Roadtrip door Californië: negen dagen van Los Angeles naar Yosemite

Negen dagen, één huurauto, en Californië van de oceaan tot de bergen.

Zo'n reis lijkt alleen op het eerste gezicht simpel. Tussen Los Angeles en San Francisco ligt de Pacific Coast Highway, en daarna komen de wijnhuizen van Napa en Yosemite National Park. Zonder plan verlies je uren op parkeerplaatsen, in rijen voor tickets en op afgesloten stukken weg.

Het goede nieuws voor 2026: je hebt geen tijdslot meer nodig om Yosemite binnen te komen, en het park laat iedereen toe met een gewoon toegangskaartje (stand 02/2026, NPS). We hebben een route van negen dagen samengesteld: van de luchthaven van Los Angeles naar de sequoia's en terug. Hieronder vind je een tabel per dag, afstanden volgens de kaart, tickets en de eerlijke nadelen van elke etappe.

Advertentie: deze tekst bevat affiliate links, wij verdienen een commissie via hen, en de prijs voor jou verandert niet.

Roadtrip door de VS met de auto: een overzicht van negen dagen

De lus begint en eindigt in Los Angeles. Je rijdt noordwaarts langs de oceaan, wandelt twee dagen door San Francisco, slaat af naar Napa, ontspant bij Lake Tahoe en komt terug via Yosemite. Volgens de kaart is dat ongeveer tweeduizend kilometer, en bijna alles daarvan is glad asfalt.

Het plan per dag past in één tabel. Zo zie je makkelijker waar je langer blijft en waar je alleen de nacht doorbrengt.

Houd de essentials in gedachten, en de rest komt onderweg vanzelf goed.

💡 In het kort:

• Huur de auto op de luchthaven: de balies zijn dag en nacht open, en het is handig om de lus op dezelfde plek te sluiten.
• Trek twee dagen uit voor San Francisco. Het centrum doe je te voet en de auto laat je op de parkeerplaats van het hotel staan.
• Ga vroeg in de ochtend Yosemite binnen: tegen de middag is het al druk bij de watervallen, ook al is er in 2026 geen reservering nodig.
• Bezoek Napa Valley op een doordeweekse dag: in het weekend ontstaan er rijen bij het kasteel Castello di Amorosa.
• Prijzen, openingstijden en toegang tot het park: 09/2026, gecontroleerd op de website van het park Yosemite

Hoe je in Los Angeles komt

De route begint en eindigt op Los Angeles International Airport (LAX). Het is een van de drukste luchthavens van het land, dus neem ruim de tijd. Paspoortcontrole en bagageband kosten op piekmomenten meer dan een uur, en dat zul je merken.

Er zijn volop directe vluchten vanuit Europa, en je brengt bijna een halve dag in de lucht door. Een overstap in Istanbul, Londen of New York is meestal goedkoper, maar voegt al snel een paar uur tot een hele dag aan de reis toe. Vergelijk tarieven vooraf op Kiwi.com, en boek je terugvlucht voor de avond: zo kun je de auto zonder haast inleveren.

Dag 1: aankomst en de eerste avond in Los Angeles

De eerste dag is voor twee dingen: de auto ophalen en bijkomen van de vlucht. De balies van de verhuurders liggen dicht bij de terminals, en gratis shuttles rijden elke paar minuten. De rij voor de sleutels kan lang zijn, dus plan deze avond niets belangrijks.

Haal de auto voor alle negen dagen direct op de luchthaven. Hier vergelijk je het makkelijkst voorwaarden en prijzen: prijzen voor autoverhuur bij Discover Cars. Een compact model is genoeg voor de stad, en een gewone sedan volstaat voor Yosemite. Vierwielaandrijving heb je alleen in de winter nodig.

Kies een hotel bij Hollywood of in Downtown. Van daaruit ga je te voet op je eerste wandeling, zonder de auto en zonder te zoeken naar een parkeerplek. Heb je na de vlucht nog energie, eet dan bij het hotel en maak een wandeling door de goed verlichte straten. Ga gerust vroeg naar bed: morgen wacht je een lange rit.

Dag 2: de rit naar Santa Barbara

AIIllustratieve afbeelding: gegenereerd met AI

De rit naar Santa Barbara duurt twee tot drie uur over glad asfalt. Op de kaart is het ongeveer honderdvijftig kilometer, en bijna de hele weg loopt langs de oceaan en de velden. Noch de bestuurder, noch de passagiers raken vermoeid: er zijn hier nauwelijks hellingen of scherpe bochten.

Op de nadering van de stad wachten je schilderachtige uitzichten, en de stad zelf begroet je met lage witte huizen in Spaanse stijl. Laat de auto bij de jachthaven staan. De eerste twee uur parkeren in de stad is gratis, daarna betaal je per uur, dus houd de tijd in de gaten.

Er is ook een optie zonder auto. Er rijdt een trein van Los Angeles naar Santa Barbara, en de reis duurt meer dan drie uur. Zo bespaar je op benzine en parkeren, maar je verliest het belangrijkste op dit traject: de vrijheid om te stoppen waar je maar wilt.

Waar je kunt eten en wat je kunt zien

Santa Barbara ligt aan de kust, en de hoofdstraat loopt recht naar de pier. Slenter in het warme seizoen langs de waterkant: tientallen boten en jachten liggen op het water, en langs de kust spelen straatmuzikanten. Je voelt je alsof je bent beland in een van de populairste vakantieoorden op aarde.

Er zijn hier volop plekken voor een hapje. Restaurant Bouchon aan Victoria Street serveert Franse keuken en houdt de inrichting huiselijk. Even verderop, aan Mc Caw Avenue, zit Cafe Stella: ook met een Franse menukaart, maar er is ook een lange lijst Amerikaanse snacks. Loop op weg daarheen binnen bij de winkel met geïmporteerde producten aan het begin van State Street.

Santa Barbara staat ook bekend om zijn wijn. In de buurt liggen de plaatsen Los Olivos en Santa Ynez, waar wijnen van de Merlot-druif worden gemaakt. Daarmee voegde Californië zich bij de toonaangevende wijnregio's van de wereld. Een tour langs drie of vier wijnhuizen duurt een paar uur, en het is handig om kaartjes vooraf te regelen: wijntours in Santa Barbara. De proeverij en de lunch zijn meestal niet bij de tour inbegrepen, dus check dat voordat je gaat.

Als je tijdens de tour proeflokalen bezoekt, neem dan een hapje mee. Wijn op een lege maag stijgt naar je hoofd, en je moet nog naar het hotel zien te komen. Het advies is simpel: brood, kaas en wat fruit lossen dit probleem op.

Stranden, parken en bloemen

Als je tijd hebt, breng dan een paar uur door op het stadsstrand. Warm water en goudgeel zand gaan hier hand in hand met verhuur van kajaks en surfplanken. Een halve dag is genoeg voor een duik en een rit.

Maar de stad draait niet alleen om stranden. De Botanische Tuin is een handige plek voor een picknick, en fanatieke wandelaars gaan de trails van Rattlesnake Canyon op. Franceschi Park laat de prestaties van Californische plantenkwekers zien, en hele gezinnen komen hierheen.

Liefhebbers van orchideeën komen ook aan hun trekken. De bloementuin in Carpinteria brengt verschillende soorten van deze bloem samen, en de geur hangt er dik in de lucht. Blijf een halfuur als dat jouw ding is.

Musea en vermaak

Het aanbod aan lokale bezienswaardigheden is indrukwekkend. De missiekerk is gebouwd door Spaanse kolonisten, en vandaag de dag is het een klein museum. Ook het provinciehuis is interessant: het beslaat een heel blok en is in Moorse stijl gebouwd. Loop er in ieder geval langs, al is het alleen maar voor de gevel.

Sla het stadsgeschiedenismuseum niet over: de toegang is gratis, en de tentoonstelling vertelt hoe een nederzetting uitgroeide tot een vakantieoord. Het natuurhistorisch museum herbergt miljoenen exemplaren van de vogels, insecten en zoogdieren van Californië. Je kunt van tien tot zeventien uur terecht in de collectiezalen, behalve in het weekend en op feestdagen.

Een andere optie voor de avond is het Gladwin-planetarium. Het toont reizen door lucht en water, en in een paar minuten vlieg je virtueel miljoenen kilometers. De verre sterren lijken binnen handbereik. Voor kinderen is het de beste afsluiting van de dag.

Ga tegen de avond terug naar het hotel en rust uit. Morgen wacht je de mooiste snelweg van het land.

Dag 3: Pacific Coast Highway

In films ziet Amerika eruit als een land van wolkenkrabbers en gele taxi's. Maar er is een andere kant: om die te zien hoef je maar één keer de Pacific Coast Highway te rijden. Niet voor niets wordt deze weg de mooiste van het land genoemd.

Verrassend genoeg kost vierhonderd kilometer hier een hele dag. Om elke bocht gaat een nieuw uitzicht open, en je stopt steeds weer. In een cabriolet is de ervaring nog sterker. Bijzondere rijvaardigheid is niet nodig: het verkeer is rustig en kalm.

Als je vroeg in de ochtend vertrekt, kun je op sommige stukken mist verwachten. Die kan zo dik zijn dat het voelt alsof je door de wolken rijdt. Tegen het midden van de dag trekt het meestal op.

Maak je eerste stop in Morro Bay. Het is een klein stadje direct aan de kust dat van toeristen leeft. Tank bij in een café aan zee: hier koken ze met verse zeevruchten, en vis is altijd te koop.

De belangrijkste bezienswaardigheid van het stadje is al van verre te zien: de uitgedoofde krater van een vulkaan midden in de baai. Sinds negentienhonderdzesenzestig geldt deze rots als onderdeel van het historisch erfgoed van Californië, en daarvoor werd het gesteente gebruikt voor de bouw. Klim naar het uitkijkplatform en fotografeer de hele baai.

Je kunt uitrusten voor de rit op het strand van Morro Bay. Naast gewoon op het zand liggen heb je er een plank en de golven, plus verhuur van watersportmateriaal. Als je niet van drukte houdt, ga dan naar de wilde kust in de naburige baai.

De weg vinden op de snelweg is makkelijk: langs de weg staan informatieborden. Een bord met Vista Point betekent een uitkijkplek waar je kunt uitstappen en je benen kunt strekken. Deze plekken hebben picknicktafels, dus je kunt er lunchen zonder café.

Het heeft geen zin om de stops vooraf te tellen. De weg is smal, er zijn veel bochten, en de kaart laat je toch niet zien waar het mooiste uitzicht zich opent. Houd twee regels in gedachten: rem niet waar geen vluchtstrook is, en mis geen bord met Vista Point. Over de dag verzamel je zo'n tien van zulke plekken, en elk ervan levert je een nieuwe foto op.

Lunchen gaat het makkelijkst bij rustplaatsen met tafels. Bijna elke uitkijkplek heeft ze, en tussen de stadjes zijn er nauwelijks cafés. Koop eten vooraf in Morro Bay of San Simeon, en de dag verloopt zonder onnodige stops.

Tank voordat je aan het lange stuk begint. Tussen de stadjes zijn benzinestations zeldzaam, en de prijs aan de kust ligt hoger dan in het dal. Een volle tank en een jerrycan water lossen de grootste problemen van deze weg op.

De uitkijkplekken liggen bijna altijd aan de buitenkant van de bocht. Het is veiliger om er vanaf de rechterrijstrook naartoe te rijden, en het is beter om geen U-bocht te maken over een dubbele doorgetrokken streep. Voor die overtreding krijg je meteen een boete.

Daarna komt San Simeon met zijn kolonie zeeolifanten. Je kunt uren naar deze dieren kijken, zo onhandig als ze op het land zijn. Wil je de jongen zien, kom dan in de winter of het vroege voorjaar.

Waar je kunt overnachten aan de snelweg

Als je besluit wat langer te blijven, kijk dan eens naar Ragged Point Inn. De geschiedenis van het hotel begint in de jaren vijftig: eerst stond hier een benzinestation en een motel met twee kamers. In de loop der tijd groeide het uit, en nu heeft het bijna veertig kamers van verschillende categorieën. De ramen kijken uit op de oceaan.

Op het terrein zijn souvenirwinkels, een café en ijsstalletjes. Het strand van de zeeolifanten ligt dichtbij, en je kunt er zonder de auto naartoe. Hotels verderop langs de route kun je het beste op ligging vergelijken: zo raak je niet van de hoofdweg af.

Hier herstel je ook je krachten. Je zult ze nodig hebben: San Francisco, het wijngebied en de bergen liggen voor je. De Pacific Coast Highway blijft het drukste traject van de route.

Dag 4: San Francisco, de waterfront en Alcatraz

Op de vierde dag brengt de weg je naar San Francisco. De stad is net zo populair als New York en Las Vegas, en twee dagen zijn er amper genoeg voor. Actieve reizigers redden het hier in één dag, maar wij trekken er twee uit.

Parkeren en de eerste stappen

De hoofdroute door San Francisco leg je te voet af, dus je moet vooraf iets met de auto regelen. Op weekdagen is het lastiger om een plek in het centrum te vinden dan in het weekend. Op zaterdag en zondag is straatparkeren bij de meters vaak gratis.

© Lightandtruth · CC BY-SAFoto: Lightandtruth, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Kom je op een weekdag aan, zet de auto dan in een ondergrondse parkeergarage. Daar zijn de prijzen hoger, maar je hebt geen omkijken naar de auto en hoeft hem niet om de paar uur te verplaatsen. In de ochtenduren is het goedkoper, en tegen de avond gaan de plekken sneller.

Zodra de auto geregeld is, ga je eerst naar het waterfront. Daar gaan wij dus ook naartoe.

Het waterfront en de pier zijn op zichzelf al een grote bezienswaardigheid. Er zijn tientallen winkels, visrestaurants en een groot aquarium. Honderden jachten en boten deinen langs de kust, en de lucht ruikt naar zout en gebakken vis. Een wandeling langs het water is genoeg om het karakter van de stad te proeven.

Alcatraz

Het zou vreemd zijn om San Francisco te bezoeken en niet naar de beroemdste gevangenis van het land te gaan. Eerst verdedigde het eiland de baai: er stond een fort. Toen de vestingwerken niet meer nodig waren, werd hier een gevangenis voor de gevaarlijkste criminelen geopend.

© Frank Schulenburg · CC BY-SAFoto: Frank Schulenburg, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Je kunt het eiland alleen vanaf Pier 33 bereiken, met de veerboot. De toegang tot het eiland zelf is gratis, en je betaalt voor de veerboot en de audiotour (per 09/2026, NPS). Een ticket voor volwassenen kost ongeveer vijftig dollar, en de avondtour is duurder. Koop tickets minstens een paar weken vooruit: er zijn altijd meer mensen die willen gaan dan er plekken zijn.

Neem eten en water mee. Op het eiland is bijna nergens iets te eten, en de tour duurt minstens twee uur. Wil je de sfeer opsnuiven, neem dan Alcatraz-tickets voor de ochtend: tegen de lunch staat er een rij op de pier.

Aquarium en Pier 39

Ben je dol op zeedieren? Dan moet je beslist binnenwippen bij het aquarium op Pier 39. Het is geschikt voor zowel volwassenen als kinderen, en de entree is goedkoper dan bij de grote oceanariums. Sommige shows kosten extra, dus check dat ter plaatse.

De openingstijden hangen van het seizoen af. In de zomer blijven de deuren langer open en in de winter sluiten ze eerder, dus check de website van het aquarium voor je bezoek. Anderhalf uur is genoeg als je rustig aan doet.

Maak na het aquarium een wandeling over Pier 39. Er zijn hier veel souvenirwinkels en restaurants, maar het is niet de moeite om meteen in de ochtend te komen: de meeste winkels gaan niet voor tien uur open. Tegen de middag is het er echter een drukte van jewelste.

Probeer de lokale clam chowder, een dikke schelpdiersoep. De smaak verschilt per zaak, en een slechte kom zul je je lang heugen. De hoofdschow op de pier zijn de zeeleeuwen: ze liggen te zonnen op de platforms en poseren voor de camera's. Naast hen is een klein museum aan deze dieren gewijd.

De onderzeeër Pampanito en het maritieme park

Bewaar twee rustige stops voor het einde van je eerste dag in San Francisco. De onderzeeër Pampanito nam deel aan de gevechten van de jaren veertig, en is nu een museum op Pier 45. Het bezoek is goedkoop, kindertickets zijn cheaper, en de deuren gaan in de ochtend open.

In het westelijke deel van Fisherman's Wharf ligt het maritiem-historische park. Het museum voor maritieme geschiedenis toont zeldzame stukken uit verschillende tijdperken, maar de meeste bezoekers kijken gewoon uit over het water en picknicken. En zo eindigt je eerste dag van kennismaking met de stad.

Bepaal waar je in San Francisco overnacht op basis van de locatie. Een hotel aan het waterfront kost meer, maar je bespaart op taxi's en parkeren. Een optie in het centrum is goedkoper, maar dan neem je de tram naar de pieren.

Dag 5: San Francisco, buurten, musea en parken

Op je tweede dag in de stad haal je de plekken in die je gemist hebt. Het programma is weer te voet, dus laten we de auto in de parkeergarage staan. Je verplaatst je door de stad met tram en bus, wat sneller en goedkoper is dan een taxi.

Richmond en Lands End

Neem allereerst een kijkje in de wijk Richmond. Op zichzelf is die gewoon, maar hij geeft een goed beeld van het alledaagse Amerikaanse leven. Tussen de identieke huizen kom je originele panden tegen die veel over hun eigenaars zeggen. Deze blokken werden van oudsher bewoond door mensen uit Oost-Europa en China.

Vanaf hier is het een steenworp naar het Lands End-pad in het noordwesten van de stad. Het biedt uitzicht op de Stille Oceaan, de Golden Gate Bridge en de baai. Veel mensen komen naar Californië voor dit soort plaatjes. Een uur rustig wandelen is genoeg.

In de schaduw van de dichte cipressen is het heerlijk bijkomen van het lawaai van de stad. De frisse zeelucht doet zijn werk, en de boterhammen uit je rugzak veranderen in een echte picknick. Kom hier in de ochtend of tegen de avond: rond het middaguur is het druk bij de uitzichtpunten.

Museum Legion of Honor en Sutro Baths

Het museum Legion of Honor is heel dichtbij. Het herbergt een grote collectie Europese kunst. Het gebouw was oorspronkelijk gewijd aan de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog, en later werd de collectie uitgebreid met zeldzame voorwerpen en artefacten. Een bezoek duurt een paar uur, en alleen liefhebbers van schilderkunst blijven langer.

© Frank Schulenburg · CC BY-SAFoto: Frank Schulenburg, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De toegang is twintig dollar voor volwassenen, en kinderen en tieners mogen gratis naar binnen. Op de eerste dinsdag van elke maand is het museum voor iedereen gratis toegankelijk. De deuren zijn open van half tien tot kwart over vijf, maar speciale dagen kun je het beste vooraf checken (stand 09/2026, The Better Vacation). Het is handig om tickets voor de musea van de stad in één keer te vergelijken: tickets voor musea in San Francisco.

Ten zuiden van het pad liggen de ruïnes van het enorme Sutro Baths-bad. Het was jarenlang een geliefde plek voor de inwoners, en het werd door miljonair Adolph Sutro met zijn eigen geld gebouwd. Het bad functioneerde als openbaar badhuis, maar de eigenaar wilde er ook een plek voor kunst van maken. Vandaag de dag rest van het complex alleen nog de stenen bassins aan de waterkant.

Sinds de negentiende eeuw was deze plek een vakantieoord voor de rijken. Staatshoofden en miljonairs kwamen hier, en je kunt je die tijden gemakkelijk voorstellen als je boven de oceaan staat. Beneden raast Ocean Beach, en het is de moeite waard om daar bij zonsondergang naartoe te gaan.

Golden Gate Park

Daarna leidt je route via de wijk Sea Cliff naar Golden Gate Park. De weelderige villa's maken duidelijk dat dit nog zo'n populaire woonplek is voor welgestelde Amerikanen. De beroemde fotograaf Ansel Adams, wiens foto's van Yosemite wereldberoemd werden, woonde hier ook.

© Dennis G. Jarvis · CC BY-SAFoto: Dennis G. Jarvis, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Het park zelf kost je meer dan een uur wandelen. Het is een van de meest bezochte parken van het land, dus het is er nooit leeg. De uitgestrekte grond herbergt musea, meren, stadions en verschillende tuinen.

De toegang tot het park is gratis, en je betaalt alleen voor de afzonderlijke attracties. Er zijn tien kleine meren in het park, en de populairste daarvan is Stow Lake. De waterkant is een goede plek voor een picknick en om de eenden te voeren, en hier kun je boten huren.

Loop ook even twee van de tuinen binnen. De toegang tot de rozentuin is gratis, terwijl je voor de botanische en de Japanse tuin apart betaalt, met goedkopere tarieven voor kinderen. In de Japanse tuin kun je een theeceremonie bijwonen en bijzondere souvenirs kopen. Blijf hier een uur als je van de rust geniet.

Ga tegen de avond terug naar het hotel en pak je spullen in. Morgen verlaat je de stad richting het wijngebied.

Dag 6: Napa Valley en Lake Tahoe

Op de zesde dag laat je de oceaan achter je en duik je diep in Californië. Eerst rijd je door de wijngaarden van Napa, dan langs geisers en versteende bomen, en je eindigt aan het water bij Lake Tahoe. De rit is lang, dus vertrek vroeg.

Napa Valley

Napa Valley strekt zich uit over de open ruimtes van Californië. Het is een van de bekendste wijnstreken van het land: meer dan tienduizend hectare wijngaarden en tientallen landgoederen. Vroeger kon je de resultaten van hun werk alleen in restaurants beoordelen, maar vandaag kun je de druivenoogst en de verwerking met eigen ogen zien.

De vallei wordt vaak een klein Italië genoemd. Elk stukje grond hier is doordrenkt van de wijnbouwgeest, en de vallei omvat meerdere steden en districten tegelijk. Elke plek geeft zijn eigen wijnsmaak en zijn eigen recepten van generatie op generatie door.

© Stan Shebs · CC BY-SAFoto: Stan Shebs, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

De vallei dankt zijn omstandigheden voor druiven aan de vulkanische as die hier miljoenen jaren geleden neerkwam. Maar de natuur gaf deze plek meer dan vruchtbare grond. In de buurt liggen een versteend bos en een geiser die het waard zijn om voor van de hoofdweg af te slaan.

Als je zorgeloos wilt proeven, dan zijn tours en proeverijen in Napa Valley makkelijk vooraf te boeken. Op weekdagen zijn er minder toeristen en sta je niet lang aan de balie. In het weekend kan de rij oplopen tot een uur.

Versteend bos

Je rijdt naar het versteende bos via Highway 121 en slaat dan af naar Sonoma Highway. De weg loopt langs rijen wijnstokken, en elke plant hier heeft een eigenaardige vorm. Je verveelt je niet achter het stuur.

Het 'Petrified Forest' is het overblijfsel van enorme bomen. Een vulkanische explosie bedolf ze onder lava en as, en daarna lagen ze duizenden jaren in water. Het hout raakte verzadigd met silica en veranderde in steen. Al in de jaren zeventig van de negentiende eeuw werden hier opgravingen gedaan, en sindsdien komen mensen van heinde en verre.

© James St. John · CC BYFoto: James St. John, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Veel van de stammen zijn zo goed bewaard gebleven dat het lijkt alsof ze uit massief gesteente zijn gehouwen. Een wandeling over het terrein is goedkoop, en een rondleiding kost meer. Een uur is genoeg om het pad te lopen en foto's te maken.

De geiser in Calistoga

Daarna leidt je route naar de geiser in Calistoga. Dit natuurverschijnsel staat midden in een veld, en je kunt een uur of langer wachten op een uitbarsting. Daarom hebben de Amerikanen er een uitkijkplek gebouwd en voorzieningen aangelegd. Voor dat comfort betaal je bij de ingang.

Het hele gebied rond de geiser staat vol tafels. Toeristen eten er hun boterhammen en rusten tussen de uitbarstingen. Voor wie al gegeten heeft, is er een weitje met geiten, schapen en lama's, plus souvenirwinkels.

De geiser barst volgens een schema uit, ongeveer eens per half uur. Alleen een kleine aardbeving kan het patroon verstoren, maar dat gebeurt niet vaak. De waterstraal stijgt tot wel acht meter hoog en valt dan in een meer met roodachtig water. De kleur komt van het hoge ijzergehalte.

Kasteel Castello di Amorosa

Een andere stop in de vallei is het kasteel Castello di Amorosa, gebouwd in middeleeuwse stijl. Je krijgt het niet rustig te zien: er zijn altijd veel bezoekers. Daarom kun je Napa Valley het beste op een weekdag plannen.

© DimiTalen · CC BY-SAFoto: DimiTalen, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Toegang tot alle kamers van het kasteel gaat via een betaalde tour. Als beloning voor het wachten krijg je een proeverij van wijnen die jaren gerijpt zijn. Met een standaardkaartje probeer je vijf varianten naar keuze, en voor een extra bedrag openen ze de premium Reserve-collectie. Reis je met kinderen, dan schenken ze druivensap in.

Je kunt hier ook een fles van de wijn kopen die je lekker vond. De eigenaren beweren dat sommige varianten nergens anders worden verkocht. Dat is moeilijk te controleren, maar je neemt wel een bijzonder souvenir mee naar huis.

Lake Tahoe

Als je van je avonturen hebt uitgerust, zet je koers naar Lake Tahoe. Dit water ligt op de grens van Nevada en Californië. De plek is geliefd bij reizigers die een pauze in de natuur willen combineren met de kans om hun geluk te beproeven in de gokhallen van Nevada.

© Lara Farhadi · CC BYFoto: Lara Farhadi, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Het water ligt op hooguit vijf minuten lopen van de hotels, en de kamers kijken uit op het meer. Voor vermaak zijn er tennisbanen en meerdere stranden. De bodem is zanderig en de ingang is geleidelijk, dus zwemmen is ook met kinderen comfortabel.

Het water in het meer is heel helder en heeft een blauwe tint. Maar zelfs in de zomer warmt het niet op boven de twintig graden, en dat voel je meteen. De valkuil van deze plek is de prijs van de accommodatie: een budgetkamer aan de oever is duur, en een huis huren kost meerdere keren meer. Boek vooraf, anders blijven alleen de dure opties over.

Dag 7: Lake Tahoe en Yosemite

Na een rustpauze aan het water rijd je verder naar Yosemite National Park. De rit duurt enkele uren over snelwegen en volgens de kaart is het ongeveer driehonderd kilometer. De wegen zijn goed, dus voor je het weet ben je in het 'thuis van de wilde dieren'.

De rit en de toegang

Als je van plan bent ook andere nationale parken te bezoeken, koop dan een jaarpas. Daarmee kom je zonder in de rij te staan bij het loket naar binnen en dat scheelt tijd bij de ingang. Een enkele toegang tot Yosemite kost vijfendertig dollar per auto, en de America the Beautiful-jaarpas voor inwoners van de VS komt op tachtig dollar (per 09/2026, Yosemite park). Voor buitenlandse bezoekers is de pas duurder en in Yosemite rekenen ze een extra toeslag. Check het exacte bedrag voor niet-ingezetenen op de website van het park voordat je op reis gaat. Voor Amerikaanse inwoners verdient de pas zichzelf al na twee bezoeken terug.

Nog een belangrijk punt: koop vooraf een boekje met een kaart. Daarop staan de hiking trails, dat wil zeggen de voetpaden en wandelroutes. Bij elke route staat de moeilijkheidsgraad, de lengte en de wandeltijd. Met zo'n kaart verspil je geen tijd bij het informatiebord.

Yosemite geldt als een van de eerste natuurreservaten in de VS. Bijna het hele park is wild gebleven, zonder wegen of gebouwen. De dierenwereld is er rijk: herten, zwarte beren, bobcats en eekhoorns vind je vlak bij de paden.

Plan je reis voor het einde of het begin van de zomer, of beter nog voor het najaar. In het hoogseizoen is de hitte constant en is het droog, en niet iedereen kan tegen dat klimaat. De winter is hier mild, maar dan valt wel de meeste neerslag.

Yosemite Valley

De deuren van het park zijn dag en nacht open en je kunt hier in elk seizoen komen. In de winter zijn sommige routes gesloten vanwege het weer, en dat is goed om in gedachten te houden. Verder zal de natuur je niet weerhouden van het genieten van de uitzichten.

Stippel bij de ingang een route uit en markeer de plekken die je wilt zien. Als je hier voor het eerst bent, begin dan met de vallei van het park. Die beslaat slechts één procent van het gebied, maar hier komt het merendeel van de bezoekers. Een bijzondere plek hier is El Capitan: op de loodrechte wand zijn altijd klimmers te zien. De rots is vanuit bijna elke plek in de vallei te zien.

© Tuxyso · CC BY-SAFoto: Tuxyso, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Als je iets bijzonders zoekt, let dan op Tuolumne Meadows, de Clark Range, Kuna Crest en Dana Lagoon. Onder de meest interessante routes noemen locals de Sierra Crest en de Pacific Crest. Kies een trail op basis van je conditie, niet op basis van de lengte.

Sequoia's en andere plekken

© Dietmar Rabich · CC BY-SAFoto: Dietmar Rabich, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Loop niet voorbij aan de bossen met reuzensequoia's. Deze bomen groeien in groepen van twintig of meer, en ernaast voel je je heel klein. De reuzensequoia geldt als een van de hoogste en langstlevende planten op de planeet. Foto's lukken het best tegen de achtergrond van zulke reuzen.

Naast tours is er genoeg te doen in het park. Je kunt paardrijden, vissen, picknicken op een mooie plek of raften. In de winter wordt er geskied en gesnowboard. Voor gezinnen is het een handige optie, omdat alles dicht bij elkaar ligt.

Hoe je je door het park verplaatst

Tussen de bezienswaardigheden in de vallei rijden lijnbussen. Check de dienstregeling bij de ingang van het park. Waar de bus niet komt, helpen voetpaden of je eigen auto.

© Pi.1415926535 · CC BY-SAFoto: Pi.1415926535, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Belangrijke details

Yosemite is grotendeels wildernis en bezoekers komen er vaak beren tegen. Blijf ruim uit hun buurt en laat geen eten in de auto liggen. Het park is ook de thuisbasis van een van de hardnekkigste insecten: muggen. Bescherm je met spray of zalf, anders verpest het jeuken je avond op de trail.

AIIllustratieve afbeelding: gegenereerd met AI

Als je besluit te overnachten, kies dan alleen aangewezen plekken. Borden geven aan waar je een tent mag opzetten en waar niet. Wil je comfort, huur dan een hotelkamer of een kleine cabin bij het park, en het is handig om die vooraf te vergelijken: cabins en hotels bij Yosemite. Neem eten mee, want er zijn weinig cafés in het park en de wandelingen zijn lang. Verberg je eten goed, anders maken de lokale dieven je rugzak leeg.

Dagen 8-9: Yosemite en Los Angeles

Vanuit het park keer je terug naar Los Angeles. Als Washington de bestuurlijke hoofdstad van de VS is, dan mag Los Angeles zich met recht de filmhoofdstad van het land noemen. Bij een eerste bezoek staan veel mensen versteld van wat ze zien: de glitter, de luxe en de enorme afstanden.

De op een na grootste stad van de VS dankt haar ontstaan aan Spaanse kolonisten. Zij vernoemden haar naar de Maagd Maria, Koningin van de Engelen, en van die lange naam is slechts een kort tweetal woorden overgebleven. Iedereen die die naam nauwelijks kent, kent wel een ander woord: Hollywood.

De filmindustrie beslaat het noordwestelijke deel van de stad. De naam staat in enorme metalen letters op de helling van de Hollywood Hills en is zowel overdag als 's nachts van verre te zien. Beroemde studio's zijn hier gevestigd en Hollywoodacteurs wonen in de buurt.

Hollywood en de Walk of Fame

Begin je verkenning van de wijk bij de Walk of Fame op Hollywood Boulevard. In het trottoir aan beide zijden zijn sterren aangebracht met de namen van acteurs, musici en wetenschappers. Je zult het heerlijk vinden om bekende namen onder je voeten te zoeken, en daar gaat meer tijd in zitten dan je denkt. De handafdrukken en handtekeningen van beroemdheden liggen bij de ingangen van de theaters.

Grauman's Chinese Theatre

Midden op de Walk of Fame word je begroet door Grauman's Chinese Theatre. Het exotische gebouw in pagodevorm wordt bewaakt door een draak en twee waakhonden. Het is een werkende bioscoop waar nieuwe films in première gaan. De voetafdrukken van filmsterren zijn voor altijd bewaard in de bestrating voor de ingang.

© Mr Bullitt · CC BYFoto: Mr Bullitt, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia Commons

Kaartjes voor een voorstelling zijn niet duur, maar het loont vooral om binnen te gaan voor de zaal zelf. Heb je weinig tijd, houd het dan bij het voorplein en de afdrukken. Rondleidingen door het theater worden apart georganiseerd, dus check de prijs ter plaatse.

Dolby Theatre en Griffith Observatory

Naast de deur ligt het Dolby Theatre, voorheen het Kodak Theatre. Hier worden elk jaar de Oscars uitgereikt, en voor filmmensen is het een heilige plek. De lobby kun je zonder kaartje bekijken, en rondleidingen door de zalen gaan volgens een schema.

© Prayitno / Thank you for (12 millions +) view from Los Angeles, USA · CC BYFoto: Prayitno / Thank you for (12 millions +) view from Los Angeles, USA, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Rijd daarna dichter naar Mount Hollywood. Op de zuidelijke helling staat het Griffith Observatory, gebouwd met het geld van kolonel Griffith aan het begin van de vorige eeuw. Het wordt een openbaar observatorium genoemd in plaats van een wetenschappelijk: iedereen die dat wil, kan door een grote telescoop naar de sterrenhemel kijken. De toegang is gratis en op maandag is het observatorium gesloten.

De telescoop is niet het enige genoegen. Het terras ernaast biedt uitzicht op een panorama van de stad en het Hollywoodbord in al zijn glorie. Kom een uur voor zonsondergang: dan zie je zowel het uitzicht overdag als de lichtjes van Los Angeles bij nacht.

Universal Studios Hollywood

Het zou vreemd zijn om in Hollywood te zijn en geen werkende filmstudio te bezoeken. Universal Studios Hollywood wordt de 'entertainmenthoofdstad' van de stad genoemd. Om niet in de rij te staan voor kaartjes, koop je ze vooraf: tickets voor Universal Studios.

© 林振宇 · CC BY-SAFoto: 林振宇, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Hier vind je de attracties Harry Potter and the Forbidden Journey, Fast & Furious en The Mummy, evenals theatershows gebaseerd op filmverhalen. Een dagkaart met vaste datum kost vanaf honderd dollar bij online aankoop, en meer aan de kassa (per 09/2026, Universal Studios Hollywood). De prijs hangt af van het seizoen en de dag van de week, dus kies je datum vooraf.

Beverly Hills en het stadion

De chique wijk Beverly Hills mag je niet overslaan. Dure winkels, villa's van beroemdheden en spa's zijn hier geconcentreerd. Rodeo Drive is wereldwijd bekend als een straat voor luxe shoppen, en men vergelijkt hem graag met de Champs-Élysées in Parijs.

En hoe kun je het Memorial Coliseum-stadion overslaan? Het werd gebouwd in de jaren twintig van de vorige eeuw en biedt plaats aan bijna honderdduizend fans. Er werden twee Olympische Zomerspelen gehouden en nu speelt er een universiteitsploeg American football. Het stadion bekijken is gratis, en de prijzen voor wedstrijden hangen af van de plaats.

De façade doet de naam eer aan: een enorme centrale ingang, bronzen atleten en hoge bogen doen denken aan het Romeinse Colosseum. Na de Olympische Spelen kreeg het de status van nationaal historisch monument. Loop een rondje om het geheel op je in te laten werken.

Downtown en de etnische wijken

Los Angeles is niet alleen entertainment en shoppen. Downtown staat vol kantoorkolossen, en op weekdagen bruist het hier van het zakenleven. In het weekend lopen de blokken leeg, en filmploegen maken daar gebruik van. Met een beetje geluk zie je een straatscène worden gefilmd.

© peter boy12qq12 · CC BYFoto: peter boy12qq12, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Naast Downtown liggen de wijken waar Chinese, Koreaanse, Japanse en Thaise gemeenschappen wonen. Elke wijk heeft haar eigen symbool: een Gouden Pagode, een boeddhistische tempel of een oosterse poort. Het loont om door de straat met de rode lampions te lopen en pittig Thais of Koreaans eten te proberen. Chinatown verblindt met zijn felle kleuren.

Concertzaal en Angels Flight

Een echte traktatie voor liefhebbers van architectuur is de Walt Disney Concert Hall. Het gebouw in abstract futuristische stijl werd gebouwd met geld van de erfgenamen van de beroemde animator. Binnen zijn de wanden en stoelen afgewerkt met duur hout, en het orgel bestaat uit duizenden pijpen. Van buiten lijkt de zaal wel een object uit de ruimte, glinsterend in de zon.

Het gebouw kun je op elke dag van buiten bekijken, terwijl concerten en rondleidingen volgens een schema plaatsvinden. De lobby is open op dinsdag en op de andere dagen van de week, behalve maandag. Een half uur is genoeg om door de zaal te lopen en foto's te maken.

En tot slot maak je een ritje met de beroemdste kabelspoorweg van de stad. Angels Flight rijdt al sinds het begin van de twintigste eeuw en geldt als de kortste spoorlijn ter wereld. Een enkele rit kost anderhalve dollar, en de wagens rijden elke dag van vroeg in de ochtend tot laat in de avond (stand 09/2026, officiële website).

Vanuit de houten retro-wagens zie je de hoogste wolkenkrabber van Californië, de US Bank Tower, met een helipad op het dak. De rit omhoog duurt minder dan een minuut, maar het uitzicht en de sfeer blijven je bij. Dit is een handige plek om je wandeling door Downtown af te sluiten.

Praktische tips voor Los Angeles

Los Angeles strekt zich uit over tientallen kilometers, en zonder auto verlies je uren. Plan niet meer dan twee of drie stops per dag en check 's ochtends de reistijden: in de spits staan de snelwegen muurvast. Tussen Hollywood en Downtown doe je er in rustige tijden een half uur over en in de file bijna een uur.

Parkeren is in de stad bijna overal betaald. Langs de boulevards staan parkeermeters, en winkelcentra hebben ondergrondse parkeergarages met uurtarieven. Lees de borden bij de parkeerplek: sommige straten zijn op schoonmaakdagen gesloten voor parkeren, en de boete volgt snel.

Zoek eten in de buurt van de toeristische trekpleisters. Op Hollywood Boulevard vind je veel fastfood, maar de kwaliteit wisselt: let op het aantal klanten. In Downtown en de etnische buurten is het goedkoper en lekkerder dan bij de Walk of Fame.

Water en zon zijn geen grap in deze stad. Neem ook op een bewolkte dag een fles water en zonnebrandcrème mee. De stranden en uitzichtpunten bieden bijna geen schaduw.

Wat je in twee dagen kunt proppen

Breng de ochtend van de achtste dag door tussen de sequoia's in Yosemite en vertrek daarna naar Los Angeles. Wandel 's avonds over de Walk of Fame en ga naar het Griffith Observatory. Vanaf de heuvel zie je na de lange rit de lichtjes van de stad.

Geef de negende dag aan Downtown en entertainment. Rijd 's ochtends met Angels Flight en wandel langs de wolkenkrabbers en de Walt Disney Concert Hall. Ga na de lunch naar Universal Studios, of naar Beverly Hills als het park je niet interesseert. Keer tegen de avond terug naar het hotel en pak je spullen in.

Reis je met kinderen, houd de negende dag dan rustiger. Universal Studios kost een hele dag, dus je kunt Downtown beter inkorten. Een halve dag is genoeg voor volwassenen als je alleen een ticket voor de belangrijkste attracties neemt.

De laatste avond

Houd de laatste avond vrij. Lever de auto eerder in als je vlucht vroeg is: de balies van de verhuurders zijn dag en nacht open, maar de rij voor het inleveren kan lang zijn. Zoek een plek om te eten bij het vliegveld, zodat je niet in de file staat vlak voor je vlucht.

Check of al je tickets en boekingen op je telefoon staan. Het internet werkt op het vliegveld, maar je batterij raakt snel leeg. Een powerbank komt hier beter van pas dan in het park.

Heb je weinig tijd, kort Downtown dan in. Hollywood en het observatory maken meer indruk, en de wolkenkrabbers zie je onderweg naar het vliegveld toch wel vanuit de auto.

Een roadtrip door de VS op de kaart

De hele route van Los Angeles naar Yosemite staat op één kaart. Open hem voordat je vertrekt en sla de punten op je telefoon op: in de parken valt het bereik weg.

Je hebt de auto alle negen dagen nodig, dus regel de huur vooraf en vergelijk de voorwaarden van verschillende verhuurders. Het formulier hieronder vindt opties voor jouw reisdatums.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Zijn negen dagen genoeg voor deze route?

Ja, in negen dagen kun je de lus in een rustig tempo doen. Twee dagen gaan naar San Francisco, en telkens één dag naar Santa Barbara, de Pacific Coast Highway, Napa Valley met Lake Tahoe en Yosemite. De achtste dag gaat naar de sequoia's en de rit naar Los Angeles, en de negende breng je in de stad door. Wil je minder gehaast reizen, voeg dan een dag toe in Yosemite en in San Francisco.

Heb je een reservering vooraf nodig om in 2026 Yosemite binnen te komen?

Nee, de tijdsloten zijn afgeschaft en je hebt geen reservering nodig (stand 02/2026, nieuws uit het park). Je betaalt gewoon de entree voor de auto of laat een jaarpas zien. Dat gezegd: de parkeerplaatsen bij populaire trails lopen tegen de middag vol, dus kom in de ochtend.

Kun je deze route zonder auto doen?

De hele route kun je niet zonder auto doen. Tussen Los Angeles en Santa Barbara rijdt een trein, maar verder langs de Pacific Coast Highway en richting Yosemite is er bijna geen openbaar vervoer. In San Francisco heb je geen auto nodig: het centrum doe je te voet en de auto laat je op de parkeerplaats van het hotel staan.

Hoeveel kost de entree voor de nationale parken?

De entree voor Yosemite kost vijfendertig dollar per auto voor een week, en de America the Beautiful-jaarpas voor inwoners van de VS kost tachtig dollar (stand 09/2026, officiële parkpagina). Voor buitenlandse bezoekers is de pas duurder, en in Yosemite rekenen ze een extra entree. Check het exacte bedrag voor niet-inwoners op de website van het park voordat je op reis gaat. De pas is geldig in de meeste nationale parken, dus voor inwoners van de VS verdient hij zich na twee bezoeken al terug.

Moet je Alcatraz-tickets vooraf boeken?

Ja, en het liefst een paar weken van tevoren. Alleen veerboten vanaf Pier 33 gaan naar het eiland, en de plaatsen raken snel uitverkocht. De entree voor het eiland zelf is gratis, en je betaalt voor de veerboot en de audiotour (stand 09/2026, parkdienst). De tour duurt minstens twee uur, dus neem eten mee.

Wanneer kun je het beste over de Pacific Coast Highway rijden?

In het voorjaar en het najaar. In de zomer hangt er mist boven de kust, vooral in de ochtend, en sommige uitzichten zie je dan gewoon niet. In de winter kunnen er aardverschuivingen en afgesloten trajecten zijn, dus check de staat van de weg voordat je vertrekt. De ochtend is altijd beter dan de middag: minder auto's en zacht licht voor foto's.

Kort samengevat: wat je het beste kunt boeken

De route draait om drie dingen: de auto, overnachtingen en entreetickets. Haal de auto op bij het vliegveld van Los Angeles voor alle negen dagen, boek hotels in San Francisco en bij Yosemite vooraf, en koop tickets voor Alcatraz en Universal Studios online. Zo verlies je geen tijd in de rij.

De matrix is simpel. Heb je weinig dagen: schrap Santa Barbara en houd twee volle dagen voor San Francisco. Reis je met kinderen: plan Universal Studios en het aquarium bij Pier 39 in. Ben je een natuurliefhebber: voeg een nacht in Yosemite toe en neem de jaarpas voor de parken.

De essentials boek je vanaf één pagina: vergelijk autohuurprijzen, vind hotels langs de hele route en koop tourtickets online.