Сухі долини Мак-Мердо: де в Антарктиді сніг не затримується

Найсухіші пустелі планети розташовані в Антарктиді. Це не парадокс, а факт: серед льодів є долини, де сніг майже не затримується на землі. Їх називають сухими долинами Мак-Мердо. Площа цієї зони близько 4 500 км², а це приблизно 0,03% материка (за даними довідки про долини Мак-Мердо). Тут ви побачите марсіанські пейзажі, іржаво-червоні водоспади й озера, солоніші за Мертве море. Нижче ви розберете, як усе влаштовано, що знайшли вчені та як дістатися до цих місць.

Сухі долини Мак-Мердо: наукова сенсація

💡 Коротко:

• Сухі долини Мак-Мердо це найбільший вільний від льоду регіон Антарктиди.
• Усередині розташовані три великі долини: Вікторії, Райта і Тейлора.
• Поруч працюють станції McMurdo Station і Scott Base, тому зона вивчена краще за багато районів материка.

Межі сухих пустель визначили полярні дослідники. Долини лежать на узбережжі Землі Вікторії. Англійська назва зони, McMurdo Dry Valleys, закріпилася і в науковій літературі.

Долини виявили на початку XX століття, а з 1950-х поруч з'явилися постійні станції McMurdo Station (США) і Scott Base (Нова Зеландія) (за даними McMurdo Dry Valleys).

Відкриття стало науковою сенсацією. Вільних від льоду земель на материку мало, і сухі долини Мак-Мердо стали найбільшою такою ділянкою. Друге місце за сухістю на Землі посідає чилійська пустеля Атакама, але й вона поступається зоні Мак-Мердо. Дощу тут не було близько двох мільйонів років (за даними опису сухих долин). Якщо вас вабить екстремальна географія, запам'ятайте цю назву.

Клімат: чому сніг не затримується

Долини лежать у сніговій тіні Трансантарктичних гір. Вершини заввишки понад 3 000 м перехоплюють вологу, тому до дна долин доходять лише сухі потоки повітря (за даними клімату долин Мак-Мердо).

Парадокс пояснюється вітром. У долинах постійно дмуть катабатичні вітри. Важке холодне повітря скочується зі схилів під дією сили тяжіння, а пориви його бувають ураганної сили. Волога не встигає осісти, і сухе повітря забирає сніг напряму: лід переходить у газ, минаючи рідку воду.

© Hannes Grobe , Alfred Wegener Institute · CC BY-SAФото: Hannes Grobe , Alfred Wegener Institute, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5), Wikimedia Commons

Опадів тут випадає близько 100 мм на рік, і майже все це сніг. Але він не затримується: вітер і сухе повітря швидко його зносять. Температури теж екстремальні: мінімум -65,7 °C зафіксували на озері Віда, а максимум +12 °C на льодовику Тейлора (дані: 09/2026, McMurdo Dry Valleys). Ви не зустрінете тут звичної погоди, зате побачите рідкісний клімат.

Попри сухість, вода в долинах є. Долиною Райта тече річка Онікс, найдовша річка Антарктиди. Влітку її живить тала вода льодовиків, а поруч лежить озеро Віда (за даними річки й озера долин). Загалом тут налічують понад 6 000 озер і ставків.

Дно долин нагадує Марс, тому NASA з 1970-х випробовує тут спускні апарати й марсоходи (за даними випробувань NASA в долинах). Для вас це означає, що пейзаж навколо буде не земним: пухкий щебінь, полігональні тріщини в ґрунті й майже повна відсутність рослин.

Льодяні озера й Кривавий водоспад

Найвідоміші озера долин укриті постійним льодом. Вода під ним настільки солона, що її солоність у два-три рази вища за океанічну (за даними солоні озера долин).

Саме таке озеро живить Кривавий водоспад у долині Тейлора. Час від часу з льодовика Тейлора проривається потік іржаво-червоної води й стікає по льоду до озера Бонні.

Червоний колір дають оксиди заліза: при контакті з повітрям двовалентне залізо окислюється (за даними складу води Кривавого водоспаду). Уперше водоспад описав австралійський геолог Томас Гріффіт Тейлор у 1911 році, і його іменем назвали і льодовик, і долину. У підльодовиковій воді знайшли бактерії, які обходяться без кисню й використовують залізо із сіркою.

Учені вважають, що ця екосистема ізольована близько 1,5-2 мільйонів років (за даними мікробів під льодовиком Тейлора).

Що знайшли дослідники в сухих долинах

Головне питання звучить так: чому в льодах живуть пінгвіни й тюлені, а в долинах немає нічого? Відповідь проста: надто сухе повітря не дає вижити ні рослинам, ні тваринам.

Але так було не завжди. У долині Вікторії знаходили муміфіковані туші тюленів, які збереглися в сухому повітрі тисячі років (за даними мумій тюленів у долині Вікторії). Отже, клімат тут колись був м'якший, і ви бачите сліди цих змін.

Пізніше знайшли й сліди мікроорганізмів: у тріщинах каменів живуть бактерії, яким вистачає краплі вологи та світла. А в 2013 році в долині University Valley не виявили взагалі жодного активного життя в мерзлоті. Це перше місце на планеті, де людина не знайшла мікробів (за даними життя в мерзлоті долин).

Сьогодні над цими загадками працюють полярні дослідники. Вони будують теорії про те, як змінювався клімат крижаного материка, але прямої відповіді поки немає. Долини залишаються зручною моделлю для вивчення Марса та крижаних місяців на кшталт Європи.

Антарктичний туризм: як потрапити в долини

Антарктида відкрита для мандрівників, але за своїми правилами. Сезон триває з листопада по березень — це антарктичне літо (за даними сезону туризму в Антарктиді).

Більшість круїзів стартує з Ушуаї, порту на краю Аргентини. Рейси тривають від 10 днів до трьох тижнів, а ціни починаються приблизно від 6 490 доларів США за людину в загальній каюті (дані: 09/2026, Terra Nova Expeditions). У 2025 році материк відвідали близько 124 000 круїзних туристів (за даними статистики круїзів в Антарктиду). Вам знадобиться паспорт і запас часу.

Долини Мак-Мердо лежать осторонь звичайних маршрутів. Більшість лайнерів іде до Антарктичного півострова, а до моря Росса та станції Мак-Мердо прямують лише окремі посилені судна. Потрапити в самі долини турист майже не може: посадки там обмежені, а зона входить до особливо охоронюваного району.

Для будь-якої поїздки потрібен дозвіл за Договором про Антарктику, а перевізників об'єднує IAATO (за даними правил відвідування Антарктиди). Якщо хочете побачити крижаний материк, почніть із практики: круїзи в Антарктиду з Ушуаї зібрано в окремому матеріалі.

Мак-Мердо на карті

Сухі долини лежать західніше протоки Мак-Мердо, біля моря Росса. Центр зони розташований приблизно на 77° південної широти і 162° східної довготи (за даними координат долин Мак-Мердо). Відкрийте карту нижче, щоб ви оцінили положення долин щодо станцій і вулкана Еребус.

⁉️🤔 Часті запитання

Де розташовані сухі долини Мак-Мердо?

На узбережжі Землі Вікторії у Східній Антарктиді, західніше протоки Мак-Мердо та моря Росса. Це найбільший вільний від криги регіон материка.

Чому в Антарктиді з'явилася пустеля без снігу?

Усе вирішують вітер і рельєф. Трансантарктичні гори перекривають вологе повітря, а катабатичні вітри здувають сніг зі схилів. Волога випаровується напряму, лід переходить у газ. Опадів тут украй мало. Тому долини залишаються одними з найсухіших і найхолодніших пустель планети.

Чи може турист потрапити в сухі долини?

Звичайні круїзи йдуть до Антарктичного півострова, а долини лежать біля моря Росса. Дістатися сюди реально лише на окремих посилених суднах, і такі рейси рідкісні. Посадки в долинах обмежені, зона входить до особливо охоронюваного району. Для поїздки потрібен дозвіл за Договором про Антарктику.

Що таке Кривавий водоспад?

Це потік іржаво-червоної води з льодовика Тейлора. Колір дають оксиди заліза: підльодовикова вода багата на двовалентне залізо, яке окислюється на повітрі.

Коли їхати в Антарктиду і скільки коштує поїздка?

Сезон триває з листопада по березень — це антарктичне літо. Більшість рейсів стартує з Ушуаї в Аргентині. Круїз триває від десяти днів до трьох тижнів. Ціни починаються від кількох тисяч доларів США за людину в загальній каюті, усе залежить від судна та сезону.

Коротко: що варто забронювати

Сухі долини Мак-Мердо показують, що пустеля буває й серед льодів. Сніг тут майже не затримується, а пейзажі більше схожі на Марс. Матриця вибору проста: якщо у вас є час і мета саме долини, шукайте рідкісні рейси до моря Росса. Якщо хочете базовий досвід, беріть класичний круїз до Антарктичного півострова з Ушуаї. Перед покупкою звірте сезон, дозволи та ціни в оператора, а огляд пропозицій шукайте в матеріалі про круїзи в Антарктиду.