Yonaguni-monumentet: menneskeskapt by eller naturens spill

Yonaguni ligger omtrent 100 km øst for Taiwan. Øya regnes som den vestligste bebodde øya i Japan (ifølge monumentets Wikipedia-side). Utenfor sørkysten, på havbunnen, ligger steinterrasser med glatte avsatser. Debatten om hvem som skapte dem har pågått siden 1986 og er fortsatt uløst.

Våren det året lette dykkeren Kihachiro Aratake etter hammerhaier i disse farvannene og la merke til en massiv struktur med regelmessige former (historien om funnet). Aratake var direktør for Yonagunis turistforening, så han hentet raskt inn forskere til stedet. De undersjøiske ruinene ble døpt til det japanske Atlantis.

Vitenskapen har ikke noe entydig svar. Verken Japans byrå for kulturelle anliggender eller myndighetene i Okinawa-prefekturet har anerkjent stedet som et monument (offisiell status).

Annonse: denne artikkelen inneholder affiliate-lenker, vi tjener en provisjon hvis du bestiller gjennom dem, uten ekstra kostnad for deg.

Nøkkelfakta om Yonaguni-monumentet

💡 Kort oppsummert:

• Monumentet ligger utenfor øyas sørkyst på dyp ned til 26 m (monumentets dyp).
• Grunnmassen består av sandstein og siltstein fra Yaeyama-gruppen, omtrent 20 millioner år gammel (beskrivelse av berggrunnen).
• Vi verifiserte dypet, geologien og oppdagelseshistorien i 09/2026 ved hjelp av monumentoversikten.

Steinstrukturene dekker et stort område nesten rundt hele sørkysten. Den sentrale delen er det som kalles monumentet: den reiser seg fra havbunnen i trinn opp til en flat plattform. Lignende avsatser finnes på selve stranden, og derfor har geologer kranglet i årevis om hva disse formasjonene egentlig er. Sett ovenfra fremstår formen som en trapp.

Hvordan de undersjøiske terrassene ble oppdaget

Aratake dykket utenfor Kapp Arakawabana på øyas sørspiss. Om vinteren kommer stimer av hammerhaier hit, og dykkere fra hele Japan følger etter dem (dykkeguide). I 1986 lette Aratake etter et godt sted å observere haiene og fant i stedet en steinmasse med skarpe kanter (det samme funnet).

Snart ankom et team av forskere ledet av Masaaki Kimura fra University of the Ryukyus stedet (forskningsteamet). Funnet spredte seg raskt utenfor akademiske kretser: aviser skrev om det, og senere ble det laget filmer.

Hva monumentet er

Hovedstrukturen ligger under Arakawabana-klippen, med forsiden vendt mot sør-sørøst (beskrivelse av stedet). Toppen av plattformen ligger på rundt 5 meters dyp, mens basen strekker seg ned til 26 meter. Veggene og trinnene består av sandstein og siltstein fra tidlig miocen.

Fjellet tilhører Yaeyama-gruppen og ble avsatt for rundt 20 millioner år siden (monumentets geologi). De fleste blokkene henger sammen med hovedfjellmassen i stedet for å være satt sammen av løse steiner. Lange kanaler grenser til plattformen, og dem kaller tilhengerne av teorien om menneskeskapte strukturer for veier.

Flere andre objekter ble funnet rundt den sentrale fjellmassen. Ett ligner en vegg av store kampesteiner, et annet ser ut som en smal passasje mellom steiner. Det er disse formene som satte i gang debatten om en sunket by.

Naturlig dannelse: geologenes syn

Geologen Robert Schoch ved Boston University mener monumentet er naturlig (Schochs analyse). Sandsteinen her er brutt opp av parallelle lagflater og vertikale sprekker, og langs disse sprekker fjellet lett opp i rektangulære blokker. Området er seismisk aktivt, og jordskjelv brekker jevnlig opp steinen.

Ifølge Schoch viser «veggene» seg å være rett og slett plattformer som havnet i vertikal stilling etter at fjellet under dem ble erodert bort, og «veiene» viser seg å være naturlige kanaler. Han kaller «utskjæringene» på steinene for naturlige riper. Forskeren John Anthony West, som undersøkte stedet sammen med geologen, var enig med ham.

Den tyske geologen Wolf Wichmann studerte monumentet i 1999 under en Spiegel TV-ekspedisjon og kom tilbake i 2001 etter invitasjon fra Graham Hancock (studiens historie). Også han konkluderte med at det var naturlig dannet. Lignende trappeformede fjellformasjoner finnes på Yonaguni-kysten på et sted som heter Sanninudai.

I 2019 analyserte japanske forskere øyas topografi og berglag (Ogatas artikkel). Konklusjonen deres er enkel: monumentet ser ut som en struktur, men det ble skapt av forvitring og erosjon langs sandsteinens lagflater og sprekker.

Menneskeskapt by: Kimuras syn

Masaaki Kimura dykket ved monumentet i mange år og holder fast på at det er menneskeskapt (Kimuras argumenter). Han identifiserer en pyramide, borger, veier og et stadion i formene. Opprinnelig anslo geologen alderen på strukturen til minst 10 000 år, da havnivået var lavere.

I 2007, under Pacific Science Congress, reviderte Kimura anslaget sitt til 2 000-3 000 år (artikkel fra 2007). Etter hans syn ble byen bygget og senere senket på grunn av tektonisk bevegelse. Han knytter byggherrene til Yamatai-kulturen.

Kimura beskriver en steinhogd skulptur med lange armer, spor etter utskjæringer og hull i steinene. Tilhengerne av teorien om menneskeskapte strukturer, blant dem Graham Hancock, peker på mangelen på løse steinbiter på de flate områdene. Mot denne teorien taler den sterke strømmen, som fører løst materiale bort.

Dykking ved monumentet

Dykkerstedet besøkes vanligvis på en dybde på rundt 25 m, og dykket følger strømmen (dykkeguide). Sikten overstiger ofte 30 m, og om vinteren kommer stimer av hammerhaier tett inn mot avsatsene (stedsbeskrivelse). Ruten er ikke vanskelig når det gjelder dybde, men den krever erfaring på grunn av strømmene.

Om sommeren er vannet roligere, og dykket passer for viderekomne dykkere (sesonger). Om vinteren er forholdene tøffere, men sikten og haimøtene er verdt det. Erfarne dykkere drar til monumentet med en guide som kjenner de lokale strømmene.

Hvis du planlegger å dykke ved monumentet, er det best å bestille dykketurer på GetYourGuide i god tid: om vinteren, i haisesongen, blir plassene hos lokale operatører raskt utsolgt.

Slik kommer du deg til Yonaguni

Direktefly til øya opereres av Ryukyu Air Commuter fra Naha lufthavn (fly til Yonaguni). Det går en eller to avganger om dagen, avhengig av sesongen. Det andre alternativet er et Japan Transocean Air-fly til Ishigaki og deretter et lokalt fly videre.

Å reise sjøveien er billigere, men tar lengre tid. Fergen fra Ishigaki tar omtrent fire timer (ferge til Yonaguni). Dette alternativet fungerer hvis du har god tid og vil se Ryukyuøyene fra sjøen.

Billetter til lokale fly blir utsolgt i god tid, spesielt i haisesongen. Det er praktisk å sammenligne fly på Kiwi.com før du bestiller overnatting på øya.

Yonaguni-monumentet på kartet

Monumentet ligger utenfor sørkysten av øya, nær Cape Arakawabana. Du kan åpne kartpunktet her.

⁉️🤔 Ofte stilte spørsmål

Ble Yonaguni-monumentet skapt av mennesker eller av naturen?

Det finnes ikke noe entydig svar. Geologene Robert Schoch og Wolf Wichmann anser formasjonene som naturlige og forklarer dem som sprekker i sandstein. Masaaki Kimura holder fast på en menneskeskapt opprinnelse og ser en by i formasjonene. De offisielle japanske myndighetene har ikke anerkjent objektet som et monument, og debatten har pågått siden 1986.

På hvilken dybde ligger monumentet?

Toppen av plattformen ligger på rundt 5 m dyp, og basen går ned til 26 m. Dykket foregår vanligvis på rundt 25 m dyp.

Hvem passer monumentdykket for?

Dykket krever erfaring på grunn av sterke strømmer. Erfarne dykkere dykker her hele året. Viderekomne dykkere bør velge sommeren og dra med guide. Om vinteren er strømmen sterkere, men sjansen for å se hammerhaier er større. Velg en avgang om morgenen: da er det mindre vind.

Når er det best å reise til Yonaguni?

Om vinteren, fra november til mars, kommer hammerhaiene nær øya, og sikten holder seg god. Om sommeren er havet roligere, og dykkingen er mer behagelig for viderekomne. Begge sesonger fungerer; valget avhenger av ferdighetene dine og hvor villig du er til å tåle strømmen.

Hvordan kommer du deg til øya?

Du kan komme dit med direktefly fra Naha eller med ferje fra Ishigaki. Billetter til begge transportmidler bør bestilles i god tid, spesielt om vinteren.

Kort oppsummert: hva du bør bestille

Yonaguni-monumentet er interessant for både historikere og dykkere. Hvis du reiser for dykkingens skyld, planlegg for vinteren og bestill et guidet dykkertur. Hvis geologi og historie betyr mer for deg, holder det med én dag på øya og et rolig sommerdykk.

Hvis du har dårlig tid, velg direkteflyet fra Naha. Hvis du vil spare penger, ta ferjen fra Ishigaki. Hvis du reiser om vinteren, bestill et dykkertur på GetYourGuide i god tid.

Relatert artikkel: spøkelsesøya Gunkanjima.