Dansend huis in Praag: wat je binnen vindt en hoe je de stad vanaf het dak bekijkt

Dancing House staat op de Vltava-kade in Praag 2. Vanaf de rivierkant lijkt het alsof twee torens midden in een wals verstijfd zijn, hoewel het gebouw eigenlijk volledig stilstaat.

Achter deze vorm schuilt een turbulente geschiedenis: het bombardement van 1945, het idee van president Havel en het ontwerp van Frank Gehry. Het gebouw opende in 1996 (bron: officiële geschiedenis van het gebouw).

Tien minuten bij het gebouw geven je de essentie: een futuristisch silhouet, een terras met uitzicht op de Praagse Burcht en het restaurant Ginger & Fred op de bovenste verdieping. Laten we in de geschiedenis en de praktische details duiken.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links. We ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Geschiedenis van het huis op een leeg perceel

💡 In het kort:

• Dancing House (Tančící dům) staat in Praag 2, op de hoek van Rašínovo nábřeží en Jiráskovo náměstí.
• Het is een deconstructivistisch gebouw, geopend in 1996.

De naam is misleidend. Het huis draait of zwaait niet, hoewel je je waarschijnlijk precies dat voorstelde. Het is het silhouet dat het laat dansen: twee torens, de ene van steen en statisch, de andere van glas en overhellend, als partners in een dans.

© MiroRosa · CC BY-SAFoto: MiroRosa, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

De stijl van het gebouw heet deconstructivisme. Kenmerkend zijn bewust onmogelijke vormen die de conventionele geometrie uitdagen. Vlakbij staan oude stenen huizen, en het contrast werkt beide kanten op: de historische panden lijken ouder, en het huis van Gehry lijkt nieuwer dan het in werkelijkheid is.

De locatie heeft een dramatische achtergrond. Voor de oorlog stond hier een gewoon appartementsgebouw, verwoest door het bombardement van 1945 op Praag. Het lege perceel direct aan de Vltava bleef decennialang onbebouwd (bron: officiële website).

Václav Havel kwam met de oplossing. Zijn eigen huis stond naast het lege perceel, en de toekomstige president besprak, nog als dissident, een cultureel gebouw met architect Vlado Milunić. Het project kwam pas na 1989 in beweging, toen Havel al staatshoofd was (bron: geschiedenispagina).

Het geld voor de bouw kwam niet van de stad maar van een bank. Het Nederlandse bedrijf Nationale-Nederlanden kocht het perceel en stemde in met het gedurfde project, hoewel de discussie erover jarenlang aanhield.

Hoe het huis werd gebouwd

Havel wilde op het lege perceel het werk van een wereldberoemde architect zien. De Franse architect Jean Nouvel werd als eerste uitgenodigd, maar hij weigerde. Daarna nam de Canadees Frank Gehry het project op zich, samen met Vlado Milunić.

Het huis werd opgevat als twee delen, statisch en dynamisch. Het overhellen van de torens richting het kruispunt moest laten zien dat de Tsjechoslowaakse samenleving na decennia van starheid weer in beweging kwam. Zo legde Milunić het zelf uit.

Technisch gezien was het huis een experiment. Het werd ontworpen in de 3D-software Catia, waarmee de hellende oppervlakken vooraf berekend konden worden. De interieurs waren van de Britse architecte van Tsjechische afkomst Eva Jiřičná. Direct na de opening won het huis de prijs van Time magazine in de categorie Best Design of the Year (zie bouwgeschiedenis).

Hoe de locals het huis ontvingen

Het huis werd niet meteen geaccepteerd. De officiële geschiedenis beschrijft de publieke reactie als verhit, en discussies over het project vertraagden de bouw jarenlang. Sommige bewoners vonden dat deconstructivisme niet thuishoorde tussen historische gebouwen.

Het argument van de critici was simpel: overal oude gebouwen, en hier krijg je glas en beton. De tijd verstreek en het debat verloor zijn betekenis. Vandaag is het een van de symbolen van het nieuwe Praag.

Toeristen beslechtten de kwestie sneller dan de locals. De officiële website noemt het huis een van de meest gefotografeerde gebouwen van het land, dus je camera komt hier goed van pas.

Waar het huis zijn tweede naam kreeg

Locals noemen het huis 'Ginger and Fred', naar de dansers Ginger Rogers en Fred Astaire. De stenen en glazen torens lezen als danspartners, en de bijnaam bleef hangen.

De naam kwam ook in het officiële leven terecht. Het restaurant op de bovenste verdieping heet eveneens Ginger & Fred, en in documenten staat het huis bekend als het Nationale-Nederlanden-gebouw.

De kijkhoek verandert de beleving. Vanaf de kade leest het silhouet als een dansend paar; vanaf het plein is de glazen toren prominenter. Je kunt in een paar minuten om het huis heen lopen, en dat is de makkelijkste manier om jouw shot te kiezen.

Wat er binnen is: hotel, restaurant en galerie

Binnen vervult het huis meerdere rollen tegelijk. Op de bovenste verdieping zit het restaurant Ginger & Fred met uitzicht op de Praagse Burcht en Hradčany, en daarboven een glazen bar met een dakterras dat uitkijkt over het Nationaal Theater en de rivier.

© Palickap · CC BY-SAFoto: Palickap, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het grootste deel van het gebouw wordt ingenomen door het Dancing House hotel, met 40 kamers met uitzicht op Praag, de Praagse Burcht en de Moldau (bron: de officiële website van het huis). Een nacht doorbrengen in het gebouw van Gehry is niet voor iedereen weggelegd: check de prijzen van het Dancing House Hotel op Trip.com ruim van tevoren.

In het gebouw zit ook de Dancing House Gallery. Er worden rondleidingen, lezingen en workshops gegeven, dus het is meer dan alleen een tentoonstellingsruimte.

Praag in de buurt: cruises en wandelingen

Vanaf het terras en uit de ramen zie je de Praagse Burcht, het Nationaal Theater en de Moldau. Het is een handig startpunt voor een route: de kade leidt richting de Karelsbrug, en vanaf Jiráskovo náměstí wandel je zo naar de Oude Stad.

Vanaf het water zie je het hele gebouw, inclusief de scheefstand van de torens. Een cruise over de Moldau boeken is een goede optie: je vaart langs de eilanden en onder de Karelsbrug door, ongeveer een uur.

Dancing House op de kaart

Het gebouw staat op de hoek van Rašínovo nábřeží en Jiráskovo náměstí in Praag 2. De tramhalte Jiráskovo náměstí ligt direct naast het gebouw, en metrostation Karlovo náměstí aan lijn B is ongeveer vijf minuten lopen.

© DXR · CC BY-SAFoto: DXR, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Je kunt het gebouw op elk moment gratis van buiten bekijken. In de ochtend zijn er minder toeristen op de kade; in de avond gaat de verlichting aan en komt het silhouet scherper naar voren.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Kun je naar binnen in het Dancing House?

Je komt binnen als gast van het Dancing House hotel, als bezoeker van restaurant Ginger & Fred of als galeriebezoeker. Het dakterras hoort bij de glazen bar, niet bij een apart uitkijkplatform. Plan je bezoek via het hotel of een reservering bij het restaurant.

Hoeveel kost de toegang tot het Dancing House?

Van buiten bekijken is gratis: het gebouw staat aan een open kade en je kunt er op elk moment omheen lopen. Je betaalt alleen voor wat binnen is: een hotelkamer, een diner in het restaurant of een galerieticket. Check de actuele prijzen op de officiële website.

Waarom heet het gebouw Ginger and Fred?

De naam is een eerbetoon aan de dansers Fred Astaire en Ginger Rogers. De twee torens van het gebouw, een van steen en een van glas, lezen als een dansend paar.

Wie heeft het Dancing House gebouwd?

Het ontwerp is van Vlado Milunić en de Canadese architect Frank Gehry, met interieurs van Eva Jiřičná. De opdrachtgever was de Nederlandse bank Nationale-Nederlanden, en het idee werd gesteund door Václav Havel. Het gebouw opende in 1996 (zie de geschiedenis van Dancing House).

Wanneer kun je het Dancing House het beste bezoeken?

Het beste moment is 's ochtends of 's avonds. Tien minuten is genoeg, en de wandeling is makkelijk te combineren met een stroll langs de kade naar de Karelsbrug.

In het kort: wat je moet boeken

Als je voor de architectuur en het uitzicht komt, is het plan simpel: het Dancing House-hotel voor een nacht midden in Gehry's gebouw, restaurant Ginger & Fred voor een diner met uitzicht op de Praagse Burcht, en een riviercruise om het gebouw vanaf het water te zien.

Heb je maar één avond, begin dan met foto's op de kade en sluit af met een diner op de bovenste verdieping. Ben je met kinderen op een korte reis, dan is het gebouw van buiten bekijken en doorwandelen naar de Karelsbrug genoeg.

Je kunt een kamer met uitzicht vinden op Trip.com, en Praagse tours en cruises op GetYourGuide.