Sinterklaas i Nederland: når han kommer, og hva som gis den 5. desember

Nederland kjøper ikke gaver til jul, men i begynnelsen av desember. Kvelden den 5. desember feirer landet pakjesavond, den viktigste familiehøytiden om vinteren. To til tre uker før dette ankommer Sinterklaas landet med dampbåt fra Spania, og fra den dagen setter barna igjen skoen sin ved peisen.

Vi har samlet fakta om høytiden: hvor tradisjonen kommer fra, når Sint ankommer, hva folk gir på hovedkvelden, og hvilket godteri de kjøper til den. Vi har sjekket datoer og detaljer mot Sinterklaas.nl (per 09/2026).

Hva Sinterklaas er og når det feires

💡 Kort oppsummert:

• Sinterklaas ankommer Nederland i midten av november og blir i landet til de første dagene av desember.
• Hovedkvelden, pakjesavond, finner sted 5. desember; i sør i landet og i Belgia gir man gaver 6. desember.

I Nederland er Sinterklaas navnet på en helgen med hvitt skjegg, rød kappe og stav. Etter tradisjonen kommer han fra Spania for å bringe barna gaver og godteri. Voksne deltar også: gaver utveksles i familier, på kontorer og blant venner.

Når det gjelder betydning, overgår denne høytiden julen. I begynnelsen av desember drives nederlandske butikker etter en egen plan, og hyllene med sjokolade og kjeks tar mer plass enn julevarene. For barn opp til sju eller åtte år er Sint fortsatt vinterens store helt.

Sesongens nøkkeldatoer er praktiske å ha i én tabell.

Høytidens historie i Nederland

Sinterklaas-tradisjonen går tilbake til middelalderen. Først var det en kirkelig skikk: på sankt Nikolaus' festdag samlet man inn gaver til de fattige. Fra 1427 satte man sko i Sint-Nicolaaskerk-kirken i Utrecht innen 5. desember, og velstående borgere la mynter i dem for dem som trengte det (per 09/2026, Wikipedia). Fra 1500-tallet begynte også barna å sette sko ved peisen.

© R.F. (Roel) Jorna · CC BY-SAFoto: R.F. (Roel) Jorna, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Etter opprøret mot den spanske kong Filip II prøvde kirkelige kretser å forby høytiden. De så for mange hedenske og katolske elementer i den. Forbudet virket ikke. På det tidspunktet hadde Sinterklaas allerede vunnet over det protestantiske flertallet også.

Sankt Nikolaus ble født i Patara, i det som i dag er Tyrkia. At Sint kommer nettopp fra Spania, forklares med overføringen av relikviene hans. De ble flyttet til Bari i Italia, som på 1500-tallet tilhørte den spanske kronen. Slik festet Spania seg i den nederlandske tradisjonen og i sangene om helgenen. I dag finner du Sinterklaas over hele landet fra midten av november.

Hvordan Sinterklaas ankommer landet

Hvert år seiler Sint fra Spania med dampbåten Pakjesboot 12. Med seg har han den hvite hesten Amerigo og et muntert følge av Pieter. Den nasjonale ankomsten holdes mellom 13. og 25. november, og den har blitt feiret årlig siden 1934 (per 09/2026, Wikipedia).

I 2026 finner den nasjonale ankomsten (landelijke intocht) sted lørdag 14. november. Dampbåten legger til kai ved elven Maas i byen Grave, og kanalen NPO Zapp starter sin direktesending kl. 12.00 (per 09/2026, Sinterklaas.nl). Barne-TV-programmet Sinterklaasjournaal starter 9. november og viser hvordan Sint tar seg fra Spania.

Grave er vertskap for den nasjonale ankomsten for første gang på 26 år for Brabant. Før det, i 2000, ble den holdt i Woudrichem (per 09/2026, Sinterklaas.nl). Hvis en by ikke har elv eller kanal, ankommer Sint med andre transportmidler: i Noordwijk ankom han en gang med redningsbåt.

En lokal ankomst finner også sted i hver by. Hvis din egen by passer bedre, sjekk den lokale datoen: den settes vanligvis til samme dag eller helgen etter den nasjonale. Folkemengder av barn og foreldre stiller seg langs ruten til Sint.

Hvorfor barna setter en sko ved peisen

Etter at Sint har ankommet, setter barna en sko ved peisen, radiatoren eller inngangsdøren om kvelden. Inni legger de en tegning til helgenen eller noe godt til hesten. Ifølge legenden rir Sinterklaas over hustakene, og hjelperne hans kommer ned gjennom skorsteinen og legger igjen en sekk med gaver og godteri.

Hvis du bor hos en nederlandsk familie i november, kan du også bli bedt om å sette ut en sko. Om morgenen ligger det vanligvis en mandarin, en kjeks eller en liten gave i den. Dette fortsetter frem til hovedkvelden.

Skoen settes ikke ut én gang, men flere kvelder på rad. Hele denne tiden synger barna sanger om Sinterklaas og venter på 5. desember.

Kvelden 5. desember: overraskelser og dikt

Høytidens hovedkveld faller på 5. desember. Den tilbringes hjemme med familie eller venner, og den kalles pakjesavond. I sør i Nederland og i deler av Belgia gir man gaver 6. desember, som på sankt Nikolaus' dag i Tyskland.

Skikken med gaver om kvelden går tilbake til en førkristen tradisjon: om høsten delte man ut epler og nøtter som symboler på innhøstingen. Tidligere fikk barna hjemmelagde gaver og godteri. Etter hvert som velstanden har vokst, har gavene blitt stadig dyrere, og nederlandske foreldre klager stadig oftere over de økende kostnadene.

Voksne har sin egen skikk: surprise og Sinterklaasgedicht. Deltakerne gir gaver anonymt, og parene med giver og mottaker avgjøres ved loddtrekning. Gaven må være en overraskelse, så den er skjult i hjemmelaget innpakning. Hver gave følges av et dikt, som mottakeren leser høyt. Diktet spiller på hendelser fra året eller personens karaktertrekk. Hvis du blir invitert til en slik kveld, forbered en liten gave og et kort dikt.

Zwarte Piet og Roetveegpiet: hva har endret seg

Sints hjelpere kalles tradisjonelt Zwarte Piet. Frem til de senere årene ble de avbildet med svart maling i ansiktet, rød leppestift, gulløreringer og svart krøllete hår. Kritikere påpekte at dette bildet gjentok 1800-tallets karikaturer av slaver. Debatten varte i over et tiår og splittet landet.

Man fant et kompromiss i en ny skikkelse: Roetveegpiet, eller «sot-Piet». Bare sotflekker er igjen i ansiktet hans, som om han hadde kommet ned gjennom skorsteinen. Mange skoler, byer og TV-kanaler har gått over til denne versjonen, selv om noen byer fortsatt velger det gamle bildet (per 09/2026, Wikipedia).

Pietene har også sine egne roller. Rommelpiet roter, Danspiet danser, Muziekpiet spiller musikk. På feiringen møter du oftest Pieter med sotflekker i ansiktet, og sammen underholder de barna og deltar i TV-sendinger.

Sinterklaas-godteri: pepernoten, kruidnoten og bokstaver

Sinterklaas-sesongen er verdt å få med seg bare for butikkenes skyld: utvalget av godteri ligner ikke på juleutvalget. Kjernen i utvalget er kjent for enhver nederlender.

© Donald Trung Quoc Don (Chữ Hán: 徵國單) - Wikimedia Commons . ( Want to use this image? ) · CC BY-SAFoto: Donald Trung Quoc Don (Chữ Hán: 徵國單) - Wikimedia Commons . ( Want to use this image? ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

• chocoladeletter: en stor sjokoladebokstav, mottakeren får den første bokstaven i navnet sitt.
• kruidnoten: små, runde, harde kjeks laget av pepperkakedeig. Navnet kommer fra krydderne (kruiden) i deigen.
• pepernoten: kjeks som er mykere enn kruidnoten, uregelmessig firkantede i formen og ofte med anis. I butikker settes de ofte ved siden av hverandre.
• strooigoed: en blanding av små godterier som Pietene «strør» til barna. Den inneholder schuimpjes, taai taai og kruidnoten.
• amandelstaaf eller banketstaaf: en rulle av butterdeig med mandelmasse (spijs).

kruidnoten og pepernoten produseres i dusinvis av smaker: melkesjokolade og mørk sjokolade, kanel, trøffel, salt karamell. Det finnes butikker som bare selger disse kjeksene, og før høytiden danner det seg kø utenfor dem.

Hvis du befinner deg i Nederland i november, gå til en vanlig supermarked. Utvalget er det samme, og prisene er lavere enn i turistkonditorier. En eske kruidnoten tåler turen hjem hvis du ikke åpner den på veien.

⁉️🤔 Ofte stilte spørsmål

Når feires Sinterklaas i Nederland?

Gaver gis om kvelden 5. desember, og denne kvelden kalles pakjesavond. I sør i landet og i Belgia gis de ofte om morgenen 6. desember, på sankt Nikolaus' festdag (per 09/2026, Wikipedia).

Hvordan skiller Sinterklaas seg fra julenissen?

Den amerikanske julenissen oppstod i stor grad fra denne tradisjonen. Nederlandske nybyggere brakte høytiden til New Amsterdam, hvor den ble til en julefigur.

Hvem er Zwarte Piet, og hvorfor ble han erstattet?

Han er Sints hjelper, som tidligere ble avbildet med et helt svart ansikt. På grunn av likheten med karikaturer av slaver ble bildet et stridsspørsmål. I dag brukes Roetveegpiet med sotflekker i ansiktet oftere (per 09/2026, Wikipedia).

Hva er surprise og Sinterklaasgedicht?

Surprise er navnet på den hjemmelagde innpakningen som en gave til en voksen deltaker er skjult i. Et dikt festes til gaven, og mottakeren leser det høyt.

Hvilket godteri kjøper folk til høytiden?

De mest gjenkjennelige: sjokoladebokstaver chocoladeletter, kjeksene kruidnoten og pepernoten, blandingen strooigoed og rullen amandelstaaf.

Kort oppsummert: hva du bør bestille

Den nasjonale ankomsten og hovedkvelden finner sted i forskjellige uker, så det er bedre å planlegge reisen din rundt én begivenhet. I 2026 finner den nasjonale ankomsten sted 14. november i Grave (per 09/2026, Sinterklaas.nl). Hvis du vil oppleve selve høytiden, kom i den første uken av desember.

• Vil du se paraden og dampbåten: planlegg reisen til midten av november, til den nasjonale ankomsten.
• Vil du smake godteriet og få med deg skoen ved peisen: ta den første uken av desember.
• Vil du delta på en pakjesavond med en nederlandsk familie: avtal det på forhånd, kvelden tilbringes hjemme.

Overnatting i Grave i midten av november bestilles på forhånd. Byen er liten, og på ankomstdagene er det nesten ingen ledige rom igjen. Sjekk datoer og byadresser på siden for den nasjonale ankomsten før reisen din.