Szafiry i rubiny, topazy i granaty – Sri Lanka jest pełna klejnotów. W starożytności wyspę nazywano nawet Ratnadvipą, co oznacza „kraj klejnotów”. Już obecnie około 80% terytorium kraju sklasyfikowane jest jako potencjalne złoża cennych kamieni.
Krajobrazom warto oddać hołd – stały się balsamem dla duszy. Ale do Ratnapury lepiej dojechać samochodem, a nie autobusem!
Przygoda 2: Poznanie miasta
Ratnapura to dość duża osada, mieszka w niej około 50 tysięcy ludzi. I tu, przypomnę, jest główne złoże kamieni szlachetnych. Jakież było zaskoczenie zobaczyć w centrum miasta, zamiast ulic z wieżowcami i restauracjami, walącymi się budynkami i brakiem gastronomii. Ledwo znaleźliśmy miejsce do jedzenia. Hotel również okazał się przerażający. Czy oglądałeś „Shantaram”? To było jakbym był w biednej części Bombaju z serialu. Krótko mówiąc, nie jest to wcale miejsce turystyczne – bądź na to przygotowany.
Droga, jedzenie, odprawa – a na zewnątrz zrobiło się ciemno. Musiałem odłożyć poszukiwania kamieni szlachetnych do rana. Choć mieliśmy już plany na kolejny dzień – aby wejść na słynną górę, musieliśmy znaleźć się po drugiej stronie podnóża Szczytu Adama. Ale moi towarzysze przygód nie tracili ducha, żartowali, że dzięki mnie wiedzą już, jak wygląda „dupa świata”.
Przygoda 3: Szukaj miejsc wydobycia
W Ratnapurze znajduje się Muzeum Klejnotów (Muzeum Gemmologiczne Ratnapura). Można w nim zobaczyć ogromną kolekcję klejnotów. Wycieczka po gadżetach w języku angielskim opowie Ci, jaką drogę pokonują kamienie od odkrycia w ziemi do powstania biżuterii, a także pokaże różne zdjęcia i eksponaty. Nawiasem mówiąc, w muzeum znajduje się sklep, w którym można kupić znalezione w mieście kamienie szlachetne.
Ale muzeum to muzeum. Pojechałem do Ratnapury, żeby na własne oczy zobaczyć wydobywanie klejnotów. Wzięliśmy tuk-tuka i udaliśmy się nad rzekę Kaluganga, gdzie prowadzone są wykopaliska. Okazało się, że chatki były wejściami do sztolni kopalnianych. Mieliśmy szczęście spotkać na jednym z nich anglojęzycznego mężczyznę, który życzliwie zgodził się pokazać nam proces wydobywania kamieni i zabrać je do fabryki, gdzie są przetwarzane i zamieniane na biżuterię.
Wydobywanie i przetwarzanie klejnotów
Na świecie znanych jest około 200 rodzajów kamieni szlachetnych, ponad 70 z nich przechowywanych jest na ziemiach Sri Lanki. Znajduje się tu wiele rubinów, ametystów, aleksandrytów, kocich oczu, kamieni księżycowych, akwamarynów, topazów, cyrkonii, granatów, a nawet diamentów. Ale niebieskie szafiry są uważane za symbol Cejlonu.
Największy szafir na świecie znaleziono w Ratnapurze, u podnóża Szczytu Adama. Waży prawie 280 gramów i ma 1404 karaty. Kto jest jego właścicielem, ukrywa się. Nie zarobiłam jeszcze wystarczająco dużo pieniędzy na taki kamień, ale nie mogłam wyjechać z miasta bez prezentu – całą pensję wydałam na te kolczyki.
Ludzie z całej wyspy przybywają do Ratnapury z marzeniami o bogactwie. Praca w kopalniach jest ciężka i niezdrowa. Poszukiwacze badają warstwy żwiru, kopiąc tunele w pobliżu koryt rzek lub na polach ryżowych. Wykopana skała jest podnoszona do góry za pomocą lin umieszczonych w specjalnych koszach palmowych. Piasek można łatwo wypłukać z takiego warkocza, a kamienie pozostają na dnie.
Następnie kamienie należy posortować. Nie wiadomo, ile z nich okaże się wartościowych – czasami nie ma ich wcale. Dlatego większość górników ledwo wiąże koniec z końcem.
Wydobyte towary sprzedawane są na aukcjach lub dostarczane do fabryki. Zabrano nas do klejnotów Priyantha, aby pokazać, jak przetwarzane są klejnoty. Okazało się, że robiono to również ręcznie!
Złote ręce kutrów ze Sri Lanki są wysoko cenione na świecie. Lokalni mieszkańcy nie tylko pracują w lokalnych fabrykach, ale także obsługują znane światowe marki, takie jak Rolex, Mont Blanc, Bvlgari, Tiffany, Cartier.
W Ratnapurze znajdują się trzy rynki klejnotów: rynek klejnotów Amba Gaha Yata, rynek klejnotów Demuwatha i rynek klejnotów z Wieżą Zegarową. Sprzedają głównie kamienie nieoszlifowane. Ale jeśli zobaczysz gotowe produkty, nie spiesz się z ich zakupem – możesz dostać podróbkę. Aby kupić biżuterię, należy udać się do sklepów rządowych, gdzie do produktu dołączony jest certyfikat autentyczności.
Teraz już wiesz o wydobywaniu klejnotów cejlońskich, ale co z herbatą cejlońską? Opowiadałem o nim w osobnym artykule. A tutaj podzieliłam się najlepszymi miejscami na wakacje na plaży na Sri Lance. Rajską wyspę można odwiedzić w ramach wycieczki bezwizowej, co z pewnością ułatwi Państwu przygotowania do podróży.