Gunkanjima: hoe je bij het spookeiland in Japan komt en wat een ticket kost

Gunkanjima is anders dan andere spooksteden. Het eiland liep niet leeg door een ramp of een epidemie, maar door de sluiting van een kolenmijn. De laatste bewoner verliet het eiland in 1974 (volgens het toeristenbureau van Nagasaki). Sinds 2015 staat het eiland op de UNESCO Werelderfgoedlijst (UNESCO) als onderdeel van de 'Sites of Japan's Meiji Industrial Revolution'. Vandaag de dag kun je er alleen per boot komen en alleen met een gids. Aan land gaan is alleen toegestaan op de gerestaureerde wandelroute; al het andere bekijk je vanachter een hek en vanaf het water. Hieronder lees je de geschiedenis van het eiland, de huidige staat en praktische informatie voor een bezoek, met prijzen en vertrektijden. Je kunt het vergelijken met andere verlaten plaatsen in ons overzicht van de 10 populairste spooksteden.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links. We ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Een schip voor de kust van Nagasaki

💡 In het kort:

• Je kunt het eiland alleen bereiken met een erkende operator en alleen op reservering.
• Vertrekken vanuit de haven van Nagasaki gaan om 9:00 en 13:00, en de tocht duurt ongeveer 2,5 uur (vertrekschema).
• Een ticket voor een volwassene kost 4.500 ¥ plus 650 ¥ gemeentelijke toegangsheffing (per 09/2026, Yamasa Shipping).
• Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website van de operator.

Het eiland Hashima staat bekend onder de bijnaam Gunkanjima, wat 'slagschip' betekent. De silhouetten van betonnen muren en hoogbouw lijken inderdaad op een torpedobootjager die voor anker ligt op open zee. Het eiland ligt ongeveer 15 km van de kust van Nagasaki (volgens het officiële toeristische portaal). Bewoners keken vroeger vanaf hun balkons uit op de grote stad op het vasteland. Nu kijken alleen de lege ramen van de gebouwen nog terug naar die stad.

© Masoud Akbari · CC BY-SAFoto: Masoud Akbari, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Je nadert het eiland per boot, en het eerste dat je ziet is een enorme muur zo hoog als een huis. Die beschermde de bewoners tegen golven en tyfoons. Tussen de muur en het water ligt geen strand: het eiland rijst als een steile klif uit de zee op. Vanaf het water lijkt het bijna intact. Van dichtbij zie je scheuren, ingestorte balkons en gaten in de vloeren.

Het is dit beeld dat Gunkanjima een van de meest herkenbare verlaten plekken van Azië heeft gemaakt. Toeristen van over de hele wereld komen hier voor een korte wandeling door de ruïnes en zeldzame fotomomenten.

Geschiedenis: steenkool, Mitsubishi en leegte

Steenkool bepaalde het lot van het eiland. Aan het begin van de 19e eeuw werden hier afzettingen gevonden, en op dit stukje grond ontvouwde zich een strijd om de mijnrechten. Mitsubishi won. Dat bedrijf bouwde een stad op het rif, met een mijn, woongebouwen en alle infrastructuur. Het aantal arbeiders bleef groeien, dus werd het eiland uitgebreid met kunstmatige dijken. Zo veranderde het kleine rif geleidelijk in een dichtbebouwde wijk midden in de zee.

© Hisagi ( 氷鷺 ) · CC BY-SAFoto: Hisagi ( 氷鷺 ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Het terrein werd omgeven door een dikke betonnen muur die de gebouwen tegen tsunami's beschermde. De woningen waren van gewapend beton, en daarom staan veel bouwwerken er decennia later nog steeds, zonder enige reparatie. Op het hoogtepunt woonden hier enkele duizenden mensen op een oppervlakte kleiner dan een stadsblok. Er was ruimte voor iedereen: een school, een ziekenhuis en winkels waren allemaal op het eiland zelf in bedrijf.

Toen zakte de vraag naar steenkool in: het land schakelde over op olie. De mijn werd economisch niet meer rendabel en de mensen begonnen te vertrekken. De mijn sloot in 1974 en het eiland liep binnen enkele maanden leeg (volgens de website van Discover Nagasaki). Zo ontstond de naam 'spookstad'. Als je geïnteresseerd bent in industriële geschiedenis, vertellen de details van deze plek je meer dan welk leerboek dan ook.

Wat je vandaag op het eiland ziet

Vandaag woont er niemand meer op Gunkanjima, en dat is het eerste wat je vanaf de eerste minuut voelt. De tour leidt je langs uitkijkplatforms in het gerestaureerde deel van het eiland. Vanaf daar zie je meerdere verdiepingen tellende woonblokken, trappenhuizen en de muur aan de zeezijde.

De natuur herovert het beton langzaam: op daken zijn bomen gegroeid en in raamopeningen schiet gras op. Geen enkel gebouw wordt gerestaureerd, dus het beeld verandert met elk jaar dat voorbijgaat.

Er is geen vrije toegang tot het eiland. De autoriteiten verklaren het verbod door het instortingsgevaar: de constructies hebben allang hun sterkte verloren.

Japan heeft gesproken over het omvormen van Gunkanjima tot een openluchtmuseum. Het idee draait om geld: bijna alle gebouwen verkeren in kritieke staat en restauratie is duur. Voorlopig krijgen toeristen alleen een veilig deel te zien. Ongeoorloofd aan land gaan eindigt in een boete, dus het is het risico niet waard.

Tours en tickets (stand 09/2026)

Je kunt alleen met een erkende operator naar het eiland; zelfstandig aan land gaan is verboden. De toegang tot de pier is geblokkeerd als de golven hoger zijn dan een halve meter of de wind sterker is dan 5 m/s (regels voor vertrek op zee). Afvaarten vertrekken vanuit de haven van Nagasaki om 9:00 en 13:00, en de tocht duurt ongeveer 2,5 uur (volgens de website van de operator).

Een ticket voor volwassenen kost 4.500 ¥ plus 650 ¥ stedelijke toegangsheffing (stand 09/2026, prijslijst van Yamasa). Aan land gaan hangt van het weer af: geslaagde dagen komen ongeveer 100 keer per jaar voor. Als aanmeren niet mogelijk is, verandert de cruise in een zeetocht van 110 minuten en krijg je een deel van je geld terug.

Je moet vooraf boeken en op de pier onderteken je een veiligheidsovereenkomst. Op bepaalde dagen is er gratis een Engelssprekende of Chineessprekende gids. Neem medicatie tegen wagenziekte mee: de open zee is ruw, zelfs bij kalm weer.

© Masoud Akbari · CC BY-SAFoto: Masoud Akbari, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Het is handig om opties te vergelijken en schema's vooraf te checken: tours op GetYourGuide brengt alles op één plek samen.

Hoe je er komt vanuit Nagasaki

Een logische route begint in Nagasaki. Vanuit Tokio of Osaka neem je een binnenlandse vlucht, en vanaf het vliegveld rijdt een bus naar de stad. Daarna heb je de haven nodig: daar vertrekken de boten naar het eiland.

De overtocht over het water duurt ongeveer 30 minuten enkele reis (volgens de cruise-exploitant). Vanaf het dek zie je de silhouet van het 'schip' groeien en veranderen in een muur. Je kunt alleen met een gids en volgens het cruiseschema aan wal gaan.

© Nesnad · CC BYFoto: Nesnad, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Het is makkelijker om het eiland vooraf op een kaart te openen. Gebruik de haven van Nagasaki als jouw referentiepunt, want alle cruises naar het eiland vertrekken daar.

Gunkanjima (Hashima) op de kaart

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Kun je Gunkanjima op eigen gelegenheid bezoeken?

Nee. De voorwaarden voor het aan land gaan staan beschreven in het onderdeel 'Tours en tickets'. Het op eigen gelegenheid naderen van de pier is bij wet verboden, en de wateren rond het eiland worden patrouilleerd door de waterpolitie. Overtreders riskeren een boete, dus alle tours zijn georganiseerd.

Hoeveel kost een ticket naar het eiland?

Het ticket bestaat uit de boottocht en een gemeentelijke landingsvergoeding (stand 09/2026, tarieven van de operator). Prijzen voor volwassenen staan in het onderdeel 'Tours en tickets'. Kinderen betalen minder. Het exacte bedrag bevestig je bij het boeken bij de operator van jouw keuze.

Welke tijd van het jaar kun je het beste gaan?

Het aan land gaan hangt af van golven en wind, details staan in het onderdeel 'Tours en tickets' (volgens de cruise-operator). Meestal zijn dat rustige maanden met kleinere golven. In de winter en tijdens het tyfoonseizoen worden cruises vaker geannuleerd, en krijg je een boottocht zonder aan land te gaan.

Waarom is het eiland gesloten voor vrije toegang?

Er zijn twee redenen. De bouwwerken storten al lange tijd in, en je tussen die bouwwerken bevinden is levensgevaarlijk. De autoriteiten beperken de toegang ook zodat het eiland niet wordt leeggeroofd door schattenjagers. Toeristen kunnen alleen het gerestaureerde deel met veilige uitkijkplatforms bezoeken.

Waar ligt Gunkanjima?

Het eiland ligt in de zee voor de westkust van Japan, bij Nagasaki (volgens het toeristenbureau van Nagasaki). De exacte afstand staat in het onderdeel 'Een schip voor de kust van Nagasaki'. De dichtstbijzijnde grote stad en vertrekhaven is Nagasaki. Vanaf daar doet de boot er ongeveer 30 minuten over.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Heb je één vrije dag in Nagasaki, neem dan de ochtendcruise: de zee is rustiger voor de middag, en de kans dat je aan land gaat is groter. Reis je met kleine kinderen, dan blijven zij aan boord terwijl jij aan land gaat. Als industriële geschiedenis jou interesseert, voeg dan andere Meiji-erfgoedsites in de regio toe aan je reis.

Boek je plek vooraf en houd de golfvoorspelling in de gaten. Onthoud: het weer bepaalt of je aan land gaat, niet je ticket.

Boek een tour op GetYourGuide