Lake Hillier i Australia: hvorfor vannet er rosa og hvordan du kan se det

Den rosa Lake Hillier ligger utenfor sørkysten av Australia. Innsjøen dekker den nordlige kanten av Middle Island i Recherche-arkipelet, rundt 120 km fra byen Esperance (informasjon om innsjøen). Det finnes ingen regulær transport til øya, så innsjøen kan bare ses fra luften eller fra sjøen.

Lenge forble årsaken til vannets farge uforklart. I 2022 viste metagenomisk analyse at den rosa fargen kommer fra røde og lilla mikroorganismer, ikke fra én enkelt algeart (metagenomisk analyse).

Nedenfor forklarer vi hvordan innsjøen fungerer, hvor lenge en flytur over den varer, og når vannet ser mest intenst ut. Flyvninger fra Esperance planlegges etter værmeldingen, så du bør bestille flyturen din i god tid.

Annonse: denne artikkelen inneholder affiliate-lenker, vi tjener en provisjon hvis du bestiller gjennom dem, uten ekstra kostnad for deg.

Hvor Lake Hillier ligger

💡 Kort fortalt:

• Lake Hillier ligger på Middle Island, den største i Recherche-arkipelet.
• Innsjøen er 600 meter lang, 250 meter bred og har et areal på rundt 15 hektar.
• Det finnes ingen direkte adkomst: innsjøen ses fra fly, helikopter eller båt.

Middle Island regnes som den største øya i Recherche-arkipelet utenfor sørkysten av Vest-Australia. Innsjøen dekker den nordlige kanten av øya, nesten helt ned til vannet. Innsjøen er 600 meter lang, 250 meter bred og dekker et areal på bare rundt 15 hektar (data om innsjøens størrelse). Arkipelet er en del av et naturreservat med samme navn.

En tett skog av papirbarktrær og eukalyptus omgir innsjøen. En smal stripe med vegeterte sanddyner skiller innsjøen fra havet. Det finnes ingen hoteller, kafeer eller fastboende på øya, så det er ingen steder å overnatte.

Den nærmeste byen, Esperance, ligger rundt 120 km nordvest for øya (avstand til Esperance). Du kan komme dit med fly fra Perth. Alle utflukter til øya går fra Esperance, så byen er et praktisk utgangspunkt for et par dager.

© Aussie Oc · CC BY-SAFoto: Aussie Oc, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Hvorfor vannet er rosa

Vannet får fargen sin fra mikroorganismer som lever i en mettet saltløsning. En av kildene til fargen antas å være algen Dunaliella salina. Den samler opp et rødt pigment for å tåle sterkt sollys og høy saltholdighet.

I 2022 ble en metagenomisk studie av innsjøen publisert (mikrobiomstudie). Forskerne fant et helt samfunn av pigmenterte mikrober her: røde og lilla bakterier, arker og flere arter som er nye for vitenskapen. Den rosa fargen kommer fra blandingen, ikke fra én enkelt organisme.

Enda tidligere, i 2015, sekvenserte en annen gruppe DNA fra vannet og fant flere halofile arker (mikrobiomrapport). Saltholdigheten er på nivå med Dødehavet. På grunn av dette danner det seg en hvit saltkruste langs breddene, som rammer inn det rosa speilet av vann. I dette vannet flyter du lett, og det er ufarlig for huden å bade.

Slik ser du Lake Hillier

Den største utfordringen er at det ikke finnes direkte tilgang til innsjøen. Turene setter nesten aldri folk i land på øya, så innsjøen sees fra fly (regler for besøk). Men ovenfra ser du alt på én gang: den rosa flekken, den grønne skogen og det blå havet rett ved siden av.

Det mest tilgjengelige alternativet er en sightseeingflyvning fra Esperance lufthavn. Småfly flyr over øygruppen nesten hver dag, vanligvis rundt seks avganger (flyrute). Ruten passerer over Cape Le Grand nasjonalpark, og hver passasjer får vindusplass. Helikoptre opererer også over øyene og flyr lavere enn fly (HeliSpirit Esperance).

En båttur tar mer tid. Båter og yachter går fra Esperance og nærmer seg Middle Island sjøveien. Dette alternativet avhenger mer av sjøforholdene, og flyvninger blir kansellert i dårlig vær.

Hvis du vil kombinere innsjøen med andre steder i regionen, kan du sjekke ut turer og utflukter på GetYourGuide.

Historie: Flinders og saltutvinning

Innsjøen ble oppdaget for vitenskapen 15. januar 1802. Den britiske navigatøren Matthew Flinders klatret til øyas høyeste punkt og skrev i dagboken sin om en «liten innsjø av en rosa farge» (Flinders' dagbok). Vannet ble senere oppkalt etter William Hillier, en sjømann fra skipet Investigator som døde i disse traktene.

På slutten av 1800-tallet forsøkte folk å bruke innsjøen til saltproduksjon. I 1889 flyttet Edward Andrews til øya med sønnene sine og begynte å fordampe salt, men dro etter omtrent et år (historien om saltutvinning). Virksomheten ble lagt ned: saltet viste seg å være uegnet som mat på grunn av urenheter.

Flinders selv bemerket at salt krystalliserer seg nær breddene i mengder som er tilstrekkelige til å laste et skip. To århundrer senere er innsjøen fortsatt ubebodd, og breddene er beskyttet av et naturreservat.

Når du bør reise

Innsjøen er rosa hele året, og vannet beholder fargen selv i et glass (fargeegenskaper). Intensiteten i nyansen varierer likevel, og de siste årene har innsjøen blitt merkbart blekere. Forskere kobler dette til kraftig regn: ferskvann fortynner saltløsningen, og mikrobene mister glansen sin.

Fargen er vanligvis på sitt sterkeste i den australske sommeren, fra desember til februar. Da er det mindre regn, saltet blir mer konsentrert, og vannet ser mer mettet ut. Det er bedre å planlegge reisen din i denne sesongen enn om vinteren, når Sør-Australia er kjølig og vindfullt.

Flyvninger og cruiseturer avhenger av været, så sett av en ekstra dag i planen. Morgenene er vanligvis roligere: vinden er svakere og lyset på vannet er jevnere. Hvis du vil fange en ren rosa farge på bilder, bør du bestille en tidlig flyvning.

© Yodaobione · CC BY-SAFoto: Yodaobione, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

⁉️🤔 Ofte stilte spørsmål

Kan du svømme i Lake Hillier?

Du kan svømme, vannet er trygt for mennesker. Saltholdigheten er sammenlignbar med Dødehavet, så det er lett å holde seg flytende. Men turene lar sjelden turister gå i land på øya, så svømming er en sjelden mulighet.

Hvorfor er innsjøen rosa?

Den rosa nyansen kommer fra mikroorganismer som lever i det salte vannet. I 2022 beskrev forskere et samfunn av røde og lilla bakterier og algen Dunaliella salina her (vitenskapelig artikkel). Ett enkelt pigment er ikke nok; fargen kommer fra en blanding.

Hvor lang er flyvningen over innsjøen?

Flyvningen går fra Esperance Airport og tar omtrent 1 time og 40 minutter (ifølge Tripadvisor-anmeldelser, 09/2026). Flyvningene avhenger av været, så ikke planlegg datoer rett etter hverandre.

Hvordan komme seg til innsjøen på egen hånd?

Å komme seg dit på egen hånd er nesten umulig. Det finnes ingen regulær transport til øya, og turene lar deg ikke gå i land (tilgang til øya). Det enkleste alternativet er å bestille en sightseeingflyvning eller en båttur fra Esperance. En privat yacht er mulig, men krever godkjenning fra naturreservatet.

Når er det best å besøke innsjøen?

Det optimale tidspunktet er den australske sommeren, fra desember til februar. Da er det mindre regn, havet er roligere, og lyset på vannet er jevnere. Om vinteren er Sør-Australia kjølig og vindfullt, og noen flyvninger blir kansellert.

Kort oppsummert: hva du bør bestille

Lake Hillier er ikke en del av vanlige reiseruter: folk flyr hit separat, for ett enkelt bilde av rosa vann. Hvis du bare har én dag, bør du bestille en morgenflyvning fra Esperance. For et mer avslappet alternativ fungerer en båttur, men den avhenger mer av bølgeforholdene. For å kombinere innsjøen med regionen kan du se på turer på GetYourGuide.