Peking of Sjanghai: welke stad kies je voor je eerste reis

Beijing en Shanghai dwingen je vaak tot een keuze. Je moet kiezen tussen een hoofdstad met een duizendjarige geschiedenis en een financiële metropool. Beide steden zijn enorm, en beide zijn op vrijwel elke reis door het land bijna onvermijdelijk. Goed nieuws voor lezers uit Europa: inwoners van Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en verschillende andere landen kunnen China visumvrij binnenkomen (stand 09/2026, officiële website van de Chinese ambassade). In Beijing wachten je keizerlijke paleizen en hutongs. In Shanghai wachten je het waterstadje Zhujiajiao, de Sheshan-heuvel en wolkenkrabbers. Hieronder volgt een vergelijking van reizen, accommodatie, eten, vermaak en shoppen, zodat je de stad kunt kiezen die bij jouw vakantie past.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.

Beijing en Shanghai: een snelle vergelijking

💡 In het kort:

• Kies Beijing voor keizerlijke paleizen, het Tiananmenplein en tempels.
• Kies Shanghai voor het waterstadje, wolkenkrabbers en de beste shopping.
• De handigste manier om tussen de steden te reizen is de hogesnelheidstrein: van centrum naar centrum, zonder overstappen.

De onderstaande tabel helpt je snel het verschil te begrijpen.

Hoe je in Beijing en Shanghai komt

De makkelijkste manier om vanuit Europa naar China te vliegen is een directe vlucht. Beijing verwerkt internationale vluchten op twee luchthavens, en Shanghai ook. Vluchten vanuit Frankfurt, München en Amsterdam gaan regelmatig, met een reistijd van ongeveer tien uur. Vanaf de luchthaven naar het centrum neem je de city express of de metro; een taxi kost meer en doet er tijdens de spits langer over.

Controleer voordat je tickets koopt de visumregels van jouw land. Inwoners van Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en verschillende andere Europese landen kunnen visumvrij binnenkomen voor maximaal 30 dagen; het beleid is verlengd tot 31 december 2026 (stand 09/2026, Chinees consulaat).

De handigste manier om tussen Beijing en Shanghai te reizen is de hogesnelheidstrein. Treinen van de G-klasse vertrekken bijna elk uur vanaf centrale stations, en de reis duurt minder dan een halve dag. Een ticket kost minder dan een vlucht, en de stations liggen centraal, dus de reis kost minder tijd dan vliegen met de veiligheidscontroles. Boek treintijden en tickets op Trip.com ruim van tevoren: tijdens feestdagen raken plaatsen snel uitverkocht.

Heb je weinig tijd, kies dan een vliegtuig. De vlucht tussen de steden duurt ongeveer twee uur, maar tel de reis naar de luchthavens en de veiligheidscontrole erbij op. Soms is een avondtrein voordeliger: je komt direct in de stad aan en betaalt niet voor een extra nacht.

Etenprijzen in winkels en restaurants

Eten in China is goedkoper dan in Europa. Om geld te besparen koop je groenten en fruit op markten: de locals doen hetzelfde. Granen, snoep en alcohol haal je in supermarkten. Schrik niet van een plastic fles van vijf liter Chinese vodka in het schap; het is een gewoon product.

Houd je niet van winkels, ga dan naar een restaurant. Het kenmerkende gerecht van de stad is natuurlijk Pekingeend. Twee bekende eendenrestaurants: Peking Duck Private Kitchen en Dadong Roast Duck. Bij het eerste reserveer je vooraf een tafel en gerechten, anders wacht je meer dan een uur. Het tweede is duurder, maar er zijn bijna altijd vrije tafels.

De gemiddelde rekening hangt af van de klasse van de zaak. Bij een eenvoudige eetgelegenheid kun je voor een paar dozijn yuan lunchen; bij een goed restaurant is de rekening meerdere keren hoger. Prijzen veranderen elk seizoen, dus bekijk het menu ter plaatse.

In Shanghai kost eten meer dan in Beijing. Het lekkerste eten wordt hier geserveerd in bescheiden eettentjes, niet in dure eetzalen. De Shanghai-keuken komt vaak in een donkere saus, dus bestel niet meteen veel; de smaak is ongewoon. Vleesliefhebbers genieten van moslimrestaurants met rund- en lamsvlees. Wie een zoetekauw is, waardeert de lokale Duitse bakkerijen. IJs wordt in Shanghai op elke hoek verkocht.

Accommodatie: waar je verblijft

Moderne hotels verschenen in Beijing pas in de late jaren zeventig. Lange tijd bleef het Beijing Hotel het belangrijkste, en later kwamen er hostels bij. Nabij het Tiananmenplein is het goedkope Forbidden City Hostel actief. Lijken hotels je duur en hostels je te krap, huur dan een appartement. De prijs hangt af van de wijk, de nabijheid van de metro en winkels, de staat van het pand en de voorzieningen die de eigenaar biedt. Hoe dichter bij het centrum, hoe duurder.

© N509FZ · CC BY-SAFoto: N509FZ, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

In Shanghai is de huur merkbaar hoger. De duur beïnvloedt de prijs: kortetermijnhuur, onder zes maanden, is bijzonder duur. Er zijn hier veel hotels, voor elke smaak en elk budget. Tot de bekende opties behoren New asia hotel, You you hotel en Grand central hotel, met stijgende prijzen van de eerste naar de derde. Vind een hotel in Beijing of Shanghai op Trip.com handig van tevoren: tijdens het seizoen raken beschikbare kamers op.

Vermaak in Beijing

Begin je kennismaking met Beijing op het Tiananmenplein. Elke ochtend wordt hier de vlag gehesen, en zowel locals als toeristen komen kijken. Op het plein zelf staan de Grote Hal van het Volk, het Nationaal Museum van China en het Operagebouw, en in het midden staat het Monument voor de Volkshelden. Kom vroeg in de ochtend: tegen de middag wordt het er erg druk.

Daarna leidt je route naar de Verboden Stad, Gugong. Dit paleiscomplex beslaat het stadscentrum, en de legende schrijft er bijna tienduizend kamers aan toe. Dat kun je alleen ter plaatse verifiëren, dwalend door eindeloze gangen. Het Gugong Museum is op basis van het paleis opgericht: de zalen zijn gerestaureerd en zien er hetzelfde uit als vele eeuwen geleden.

Belangrijk: het paleis verkoopt geen tickets op de dag van het bezoek. Alle bezoekers, ook buitenlanders, boeken vooraf online tickets en tonen een paspoort bij de ingang (stand 09/2026, officiële website van het museum). Plan je bezoek enkele dagen vooruit, anders zijn er geen tickets voor de datum die je nodig hebt.

Het Nationaal Museum van China herbergt de Jade Prins, wapens uit de tijd van de Opiumoorlog en artefacten over de weg van het land naar onafhankelijkheid. Het paleis- en parkensemble Gongwangfu is ontstaan uit het landgoed van Prins Gong, en de theaterzaal biedt plaats aan tweehonderd mensen. Het Zomerpaleis, de Tuin van Vrede en Harmonie genoemd, behoudt nog steeds zijn grandeur.

© Phenolla · CC BY-SAFoto: Phenolla, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

In Beijing moet je ook de tempels zien: de Grote Kloktempel, de Confuciustempel, de Tempel van de Hemel en het boeddhistische klooster Yonghegong. Voor gezinnen met kinderen is er een groot pretpark: een supertrein, waterauto's, een kasteel in Assepoester-stijl en een bioscoop met extra effecten. Routedetails voor de stad zijn verzameld in een aparte Beijing-gids.

Begeleide tours door Beijing op GetYourGuide besparen tijd: je staat niet in de ticketrijen en zoekt niet zelf naar ingangen.

Vermaak in Shanghai

Begin in Shanghai met de Sheshan-heuvel. Landschappen zoals deze vind je nergens anders: een veilige kabelbaan en een uitzicht op de boomtoppen van boven wachten je. Met een beetje geluk pik je het maandelijkse festival van het park mee, een zandsculpturenfestival of het Lan Sun-festival.

Het waterstadje Zhujiajiao doet denken aan Venetië. Oude straten, architectuur, lokale gewoonten en het waterlandschap herscheppen een beeld van het oude China. Het Automobielmuseum vertelt je het verhaal van de auto-evolutie en toont zeldzame exemplaren. Kies daarna musea naar interesse: het Shanghai History Museum, het Joodse Vluchtelingenmuseum, het Museum voor Traditionele Chinese Geneeskunde, het Postmuseum en het grote Shanghai Museum.

© User:Mountain · CC BY-SAFoto: User:Mountain, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Het onderwaterhotel bij de Tianmashan-heuvel verdient speciale aandacht. Het gebouw heeft bijna twintig verdiepingen, en ongeveer de helft daarvan ligt onder water. Het hotel is vijfsterren, een nacht hier is duur, maar je kunt het wonder van buitenaf gratis bekijken.

Eten: wat je moet proberen

Streetfood zegt het meest over een stad. In Beijing is er zo veel van dat je ogen je te boven gaan. Probeer verschillende soorten vlees, van kip tot exotische opties, en verse zeevruchten. Velen komen hier voor het ongewone: zijderupslarven, gefrituurde sprinkhanen en andere insecten aan spiesjes. Noedels en gefrituurde dumplings zijn hier erg lekker. Neem als dessert fruit, van bananen tot durian; het aanbod is groot.

© calflier001 · CC BY-SAFoto: calflier001, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

De Shanghai-keuken verschilt niet veel van de Beijing-keuken. Het lekkerste eten wordt ook hier op straat verkocht, en veel ervan wordt direct voor je gegrild. Eten wordt aan spiesjes geserveerd en voor je klaargemaakt. Noedels zijn hier het populairst. Voor de lunch halen Shanghai-locals 'Hot Pot' met kip, selderij en groenten, in de stijl van kleipotgerechten. Je moet ook de grote tweekleppige weekdieren proberen, een lokale delicatesse.

Shoppen in Beijing en Shanghai

Bijna alles in de wereld wordt in China gemaakt, dus shoppen is hier een must. In Beijing zijn de beste kortingen tijdens feestdagen: in het sale-seizoen dalen de prijzen met bijna de helft. Het winkelcentrum Friendship trekt met vaste prijzen, en bij het warenhuis Zhongyou vind je merkartikelen van over de hele wereld. De belangrijkste regel van Beijing is afdingen: breng de prijs omlaag, zelfs in een dure winkel, en vaak krijg je een deal.

In Shanghai staat zijde tot je beschikking, van beddengoed tot jurken. Middelen uit de traditionele Chinese geneeskunde, thee en porseleinen beeldjes zijn populair. Shoppen begint in elke straat; er zijn hier winkels in overvloed.

Liefhebbers van antiek komen in Shanghai extra aan hun trekken. Antiekwinkels bieden zeldzame items van over de hele wereld. Zoek sieraden op de First Asian Jewelry Market. Honderden winkels zijn actief op Nanjing Road, en de markt Yatai Jinan verkoopt goederen van allerlei soort. Het drie verdiepingen tellende winkelcentrum Sunshine heeft het beste souveniraanbod.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Wat te kiezen voor een eerste reis naar China?

Als dit je eerste keer is, begin dan met Beijing. In drie dagen zie je de Verboden Stad, het Tiananmenplein en de Tempel van de Hemel, en 's avonds kun je ontspannen in een rustige buurt. Bewaar Shanghai voor een tweede bezoek of voeg het toe aan het einde van je route.

Hoeveel tijd heb je nodig voor Beijing en hoeveel voor Shanghai?

Beijing heeft drie volle dagen nodig, en Shanghai twee. Je kunt beide steden realistisch in een week combineren: één dag gaat naar de reis tussen hen. Probeer niet alles te doen; kies in plaats daarvan drie hoofdbezienswaardigheden per stad.

Hoe je komt van Beijing naar Shanghai?

De beste prijs-kwaliteitverhouding is de hogesnelheidstrein van de G-klasse: die doet er minder dan een halve dag over en komt direct in het centrum aan. Een vliegtuig is sneller, maar tel de reis naar de luchthaven en de veiligheidscontrole erbij op. Boek tickets vooraf, vooral tijdens feestdagen, wanneer de vraag bijzonder hoog is.

Heb je een visum nodig om naar Beijing en Shanghai te reizen?

Inwoners van Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en verschillende andere landen kunnen China visumvrij binnenkomen (stand 09/2026, lijst van visumvrije landen). De visumvrije voorwaarden staan beschreven in het reisgedeelte. Controleer voor je reis jouw land op de officiële lijst.

Waar is het goedkoper om te verblijven en te eten?

In Beijing zijn eten en accommodatie meestal goedkoper dan in Shanghai. De meest budgetvriendelijke optie is eten bij straattentjes en markten, en verblijven in een hostel of een appartement iets buiten het centrum.

In het kort: wat je moet boeken

Heb je maar een paar dagen, kies dan één stad en verspreid je niet. De logica is simpel. Houd je van geschiedenis, kies dan Beijing. Wil je een moderne metropool en shoppen, kies dan Shanghai. Heb je een week, combineer dan beide en reis tussen de steden met de trein. Boek paleistickets en treintickets vooraf: tijdens het seizoen raken beschikbare plaatsen snel uitverkocht. Begin met accommodatie: vergelijk hotels op Trip.com.