Det är cirka 350 km mellan Portugals södra och norra huvudstäder. Denna sträcka kan tillryggaläggas på tre och en halv timme längs en
av de avgiftsbelagda motorvägarna: A1 eller A8 med övergång till A17. Men om du, som jag, gillar att stanna vid intressanta platser längs rutten, är den här artikeln för dig!

Bacalhôa Buddha Eden

En ganska atypisk plats för Portugal. Idén om att skapa parken tillhörde den portugisiske investeraren och filantropen Jose
Berardo. Han var mycket påverkad av situationen med förstörelsen av gigantiska Buddhor i Afghanistan. Som ett resultat beslutade han i början av 2000-talet att skapa en ”fredens trädgård”, där det
skulle finnas en plats för alla religioner och all slags kreativitet.

Buddhas Eden anses vara den största orientaliska trädgården i Europa, och dess utställning ökar ständigt. På 35 hektar kommer du att se referenser till konsten i öst och Afrika, samt moderna
skulpturer. Och allt detta är omgivet av natur: palmer, bambulundar, dammar och rabatter.

Platsen är fantastisk – lugn och kreativ. Det tog mig ungefär två timmar att gå runt i hela trädgården. Vid ingången kan du ta turisttåget – en biljett kostar 6 euro – och ta en resa genom den
pittoreska parken och stanna vid huvudpunkterna.

Det finns en restaurang och ett kafé på plats. Ett besök på
Bacalhôa Buddha Eden kommer att kosta 6 euro. Denna ”Edens trädgård” ligger 75 km från Lissabon.

Óbidos

Kör ytterligare 10 km så befinner du dig i en medeltida portugisisk stad. Bilen ska lämnas bakom fästningsmuren vid Porta da Vila.
Byns territorium är litet – du kan utforska det på ett par timmar och snabbt återvända till parkeringsplatsen från vilken punkt som helst.

Kung Dinis gav Obidos Castle till prinsessan Isabella på deras bröllopsdag. Under de följande 500 åren var staden en del av de portugisiska drottningarnas hemgift.

Fästningsmurarna som gränsar till bosättningen byggdes på 1100-1300-talen. Alla turister kan gå längs sin omkrets, som är 1565 meter. Från ovan är hela staden i full sikt: en labyrint av gator,
vackra kyrkor, söta hus och autentiska innergårdar där det vanliga livet går vidare. På kvällen kan du från fästningen se solen gå ner bakom horisonten och ljuset i staden tändas.

Missa inte gungan (Baloiço
Óbidos), som också erbjuder en cool utsikt över staden.

Se till att ta ett glas ginja, en portugisisk körsbärslikör. Det var i Obidos de kom på idén att servera drinken i små chokladglas.

På våren är staden värd för den internationella chokladfestivalen, på sommaren – den medeltida basaren och på vintern – julmarknaden. Det är intressant att gå runt i den antika staden även när det
inte finns några massfiranden.

Klostret i Batalha

På vägen till Porto, 140 km från Lissabon, finns ytterligare en pärla i Portugal – klostret Santa Maria da Vitória na
Batalha.

Två kilometer från dess läge ägde ett viktigt slag rum i slutet av 1300-talet, där João I kunde försvara sitt kungarikets självständighet. Som ett tecken på tacksamhet till Jungfru Maria, vars
skydd han bad, beslutade monarken att bygga denna katedral.

De följande sex portugisiska härskarna fortsatte Joãos arbete. Men arbetet med templet slutfördes aldrig. Kung Manuel I i början av 1500-talet bestämde sig för att byta till byggandet av
Jerónimos-klostret. Därför har ett av kapellen i Bataltemplet inget tak.

Du kan inte ta blicken från den gotiska katedralen. Från olika håll öppnar det upp för nya saker. Den rikedom av detaljer, spetsstuckatur, enorma medeltida glasmålningar – svindlande!

Huvudkatedralen kan ses gratis. Men för att besöka de portugisiska kungarnas innergårdar, kapell och gravar måste du betala 6 euro. Jag planerade besöket i en timme, men det slutade med att jag
hängde länge i templet – det är väldigt vackert.

Leiria

Staden Leiria ligger 10 km från Batalha. Detta är ett kommuncentrum med ett långt historiskt förflutet och en aktiv kreativ nutid. Det väver så skickligt ihop modernitet med antiken – jag blev
väldigt imponerad!

Staden är ganska stor med portugisiska mått mätt – och det finns många intressanta platser i den. Det är därför jag har satt ihop en två kilometer lång promenadväg åt dig.

Jag rekommenderar att du lämnar din bil på parkeringen nära huvudmarknaden. Inte långt därifrån finns en hiss som tar dig till slottsbacken. Alla märken finns på kartan. Njut av att utforska
staden! Och förresten, även under denna period kan du hitta sista minuten-turer.

A. Castelo de Leiria

Den första kungen av Portugal, Afonso Henriques, erövrade detta territorium på 1100-talet och började sedan bygga ett slott på berget. Två århundraden senare byggde kung Dinis sin residens in i
fästningens murar. Lite senare bestämde de sig för att skapa ett tempel i närheten.

Lite har dock överlevt från den tiden. Men det som återstår är den stora loggian i det före detta palatset, som erbjuder en hisnande utsikt över staden och dess omgivningar. Sitter du på en
stenbänk kan du oändligt titta i fjärran.

Inträde till slottsområdet kostar lite mer än 2 euro.

V. Torre Sineira

”Ett klocktorn utan en katedral, en katedral utan ett klocktorn, en Right Street som inte alls är rätt, och en flod som rinner uppför,” det finns ett humoristiskt ramsa om Leiria.

Så framför dig finns ett klocktorn, som är skilt från templet. De byggde denna klockstapel precis ovanför katedralen, för härifrån når ringmärkningen även de mest avlägsna delarna av staden.

Klockstapeln uppfördes i slutet av 1700-talet. Första våningen i tornet användes som fängelse, och nu finns här ett poliskontor.

C. Leiria-katedralen (Sé Catedral de Leiria)

Detta tempel byggdes på 1500-talet, eftersom kyrkorna som fanns i staden tidigare inte längre kunde ta emot alla församlingsmedlemmar. Katedralens arkitektur blandade barock och renässans.

Men templet har inte överlevt till denna dag i sin ursprungliga form. Först måste den restaureras efter en storskalig portugisisk jordbävning 1755, och ett halvt sekel senare skadades den svårt av
fransmännen.

D. Katt på taket

Jag har inte sett detta monument i andra guideböcker. Jag lade märke till en katt på taket som planlöst vandrade genom de smala gatorna i den gamla staden. Försök förresten att hitta den
mustaschförsedda medan du tittar på staden från slottsloggian.

En jättestor svart katt installerades på taket till en förening för konst- och litteraturintresserade personer över 50 år. Portugisiska pensionärer gillar inte att tyna bort hemma, men går till
hobbygrupper – inte en tråkig ålderdom, jag stöder det.

E. Praça Rodrigues Lobo

Sedan medeltiden har det hållits mässor på detta torg. Den portugisiske poeten, född i Leiria, Rodrigues Lobo, gillade att komma hit. Paradplatsen är uppkallad efter honom.

Nu är prasa huvudtorget i staden. Trottoaren på den är kantad av portugisiska kullerstenar. I byggnaderna i anslutning till torget finns många caféer och restauranger, butiker och tatueringssalonger. Jag sa att Leiria blir yngre.

F. Jardim Luís de Camões

Innan du går genom trädgården, gå till fontänen. Detta ger några fantastiska bilder med utsikt över slottet. Men även från själva parken syns castelo tydligt.

Det gröna torget har många bänkar och fontäner, ett kafé och en offentlig toalett. Trädgården ligger på stranden av floden Lys.

G. Ponte Bar

Det finns en gång- och cykelväg längs banvallen, det finns rekreationsområden och väggmålningar kan ses på närliggande byggnader.

Det finns många gångbroar över floden. Den mest slående av dem är Bar Bridge. Nästa gång kommer jag hit med kaffe och pasta. Jag rekommenderar att du gör detsamma.

H. Moinho do Papel

Leiria är hem för det första portugisiska pappersbruket. Den byggdes på 1400-talet. Hon arbetade med hydraulisk energi. Utseendet på deras eget papper uppmuntrade portugiserna att skaffa den första skrivmaskinen och ge ut den första tryckta boken.

Fabriken används än idag, men som kvarn. Du kan till och med köpa mjöl malt på gammal utrustning. Inträde till alla rum är gratis. Utställningen kommer att introducera dig till historien om
papperstillverkning och processen att tillverka mjöl. Nu kan du gå tillbaka till bilen och gå vidare.

Coimbra

Halvvägs till Porto ligger en av de mest kända portugisiska städerna – Coimbra. Kommuncentret har en urgammal historia, men har en ung och aktiv energi. Den kallas ”studenternas stad”, eftersom det
äldsta universitetet i landet är baserat här och var sjunde invånare är student.

För att se huvudattraktionerna i denna ganska stora stad
måste du gå cirka 5 km.

Jardim da Manga

De främsta attraktionerna i staden: universitetet och dess bibliotek. Men för att inte gå i cirklar runt centrum
rekommenderar jag att du börjar rutten nära denna trädgård (det finns ett märke på kartan). I närheten finns den kommunala marknaden (Mercado Municipal). Du kan vanligtvis hitta var du ska lämna
din bil där.

Den ljusgula byggnaden omgiven av fontäner kommer att bli ditt landmärke. Torget som det ligger på var tidigare en klostergård. Men av någon anledning ligger nu Jardim da Manga bakom muren i
klostret.

A. Igreja de Santa Cruz

Det heliga korsets kloster går tillbaka till 1100-talet och är nära kopplat till det portugisiska kungadömets framväxt. Som ett resultat blev denna plats ett pantheon för den första monarken och hans
efterträdare.

Små rester av templets romanska utseende. Under Manuel I:s regeringstid
rekonstruerades klostret – dåtidens hantverkare lade till kungens favoritkransar till fasaden. Inträde till katedralen kostar 3 euro.

B. Barbican Gate och Arco de Almedina

På vägen till nästa antika tempel kommer du att passera genom Barbican Gate och Almedina Arch. Dessa medeltida portaler, designade i morisk stil, var en del av stadsmuren.

För tio år sedan installerades en skulptur tillägnad den portugisiska gitarren på torget mellan de två portarna. Fado-genren har sitt ursprung i Lissabon, och dess studentversion dök upp i Coimbra
– när du, som under dina studentår, sjunger om kärlek!

Observera: framför porten kommer det att finnas en mysig gata med stickade halsdukar uppspända mellan husen.

S. Sé Velha

Detta är den gamla katedralen i Coimbra. Det, liksom Santa Cruz, byggdes på 1100-talet, men till skillnad från det tidigare templet kunde det behålla de flesta av sina romanska drag.

Utvändigt liknar kyrkan en fästning. På medeltiden användes den just för defensiva ändamål. För att komma in i templet och titta in på gårdarna måste du betala 2 euro.

D. Se Nova

Och det här är den nya katedralen. Den byggdes på 1500-talet – då var den riktigt ny, för den var 400 år yngre än sin föregångare. Templets arkitektur är baserad på barock och mannerism. Altaret är
dekorerat med förgyllning. Två orglar hänger ovanför den. Inom katedralens väggar finns ett museum med religiösa artefakter. Inträde här kostar 1 euro.

Jag vill uppmärksamma dig: om du går runt katedralen till höger ser du ett biljettkontor där du kan köpa en biljett till
universitetsbiblioteket. Kom hit direkt så att du inte behöver komma tillbaka senare. Mittemot biljettkontoret ligger Vetenskapsmuseet (Museu da Ciência da Universidade de Coimbra) – se till att
kolla in det efter att du köpt din biljett, den kommer att ingå i priset.

E. Universidade de Coimbra

Egentligen är du redan vid huvuduniversitetet i Coimbra, det äldsta universitetet i Portugal och ett av de allra första i världen. Läroverket grundades i slutet av 1200-talet, men universitetet
flyttade slutligen till Coimbra först i mitten av 1500-talet.

Universitetet består av åtta fakulteter, vars byggnader upptar den övre delen av kullen. Universitetet har ett eget kapell som används för att signalera början och slutet av lektionerna.

Eleverna här ser ut som om de kommer från Hogwarts: de bär svarta dräkter, band på sina uniformer, istället för
en färgad luva och slips, och de berättar vilket hus killarna studerar i.

F. Joanina bibliotek

Fresker på väggar och tak, förgyllning på hyllorna och 300 tusen antika publikationer. Det är inte tillåtet att fotografera i Juanin-biblioteket, vilket gör att det känns ännu mer som att du har
kommit in i det allra heligaste. Kung João V bestämde sig för att bygga detta boktempel på 1700-talet. Biblioteket bär hans namn.

Tänk dig, fladdermöss lever här – de räddar sällsynta publikationer från insekter som är farliga för deras sidor.

Inträde: 13,50 euro. Ett besök på biblioteket sker strikt enligt den tid som anges på biljetten. Före eller efter, med denna biljett kan du besöka San Miguels kapell och gå in i
universitetsbyggnaden, som tidigare var ett kungligt palats.

G. Jardim Botânico da Universidade

Universitetets botaniska trädgård grundades också på 1700-talet. Växter från hela världen samlas på 13 hektar. Tidigare användes parken av studenter i utbildningssyfte, men nu är det öppet för
alla.

Trädgården är mycket vacker och tyst. Ett bra ställe att koppla av i värmen.

H. Ponte Pedro e Inês

Nu är det dags att gå nerför backen. Det finns en grön park (Verde do Mondego) nära Mondegofloden. Gå längs den, på väg mot Pedro i Inês-bron.

Gångbron invigdes 2006. En intressant form, flerfärgat glas i staketet – en märkbar modern accent i det omgivande återhållsamma landskapet.

I. Santa Clara-a-Velha

På Mondegos vänstra strand står klostret Santa Clara a Vella. Det byggdes på 1300-talet. Templet har stått tomt sedan 1600-talet. Detta beror på att det ligger mycket nära floden och periodvis
utsätts för översvämningar. Munkarna flyttade sig högre – du kan se Santa Clara a Nova-katedralen på kullen (jag lämnade ett märke för dig på ruttkartan).

Ruinerna av det gamla gotiska klostret är välbevarade, även om de fortfarande är översvämmade. Denna plats används ofta för konserter och andra evenemang. Det erbjuder en cool utsikt över
University Hill.

G. Portugal dos Pequenitos

Vår sista plats är museet ” Portugal i miniatyr”. Denna friluftsutställning skapades i mitten av förra seklet och
omfattar tre delar: före detta portugisiska kolonier, landmärken i landet och autentiska byhus.

En helbiljett kostar 14 euro. Barn kommer verkligen att gilla det här stället, men även vuxna kommer att tycka att det är intressant. Du kan inte bara inspektera minibyggnaderna från utsidan, utan
även titta inuti.

Om din resa tillåter dig att utforska alla platser som jag beskrev i den här artikeln: avsätt en dag för Buddha Garden och Obidos, den andra för Batalha-klostret och Leiria, den tredje för Coimbra.
Jag ska berätta separat om staden Aveiro, som ligger 70 km från Porto – det här kommer att vara ännu ett måste att se på din
rutt.