Suur Kalahari kõrb
Kui jutt läheb kõrbeteks, siis kõige sagedamini meenuvad neile Sahara, unustades täielikult suure Kalahari, mis levis korraga kolme Aafrika riigi territooriumile: Lõuna-Aafrika, Namiibia ja Botswana. Kuid selle tohutu pindala – rohkem kui 600 tuhat ruutkilomeetrit igal aastal kasvab teiste riikide – Angola, Zimbabwe ja Sambia – territooriumi arvelt. Reis nendesse osadesse ei saa olla odav ja lühike, seega peaksite selle kõrbega tutvumiseks kindlasti aega võtma.
Kalaharit peetakse kogu Lõuna-Aafrika kuumimaks piirkonnaks ning minimaalne aastane sademete hulk muudab selle kõrbe üheks kuivemaks ja surmavamateks planeedil. Samal ajal langeb “vihmaperiood” suvele, kuid ei maksa eeldada, et sel ajal voolavad mööda Kalaharit tormised jõed ja kõikjale kivide vahele murrab noor muru. Geograafiliselt on kõrbe piirid lõunas Molopo jõgi, läänes Namiibia platoo ja idas Transvaali tasandik. Kõrbe platoo asub 1500 meetri kõrgusel merepinnast, samas kui see ise on miljoneid aastaid tagasi tekkinud kivimite murenemise tulemus.
Siia tulles on võimalik vaadelda tõelist kõrbe kogu selle mitmekesisuses, mitte düüniliiva, mida tavaliselt filmides ja piltidel näidatakse. Kuulus Giza org (Egiptus) uhkeldab just sellise “kollase” kõrbega. Lisaks liivale, mis Kalaharis on raudoksiidide tõttu punaka värvusega, on siin kõikjal laiali tiheda liivakivi plokid, aga ka lubjakivimassiivid. Muistsete jõgede kanalid on täis kivikesi ja kruusa ning ainult tasastel kohtadel toimib ülemise kihina eolilist (tuule) päritolu peeneteraline liiv. See koosneb tohututest luidetest ja luidetest, mis paiknevad laiendatud kettidena. Huvitav on jälgida, kuidas ühe luite koostises olev liiv võib muuta oma värvi sügavpunasest roosaks.
Mööda Kalaharit kõndides võib kohata kõrvalekaldeid – kõrged kivid, püsti tõusvad pollarid. Need on kõik, mis on alles jäänud kõrgest platoolt, mis järk-järgult muutus kõikjal lebavateks liivahunnikuteks. Need kivimid meenutavad Arizona või Texase omasid, ainult et need on veidi väiksemad. Kuid tuul on andnud neile nii veidrad kuju, et tahes-tahtmata hakkad neid vaadates fantaseerima. Paljud mägironijad kasutavad neid kive treenimiseks. Kätt saab proovida ka siis, kui oled selle spordialaga seotud, selleks on vaja vaid ametiasutustelt ja Kalahari looduspargi administratsioonilt luba saada.
Kui plaanite ekskursiooni või isegi lühikest reisi läbi selle tohutu kõrbe, olge valmis mitmesugusteks raskusteks. Esiteks pole vaja proovida kõike ise teha, palgake kindlasti giid ja järgige tema nõuandeid mitte ainult teel, vaid ka veidi varem – treeninglaagri ajal. Kui paaritunnine jalutuskäik on plaanis, ei tasu seda muidugi tõsiseltvõetavaks ekspeditsiooniks muuta, aga sellised lihtsad asjad nagu kompass ja veekolb tasuks siiski kaasa võtta. Kalaharis võib kohata palju väikseid loomi, sest vastupidiselt levinud arvamusele pole kõrbed sugugi mahajäetud, vaid asustatud ja üsna tihedalt. Kohalikke künkaid hoolikalt vaadates märkad, kuidas jooksevad väikesed karvased fennekid, roomavad sisalikud ja väikesed maod. Siin-seal murravad läbi kuivad pruunid rohulibled, mis tunduvad täiesti surnud,
Kalahari kõrb on terve huvitav maailm, kus metsloomad elavad koos Aafrika hõimudega. Tulge siia, et isiklikult jälgida kõrbe elu, tunda enda peal selle kuuma hingeõhku ja põletavaid päikesekiiri.