Buckingham Palace: wanneer het open is en hoe je in de state rooms komt

Elke zomer opent Buckingham Palace slechts enkele weken zijn deuren. In 2026 verwelkomen de State Rooms bezoekers van 9 juli tot 27 september (stand 09/2026, Royal Collection Trust).

De rest van het jaar kun je er niet in: de koning werkt hier. Daarom zijn tickets voor ochtendtijdsloten weken van tevoren uitverkocht en trekt de Changing of the Guard een menigte naar de hekken. Hieronder vind je data en openingstijden, prijzen, het schema van de wacht, de vertrekken van het paleis en hoe je er komt vanaf de metro.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Wat je moet weten over het paleis

💡 In het kort:

• De State Rooms zijn alleen in de zomer open; de rest van het jaar zijn er alleen korte tours.
• De Changing of the Guard is gratis; zorg een half uur voor aanvang voor een plekje bij de hekken.
• Boek tickets met tijdslot vooraf online: in het hoogseizoen gaan de ochtendslots het eerst.
• Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website

Geschiedenis van het paleis: hoe een huis een residentie werd

Buckingham Palace groeide uit een bescheiden stadswoning. In 1761 kocht George III Buckingham House voor zijn vrouw, koningin Charlotte, naast St James's Palace (volgens royal.uk, 09/2026). Het nieuwe huis kreeg al snel de bijnaam het 'Queen's House'. Veertien van de vijftien kinderen van George III werden hier geboren.

© Diliff · CC BY-SAFoto: Diliff, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Alles veranderde onder George IV. Na zijn kroning in 1820 besloot hij het huis om te vormen tot een waar paleis en huurde hij architect John Nash in. Het parlement keurde een budget van £150.000 goed, maar de koning eiste £450.000 (volgens The Royal Family, 09/2026). Nash behield het hoofdblok, verdubbelde het en voegde nieuwe vertrekken toe aan de westkant, aan de tuinzijde.

Het exterieur toonde de Franse neoklassieke stijl waar George IV van hield. De noord- en zuidvleugel werden gesloopt en groter dan voorheen weer opgebouwd. Het middelpunt van het uitgebreide binnenplein was de triomfboog Marble Arch, ter herdenking van de overwinningen bij Trafalgar en Waterloo. De vertrekken die Nash opnieuw inrichtte, zijn bijna ongewijzigd bewaard gebleven.

In 1829 waren de kosten opgelopen tot bijna een half miljoen pond (volgens royal.uk, 09/2026). De buitensporigheid kostte Nash zijn baan: na de dood van George IV in 1830 droeg zijn broer William IV de voltooiing over aan Edward Blore. William IV zelf verhuisde er nooit naartoe. De eerste bewoner van het paleis was koningin Victoria: zij verhuisde er in juli 1837 naartoe, en haar huwelijk met prins Albert in 1840 legde een tekort aan kinderkamers en gastenslaapkamers bloot.

De oplossing was simpel. Marble Arch werd verplaatst naar Hyde Park, waar hij nog steeds staat, en in zijn plaats werd een vierde vleugel gebouwd die het binnenplein omsluit. Blore voegde een zolderverdieping toe en versierde de gevel met de marmeren fries die Nash voor de boog had voorbereid. Het werk was voltooid in 1847 (volgens royal.uk, 09/2026).

De zachte Franse steen van de oostgevel was donker geworden van het Londense roet en begon af te brokkelen. In 1913 kreeg de gevel een nieuwe bekleding (volgens royal.uk, 09/2026). Sir Aston Webb koos voor Portland-kalksteen: er ging een jaar naar het voorbereiden van de steen en nog eens dertien weken naar het vervangen van het metselwerk. Het voorplein en de poorten, waar de wisseling van de wacht plaatsvindt, waren in 1911 klaar.

Wisseling van de wacht: wanneer en waar je moet kijken

De wisseling van de wacht bij Buckingham Palace blijft het populairste gratis spektakel van Londen. De oude wacht draagt de post over aan de nieuwe, die vanuit Wellington Barracks aankomt op de muziek van een band. De gardesoldaten herken je aan hun rode tunieken en hun hoge berenmutsen. Voor de manschappen worden de mutsen gemaakt van de vacht van vrouwelijke Canadese zwarte beren; voor de officieren van mannetjesberen, en daarom hebben hogere rangen merkbaar vollere mutsen.

De plechtigheid vindt plaats op maandag, woensdag en vrijdag (volgens The Household Division, 09/2026). Ze begint rond 10:45 en duurt ongeveer 45 minuten. De gardesoldaten verzamelen zich vanaf 10:00 bij St James's Palace en de kazerne en marcheren dan met muziek naar het paleis. De band speelt niet alleen marsen; het repertoire bevat soms ook hits van de Beatles.

Er zijn twee handige plekken om te kijken. Bij de paleispoorten zie je de finale en het centrale deel van de wacht; bij St James's Palace pik je de verzameling en het begin van de route mee. Zoek ongeveer een half uur van tevoren een plekje bij het Victoria Memorial, anders wordt je uitzicht geblokkeerd door de ruggen van toeristen. Bij regen gaat de wacht vaak niet door, en dat wordt op de dag zelf bekendgemaakt.

De plechtigheid is gratis; je betaalt alleen het vervoer. Als je de gardes wilt fotograferen zonder andermans hoofden in beeld, ga dan opzij van de poorten staan.

De wacht voor het paleis wordt geleverd door een van de vijf infanterieregimenten van de Household Division. De regimenten onderscheiden zich door het aantal knopen op de tuniek en de pluim op de muts. Op dagen zonder wisseling van de wacht wordt de wacht nog steeds geïnspecteerd: de inspectie vindt 's middags plaats, en op zondag is er in plaats daarvan een parade met de regimentsvlag.

Vertrekken die open zijn voor bezoekers

Het paleis blijft een werkende residentie, dus slechts een deel van de vertrekken is open voor gasten. In de zomer loop je door de staatsievertrekken: de Troonzaal, drie salons en de Balzaal. De rondleiding werkt met een ticket voor een vast tijdslot en gaat maar in één richting.

© Ilya Grigorik · CC BY-SAFoto: Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Troonzaal

John Nash ontwierp theatrale decors, en dat zie je terug in de inrichting van de Troonzaal. Boven de koninklijke stoelen hangt een baldakijn, en dieprood en goud voeren de boventoon in het kleurenschema. In het midden staan de tronen die zijn gemaakt voor de kroningen van Edward VII, George VI en Elizabeth II.

© Matt Brown · CC BYFoto: Matt Brown, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Groene salon

Dit is de grootste kamer op de begane grond. Eerst diende ze als salon van de hertogin van Buckingham, daarna werd ze verbouwd voor koningin Charlotte en later voor George IV. Onder het ontwerp van Nash werd het plafond vervangen door een rijk versierd exemplaar, werd de schouw aan de noordkant verwijderd en kwam er een extra opening naar de Troonzaal. De groene zijde voor de bekleding kwam uit Ierland, en het meubilair werd gemaakt door het bedrijf Morel & Seddon. Bij de deur hangt een schilderij van Copley met een portret van de drie jongste dochters van George III.

© wasd42 · CC BY-SAFoto: wasd42, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Blauwe salon

Voordat de Balzaal werd gebouwd, werden hier grote feesten gehouden. De bekleding van de stoelen en de decoratieve elementen zijn in blauwtinten uitgevoerd. In het midden van de kamer staat de 'Tafel van de grote veldheren' met een marmeren blad waarop antieke helden zijn afgebeeld. In deze salon werd het eerste hofbal voor koningin Victoria gehouden.

Witte salon

De kamer in witte en gouden tinten herbergt oude pronkstukken: een tafel van Jean-Henri Riesener en een vergulde piano van Sébastien Érard, gemaakt voor koningin Victoria. Een opvallend detail van de salon: een geheime deur waardoor de koningin binnenkwam om blijvende bezoekers te verrassen.

Interessante weetjes over het paleis

De cijfers van het paleis zullen je meer verbazen dan welke rondleiding dan ook. Het heeft 775 kamers: 19 staatsievertrekken, 52 koninklijke slaapkamers en gastenkamers, 188 personeelskamers, 92 kantoren en 78 badkamers. Het gebouw strekt zich 108 meter langs de gevel uit, reikt 120 meter diep en is 24 meter hoog (volgens royal.uk, 09/2026).

Elk jaar ontvangt het paleis meer dan 50.000 gasten bij recepties, diners en tuinfeesten (volgens royal.uk, 09/2026). Onder de bezoekers waren Mozart, Johann Strauss, Charles Dickens, John Kennedy, Neil Armstrong, Mahatma Gandhi en Nelson Mandela. In 2002 speelde Brian May ter gelegenheid van het jubileum van Elizabeth II 'God Save The Queen' vanaf het dak van het paleis.

Tickets, openingstijden en toegang

Tickets en openingstijden kun je beter checken voordat je op reis gaat: het paleis is niet het hele jaar door open. Buiten het zomerseizoen mogen bezoekers alleen mee met beperkte rondleidingen in december, januari en met Pasen. De toegangstijd staat op je ticket, dus te laat komen is geen optie.

Een ticket voor volwassenen voor de State Rooms kost ongeveer £30-40, online is het goedkoper dan aan de kassa (stand 09/2026, Royal Collection Trust). De exacte prijs hangt af van de datum, dus check altijd het actuele tarief op de website voordat je koopt. Er zijn kortingen voor kinderen en gezinnen, en groepen boeken apart.

Voor een begeleid bezoek zijn rondleidingen door koninklijk Londen een goede keuze. Wil je alleen een toegangsticket, neem dan het eerste ochtendslot: dan zie je de vertrekken zonder de drukte.

Wat je nog meer kunt boeken in Londen

Tickets voor Londen koop je makkelijker online: aan de kassa ben je duurder uit, en ochtendslots voor de belangrijkste bezienswaardigheden zijn ruim van tevoren volgeboekt. Dit wordt het vaakst geboekt.

• Tickets voor de London Eye
• Tower of London skip-the-line tickets
• Tower Bridge: priority entry
• Westminster Abbey met audiotour
• St Paul's Cathedral skip-the-line tickets

Westminster Abbey en St Paul's Cathedral liggen op loopafstand van het paleis; de rest bereik je het makkelijkst met de metro.

Hoe je bij het paleis komt

Het paleis ligt in Westminster, tussen Hyde Park en St James's Park. De dichtstbijzijnde metrostations zijn Victoria, Green Park en St James's Park. Vanaf Green Park loop je door het park en langs The Mall, ongeveer tien minuten te voet (volgens de kaart).

Met de bus stap je uit bij de halte Buckingham Palace Road naast het paleis. Kom op openingstijd of juist tegen de avond: rond het middaguur verzamelt de grootste menigte zich bij de hekken. Ga je naar de Changing of the Guard, voeg dan St James's Park toe aan je route, het ligt op de weg.

Buckingham Palace op de kaart

Het paleis is makkelijk te vinden langs de centrale as van The Mall. Hieronder staat een kaart met een pin bij de hoofdingang; open hem om je route vanaf je hotel te plannen.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Wanneer kun je Buckingham Palace het beste bezoeken?

De State Rooms zijn alleen in de late zomer open. Neem het vroegste ochtendslot: dan zijn de vertrekken bijna leeg en zijn er nog weinig groepen. In december, januari en met Pasen biedt het paleis korte themarondleidingen aan, maar de hoofroute door de vertrekken is dan gesloten.

Hoeveel kost een ticket en wat is inbegrepen?

De prijsrange staat hierboven in het stuk over tickets; online is het goedkoper dan aan de kassa. De prijs is inclusief toegang tot de State Rooms en de tuin, plus een zelfgeleide wandeling. Het exacte tarief hangt af van de datum, dus check het voordat je koopt.

Hoe zie ik de Changing of the Guard en wanneer vindt die plaats?

De ceremonie vindt plaats op maandag, woensdag en vrijdag, begint rond 10:45 en duurt ongeveer 45 minuten (stand The Household Division, 09/2026). Kom een half uur voor aanvang bij de hekken aan, het liefst vanaf de kant van het Victoria Memorial. Bij regen kan de wacht worden afgelast, en dat besluit wordt dezelfde dag bekendgemaakt.

Kun je in de winter naar binnen in het paleis?

In de winter zijn de staatsievertrekken gesloten: het paleis ontvangt dan gasten voor recepties en officiële bijeenkomsten. Alleen in december, januari en met Pasen worden korte rondleidingen geopend, en het aantal plaatsen is beperkt. Kaartjes voor die data raken vooraf uitverkocht, dus check het schema op de officiële website.

Kun je het paleis combineren met andere bezienswaardigheden?

Ja. Westminster Abbey ligt op loopafstand van het paleis, terwijl St Paul's Cathedral en de Tower of London makkelijker met de metro te bereiken zijn. Voeg de London Eye en Tower Bridge als aparte stops aan je route toe. Koop kaartjes voor al deze bezienswaardigheden online, dan hoef je niet in de rij te staan.

Kort samengevat: wat je moet boeken

Het paleis is maar een paar weken per jaar open, dus het is het beste om kaartjes en nabijgelegen bezienswaardigheden vooraf te boeken.

• Als je voor het eerst in Londen bent: kaartjes voor de staatsievertrekken op Tiqets en het eerste tijdslot in de ochtend.
• Als je een rondleiding met gids wilt: een selectie van rondleidingen in Londen.
• Als je een verblijf in de buurt van Westminster zoekt: hotels op Trip.com.