🎟️ Wat is er open in kasteel van Birr: tickets, openingstijden en een park van 120 acre

Birr Castle ziet eruit als een decor uit een historische film, maar het is nog altijd een bewoond huis. Het landgoed in County Offaly is al vier eeuwen in handen van de familie Parsons. Je komt niet binnen in het landhuis: het is de privéwoning van de huidige graaf. Maar het park, het science center en de Leviathan-telescoop zijn bijna het hele jaar open voor bezoekers. Hieronder volgt het praktische deel: wat je kunt zien, hoeveel tickets kosten en hoe je er vanuit Dublin komt zonder auto.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Geschiedenis van het kasteel

💡 In het kort:

Toegang tot het interieur van het kasteel zit niet bij het ticket in: het is het privéhuis van de familie Parsons.
Het algemene ticket dekt het park, het science center en de Leviathan-telescoop.
Een volwassenenticket begint bij 14 €, een gezinsticket voor vier personen kost 35 € (stand 09/2026, tickets en tarieven).
Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website.

Op deze plek verscheen in de twaalfde eeuw een stenen vesting, toen de Anglo-Normandiërs naar Ierland kwamen. Tot de zeventiende eeuw werd het land beheerd door de familie O'Carroll, daarna ging het landgoed over naar de Parsons. In 1620 kreeg Sir Laurence Parsons Birr Castle en de omliggende gronden als beloning voor zijn dienst (stand 09/2026, IrelandExplore). De nieuwe eigenaar bouwde het huis dat je vandaag ziet en legde de eerste tuin aan.

In het begin van de negentiende eeuw liet zijn nazaat, de tweede graaf van Rosse, de gevel in gotische stijl herbouwen. Zo kreeg het landgoed de torentjes en kantelen die je van foto's kent.

De astronoom-graaf en de smidse-gravin

Kasteel Birr met kantelen en torens tussen gazons en bomen

De hoofdpersoon in dit verhaal, de derde graaf van Rosse William Parsons, was politicus, peer van Ierland en voorzitter van de Royal Society of London. Astronomie bleef zijn passie, en daarvoor leerde hij telescopen maken.

In de werkplaats werd hij geholpen door zijn vrouw Mary Rosse. Ze leerde smeden, ging fotograferen en voerde samen met haar man het stoutmoedigste project van het landgoed uit. Over het werk van dit echtpaar lees je in het science center.

De Leviathan-telescoop

De belangrijkste attractie van het landgoed staat helemaal achter in het park. De Leviathan-telescoop werd in 1845 gebouwd en bleef de daaropvolgende 75 jaar de grootste telescoop ter wereld (stand 09/2026, IrelandExplore).

De spiegel van 183 cm werd gegoten uit een legering van koper en tin en woog meer dan drie ton. Het polijsten duurde ongeveer drie jaar: zo'n oppervlak met de hand afwerken was vrijwel onmogelijk. De buis van 18 meter werd samengesteld uit vurenhout en bijeengehouden met ijzeren ringen (stand 09/2026, website van het landgoed).

Voor dit project opende de graaf werkplaatsen op het landgoed en leidde hij lokale boeren op om spiegels te slijpen. Vandaag de dag kun je helemaal rond de telescoop lopen en de dragers ervan bekijken.

Het was door het oculair van de Leviathan dat de spiraalvorm van nevels voor het eerst werd waargenomen. De ontdekking bezorgde de derde graaf een plaats in de geschiedenis van de astronomie.

Een fotostudio uit de 19e eeuw

Neogotische Sint-Brendanuskerk aan een straat in Birr

Mary Rosse ging de geschiedenis in als de eerste vrouwelijke fotograaf van Ierland. Haar laboratorium in het kasteel stond vol technische innovaties, waaraan het echtpaar geen kosten spaarde. Na haar dood betrad niemand de kamer tot 1983, waardoor die bijna onaangeroerd bewaard bleef (stand 09/2026, IrelandExplore).

Vandaag de dag huist in de voormalige studio een fotomuseum. Je ziet er negentiende-eeuwse foto's, oude chemicaliën en beschrijvingen van de afdrukmethoden die Mary Rosse gebruikte.

De tuinen van Birr Castle

Kasteel Birr omlijst door een hartvormige rugleuning van een bankje

Buiten de kasteelmuren ligt een park van 120 acre (stand 09/2026, DoIreland). Nette bloembedden en geschoren heggen maken geleidelijk plaats voor wild bos met watervallen en de oevers van twee rivieren.

Het landgoed heeft ongeveer 10 km aan paden, en een wandeling kost je minstens twee uur (stand 09/2026, website van het landgoed). Een hangbrug uit rond 1820 steekt de rivier over; tegenwoordig wordt die nog maar af en toe opengesteld.

Je vindt gemakkelijk de afgelegen bank met monogrammen. Ook het hoogste boomhuis van Ierland, met een speeltuin voor kinderen, staat hier.

Botanische tuin

De collectie van het landgoed omvat meer dan vijfduizend plantensoorten van over de hele wereld (stand 09/2026, DoIreland). Tientallen jaren lang selecteerden tuiniers soorten die het vochtige Ierse klimaat aankunnen.

De trots van de tuin is de davidia, ook wel de zakdoekjesboom genoemd. Het jonge boompje werd halverwege de vorige eeuw naar Ierland gebracht en bloeide pas na een lange rustperiode. Begin juni openen zich grote witte bloemen aan de boom, en het is de moeite waard om speciaal daarvoor hierheen te komen.

De graaf van Rosse in eigen persoon

De titel graaf van Rosse is erfelijk, en vandaag de dag woont Brendan Parsons, de zevende graaf van de dynastie, in het kasteel. Het huis is gesloten voor bezoekers: het is een bewoonde residentie, geen museum (stand 09/2026, informatie over het landgoed).

Sinds het einde van de vorige eeuw restaureert de familie de erfenis van hun voorouders. De telescoop is gerestaureerd en in de zalen bevinden zich nu musea met de manuscripten van de astronoom en zijn tekeningen van verre sterrenstelsels.

Tickets en openingstijden

Het landgoed is elke dag open: van 9:00 tot 18:00 in de zomer, en van 9:00 tot 16:00 in de winter (stand 09/2026, DoIreland). Het ticket is alleen geldig op de datum die je kiest, en bij stormachtig weer is het park soms zonder waarschuwing gesloten.

Ticket	Prijs	Bron
Volwassene	14 €	DoIreland
Gezin, 2 volwassenen en 2 kinderen	35 €	DoIreland
Rondleiding kasteel	22 €	Historic Houses of Ireland

Het algemene ticket geeft geen toegang tot het interieur van het kasteel. Van half mei tot en met augustus organiseert de familie rondleidingen door de woonvertrekken: die moeten vooraf worden geboekt en zijn toegankelijk voor bezoekers van 12 jaar en ouder (stand 09/2026, website van het landgoed). Openingstijden en prijzen zijn op 15.09.2026 gecontroleerd op de officiële website, maar het loont de moeite ze nog eens na te kijken voor je reis.

Advertentie

Tours en tickets

Rondleidingen, tickets zonder wachtrij en activiteiten — de meeste aanbiedingen zijn gratis annuleerbaar.

Bekijk aanbiedingen op GetYourGuide

De widget wordt geladen na uw toestemming.

Wat te doen

Trek minstens een halve dag uit om het landgoed te verkennen. Naast het park en de telescoop vind je er het Historic Science Centre of Ireland, een tentoonstelling over de familie Parsons, en de plek van de hoogste boomhut van het land.

Wandel naar St. Brendan's Well, dat uit de zesde eeuw dateert, en naar het I-LOFAR-station: naast de historische telescoop werkt een modern radio-observatorium. In het science centre staat het instrument waarmee de vierde graaf de warmte van de maan mat.

Voor begeleide reizen door Ierland zijn GetYourGuide-tours een goede optie.

Hoe je er op eigen gelegenheid komt

Hoofdstraat van Birr met in de verte een zuil

Het kasteel ligt in County Offaly, in het stadje Birr. Vanuit Dublin doe je er ongeveer 1,5 uur over met de auto via de M7 en de N52, en vanuit Tullamore ongeveer 40 minuten (stand 09/2026, IrelandExplore).

Zonder auto is de reis ingewikkelder. De dichtstbijzijnde treinstations zijn in Tullamore en Portlaoise, en vanaf beide is er een bus of taxi naar Birr (stand 09/2026, website van het landgoed). Local Link-routes verbinden het stadje met Portlaoise, en Kearns Bus met Tullamore.

De makkelijkste optie is een auto huren: zo kun je het kasteel combineren met andere plekken in Offaly. Je kunt vooraf aanbiedingen vergelijken op DiscoverCars.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Kun je het kasteel binnen?

Het kasteel blijft het privéhuis van de familie Parsons, dus een gewoon ticket geeft alleen toegang tot het park, het science center en het landgoed. De woonvertrekken zijn van half mei tot en met augustus te zien tijdens een aparte tour die je vooraf moet boeken. Kinderen onder de twaalf mogen niet mee op deze tours.

Hoeveel kost een ticket voor Birr Castle?

Een ticket voor een volwassene kost 14 €, en een gezinsticket voor twee volwassenen en twee kinderen kost 35 € (stand 09/2026, DoIreland). Kinderen onder de drie mogen gratis naar binnen. Het ticket is alleen geldig op de gekozen datum, dus het is beter om de datum niet door elkaar te halen.

Wat moet je op één dag zien op het landgoed?

Ga eerst naar de Leviathan-telescoop helemaal achter in het park. Het pad ernaartoe loopt langs de formele tuinen, de botanische collectie en het meer. Op de terugweg kun je stoppen bij het Historic Science Centre of Ireland en het fotomuseum van Mary Rosse.

Wanneer kun je het beste naar Birr gaan?

Het milde klimaat van Ierland maakt wandelen bijna het hele jaar door mogelijk, maar regen komt hier vaak voor. In de zomer sluit het landgoed om 18.00 uur, en in de winter al om 16.00 uur (stand 09/2026, seizoensgebonden openingstijden). Check de exacte tijden op de officiële website voordat je op reis gaat.

Hoe kom je er zonder auto?

Neem eerst een trein of bus naar Tullamore of Portlaoise, en dan een streekbus naar Birr. De dienstregelingen van Local Link en Kearns Bus zijn beperkt, dus het is beter om de tijden vooraf te checken. Vanuit Dublin duurt de reis meestal ongeveer tweeënhalf uur.

Kort samengevat: wat het waard is om te boeken

Birr Castle is een zeldzaam geval waarbij een adellijke residentie levend blijft en openstaat voor bezoekers. Mensen komen hier voor het park, de telescoop en een rustige dag weg van de drukte van de stad.

Heb je maar een halve dag, begin dan bij het science center en wandel daarna naar de Leviathan. Reis je met kinderen, laat dan tijd voor de speeltuin met het boomhuis. Zonder auto plan je je route vooraf via Tullamore. Een gezinsticket voor vier personen kost 35 € en verdient zichzelf al terug bij één bezoek (stand 09/2026, ticketprijzen). Je kunt vooraf een rondleiding boeken: tours op GetYourGuide.

Kasteel van Birr: wat je kunt zien op het landgoed met de Leviathan-telescoop