ranji Stadium). Bij een klein meer staat de Birmese pagode, die Lord Dalhousie uit Prome meebracht als trofee van de Tweede Anglo-Birmese Oorlog. Vandaag is het een oorlogsmonument.

© Marajozkee · CC BY-SAFoto: Marajozkee, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Eden Gardens Road loopt noordwaarts richting het Raj Bhavan-complex, de residentie van de gouverneur van de deelstaat.

Indian Museum: tickets en openingstijden

Het Indian Museum (Indian Museum) aan Jawaharlal Nehru Road geldt als het oudste en grootste museum van India. Het werd opgericht in 1814 onder de Asiatic Society, en het huidige gebouw verrees in 1875 naar een ontwerp van Walter Granville (volgens de website van het Indian Museum). De collectie omvat artefacten uit de Indusbeschaving, geologie, zoölogie en een aparte Egyptische zaal.

© Biswarup Ganguly · CC BYFoto: Biswarup Ganguly, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Alle prijzen en openingstijden: per 09/2026, gecontroleerd op de bezoekerspagina van het museum.

• Hoe kom je er: 27 Jawaharlal Nehru Road, tegenover Monohar Das Pond.
• Voor wie: iedereen die Indiase oudheden en de Egyptische collectie in één bezoek wil zien.
• Het addertje: sommige zalen zijn gesloten voor restauratie, en je krijgt het hele museum niet in één dag gezien.

Tours door het stadscentrum boek je makkelijk vooraf: bekijk de opties op GetYourGuide. Een gids helpt je de namen te begrijpen en te voorkomen dat je verdwaalt tussen de poorten en monumenten.

Asiatic Society, Park Street en de begraafplaats

Asiatic Society

Op de hoek van Park Street staat het gebouw van de Asiatic Society. Het genootschap werd in 1784 opgericht door William Jones om de Indiase cultuur te bestuderen. Hier begon in 1814 de verzameling die later de basis zou vormen van het Indian Museum (volgens de officiële website). Vandaag huist in het gebouw een klein museum met Indiase oudheden en een bibliotheek met zeldzame boeken.

© Biswarup Ganguly · CC BYFoto: Biswarup Ganguly, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Oude Europese begraafplaats

Park Street leidt zuidoostwaarts naar de oude Europese begraafplaats (Cemetery), geopend in 1767 (volgens Wikipedia over South Park Street Cemetery). Piramides, paviljoens en obelisken, sommige van kolossale omvang, verdringen elkaar. Een wandeling over de begraafplaats helpt je je voor te stellen hoe Europeanen in Calcutta leefden in de tijd van de Britse Oost-Indische Compagnie.

© Ankur P from Pune, India · CC BYFoto: Ankur P from Pune, India, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Tipu Sultans moskee en de wijk Chowringhee

Op de kruising van Jawaharlal Nehru Road en Lenin Sarani staat de moskee van Tipu Sultan, halverwege de 19e eeuw gebouwd door Muhammad, de zoon van de heerser van Mysore. De wijk Chowringhee heeft herenhuizen en paleizen uit de koloniale tijd bewaard.

© DeepanjanGhosh · CC BY-SAFoto: DeepanjanGhosh, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De Monohar Das-tank werd aan het einde van de 18e eeuw gegraven. Het Indian Museum staat ertegenover, dus je vindt de bezienswaardigheid gemakkelijk aan het water en het oude stenen hek.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost een ticket voor het Indian Museum?

Een ticket voor volwassenen kost 75 roepie, voor kinderen onder de 18 is het 20 roepie en voor buitenlandse toeristen 500 roepie (stand 09/2026, museumloketten en tickets). Fotograferen met je smartphone betaal je apart en kost nog eens 50 roepie plus belasting. Koop je ticket aan het loket of online via het portaal van het museum.

Op welke dag is het Indian Museum gesloten?

Het museum is open van dinsdag tot en met zondag, van 10:00 tot 18:00, en is elke maandag gesloten. Ook op feestdagen, zoals Republic Day op 26 januari, zijn de zalen dicht. Check voor je bezoek de feestdagenkalender op de pagina met openingstijden, die apart wordt gepubliceerd.

Kun je Fort William binnen?

Nee, er is geen vrije toegang: in het fort zit het hoofdkwartier van het Eastern Command van het Indiase leger. Sinds 2023 organiseert het leger begeleide wandeltochten over het terrein op reservering vooraf, en de groep verzamelt zich om 8:00 uur 's ochtends bij de oostelijke poort. De monumenten rond het fort, het Gwalior Monument en de Shaheed Column, kun je zonder pas zien.

Wat is gratis in het centrum van Kolkata?

Maidan Park, de promenade met Prinsep Ghat, het Gwalior Monument, de Shaheed Column, Eden Gardens en de Birmese pagode zijn allemaal toegankelijk zonder ticket. Alleen het Indian Museum heeft een betaalde ingang. De parken en monumenten zijn de hele dag open, terwijl de zalen van het museum tot 18:00 open zijn.

Hoeveel tijd heb je nodig voor het centrum van Kolkata?

Reken 2 tot 3 uur voor het Indian Museum, en nog een uur voor een wandeling over de Maidan en rond het fort. Met een volle dag kun je ook de Asiatic Society, Park Street en de oude Europese begraafplaats meepakken. Heb je maar een halve dag, begin dan 's ochtends met het museum en eindig op de promenade.

Kort samengevat: wat je het beste kunt boeken

Het centrum van Kolkata verken je het beste te voet, en tickets heb je alleen nodig voor musea. Heb je één dag: het Indian Museum in de ochtend, de Maidan en het fort van buiten in de middag, en de rivieroever in de avond.

• Ga je voor de musea: boek een Kolkata-tour op GetYourGuide.
• Heb je een hotel in het centrum nodig: bekijk hotels in Kolkata op Trip.com.