Roadtrip langs de kust van Californië: 6 dagen van Los Angeles naar San Francisco

Je zit achter het stuur, met een klif en de oceaan aan je linkerkant en bergen aan je rechterkant. Zo ziet het mooiste stuk van de Pacific Coast Highway eruit.

De Pacific Coast Highway (officieel California State Route 1) is een weg die langs de hele kust van Californië loopt. Het gedeelte tussen Los Angeles en San Francisco geldt als het mooiste van het land, en dat is precies de route die hieronder wordt beschreven.

Het plan is ontworpen voor 6 dagen: twee dagen voor Los Angeles en zijn stranden, telkens één voor Santa Barbara, Big Sur met Monterey, 17-Mile Drive met San Jose, en San Francisco. Je krijgt concrete stops, afstanden op de kaart en een lijst met tickets die je vooraf moet boeken.

Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via hen boekt, zonder extra kosten voor jou.

Wat de Pacific Coast Highway is

💡 In het kort:

• De Pacific Coast Highway verbindt San Francisco en Los Angeles en loopt langs de kust.
• De mooiste uitzichten vind je langs het stuk bij Big Sur, tussen Monterey en San Luis Obispo.
• De hele route is realistisch gezien in 6 dagen te rijden zonder te haasten.
• Prijzen en openingstijden: 09/2026, gecontroleerd op de officiële website van Griffith Observatory.

Officieel heet de weg California State Route 1, kortweg SR1. Onofficieel staat hij bekend als de Pacific Coast Highway. De snelweg loopt langs de oceaan en verbindt het noordelijke en het zuidelijke deel van de staat, maar het populairste stuk ligt tussen Los Angeles en San Francisco.

Er is hier geen grote industrie of grote stad. De weg slingert langs kliffen, daalt af naar zandstranden en klimt weer omhoog naar dennenbossen. Dat is precies waarom mensen van deze snelweg houden: in het ene raam heb je de oceaan, in het andere de bergen.

Route van Los Angeles naar San Francisco

De route begint op Los Angeles International Airport (LAX). Haal je auto daar direct op: er is bijna geen openbaar vervoer langs de snelweg, en treinen rijden ver van de kust. Je kunt huurauto's vergelijken op DiscoverCars.

Hieronder staat het dag-tot-dagplan. Afstanden staan op de kaart, rijtijden zijn zonder stops.

Dag 1: Los Angeles en Hollywood

De eerste dag breng je door in Los Angeles. De stad is enorm en zwaar autoafhankelijk: wijken liggen ver uit elkaar en de snelwegen staan bijna de hele dag vast. Je blijft hier niet lang, maar een paar plekken zijn het waard om af te vinken.

Griffith Observatory

De belangrijkste stop van de dag: Griffith Observatory. Vanaf hier heb je in één keer uitzicht op downtown, Hollywood en de Stille Oceaan, en het Hollywood-bord is vlakbij te zien. De toegang tot het observatorium is gratis, parkeren bij het gebouw is betaald.

Openingstijden: dinsdag tot en met vrijdag van 12:00 tot 22:00, zaterdag en zondag van 10:00 tot 22:00, maandag gesloten (per 09/2026, officiële website). Het planetarium werkt apart, en daar koop je tickets voor ter plaatse. Kom bij openingstijd of na 18:00: tegen zonsondergang verzamelt zich een menigte bij het gebouw.

Walk of Fame en Universal Studios

Tweede punt: Hollywood. Langs de Walk of Fame wandelen en zoeken naar de ster van je favoriete acteur kost niets. Als je meer geïnteresseerd bent in de kant van films achter de schermen, koop dan een ticket voor Universal Studios Hollywood: de prijs hangt af van de datum, en online is meestal goedkoper (stand: 09/2026, officiële website van het park). Bekijk tickets op GetYourGuide.

Dag 2: Beverly Hills, stranden en wijnhuizen

Besteed de tweede dag aan ontspannen en je eerste uitstapjes buiten de stad. De rit is kort, maar er is genoeg om een hele dag te vullen.

Beverly Hills en Rodeo Drive

Beverly Hills hoort strikt genomen niet bij Los Angeles, maar is een aparte stad. Goed onderhouden straten, keurig gemaaide gazons en villa's van Hollywoodsterren. Wandelen langs Rodeo Drive is gratis, maar de boetieks mikken op een ander budget. Het voordeel is dat je hier kans maakt om een beroemdheid te spotten.

Stranden van Malibu en Santa Monica

De beroemdste stranden van Californië liggen pal naast de stad: Malibu, Santa Monica, Laguna. Het zeewater is koel, zelfs in de zomer, en het zijn vooral surfers in wetsuits die zwemmen. Kom bij zonsondergang: dan is het licht het mooist voor foto's.

© Alexander Migl · CC BY-SAFoto: Alexander Migl, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

• Let op: het water is het hele jaar koud, dus voor een lange zwemtocht heb je een wetsuit nodig.

Wijnhuizen en proeverijen

In de buitenwijken van Los Angeles zijn er veel wijnhuizen met proeverijen. Het aanbod aan glazen en de prijzen verschillen, dus kies een wijnhuis op basis van je route en je smaak. Californië is bekend om zinfandel, cabernet sauvignon en chardonnay. Voor een overnachting in deze omgeving kun je het beste Hotels in Santa Monica op Trip.com bekijken.

Dag 3: Santa Barbara en Solvang

De derde dag gaat noordwaarts langs de kust. De weg zelf is al een bezienswaardigheid, dus plan tijd in voor stops bij uitzichtpunten.

Santa Barbara

Santa Barbara is weelderig groen en vol bloemen. Het is een rustig, goed onderhouden stadje, ver van de drukte van grote steden. Je kunt makkelijk een paar uur doorbrengen op de hoofdstraat en bij de missie, en ook bruiloften meepikken die bijna dagelijks in de plaatselijke kerk plaatsvinden.

Solvang

Verderop begint een heel ander Californië. Solvang is gesticht door Deense kolonisten, en de gebouwen hier zijn in Scandinavische stijl. De naam betekent 'zonnig veld'. Het stadje is heel schoon en gezellig. Veel mensen blijven hier langer dan ze van plan waren.

Voor een overnachting tussen Santa Barbara en Big Sur kun je het beste Hotels in Santa Barbara op Trip.com nemen.

Dag 4: Hearst Castle, Big Sur en Monterey

De drukste dag van de route. Hier rijd je het belangrijkste stuk van de snelweg en haal je ook nog het aquarium.

Hearst Castle

Hearst Castle ligt bijna halverwege tussen Los Angeles en San Francisco. Het is een van de beroemdste landhuizen in de VS: Charlie Chaplin, Franklin Roosevelt en Winston Churchill kwamen er over de vloer, en Lady Gaga filmde er een muziekvideo. Je kunt er alleen binnen met een rondleiding, en een ticket kost een paar tientjes (stand 09/2026, officiële website).

Big Sur en Bixby Bridge

Daarna wordt de weg een smalle strook langs de oceaan. Dit is Big Sur: kliffen en water aan de linkerkant, een bergketen aan de rechterkant die steeds probeert naar beneden te glijden. Stop alleen bij de aangewezen uitwijkplaatsen: parkeren op de vluchtstrook is gevaarlijk.

Een van de canyons wordt overbrugd door Bixby Bridge, de meest gefotografeerde brug van de route. Er staan altijd auto's bij, maar het plekje is het waard. Het mooiste licht krijg je in de ochtend, voordat de mist optrekt.

• Het addertje: de weg is smal, er is bijna nergens ruimte om in te halen, en dichte mist verbergt het uitzicht.

Monterey

De dag eindigt in Monterey, de oude hoofdstad van Californië. Het heeft een van de beste aquariums van de VS, historische gebouwen aan de waterkant, en het eerste theater en de eerste bibliotheek van Californië. Ga voor het avondeten voor zeevruchten. Zoek een plek om te overnachten bij Monterey hotels op Trip.com.

Dag 5: 17-Mile Drive en San Jose

De vijfde dag begint met een korte betaalde omweg naar een privégebied en eindigt in Silicon Valley.

17-Mile Drive

De toegang tot 17-Mile Drive is betaald: de weg is privé en loopt tussen Pacific Grove en Carmel. Langs de route liggen enkele van de duurste huizen van de staat, golfclubs en uitzichtpunten. Het symbool van de weg, de Lone Cypress, groeit bij zijn eigen parkeerplaats. De toegang kost $11,25 per auto (per 09/2026, Visit California).

© Humanoid one · CC BY-SAFoto: Humanoid one, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Wil je je ochtend meteen goed beginnen op 17-Mile Drive, overnacht dan de avond ervoor in hotels in Carmel op Trip.com in plaats van in Monterey.

San Jose en Silicon Valley

Tussen de heuvels van Silicon Valley ligt San Jose, een grote stad op zich. Hier moet je zeker het Tech Interactive, de Cathedral Basilica of St. Joseph en het Winchester Mystery House bekijken. Een aantal bedrijfscampussen kun je zien via gratis routes.

© Adam Schultz · CC BYFoto: Adam Schultz, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Dag 6: San Francisco

Voor San Francisco heb je minstens drie of vier dagen nodig, dus verleng de route als het kan.

Lombard Street

Lombard Street is slechts 180 meter lang, met acht scherpe bochten op dat stuk. Erdoorheen rijden is gratis, maar de rij gaat langzaam. Je kunt ook omhoog lopen: het uitzicht op de baai is de moeite waard.

© Christopher Michel · CC BY-SAFoto: Christopher Michel, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Golden gate bridge en alcatraz

Je kunt uren doorbrengen met bewondering voor de Golden Gate Bridge en de baai met Alcatraz Island. Op het eiland staat een voormalige gevangenis waar Al Capone vastzat, en vanaf Pier 33 varen veerboten erheen. Tickets zijn weken van tevoren uitverkocht, zelfs buiten het hoogseizoen, dus boek op tijd (per 09/2026, officiële website). Voor eilandtours kun je terecht bij GetYourGuide.

© Rich Niewiroski Jr. · CC BYFoto: Rich Niewiroski Jr., CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia Commons

Transamerica pyramid en coit tower

Zoek in de stad de Transamerica pyramid en coit tower op. Samen met de victoriaanse architectuur vormen ze die iconische skyline van San Francisco. Ga 's ochtends: rond het middaguur zijn de uitkijkplatforms al druk.

Wat je nog meer kunt doen in Californië

Als je besluit minder rond te rijden door de staat en meer tijd aan activiteiten te besteden, is hier een basislijst om uit te kiezen.

• Leer surfen. Als tijd en budget het toelaten, schrijf je in voor groepslessen surfen: jouw eerste golf wacht op je.
• Probeer goud te pannen. Californië is beroemd om de Gold Rush, en cursussen goudzoeken bestaan nog steeds.
• Pak een grote sportwedstrijd mee. Amerikanen hebben vier grote passies: honkbal, basketbal, hockey en American football. Tickets voor hockey in Californië beginnen bij ongeveer $80 (per 09/2026, officiële website van de NHL).
• Ontspan op het strand of bezoek een nationaal park. Californië heeft negen nationale parken, en dat is een hele aparte reis.

⁉️🤔 Veelgestelde vragen

Hoeveel dagen heb je nodig om de Pacific Coast Highway te rijden?

Reken op minstens vijf dagen voor de route tussen Los Angeles en San Francisco, of zes tot zeven voor een comfortabel tempo. Eén dag gaat naar Los Angeles, een andere naar stranden en wijnhuizen. Reserveer een volle dag voor Big Sur en Monterey: er zijn veel stops onderweg, en op de kronkelige wegen liggen de snelheden laag.

Waar kun je het beste overnachten langs de route?

Het is verstandig om elke nacht van stad te wisselen: Los Angeles, Santa Barbara, Monterey, San Jose, San Francisco. Zo verspil je geen tijd met heen en weer rijden. Hotels dicht bij de kust zijn duurder, maar ze besparen je een uur tot anderhalf uur per dag om bij de hoogtepunten van de route te komen.

Heb je een auto nodig, of zijn tours genoeg?

Een auto is handiger: er is bijna geen openbaar vervoer langs de snelweg, en de mooiste uitzichten liggen ver van de steden. Georganiseerde tours bestaan wel, maar ze rijden volgens een schema en stoppen nauwelijks bij de uitzichtpunten van Big Sur.

Wat is het beste seizoen voor de reis?

De rustigste periode is van april tot en met juni en van september tot en met oktober: minder toeristen en mild weer. In de zomer hangt er vaak mist langs de kust, en in de winter kan Big Sur te maken krijgen met aardverschuivingen en wegafsluitingen. Controleer voordat je vertrekt de wegstatus op de website van het California Department of Transportation.

Wat kun je beter vooraf boeken?

De veerboot naar Alcatraz en de tour door Hearst Castle: beide plekken laten per dag een beperkt aantal mensen toe, en in het hoogseizoen zijn tickets weken van tevoren uitverkocht. Vergelijk ook vooraf autohuur: in juli en augustus zijn de prijzen hoger en is de keuze aan modellen kleiner.

Kort samengevat: wat je moet boeken

De Pacific Coast Highway rijd je het handigst met de auto, met overnachtingen in verschillende steden. Als je langs de kust reist, kies je hotels op Trip.com en vergelijk je auto's op DiscoverCars.

Wat je vooraf boekt: de veerboot naar Alcatraz en de tour door Hearst Castle. Voor gemoedsrust vergelijk je verzekeringsopties op EKTA.

Heb je maar drie dagen, neem dan het traject van Los Angeles naar Santa Barbara. Heb je een week, rijd dan de hele route naar San Francisco.