Suuri Kalaharin autiomaa
Jos keskustelu kääntyy aavikoihin, niin useimmiten he muistavat Saharan, unohtaen kokonaan suuren Kalaharin, joka levisi kolmen Afrikan maan alueelle kerralla: Etelä-Afrikka, Namibia ja Botswana. Mutta sen valtava pinta-ala – yli 600 tuhatta neliökilometriä joka vuosi kasvaa muiden maiden – Angolan, Zimbabwen ja Sambian – alueen kustannuksella. Matka näihin osiin ei voi olla halpa ja lyhyt, joten sinun tulee ehdottomasti varata aikaa tutustuaksesi tähän autiomaahan.
Kalaharia pidetään koko Etelä-Afrikan kuumimpana alueena, ja vuotuinen vähimmäissade tekee tästä autiomaasta yhden planeetan kuivimmista ja tappavimmista. Samaan aikaan ”sadekausi” osuu kesään, mutta ei pidä olettaa, että tällä hetkellä Kalaharia pitkin virtaa myrskyisiä jokia ja nuorta ruohoa tunkeutuu kaikkialle kivien väliin. Maantieteellisesti aavikon rajat ovat Molopo-joki etelässä, Namibian tasango lännessä ja Transvaalin tasangot idässä. Tasango, jolla autiomaa sijaitsee, sijaitsee 1 500 metriä merenpinnan yläpuolella, kun taas se itsessään on monien miljoonien vuosien takaisten kivien rapautuman tulos.
Jos tulet tänne, voit tarkkailla todellista aavikkoa kaikessa monimuotoisuudessaan, ei dyynihiekkoja, joita yleensä esitetään elokuvissa ja kuvissa. Kuuluisa Gizan laakso (Egypti) ylpeilee juuri sellaisella ”keltaisella” autiomaalla. Pelkän hiekan lisäksi, joka Kalaharissa on rautaoksidien vuoksi punertavaa, täällä on hajallaan tiheää hiekkakiveä, samoin kuin kalkkikivimassioita. Muinaisten jokien kanavat ovat täynnä kiviä ja soraa, ja vain tasaisissa paikoissa on eolilaista (tuuli)alkuperää olevaa hienorakeista hiekkaa yläkerroksena. Se muodostaa valtavia dyynejä ja dyynejä, jotka sijaitsevat laajennettuina ketjuina. On mielenkiintoista seurata, kuinka hiekka yhden dyynin koostumuksessa voi muuttaa väriään syvän punaisesta vaaleanpunaiseksi.
Kalaharia pitkin kävellessä voi törmätä poikkeamiin – korkeisiin kiviin, pystysuuntaisiin pollareihin nousemassa. Ne ovat kaikki, mitä on jäljellä korkealta tasangolta, joka vähitellen muuttui kaikkialla makaaviksi hiekkakasaksi. Nämä kivet muistuttavat Arizonan tai Texasin kiviä, mutta ne ovat hieman pienempiä. Mutta tuuli on antanut niille niin outoja muotoja, että niitä katsellessa alkaa tahattomasti haaveilla. Monet kiipeilijät käyttävät näitä kiviä harjoitteluun. Voit myös kokeilla käsiäsi, jos olet mukana tässä lajissa, tarvitset vain luvan viranomaisilta ja Kalaharin luonnonpuiston hallinnolta.
Kun suunnittelet retkiä tai jopa lyhyttä matkaa tämän laajan aavikon halki, varaudu erilaisiin vaikeuksiin. Ensinnäkin, sinun ei tarvitse yrittää tehdä kaikkea itse, muista palkata opas ja seurata hänen neuvojaan paitsi matkalla, myös hieman aikaisemmin – harjoitusleirin aikana. Tietysti, jos suunnittelet parin tunnin kävelyä, siitä ei kannata tehdä vakavaa tutkimusmatkaa, mutta sellaiset yksinkertaiset asiat, kuten kompassi ja vesipullo, kannattaa kuitenkin ottaa mukaan. Kalaharissa voit tavata monia pieniä eläimiä, koska toisin kuin yleisesti uskotaan, aavikot eivät ole lainkaan autio, vaan asuttuja ja melko tiheästi. Tarkastellessasi paikallisia kukkuloita huomaat kuinka pienet karvaiset fennekit juoksevat, liskot ja pienet käärmeet ryömivät. Siellä täällä kuivia, ruskeita ruohonkorsia murtautuu läpi, jotka näyttävät täysin kuolleilta,
Kalaharin autiomaa on mielenkiintoinen maailma, jossa villieläimet elävät rinnakkain afrikkalaisten heimojen kanssa. Tule tänne tarkkailemaan aavikon elämää henkilökohtaisesti, tuntemaan sen kuuma henkäys ja auringon polttavat säteet itselläsi.