🏛️ British Museum: tickets, openingstijden en topzalen zonder rijen

De toegang tot het British Museum is gratis. Maar de rij bij de ingang kost je in de zomer een uur. Het museum is dagelijks open van 10:00 tot 17:00, op vrijdag tot 20:30 (stand 09/2026, officiële website).

We hebben op een rij gezet wat je moet weten voor je bezoek: wat je als eerste moet bekijken, waar de Steen van Rosetta ligt en hoe je er komt vanaf de metro. Plus de eerlijke addertjes die reisgidsen niet noemen.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.

Wat je moet weten voor je bezoek

💡 In het kort:

De toegang is gratis, je betaalt alleen voor speciale tentoonstellingen.
Het museum is dagelijks open van 10:00 tot 17:00, op vrijdag tot 20:30.
Reken op minimaal 2 tot 3 uur, er zijn heel veel zalen.
Het beste moment voor een bezoek: een doordeweekse ochtend.
Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website.

De collectie van het museum telt ongeveer 8 miljoen objecten, maar slechts een deel daarvan is te zien in de zalen (volgens het British Museum). Kies dus vooraf twee of drie afdelingen. Anders jaag je het eerste uur van vitrine naar vitrine en vertrek je uitgeput.

In het verslagjaar 2024/25 ontving het museum een recordaantal van 6,5 miljoen bezoekers, en in de zomer is de drukte op zijn piek (jaarverslag). Kom in juli en augustus op het openingstijdstip. Zo zie je de hoogtepunten voordat de tourgroepen binnenstromen.

Geschiedenis van het museum

Het museum werd opgericht in 1753, toen het parlement de wet aannam die de oprichting regelde (volgens de website van het museum). Het bouwde voort op drie particuliere collecties. De arts en natuuronderzoeker Hans Sloane liet zijn verzameling naturalia en antiquiteiten na aan de staat.

Colonnade van het British Museum met vlag en mensen

De antiquaar Robert Cotton verzamelde manuscripten en oude boeken. Zijn collectie werd later de kern van de British Library. De graaf Robert Harley kocht zijn leven lang zeldzame uitgaven en schonk die ook aan het museum.

Eerst was het museum gevestigd in Montagu House in Bloomsbury. Al snel kwam er ruimtegebrek, en in het victoriaanse tijdperk werd een klassiek gebouw met een colonnade voor de collectie neergezet. Daar is het museum nog steeds gevestigd, en de binnenplaats kreeg een glazen dak.

Museumgeheimen en betwiste artefacten

Het British Museum bewaart objecten waarvan wetenschappers al decennialang de herkomst bespreken.

Parthenonfries in de zaal van het British Museum

De depots worden op constante temperatuur en luchtvochtigheid gehouden om hout, textiel en papyrus te bewaren. Medewerkers van het museum gaan zelf op expeditie naar oude opgravingslocaties. Daar onderzoeken ze vondsten opnieuw en zoeken ze naar nieuwe.

Een deel van de collectie wordt door andere landen opgeëist, en dat is een open kwestie. Egypte eist de terugkeer van de Steen van Rosetta, Tadzjikistan jaagt op de Oxus-schat, China kaart de manuscripten en fresco's uit de Mogao-grotten aan, en Nigeria de Benin-bronzen (volgens Wikipedia).

Afdelingen en hoogtepunten

De tentoonstelling is verdeeld in afdelingen, elk met eigen zalen. Alles in één bezoek zien is onrealistisch. Met een gids zie je de hoogtepunten in twee uur en verdwaal je niet in de gangen: rondleidingen op GetYourGuide.

Oud-Egyptische artefacten

De Steen van Rosetta werd gevonden in 1799 tijdens Napoleons Egyptische veldtocht. De steen dateert uit de 2e eeuw voor Christus, en de hiërogliefen werden ontcijferd door de Fransman Jean-François Champollion. Dit gaf aanleiding tot een heel vakgebied, de egyptologie (volgens de museumcollectie).

Egyptische hiërogliefen met cartouche op de Steen van Rosetta

Engeland kreeg de steen onder het verdrag van 1801. Vlakbij zie je beelden van de farao's Ramses II en Amenhotep III, waaronder een kalkstenen buste. Er staat hier ook een sarcofaag die in verband wordt gebracht met Cleopatra (volgens de officiële website).

De Egyptische zalen herbergen zo'n 110.000 objecten, maar er is ruimte om slechts een klein deel tentoon te stellen (volgens de museumcollectie). Daaronder bevinden zich mummies en grafurnen, beelden en kleine beeldjes. Apart staat de Amarna-brieven, kleitabletten met diplomatieke correspondentie van de farao's.

Griekenland en Rome

Het departement Griekenland en Rome beheert meer dan 100.000 objecten (volgens het museumdepartement). Het bewaart sporen van de Cycladische, Minoïsche en Myceense culturen. De belangrijkste relikwieën van het departement zijn de Parthenon-marbelen, die in het begin van de 19e eeuw uit Athene werden weggehaald. Vlakbij zijn een fries met de slag van de Amazonen en een Romeins zwaard in zijn schede te zien.

Midden-Oosten

Het departement Midden-Oosten beheert meer dan 330.000 objecten (volgens de museumcollectie). De collectie groeide in de 19e eeuw, toen Engelse archeologen begonnen met opgravingen in Irak en Turkije. Ze brachten duizenden alledaagse voorwerpen, spijkerschrifttabletten en schatten aan sieraden mee terug.

Assyrisch reliëf met krijgers en palmbomen

Islamitische kunst wordt getoond in zalen 42-43 (volgens de museumcatalogus). Hieronder vallen keramiek, glas, brons, zilver en goud. Beelden, obelisken, reliëfs, bordspellen en muziekinstrumenten behoren tot de oudheden van het Midden-Oosten.

Oude geschiedenis en Europa

Deze afdeling omvat objecten tot 2 miljoen jaar oud. De vroegmiddeleeuwse Europese collectie geldt als de rijkste ter wereld. Hier zie je ivoorbewerkingen en Byzantijnse triptieken. In Schotland zijn 78 schaakstukken van walrusivoor gevonden, en een deel daarvan wordt in het museum bewaard (volgens het British Museum). Porseleinen borden met beschilderde decoratie maken de presentatie compleet.

Lewis-schaakstukken op een bord in een museumvitrine

Aziatische kunst

De Aziatische collectie bestrijkt de periode van de prehistorie tot vandaag. Boeddhistische beelden en bas-reliëfs werden uit India gehaald. Uit China: porselein, bronzen en jade voorwerpen, en boeddhistische schilderijen. Uit Indonesië: goud- en zilverbeeldhouwwerk.

Leeuwenkapiteel van Mathura met oud inschrift en reliëf

Afrika, Amerika, Oceanië

Deze sectie herbergt een grote etnografische collectie van ongeveer 350.000 objecten (volgens de etnografische afdeling). Ze vertelt het verhaal van de Azteken, Maya en Inca in Amerika, de Ashanti in Ghana, en andere inheemse volkeren. Het Azteekse turquoise mozaïek en een beeldengroep uit Jamaica worden apart tentoongesteld.

Tweekoppige slang met turkooizen mozaïek en opengesperde kaken

Munten en penningen

De afdeling munten en penningen beheert ongeveer een miljoen items. Ze tonen de geschiedenis van het geld van de 7e eeuw voor Christus tot vandaag. Elke munt heeft zowel numismatische als historische waarde, en een deel van de collectie is gedigitaliseerd.

Bronzen medaille met figuur op een museumstandaard

Prenten en tekeningen

De afdeling prenten en tekeningen heeft ongeveer 50.000 tekeningen en meer dan 2 miljoen prenten (volgens de grafische afdeling). Er zitten werken van Dürer, Claude Lorrain en Engelse meesters bij. Een deel van de collectie is gedigitaliseerd, en je kunt die online bekijken voordat je op bezoek gaat.

Gravure van Dürer van een neushoorn met het opschrift 1515

Bibliotheek en leeszalen

De ronde leeszaal in het midden van de Great Court blijft een van de symbolen van het museum. De collectie telde bijna 7 miljoen banden, plus honderdduizenden manuscripten en kaarten (volgens de geschiedenis van het museum). Een belangrijk punt: in 1973 werd de bibliotheek afgesplitst als een aparte instelling, de British Library. De collectie verhuisde naar een gebouw bij station St Pancras.

Koepel van de Round Reading Room van het British Museum met bezoekers

Charles Dickens en Karl Marx werkten in de leeszalen van de bibliotheek.

Tickets en openingstijden

De hoofdcollectie is gratis voor iedereen. Het museum vraagt je om vooraf een gratis tijdslot te boeken op zijn website om de toegang soepel te laten verlopen (per 09/2026, gratis tickets). Op drukke dagen wordt het tijdslot bij de ingang gecontroleerd en kun je buiten jouw interval geweigerd worden.

Dag	Openingstijden	Laatste toegang
Maandag-donderdag	10:00-17:00	16:45
Vrijdag	10:00-20:30	20:15
Zaterdag-zondag	10:00-17:00	16:45

Het schema is op 13.09.2026 gecontroleerd op de officiële website van het museum. Je betaalt alleen voor speciale tentoonstellingen en rondleidingen. De prijzen voor tijdelijke tentoonstellingen veranderen, dus check bij het museum de actuele tarieven. Tickets voor tentoonstellingen en rondleidingen worden online vooraf verkocht: British Museum tickets op Tiqets.

Let op: een gratis tijdslot betekent niet dat je de beveiligingsrij bij de ingang overslaat.

Advertentie

Tours en tickets in British Museum

Rondleidingen, tickets zonder wachtrij en activiteiten — de meeste aanbiedingen zijn gratis annuleerbaar.

Bekijk aanbiedingen op Tiqets

De widget wordt geladen na uw toestemming.

Hoe kom je er vanaf de metro

Het adres van de hoofdingang is Great Russell Street, London WC1B 3DG. Het dichtstbijzijnde metrostation is Tottenham Court Road, ongeveer vijf minuten lopen (volgens Transport for London). De stations Holborn en Russell Square liggen ook in de buurt, maar iets verder.

Vanaf Heathrow Airport is de makkelijkste optie de Elizabeth line naar Tottenham Court Road, zonder overstappen. Volg de borden naar het museum. Op doordeweekse ochtenden tijdens de spits zitten de treinen vol, dus reken extra tijd.

De metro in het centrum van Londen rijdt tot middernacht. Op vrijdag- en zaterdagavond rijden treinen alleen op een paar lijnen. Taxi's en bussen komen tot aan Great Russell Street, maar overdag staan auto's in de file.

Het British Museum op de kaart

De hoofdingang ligt aan Great Russell Street, tussen Bloomsbury en Covent Garden. De locatie van het museum en de omliggende straten zie je op de kaart hieronder. Als je te voet vanaf je hotel komt, loop dan richting Russell Square: vanaf daar wijzen borden de weg naar het museum.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel kost de toegang tot het British Museum?

De hoofdcollectie is gratis voor iedereen. Je betaalt alleen voor speciale tentoonstellingen en rondleidingen. Het museum vraagt je om vooraf een gratis tijdslot te boeken op zijn website om de drukte bij de ingang te beperken. Een gratis ticket garandeert geen toegang buiten het tijdslot dat je hebt gekozen.

Hoeveel tijd heb je nodig om het te bekijken?

Reken op minstens twee tot drie uur. De collectie is enorm, en de zalen tonen slechts een fractie van acht miljoen objecten. Als je weinig tijd hebt, kies dan drie afdelingen: Oude Egypte, Griekenland en Rome, en het Midden-Oosten. Alles in één bezoek zien is fysiek onmogelijk.

Wanneer is het het rustigst?

Het beste moment is bij opening op een doordeweekse dag. Ook vrijdagavond na 17:00 is het rustiger, en het museum is open tot 20:30. In het weekend zijn de zalen met de Steen van Rosetta en de mummies altijd druk.

Mag je foto's maken in de zalen?

Persoonlijke fotografie zonder flits of statief is in de meeste zalen toegestaan. Beperkingen gelden alleen bij tijdelijke tentoonstellingen, die hun eigen regels hebben. De exacte lijst hangt altijd bij de ingang van elke zaal, dus check die ter plaatse.

Waar is de Steen van Rosetta?

De steen staat in de afdeling Oude Egypte. Het is het populairste stuk van het museum, en er staat altijd een rij om hem te zien. Ga er direct na opening als eerste naartoe en bekijk daarna de andere zalen. Zo zie je het hoogtepunt zonder de drukte.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Heb je twee tot drie uur: boek een tijdslot van 10:00 en ga direct naar de Egyptische zalen om de Steen van Rosetta te zien. Ben je met kinderen: kies een doordeweekse dag en een ochtendslot; tegen het middaguur lopen de zalen vol. Vind je oude geschiedenis het belangrijkst: begin dan bij de afdeling Griekenland en Rome, waar de Parthenon-marbelen staan. Wil je alles in één keer zien: neem een rondleiding van twee uur.

Check voor je reis de openingstijden op de website van het museum: het schema verandert soms, en op feestdagen kunnen de uren worden ingekort. Kom je op het openingsmoment, dan kun je de hoogtepunten in een rustig tempo bekijken. British Museum tickets en tentoonstellingen op Tiqets

British Museum in Londen: wat je gratis kunt zien en wanneer de rijen korter zijn