💎 Sri Lanka: un viaje al mundo de las piedras preciosas 💍
Zafiros y rubíes, topacios y granates: Sri Lanka está llena de joyas. En la antigüedad, la isla incluso se llamaba Ratnadvipa, que significa «tierra de gemas». Actualmente alrededor del 80% del territorio del país está clasificado como potencial depósito de piedras valiosas.
Vale la pena rendir homenaje a los paisajes: se convirtieron en un bálsamo para el alma. ¡Pero es mejor llegar a Ratnapura en coche, no en autobús!
Aventura 2: Conociendo la ciudad
Ratnapura es un asentamiento bastante grande, en él viven unas 50 mil personas. Y aquí, permítanme recordarles, se encuentra el principal yacimiento de piedras preciosas. Qué sorpresa fue ver en el centro de la ciudad, en lugar de calles, edificios altos y restaurantes, edificios en ruinas y falta de restauración. Apenas encontramos dónde comer. El hotel también resultó espeluznante. ¿Has visto «Shantaram»? Era como si estuviera en la zona pobre de Bombay de la serie. En resumen, este no es un lugar turístico en absoluto , prepárate para eso.
El camino, la comida, el check-in… y afuera oscureció. Tuve que posponer la búsqueda de piedras preciosas hasta la mañana. Aunque ya teníamos planes para el día siguiente, teníamos que estar al otro lado del pie del Adam's Peak para escalar la famosa montaña. Pero mis compañeros de aventuras no se desanimaron, bromearon diciendo que gracias a mí ahora saben cómo es el «culo del mundo».
Aventura 3: Búsqueda de sitios mineros
Ratnapura tiene un Museo de Gemas (Museo Gemológico de Ratnapura). En él podrás ver una enorme colección de gemas. El recorrido del tábano en inglés le contará el camino que siguen las piedras desde que se descubren en el suelo hasta que terminan en joyería , y le mostrará varias fotografías y exhibiciones. Por cierto, el museo cuenta con una tienda donde puedes comprar piedras preciosas encontradas en la ciudad.
Pero un museo es un museo. Fui a Ratnapura para ver con mis propios ojos la extracción de gemas. Tomamos un tuk-tuk y nos dirigimos al río Kaluganga, donde se están realizando las excavaciones. Resultó que las pequeñas cabañas eran las entradas a los túneles de la mina. Tuvimos la suerte de encontrarnos en uno de ellos con un hombre de habla inglesa, quien amablemente accedió a mostrarnos el proceso de extracción de las piedras y llevarlas a la fábrica donde se procesan y convierten en joyas.
Minería y procesamiento de gemas.
Existen alrededor de 200 tipos de piedras preciosas conocidas en el mundo, más de 70 de ellas se conservan en tierras de Sri Lanka. Aquí se encuentran numerosos rubíes, amatistas, alejandritas, ojos de gato, piedras lunares, aguamarinas, topacios, circonitas, granates e incluso diamantes. Pero los zafiros azules se consideran el símbolo de Ceilán.
El zafiro más grande del mundo fue encontrado en Ratnapura, al pie de Adam's Peak. Pesa casi 280 gramos y tiene 1404 quilates. Quien lo posee se esconde. Todavía no he ganado suficiente dinero para comprar una piedra así, pero no podía irme de la ciudad sin un regalo: gasté todo mi salario en estos pendientes.
Gente de toda la isla viene a Ratnapura con sueños de riqueza. El trabajo en las minas es duro e insalubre. Los buscadores exploran capas de grava cavando túneles a lo largo de los lechos de los ríos o en los campos de arroz. La roca excavada se levanta mediante cuerdas en cestas especiales de palma. La arena se elimina fácilmente de dicha trenza y las piedras permanecen en la parte inferior.
A continuación, es necesario clasificar las piedras. Se desconoce cuántos de ellos resultarán valiosos; a veces, ninguno. Por lo tanto, la mayoría de los mineros apenas pueden llegar a fin de mes.
Los productos extraídos se venden en subastas o se entregan en la fábrica. Nos llevaron a Priyantha Gems para mostrar cómo se procesan las gemas. ¡Resultó que también se hizo manualmente!
Las manos doradas de los cortadores de Sri Lanka son muy valoradas en el mundo. Los residentes locales no sólo trabajan en las fábricas locales, sino que también sirven a marcas mundiales famosas como Rolex, Mont Blanc, Bvlgari, Tiffany, Cartier.
Hay tres mercados de gemas en Ratnapura: Amba Gaha Yata Gem Market, Demuwawatha Gem Market y Clock Tower Gem Market. Venden principalmente piedras sin tallar. Pero si ve productos terminados, no se apresure a comprarlos, puede obtener una falsificación. Para comprar joyas conviene acudir a las tiendas estatales, donde el producto viene con un certificado de autenticidad.
Ahora ya conoces la extracción de gemas de Ceilán, pero ¿qué pasa con el té de Ceilán? Hablé de él en un artículo aparte. Y aquí compartí los mejores lugares para unas vacaciones en la playa en Sri Lanka. Puedes visitar la isla paradisíaca en un tour sin visa, lo que definitivamente facilitará tu preparación para el viaje.