Hoe je het Lincoln Memorial in Washington bezoekt: entree, openingstijden en belangrijke details

Het Lincoln Memorial staat aan de westkant van de National Mall in Washington, D.C. Het monument is het hele jaar door open. Abraham Lincoln zit in een marmeren stoel en kijkt over de Reflecting Pool richting het Capitool. Elk jaar komen miljoenen mensen naar deze trappen.

Om het memorial te zien zonder haast en zonder drukte heb je drie dingen nodig: het juiste moment om te gaan, een plan voor wat je wilt bekijken, en inzicht in wat hier feit is en wat legende. Hieronder hebben we de feiten verzameld over de bouw, de afwerking en de gebeurtenissen die op deze trappen plaatsvonden. Controleer data en details op de officiële website van de National Park Service.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links. We ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.

Wat het memorial is

💡 In het kort:

• De toegang tot het colonnade en het beeld is gratis, geen ticket nodig.
• Rondleidingen zijn apart betaald; controleer de omstandigheden in het ondergrondse gedeelte op de NPS-website.
• Reken op 40-60 minuten: het colonnade, het beeld en twee tabletten met toespraken.
• Toegang en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële NPS-website

Het Lincoln Memorial is gebouwd in de vorm van een Griekse tempel, met 36 marmeren zuilen rondom, omdat dat precies het aantal staten was dat in 1865 deel uitmaakte van de Unie, toen de president werd vermoord (volgens de National Park Service).

In het midden van de hal zit Abraham Lincoln zelf. Het beeld, bijna zes meter hoog, is samengesteld uit 28 marmeren blokken die in Georgia zijn gewonnen (volgens de officiële website van het memorial). De naden tussen de blokken zijn zo precies op elkaar afgestemd dat je ze van een paar stappen afstand niet kunt zien.

Op de binnenmuren zijn de Gettysburg Address en de tekst van de tweede inaugurele rede gegraveerd. Aan de buitenkant, op de attiek van het gebouw, zijn de namen van de Amerikaanse staten gebeiteld. Veel toeristen lopen langs de tabletten, terwijl juist die verklaren waarom het gebouw zo sober is uitgevallen.

Geschiedenis van de bouw van het memorial

Direct na de dood van de president besloten de Amerikaanse autoriteiten een gedenkteken voor hem te bouwen, en tientallen architecten en beeldhouwers dienden hun ontwerpen in voor een besloten wedstrijd. De winnaars waren architect Henry Bacon en beeldhouwer Daniel Chester French.

© Smash the Iron Cage · CC BY-SAFoto: Smash the Iron Cage, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

French maakte het beeld, Bacon het gebouw. De bouw duurde acht jaar, van 1914 tot 1922 (volgens NPS). Het idee was simpel: de nagedachtenis aan de 16e president levend houden en mensen herinneren aan zijn geloof in menselijke vrijheid.

De inwijdingsceremonie vond plaats op 30 mei 1922 (volgens NPS). Tienduizenden mensen kwamen naar de ceremonie om toespraken over Lincoln te horen. Die dag werd het memorial een van de belangrijkste herkenningspunten van de National Mall, en die rol zie je vandaag de dag nog steeds.

Openingstijden en toegang

De toegang tot het zuilenportaal en de hal zelf is gratis, je hebt geen ticket nodig (volgens NPS). Het monument is 24 uur per dag open, het hele jaar door, ook op feestdagen. Er zijn hier geen ticketloketten of rijen, dus je zit niet vast aan een bepaald tijdstip.

Onder het gebouw ligt de undercroft, een ondergronds gedeelte met de gerestaureerde fundering. Check de officiële website van het monument voor de bezoekvoorwaarden. Als je geïnteresseerd bent in techniek en ondergrondse constructies, kijk dan vooraf even wat er te zien is. Ben je voor het standbeeld gekomen, dan kun je de undercroft overslaan.

De makkelijkste manier om er te komen is met de metro. Het dichtstbijzijnde station is Foggy Bottom-GWU (volgens NPS). De wandeling kost je behoorlijk wat tijd, dus doe het rustig aan en neem in de zomer water mee.

• Voor wie: wie het belangrijkste monument op de Mall wil zien zonder entree te betalen.

• Niet voor: wie een interactief museum zoekt: binnen zijn er alleen het standbeeld, de inscripties en de zuilen.

Wil je een gids die je het verhaal van het standbeeld en de trappen vertelt, boek dan een tour over de Mall.

Interessante weetjes over het Lincoln Memorial

De beroemdste gebeurtenis vond hier plaats op 28 augustus 1963. Op deze trappen hield Martin Luther King Jr. zijn toespraak 'I Have a Dream', die door honderdduizenden mensen werd gehoord (volgens NPS). Sindsdien is het monument een plek geworden voor bijeenkomsten en ceremonies, niet alleen een toeristische attractie waar mensen komen voor foto's.

Het tweede verhaal komt uit de film. In de film 'Night at the Museum' komt het standbeeld van Lincoln precies in de hal tot leven, en ziet de kijker de bekende zuilen van binnenuit. Na de première zag het monument een flinke toename van jonge bezoekers die komen voor een shot uit de film.

De stadslegendes verdienen een aparte vermelding. Een ervan beweert dat de beeldhouwer op de achterkant van het hoofd van het standbeeld het gezicht van generaal Robert E. Lee heeft uitgehouwen, zodat hij richting zijn huis in Arlington zou kijken. Dit valt niet te verifiëren, en historici beschouwen het verhaal als verzonnen.

De tweede legende gaat over de handen. Zogenaamd vormt Lincolns linkerhand de letter 'A' en zijn rechterhand de letter 'L', zijn initialen. Dit wordt versterkt door een gerucht dat de beeldhouwer Daniel Chester French een dove zoon had, maar hij had geen zoon.

Er is ook een kalenderdetail. Op 12 februari, Lincolns verjaardag, verzamelen Amerikanen zich bij het monument en leggen kransen. Ben je er toevallig op die dag, dan zie je een levende ceremonie, niet alleen toeristen met telefoons.

Over andere plekken in de VS hebben we geschreven: Empire State Building, Brooklyn Bridge en Times Square.

Lincoln Memorial op de kaart

Het Lincoln Memorial sluit de westkant van de National Mall af. Het staat op dezelfde as als het Washington Monument en het Capitool, dus het is handig om het aan het einde van een wandeling over de Mall te bezoeken. Zie hieronder het punt voor je navigator.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost de toegang tot het Lincoln Memorial?

De toegang is gratis. Rondleidingen betaal je apart. Bij de ingang zijn geen ticketloketten, en voor het zuilenportaal koop je helemaal geen ticket. Check de laatste informatie over de openingstijden van het monument op de officiële NPS-website voordat je op reis gaat.

Wanneer kun je het beste gaan om de drukte te vermijden?

Ochtend en late avond zijn rustiger dan overdag, wanneer groepen met gidsen over de Mall trekken. In de zomer is er weinig schaduw bij de trappen, dus neem overdag water en een hoed mee. In de winter is het monument open, maar de wind vanaf de rivier maakt de wandeling kouder dan in het stadscentrum.

Wat moet je binnen zeker zien?

Binnen verdienen twee dingen je aandacht: het standbeeld van 28 marmeren blokken en de Gettysburg Address op de muur. Buiten kun je de verhoudingen van de zuilen en de namen van de staten op de attiek bekijken. Dit alles kost je 40-60 minuten in een rustig tempo.

Is het waar dat het gezicht van Robert E. Lee op de achterkant van het hoofd van het standbeeld staat?

Nee, daar is geen bewijs voor. Het verhaal over de Zuidelijke generaal die richting zijn huis in Arlington zou kijken, wordt beschouwd als een stadslegende. Er is een vergelijkbaar verhaal over gebarentaal, waarin Lincoln zogenaamd zijn initialen toont. Beide verhalen moet je als folklore beschouwen, niet als feit.

Hoe kom je vanaf de metro bij het monument?

Het dichtstbijzijnde station is Foggy Bottom-GWU. Het herkenningspunt is simpel: het witte gebouw aan de oever van de Reflecting Pool. Spaar je energie voor de terugweg, want de Mall is lang.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Het Lincoln Memorial is gratis, dus wat je moet boeken is niet de toegang maar de ervaringen eromheen. Heb je een halve dag: stel je route langs de National Mall samen en bewaar het monument voor het einde. Heb je één avond: kom bij zonsondergang voor foto's en verspil geen tijd bij een ticketloket. Ben je met kinderen: kort de route in tot het Capitool en het monument, zodat ze niet uitgeput raken.

Voor wie het verhaal van een gids wil horen: National Mall-tour op GetYourGuide.