🏛️ Wat je kunt zien in Westminster Abbey en hoeveel entree kost in 2026

Westminster Abbey is slechts een paar uur per dag open voor toeristen. De rest van de tijd worden er diensten gehouden en mogen bezoekers niet naar binnen. Je kiest dus vooraf je bezoekmoment en koopt een ticket voor een specifiek tijdslot.

De Abbey staat aan Parliament Square, naast Big Ben en het Palace of Westminster. Je kunt alle zalen realistisch gezien in 2-3 uur bekijken als je bij opening aankomt.

Advertentie: deze tekst bevat affiliate links, en wij verdienen daaraan een commissie, de prijs voor jou verandert niet.

Westminster Abbey: wat je moet weten

💡 In het kort:

Ticket voor volwassenen: £31, studenten en senioren £28, kinderen 6-17 £14 (per 09/2026, prijslijst van de Abbey).
Open voor bezoek ma-vr 9:30-15:30 en za 9:30-15:00, op zondag is toegang alleen voor diensten (bezoekschema).
Reken 2-3 uur voor je bezoek en koop je ticket online: zonder tijdslot sta je meer dan een uur bij de noordingang.
Tickets en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website.

De Abbey vervult twee rollen. Het is een werkende kerk waar elke dag het orgel klinkt, en tegelijk een van de belangrijkste attracties van Londen, die toeristen van over de hele wereld trekt. Tijdens diensten zijn sommige zalen gesloten, dus het is verstandig om het schema de dag ervoor te checken.

Geschiedenis van de bouw van de Abbey

Volgens de legende werd de Abbey in de vroege middeleeuwen gesticht. De apostel Petrus verscheen aan een visser aan de oevers van de Thames, en op die plek werd de eerste kerk gebouwd. Later vestigde zich hier een benedictijner gemeenschap, en koning Edward de Belijder kreeg van de paus toestemming om een pelgrimstocht naar Rome te vervangen door de bouw van een klooster.

Gotische façade van Westminster Abbey met twee torens

De huidige kathedraal werd in het midden van de 13e eeuw begonnen onder Hendrik III. Het idee was tweeledig: het was een plek van gebed en van kroningen van vorsten, en later van hun begrafenissen. De kerk werd ingewijd als de Collegiate Church of St Peter, en sindsdien is het de belangrijkste kroningslocatie van het land gebleven.

Elke opeenvolgende heerser voegde iets toe. Onder Hendrik VIII werd de Abbey kortstondig een kathedraal, en onder Elizabeth I kwam het weer direct onder de kroon. Door de eeuwen heen hebben deze muren meer dan een dozijn koninklijke bruiloften gezien, waaronder het huwelijk van prins William en Catherine Middleton. De Abbey werd aan het einde van de 20e eeuw toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst, en de stroom bezoekers is sindsdien alleen maar gegroeid.

De Abbey diende ook als centrum van onderwijs. Hier werden hoofdstukken van de Bijbel in het Engels vertaald, en de kloosterbibliotheek gold als een van de rijkste van het land. Vandaag zie je niet alleen een kerk, maar ook sporen van een hele stad in het klein: een school, een bibliotheek, werkplaatsen en een tuin.

Abbey plan: zaal per zaal

De kathedraal strekt zich uit van west naar oost en volgt de vorm van een Latijns kruis. Boven de westgevel rijzen twee torens op, met daartussen beelden van Gerechtigheid, Waarheid, Vrede en Barmhartigheid. De handigste manier om hem te verkennen is zaal per zaal: eerst het schip, dan het altaar, Poets' Corner en de Henry VII-kapel.

Westtorens van Westminster Abbey bij nacht

Het exterieur wordt compleet gemaakt door spitsbogen en roosvensters op de transeptgevels. Die geven het gebouw de lichtheid waarmee de gotiek haar reputatie als kantwerk van steen verdiende. Beneden staan vier beelden aan weerszijden van de deuren, en hoger zie je nissen met figuren van christelijke martelaren uit de 20e eeuw.

Het schip en het graf van de onbekende soldaat

Het schip werd voltooid in het begin van de 16e eeuw en is tot op de dag van vandaag het hoogste van Groot-Brittannië. Die hoogte was mogelijk dankzij externe bogen: ze dragen de last en maken de binnenruimte vrij. De lichte, smalle hal wordt ondersteund door slanke zuilen, met daartussen graven en gedenkplaten.

Graf van de Onbekende Soldaat omringd door klaprozen, schip van de abdij

Kijk bij de westelijke ingang naar beneden en je ziet het graf van de onbekende soldaat. Staatshoofden leggen hier tijdens officiële bezoeken kransen, en deze steen is al lang een van de belangrijkste herdenkingsplaatsen van het land. Het plafond van het schip is versierd met kristallen kroonluchters, geschonken door de familie Guinness.

Het altaar en het mozaïek van het Laatste Avondmaal

Het altaar verscheen in de tweede helft van de 19e eeuw in de kathedraal, ontworpen door architect George Gilbert Scott. Het koor is versierd met het mozaïek van het Laatste Avondmaal, en de vloer is gelegd in de Cosmatenstijl die typisch is voor middeleeuws Rome. De deken was zo onder de indruk van het werk van de Italiaanse ambachtslieden dat hij een van hen, Antonio Salviati, meenam om de kerk te versieren.

Hoogaltaar van Westminster Abbey met mozaïek van het Laatste Avondmaal

De vloer voor het altaar werd al in de 13e eeuw gelegd van donkere kalksteen, onyx, glas en porfier. Het patroon bestaat uit duizenden kleine fragmentjes, waardoor het ontwerp er zelfs van een afstand driedimensionaal uitziet. Stap dichter bij het hek en je kunt de afzonderlijke stenen in dit donkere tapijt onderscheiden.

Poets' Corner

Het meest bezochte deel van de kerk ligt in het zuidelijke transept. Hier liggen Britse literaire grootheden begraven, en de eerste was Geoffrey Chaucer, auteur van The Canterbury Tales. Het tweede graf verscheen pas tweehonderd jaar later, toen Edmund Spenser er vlakbij werd begraven.

Sindsdien zijn gedenkplaten en graven van beroemde schrijvers een traditie geworden. In Poets' Corner liggen de graven van schrijvers Charles Dickens en Samuel Johnson, en van acteur Laurence Olivier. Sinds het einde van de 20e eeuw hebben hier geen nieuwe begrafenissen meer plaatsgevonden, maar er worden nog steeds namen toegevoegd aan platen en glas-in-loodramen.

De Henry VII-kapel

De rijk versierde Mariakapel wordt van het hoofdcomplex gescheiden door de koperen oostelijke poorten. Hij geldt als een meesterwerk van de late gotiek: enorme ramen, fijne waaiergewelven en hangstukken die aan gigantische stalactieten doen denken. Het geheel wordt compleet gemaakt door figuren van apostelen onder baldakijnen en de veelkleurige militaire vaandels van de Orde van het Bad.

Exterieur van de gotische kapel van Hendrik VII

De kapel werd gesticht in opdracht van Henry VII in het begin van de 16e eeuw, en de koning vond er zijn laatste rustplaats. Zijn vrouw Elizabeth van York ligt naast hem begraven. De graven met vergulde portretten zijn gemaakt door de Florentijn Torrigiano, die als een rivaal van Michelangelo gold. Later werden in de kapel Mary Stuart, Elizabeth Tudor en Oliver Cromwell begraven.

De binnenplaats en de kloostergangen

Neem tijdens je rondgang door de kathedraal ook een kijkje op de binnenplaats met zijn vier kloostergangen. Het zijn overdekte galerijen van lichte steen, gebouwd in de 13e en 14e eeuw. In die tijd was de binnenplaats het hart van het klooster: in de noordelijke galerij was de bibliotheek, de zuidelijke leidde naar de refter en in de westelijke stond het huis van de abt.

Kloostergang met uitzicht op een groene binnenplaats met gotisch gebouw

Vandaag de dag staan in de vroegere cellen kerkelijke boeken, en in de oude sacristie is een museum met wassen beelden van historische figuren. Apart staat de Little Cloister, op de plek waar in de middeleeuwen de kloosterinfirmerie stond. Hier komen bijna geen toeristen, dus je kunt op je gemak het steenwerk en de grafstenen bekijken.

Het kapittelhuis

Een deur uit het midden van de 11e eeuw scheidt de oostelijke kloostergang van het kapittelhuis, en hij geldt als de oudste van Groot-Brittannië. De oostelijke galerij leidt naar een gotische achthoekige zaal waar spitsboogramen met glas-in-lood als muren dienen.

Het patroon van het glas-in-lood komt terug in de tegels van de stenen vloer, en onder de ramen loopt een gebeeldhouwde arcade rond de ruimte. De muren zijn bedekt met schilderijen rond het thema van de Apocalyps. De geschiedenis van de zaal gaat terug tot de 13e eeuw: eerst kwamen hier monniken samen, later zetelde hier de Grote Koninklijke Raad en daarna het Lagerhuis.

Achthoekig kapittelhuis met glas-in-lood en centrale zuil

College Garden

Niet ver van de abdij ligt College Garden, naar verluidt de oudste van Groot-Brittannië. De eerste plataanbomen werden hier in het midden van de 19e eeuw geplant, en het terrein werd verdeeld in percelen voor fruit, groenten, geneeskrachtige kruiden en bloemen. Er werden bloembedden aangelegd voor vorsten die in de naburige infirmerie werden behandeld.

Een van de lokale bezienswaardigheden is de beeldengroep van de Kruisiging van Enzo Plazzotta. De tuin blijft privé en wordt omringd door gewone woonhuizen. De toegang is dan ook beperkt: je kunt er terecht op dinsdag, woensdag en donderdag, en in de zomer zijn de openingstijden een paar uur langer dan in de winter.

St Margaret's Church

De kerk van Margaretha de Maagd van Antiochië werd gesticht in de 12e eeuw en aan het einde van de 15e eeuw volledig herbouwd. In het begin van de 17e eeuw werd het de parochiekerk van het parlement. Britse protestanten gaven er de voorkeur aan boven de weelderige abdij ernaast, en die traditie leeft tot op de dag van vandaag voort.

De noordwestelijke toren werd gerestaureerd in de eerste helft van de 18e eeuw, toen ook de gevel werd bekleed met lichte Portland-kalksteen. De kerk bewaart een oostraam met een Vlaams glas-in-loodpaneel uit het begin van de 16e eeuw, gemaakt ter herinnering aan de verloving van Arthur Tudor met Catharina van Aragon.

Schip van St Margaret's Church met glas-in-lood

De Tsjechische graveur Wenceslaus Hollar en de eerste drukker William Caxton liggen hier begraven. Winston Churchill en Clementine Hozier kozen deze kerk voor hun huwelijk, net als veel andere beroemde Engelsen.

Gedragsregels in de abdij

Westminster Abbey is nog altijd een werkende kerk, geen museum. Wat je geloof ook is, het loont om je hier aan een paar eenvoudige regels te houden. Zet je hoed af, praat zacht en stoor de kerkgangers niet.

Kom je voor een dienst, neem dan een stoel en loop niet rond door de zalen tijdens de liturgie. Laat eten en drinken buiten de kerk, en grote rugzakken en koffers kun je beter in je hotel laten. Check de fotoregels bij de ingang: in bepaalde zones zijn foto's verboden.

Kleed je bescheiden, zeker in de zomer, want korte broeken en open hemdjes zijn hier ongepast. Respect voor de gemeente hoort bij het bezoek, het is geen formaliteit. Op weekdagen is het rustiger om de zalen te verkennen, want in het weekend word je sneller moe van het lawaai en de drukte.

Tickets en openingstijden

De abdij is op weekdagen open voor bezichtiging van 9:30 tot 15:30, op zaterdag van 9:30 tot 15:00 (per 09/2026, openingstijden van de abdij). Op zondag worden er geen toeristische tickets verkocht, want dan is de toegang alleen voor de eredienst. De laatste toegang is meestal een half uur voor sluiting, dus stel je bezoek niet uit tot de avond.

Een ticket voor volwassenen kost £31, voor studenten en senioren £28, voor kinderen van 6 tot 17 jaar £14, en kinderen onder de 6 jaar mogen gratis naar binnen (per 09/2026, ticketprijzen 2026). De audiotour is bij de prijs inbegrepen, je hoeft niet apart te betalen.

Uitgesneden gotische ingang van Westminster Abbey

Openingstijden en prijzen zijn op 14.09.2026 gecontroleerd op de prijzenpagina van de abdij. Koop je ticket online voor een specifiek tijdstip, anders sta je in de algemene rij bij de noordingang. Tickets voor Westminster Abbey met audiotour kun je handig vooraf vergelijken, maar bij de kassa is de keuze aan tijdvakken al kleiner.

Met de London Pass kom je gratis binnen, als de kaart voor meerdere attracties al is gekocht. Op woensdag blijft de abdij soms langer open en kost het avondticket minder, maar dat schema verandert, dus check het op de dag van je bezoek.

Advertentie

Tours en tickets in Westminster Abbey

Rondleidingen, tickets zonder wachtrij en activiteiten — de meeste aanbiedingen zijn gratis annuleerbaar.

Bekijk aanbiedingen op Tiqets

De widget wordt geladen na uw toestemming.

Wat je in de buurt van de abdij kunt zien

Zodra je de abdij verlaat, sta je op Parliament Square. Aan de ene kant bruist het van Big Ben en het Palace of Westminster, waar het Britse parlement zetelt. Aan de andere kant, direct aan de overkant van Westminster Bridge, staat de London Eye, en dat is maar tien minuten lopen.

Het reuzenrad tilt je op vogelhoogte, en vanaf daar zie je de hele kade en de koepel van St Paul's Cathedral. Neem een ticket voor de London Eye met een vast toegangstijdstip, want in het weekend loopt de rij helemaal langs de brug.

Heb je tijd over, voeg dan de Tower en Tower Bridge toe aan je route. Je kunt er gemakkelijk naartoe wandelen langs de kade of een boot over de Thames nemen. St Paul's Cathedral en Madame Tussauds liggen verder weg, dus die kun je beter voor een aparte dag plannen.

Hoe je er komt vanaf station Westminster

De abdij ligt aan de zuidkant van Parliament Square, ten westen van het Palace of Westminster en op een paar minuten van de Thames. Het dichtstbijzijnde metrostation heet Westminster en wordt bediend door de Jubilee-, Circle- en District-lijnen. Van de uitgang naar de noordingang is het ongeveer vijf minuten lopen (volgens de kaart).

Het tweede handige station, St James's Park, ligt aan de District- en Circle-lijnen, en vanaf daar loop je door het park. Bussen stoppen op Victoria Street en rond het plein. Kom je met de trein, dan kun je vanaf station Waterloo via de brug naar de abdij wandelen of één halte met de metro nemen.

Bezoekers komen binnen via de noordingang (North Door), en daar vormt zich de rij. Kom op het moment van opening, dan bereik je het altaar en Poets' Corner nog vóór de tourgroepen. De locatie van de abdij staat op de kaart hieronder.

Westminster Abbey op de kaart

Hieronder staat een interactieve kaart met de ligging van de abdij ten opzichte van Parliament Square, Big Ben en de Thames. Handig om je route vanaf de metro te plannen en precies te zien waar je de noordingang vindt.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost een ticket voor Westminster Abbey?

Een ticket voor volwassenen kost £31, kinderen onder de 6 jaar mogen gratis naar binnen (stand 09/2026, toegangsprijzen). Tickets worden verkocht voor een specifiek toegangstijdstip.

Wanneer is de abdij open voor toeristen?

Op weekdagen is de abdij open van 9:30 tot 15:30, op zaterdag tot 15:00 (stand 09/2026, openingstijden). Op zondag worden bezoekers alleen toegelaten voor diensten.

Kun je gratis naar binnen in de abdij?

Kinderen onder de 6 jaar mogen gratis naar binnen, net als kerkgangers die een dienst bijwonen. Een andere optie is Choral Evensong, die gratis toegankelijk is. Heb je een London Pass, dan kun je de abdij zonder extra kosten bezoeken.

Hoe lang duurt een bezoek?

Reken een paar uur voor het schip, het altaar, Poets' Corner en de Henry VII Chapel. Met de audiotour en de kloostergang vliegen er zo drie uur voorbij. Wil je de zalen halfleeg meemaken, kom dan bij openingstijd of kies een weekdag.

Hoe kom je met de metro bij de abdij?

Het dichtstbijzijnde station heet Westminster (Jubilee, Circle en District lines), en van daar naar de noordingang is het ongeveer vijf minuten lopen (volgens de kaart). St James's Park aan de District en Circle lines kan ook. Bussen rijden langs Victoria Street.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Ben je voor het eerst in Londen, boek dan een abdijticket voor de ochtend, terwijl de zalen nog halfleeg zijn. Wil je één avonduitzicht over de stad, zet dan het London Eye achter de abdij aan. Blijf je meerdere dagen in de hoofdstad, vergelijk dan de prijzen van Londense hotels op Trip.com en kies een verblijf in de buurt van Westminster, zodat je naar de abdij kunt wandelen.

Koop je abdijticket vooraf online, anders loop je het risico de helft van je bezoek in de rij te staan.

Westminster Abbey in Londen: tickets 2026 en wat je binnen kunt zien