💎 Sri Lanka: un viaggio nel mondo delle pietre preziose 💍
Zaffiri e rubini, topazi e granati: lo Sri Lanka è pieno di gioielli. Nell’antichità l’isola veniva addirittura chiamata Ratnadvipa, che significa “terra delle gemme”. Ancora oggi circa l’80% del territorio del paese è classificato come potenziale giacimento di pietre preziose.
Vale la pena rendere omaggio ai paesaggi: sono diventati un balsamo per l'anima. Ma è meglio arrivare a Ratnapura in macchina, non in autobus!
Avventura 2: Conoscere la città
Ratnapura è un insediamento abbastanza grande, vi vivono circa 50mila persone. E qui, lascia che te lo ricordi, c'è il deposito principale di pietre preziose. Che sorpresa è stata vedere nel centro della città, invece che strade con grattacieli e ristoranti, edifici fatiscenti e la mancanza di ristorazione. Abbiamo a malapena trovato un posto dove mangiare. Anche l'hotel si è rivelato inquietante. Hai guardato “Shantaram”? Era come se fossi nella parte povera di Bombay della serie. In breve, questo non è affatto un luogo turistico : preparatevi.
La strada, il cibo, il check-in e fuori faceva buio. Ho dovuto rimandare la ricerca delle pietre preziose fino al mattino. Anche se avevamo già dei programmi per il giorno successivo, dovevamo essere dall'altra parte dei piedi dell'Adam's Peak per scalare la famosa montagna. Ma i miei compagni di avventura non si sono persi d’animo, hanno scherzato dicendo che grazie a me adesso sanno com’è fatto il “culo del mondo”.
Avventura 3: Cerca siti minerari
Ratnapura ha un Museo delle gemme (Museo gemmologico di Ratnapura). In esso puoi vedere una vasta collezione di gemme. Il tour del tafano in inglese ti racconterà il percorso che seguono le pietre dalla scoperta nel terreno fino alla creazione di gioielli e mostrerà varie foto e mostre. A proposito, nel museo c'è un negozio dove puoi acquistare le pietre preziose trovate in città.
Ma un museo è un museo. Sono andato a Ratnapura per vedere con i miei occhi l'estrazione delle gemme. Abbiamo preso un tuk-tuk e ci siamo diretti verso il fiume Kaluganga, dove si stanno svolgendo gli scavi. Si è scoperto che le piccole capanne erano gli ingressi ai tunnel della miniera. Abbiamo avuto la fortuna di incontrare in uno di essi un uomo che parla inglese, che ha gentilmente accettato di mostrarci il processo di estrazione delle pietre e di portarle alla fabbrica dove vengono lavorate e trasformate in gioielli.
Estrazione e lavorazione delle gemme
Sono circa 200 le tipologie di pietre preziose conosciute nel mondo, più di 70 di queste sono custodite nelle terre dello Sri Lanka. Qui si trovano molti rubini, ametiste, alessandriti, occhi di gatto, pietre di luna, acquamarine, topazi, zirconi, granati e persino diamanti. Ma gli zaffiri blu sono considerati il simbolo di Ceylon.
Lo zaffiro più grande del mondo è stato trovato a Ratnapura, ai piedi del Picco di Adamo. Pesa quasi 280 grammi e ha 1404 carati. Chi lo possiede si nasconde. Non ho ancora guadagnato abbastanza soldi per una pietra del genere, ma non potevo lasciare la città senza un regalo: ho speso l'intero stipendio per questi orecchini.
Persone provenienti da tutta l'isola vengono a Ratnapura con sogni di ricchezza. Il lavoro nelle miniere è duro e malsano. I cercatori esplorano strati di ghiaia scavando tunnel lungo il letto dei fiumi o nelle risaie. La roccia scavata viene sollevata verso l'alto mediante funi in appositi cesti di palma. La sabbia viene facilmente rimossa da una tale treccia e le pietre rimangono sul fondo.
Successivamente, le pietre devono essere ordinate. Quanti di essi si riveleranno preziosi non è noto, a volte nessuno. Pertanto, la maggior parte dei minatori riesce a malapena ad arrivare a fine mese.
I beni estratti vengono venduti alle aste o consegnati alla fabbrica. Siamo stati portati alle gemme di Priyantha per mostrare come vengono lavorate le gemme. Si è scoperto che anche questo è stato fatto manualmente!
Le mani d'oro dei tagliatori dello Sri Lanka sono molto apprezzate nel mondo. I residenti locali non lavorano solo nelle fabbriche locali, ma servono anche marchi famosi a livello mondiale come Rolex, Mont Blanc, Bvlgari, Tiffany, Cartier.
Ci sono tre mercati di gemme a Ratnapura: il mercato delle gemme di Amba Gaha Yata, il mercato delle gemme di Demuwawatha e il mercato delle gemme della Torre dell'Orologio. Vendono principalmente pietre grezze. Ma se vedi i prodotti finiti, non affrettarti ad acquistarli: potresti ottenere un falso. Per acquistare gioielli, dovresti recarti nei negozi statali, dove il prodotto viene fornito con un certificato di autenticità.
Ora conosci l'estrazione delle gemme di Ceylon, ma che dire del tè di Ceylon? Ne ho parlato in un articolo a parte. E qui ho condiviso i posti migliori per una vacanza al mare in Sri Lanka. Puoi visitare l'isola paradisiaca con un tour senza visto, che renderà sicuramente più semplice la tua preparazione per il viaggio.