💎 Sri Lanka : un voyage dans le monde des pierres précieuses 💍
Saphirs et rubis, topazes et grenats: le Sri Lanka regorge de joyaux. Dans l’Antiquité, l’île s’appelait même Ratnadvipa, ce qui signifie «terre des pierres précieuses ». Aujourd’hui encore, environ 80 % du territoire du pays est classé comme gisement potentiel de pierres précieuses.
Cela vaut la peine de rendre hommage aux paysages – ils sont devenus un baume pour l’âme. Mais il vaut mieux se rendre à Ratnapura en voiture plutôt qu’en bus!
Aventure 2: Découvrir la ville
Ratnapura est une colonie assez grande, où vivent environ 50 000 personnes. Et ici, je vous le rappelle, se trouve le principal gisement de pierres précieuses. Quelle surprise de voir dans le centre-ville, au lieu de rues bordées d’immeubles de grande hauteur et de restaurants, des immeubles en ruine et un manque de restauration. Nous avons à peine trouvé un endroit où manger. L’hôtel s’est également avéré effrayant. Avez-vous regardé «Shantaram »? C’était comme si j’étais dans le quartier pauvre de Bombay de la série. En bref, ce n’est pas du tout un endroit touristique – préparez-vous à cela.
La route, la nourriture, l’enregistrement – et il faisait noir dehors. J’ai dû reporter la recherche de pierres précieuses au matin. Même si nous avions déjà des projets pour le lendemain, nous devions être de l’autre côté du pied du pic d’Adam pour gravir la célèbre montagne. Mais mes compagnons d’aventure ne se sont pas découragés, ils ont plaisanté en disant que grâce à moi ils savent désormais à quoi ressemble le «cul du monde ».
Aventure 3: Recherche de sites miniers
Ratnapura possède un musée de pierres précieuses (Musée gemmologique de Ratnapura). Vous pouvez y voir une énorme collection de pierres précieuses. La visite du taon en anglais vous expliquera le chemin parcouru par les pierres depuis leur découverte dans le sol jusqu’à leur transformation en bijoux , et présentera diverses photos et expositions. À propos, le musée possède un magasin où vous pourrez acheter des pierres précieuses trouvées dans la ville.
Mais un musée est un musée. Je suis allé à Ratnapura pour voir de mes propres yeux l’extraction des pierres précieuses. Nous avons pris un tuk-tuk et nous sommes dirigés vers la rivière Kaluganga, où se déroulent les fouilles. Il s’est avéré que les petites cabanes étaient les entrées des tunnels de la mine. Nous avons eu la chance de rencontrer chez l’un d’eux un homme anglophone qui a gentiment accepté de nous montrer le processus d’extraction des pierres et de les emmener à l’usine où elles sont transformées et transformées en bijoux.
Extraction et transformation de pierres précieuses
Il existe environ 200 types de pierres précieuses connues dans le monde, dont plus de 70 sont conservées sur les terres du Sri Lanka. On y trouve de nombreux rubis, améthystes, alexandrites, yeux de chat, pierres de lune, aigues-marines, topazes, zircons, grenats et même diamants. Mais les saphirs bleus sont considérés comme le symbole de Ceylan.
Le plus gros saphir du monde a été trouvé à Ratnapura, au pied du pic d’Adam. Il pèse près de 280 grammes et possède 1404 carats. Celui à qui il appartient se cache. Je n’ai pas encore gagné assez d’argent pour une telle pierre, mais je ne pouvais pas quitter la ville sans cadeau – j’ai dépensé tout mon salaire pour ces boucles d’oreilles.
Des gens de toute l’île viennent à Ratnapura avec des rêves de richesse. Le travail dans les mines est dur et malsain. Les prospecteurs explorent des couches de gravier en creusant des tunnels près du lit des rivières ou dans les rizières. La roche creusée est soulevée à l’aide de cordes placées dans des paniers spéciaux en palmier. Le sable est facilement éliminé d’une telle tresse et les pierres restent au fond.
Ensuite, les pierres doivent être triées. On ne sait pas combien d’entre eux s’avéreront précieux – parfois aucun. Par conséquent, la plupart des mineurs parviennent à peine à joindre les deux bouts.
Les produits extraits sont vendus aux enchères ou livrés à l’usine. Nous avons été emmenés chez Priyantha Gems pour montrer comment les pierres précieuses sont traitées. Il s’est avéré que cela se faisait aussi manuellement!
Les mains en or des coupeurs sri-lankais sont très appréciées dans le monde. Les résidents locaux travaillent non seulement dans les usines locales, mais servent également des marques mondiales de renom telles que Rolex, Mont Blanc, Bvlgari, Tiffany, Cartier.
Il existe trois marchés de pierres précieuses à Ratnapura : le marché aux pierres précieuses d’Amba Gaha Yata, le marché aux pierres précieuses de Demuwawatha et le marché aux pierres précieuses de la tour de l’horloge. Ils vendent principalement des pierres brutes. Mais si vous voyez des produits finis, ne vous précipitez pas pour les acheter, vous pourriez obtenir un faux. Pour acheter des bijoux, vous devez vous rendre dans les magasins gouvernementaux, où le produit est accompagné d’un certificat d’authenticité.
Vous connaissez désormais l’extraction des pierres précieuses de Ceylan, mais qu’en est-il du thé de Ceylan? J’ai parlé de lui dans un article séparé. Et ici, j’ai partagé les meilleurs endroits pour des vacances à la plage au Sri Lanka. Vous pouvez visiter l’île paradisiaque lors d’une visite sans visa, ce qui facilitera certainement votre préparation au voyage.