🗺️ Waar je naartoe kunt in Californië: Yosemite, Sequoia en Death Valley

Vanaf 2026 betalen buitenlandse bezoekers een aparte toeslag in de nationale parken van de VS. Hoeveel dat is en hoe je kunt besparen, lees je hieronder in het stuk met lifehacks.

Californië heeft negen van zulke parken, en ze strekken zich uit over honderden kilometers (lijst van parken in Californië).

Hieronder een overzicht van alle negen parken: entree, autorijden, de beste trails en eerlijke valkuilen. Jij bepaalt welke je als eerste bezoekt en waar je kunt besparen op tickets.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via die links boekt, zonder extra kosten voor jou.

Hoe je in de nationale parken van Californië komt

💡 In het kort:

Bouw je route rond een huurauto: te voet en met de bus dek je nog niet de helft van de parken.
Reken op vier of vijf parken in plaats van negen: elke verplaatsing kost je een dag.
Voor Yosemite en het duo Sequoia en Kings Canyon betalen buitenlandse bezoekers een aparte toeslag, details staan in het stuk met lifehacks.
Entreeprijzen en toeslagen voor buitenlandse bezoekers: per 09/2026, gecontroleerd op de officiële NPS-website

Een reis langs de parken van Californië betekent bijna altijd een auto. Bussen verbinden slechts enkele locaties, en de dienstregeling is schaars. Te voet dek je nog geen paar parken, want de afstanden hier worden in honderden kilometers gemeten.

Yosemite en Kings Canyon hebben een aparte regionale luchthaven in Fresno. Vanaf daar rijd je nog steeds met een huurauto naar de parken.

De staat heeft in totaal negen nationale parken (officiële NPS-lijst). Elk park kost je minstens een dag, en grote zoals Yosemite en Death Valley slokken makkelijk twee dagen op. In één reis is het realistisch om vier of vijf locaties te doen, zodat je vakantie geen race wordt. Tussen Yosemite en Death Valley zit ongeveer 500 km (op de kaart), en dat is een volle dag achter het stuur, dus plan je overnachtingen vooraf.

Lifehacks voor een reis langs de parken

De meeste Amerikaanse parken zijn gratis toegankelijk, maar de belangrijkste parken van Californië rekenen een toeslag. Een standaard autoticket kost tussen $20 en $35 (per 09/2026, tarieven van de Park Service). Je betaalt per voertuig, niet per passagier.

Vanaf 2026 komt er een toeslag voor buitenlandse bezoekers bovenop het ticket. In de elf meest bezochte parken, waaronder Yosemite en het duo Sequoia en Kings Canyon, betaal je $100 extra per persoon boven de 16 (per 09/2026, regels voor de non-resident fee). Een jaarpas is voordeliger: $250 voor niet-ingezetenen tegenover $80 voor Amerikaanse staatsburgers en ingezetenen.

Gratis dagen in 2026 gelden alleen voor Amerikaanse staatsburgers en ingezetenen. Death Valley en de meeste andere parken in de staat rekenen deze toeslag niet; daar betaal je alleen de entree.

Panorama van Yosemite Valley vanaf Glacier Point

Rij rustig op de wegen in de parken. In het hoogseizoen zijn er veel toeristen die eerder om zich heen kijken dan naar de weg. Plotseling remmen en onverwachte manoeuvres komen hier vaak voor.

Parken blijven wilde natuur. Blijf weg van afgelegen trails, dwaal niet rond tot het donker wordt en draag stevig hoog schoeisel: giftige slangen komen voor, zij het zelden. In de bergen wil je warme kleding en een regenjack.

Bestudeer de wandelkaarten vooraf. Dat bespaart tijd en houdt je weg van routes die boven je kunnen liggen. EU- en Zwitserse burgers hebben geen visum nodig; ESTA onder het Visa Waiver Program is voldoende. Vraag het aan voor je vlucht en vergelijk verzekeringsopties voor het geval je vlucht wordt geannuleerd.

Je kunt niet zomaar overal overnachten. Zet alleen een tent op in aangewezen campings. Hotels in de parken kosten meerdere keren meer dan erbuiten, en de vraag is groot.

Hieronder een kort overzicht van alle negen parken. Alleen de meest bezochte parken rekenen een toegangsprijs voor buitenlanders (stand 09/2026, lijst van parken met toegangsprijs).

Park	Toegangsprijs voor buitenlanders	Bekend om
Yosemite	ja	El Capitan en watervallen
Sequoia	ja	General Sherman-boom
Kings Canyon	ja	General Grant-sequoia
Pinnacles	nee	rotsformaties en condors
Joshua Tree	nee	Mojave- en Colorado-woestijn
Death Valley	nee	hitte en bewegende rotsen
Channel Islands	nee	eilanden, walvissen en zeehonden
Lassen Volcanic	nee	thermische gebieden en Lassen Peak
Redwood	nee	kustsequoia's

1. Yosemite

Yosemite opent onze lijst als een van de beroemdste parken in de VS. Het gletsjerdal met granieten wanden, alpine weiden en watervallen kun je zelfs in een week niet volledig te voet verkennen.

Op de must-see-lijst staan El Capitan, Half Dome, het uitzichtpunt Sentinel Dome en twee watervallen, Yosemite Falls en Bridalveil Fall. De belangrijkste klim, de Yosemite Falls Trail, is ongeveer 6 km enkele reis (stand 09/2026, kaart van de dalroutes). De nevel van de waterval maakt de Mist Trail glad, dus draag voor die route schoenen met goede grip.

Panorama van Yosemite Valley met Half Dome

Een volledig bezoek kost hier twee dagen, dus boek vooraf een hotel in de buurt van het park. Yosemite-tours zijn het overwegen waard als je niet zelf wilt rijden.

Kosten: $35 per auto voor 7 dagen plus de buitenlandertoeslag uit het tipsgedeelte (stand 09/2026, officiële website van Yosemite).
Betaling: alleen kaart; contant geld wordt in het park niet geaccepteerd.
Reserveringen: het reserveringssysteem voor toegang is voor 2026 afgeschaft, dus je betaalt alleen het ticket (NPS-nieuws over reserveringen).

2. Sequoia

Sequoia ligt direct naast Kings Canyon, en één ticket dekt beide parken (gegevens over Sequoia). De buitenlandertoeslag uit het tipsgedeelte geldt hier ook.

Het hoofddoel, het Giant Forest, herbergt vijf van de tien grootste bomen ter wereld qua volume. De General Sherman-sequoia wordt als de grootste beschouwd: hij is bijna 85 meter hoog en tot 2.700 jaar oud (stand 09/2026, pagina over de General Sherman-sequoia).

Wandelen is hier niet het doel. Tussen deze reuzen dwaal je gewoon rond en voel je hoe kort een mensenleven is. Trek er minstens een halve dag voor uit, anders kom je tijd tekort voor het Giant Forest zelf.

3. Kings Canyon

Reizigers rijden vaak voorbij Kings Canyon, aangetrokken door het naburige Sequoia. Dat is een fout, want hier groeit de op een na grootste sequoia ter wereld, General Grant. Je ticket heb je al; extra betalen is niet nodig.

Het landschap is hier totaal anders. Een gletsjer sneed een diep dal uit, met rotsachtige pieken langs de randen en alpine weiden ertussen. De mooiste route van het park, een deel van de Pacific Crest Trail, voert je langs een bergkam met uitzicht over het hele dal.

Panorama van de bergen van Kings Canyon met meer en tour

Er zijn hier merkbaar minder mensen dan in Yosemite, dus je kunt op bijna elke trail rust vinden.

4. Pinnacles

Pinnacles, een van de jongste nationale parken van de VS, is een goede keuze als je rust zoekt. Het park combineert woestijngebieden met dicht bos, en klimmers zijn dol op de rotspieken.

Californische condors cirkelen boven het open landschap, wat vogelaars hierheen trekt. Het park heeft ook grotten en spelonken met vleermuiskolonies, maar bezoekers mogen er niet altijd in.

Rotsformaties op een helling onder een blauwe lucht

Voor wie: wie de drukte wil vermijden en zeldzame vogels wil zien.
Niet voor: wie watervallen en meren nodig heeft, want het klimaat hier is droog.

5. Joshua Tree

Voor wildwestbeelden rechtstreeks uit een western moet je bij Joshua Tree zijn. Het park is vernoemd naar de woestijnplant Joshua tree en strekt zich uit over twee woestijnen, de Colorado en de Mojave. Houd er rekening mee dat de nachten in de Mojave kouder zijn dan je bij een woestijn zou verwachten.

Stapels rotsblokken en Skull Rock prikkelen de verbeelding. Tot de mooie plekken in het park behoren de oase Fortynine Palms, Hidden Valley, de verlaten Lost Horse Mine en Ryan Mountain (gegevens over Joshua Tree).

Rotsformaties in het woestijnlandschap van Joshua Tree

Je uitstapje hier kan gemakkelijk een hele dag duren. Neem ruim water mee, want schaduw is in de woestijn bijna nergens te vinden.

6. Death Valley

Het zesde park op de lijst dankt zijn grimmige naam niet voor niets. Death Valley geldt als de heetste plek op aarde, dus in de zomer is het hier overdag gevaarlijk en raak je snel uitgedroogd.

Het park ligt onder zeeniveau en krijgt bijna geen regen. De bewegende rotsen op de droge meerbodem van Racetrack Playa maken het mysterie compleet (geologie van Death Valley). De karstgrot Devil's Hole maakt het beeld af (parkinformatie).

Furnace Creek in Death Valley met palmbomen en een weg

Een ander lokaal record is sportief: de Badwater-ultramarathon loopt door de vallei, een van de zwaarste races ter wereld. Die is buiten bereik van gewone reizigers, maar geeft je wel een goede indruk van de plaatselijke hitte.

Dagtours naar Death Valley komen goed van pas als je niet van plan bent lange stukken achter het stuur te zitten. Plan dit park niet voor de zomer: verplaats je bezoek naar het voorjaar of najaar.

7. Channel Islands

Channel Islands staat bekend als het eilandpark bij Santa Barbara. Je komt er alleen over het water: met de veerboot of tijdens een boottocht (waterregels).

Satellietbeeld van de Channel Islands voor de kust van Californië

Hier leven kolonies zeebeeren en gewone zeehonden, pelikanen broeden er en in de oceaan kun je blauwe vinvissen spotten. Neem een verrekijker mee: vanaf het water zie je de dieren dichterbij dan vanaf de kust.

8. Lassen Volcanic

Lassen Volcanic brengt je van de zeekoelte naar vulkanen (parkpagina van Lassen). Het park is bekend om zijn thermische velden en Lassen Peak, dat de grootste lavakoepel ter wereld wordt genoemd.

Fumarolen en modderpoelen dampen hier, en wandelpaden lopen er dwars tussen door. Je ruikt de zwavel al lang voordat je bij de uitkijkpunten bent.

In de winter is het park vrijwel afgesloten door sneeuw, dus plan je bezoek voor de warme maanden. In de zomer is het hier koeler dan in de valleien en vind je makkelijk een rustig pad.

9. Redwood

Redwood is voor iedereen die de reusachtige bomen van Sequoia niet genoeg vindt. Hier vind je geen bergstruweel, maar een kustbosstrook die in de oceaan dringt (Redwood-pagina).

Het park is interessant voor vogelaars: in de kustbossen leven zeldzame vogelsoorten. Combineer je wandeling met de oceaan, want de trails leiden naar verlaten stranden waar je zelden andere mensen tegenkomt.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hebben buitenlanders een visum nodig om Amerikaanse parken te bezoeken?

EU- en Zwitserse burgers hebben geen visum nodig. Ze reizen binnen onder het visa waiver-programma met een elektronische ESTA-autorisatie. Vraag ESTA vooraf aan, voordat je vliegtickets koopt.

Hoeveel kost de toegang tot het park in Californië?

Een standaard toegangskaart voor een voertuig kost $20 tot $35 (per 09/2026, National Park Service-tarieven). De toeslag voor buitenlandse bezoekers hebben we in de tips behandeld.

Kun je de parken zonder auto bezoeken?

Gedeeltelijk. Waarom het zonder auto lastig is, hebben we uitgelegd in het deel over hoe je bij de parken komt. De Channel Islands zijn alleen over water bereikbaar, dus daar ben je afhankelijk van de veerboot.

Wanneer kun je het beste de parken van Californië bezoeken?

Het prettigst is het tussenseizoen en het voorjaar. In de zomer is Death Valley gevaarlijk heet en is het in Yosemite druk. In de winter zijn sommige wegen op grote hoogte en het park Lassen afgesloten door sneeuw, dus check de wegstatus voordat je op pad gaat.

Werkt een jaarpas voor de parken?

Ja. De jaarpas America the Beautiful dekt de toegang en de toeslag voor buitenlandse bezoekers. De prijzen staan in de tips. Voor een groep verdient hij zich sneller terug dan losse tickets per park (per 09/2026, voorwaarden van de jaarpas).

Kort samengevat: wat je moet boeken

Bouw je route rond tijd. Voor een week neem je Yosemite, Sequoia met Kings Canyon en Death Valley. Voor rust ga je naar Pinnacles of Redwood, en voor de oceaan en walvissen naar de Channel Islands.

Boek je auto vooraf (autohuur), anders verlies je uren aan overstappen. Vergelijk voor de reis vluchten en hotels bij de parken.

9 Nationale parken van Californië: toegangsprijzen in 2026 en een roadtriproute