Stora Kalahariöknen
Om samtalet vänder sig till öknar, minns de oftast Sahara, helt glömmer den stora Kalahari, spridd över tre afrikanska länders territorium på en gång: Sydafrika, Namibia och Botswana. Men dess enorma yta – mer än 600 tusen kvadratkilometer varje år växer på bekostnad av andra länders territorium – Angola, Zimbabwe och Zambia. En resa till dessa delar kan inte vara billig och kort, så du bör definitivt ta dig tid att lära känna denna öken.
Kalahari anses vara den hetaste regionen i hela Sydafrika, och den minsta årliga nederbörden gör denna öken till en av de torraste och dödligaste på planeten. Samtidigt infaller ”regnperioden” på sommaren, dock ska man inte anta att vid denna tid flyter stormiga floder längs Kalahari och ungt gräs tar sig fram överallt mellan stenarna. Geografiskt är öknens gränser Molopo-floden i söder, den namibiska platån i väster och Transvaalslätten i öster. Platån som öknen ligger på ligger 1 500 meter över havet, medan den i sig är en produkt av vittringen av stenar som bildades för många miljoner år sedan.
Om du kommer hit kommer du att kunna observera den verkliga öknen i all dess mångfald, och inte sanddynerna som vanligtvis visas i filmer och i bilder. Den berömda Gizadalen (Egypten) har just en sådan ”gul” öken. Förutom bara sand, som i Kalahari har en rödaktig färg på grund av järnoxider, finns här block av tät sandsten utspridda överallt och här finns även massiv av kalksten. Kanalerna i gamla floder är fulla av småsten och grus, och endast på platta platser fungerar finkornig sand av eoliskt (vind) ursprung som det övre lagret. Den består av enorma sanddyner och sanddyner, som ligger i utsträckta kedjor. Det är intressant att observera hur sand i en sanddyn kan ändra sin färg, från djupröd till rosa.
När du går längs Kalahari kan du stöta på extremvärden – höga stenar, vertikala pollare som går upp. De är allt som finns kvar av högplatån, som gradvis förvandlades till sandhögar som låg överallt. Dessa stenar liknar dem i Arizona eller Texas, bara de är något mindre. Men vinden gav dem så bisarra former att du ofrivilligt kommer att börja fantisera och titta på dem. Många klättrare använder dessa stenar för träning. Du kan också prova dig fram om du är involverad i denna sport, du behöver bara få tillstånd från myndigheterna och administrationen av Kalahari Natural Park.
När du planerar en utflykt eller till och med en kort resa genom denna stora öken, var beredd på olika svårigheter. För det första behöver du inte försöka göra allt själv, se till att hyra en guide och följ hans råd inte bara på vägen, utan också lite tidigare – under träningslägret. Om du planerar en promenad under ett par timmar ska du förstås inte göra det till en seriös expedition, men så enkla saker som en kompass och en flaska vatten bör du ändå ta med dig. I Kalahari kan du träffa många små djur, för i motsats till vad många tror är öknarna inte alls öde, utan bebodda och ganska tätt. När du noga tittar på de lokala kullarna kommer du att märka hur små lurviga fänkålar springer, ödlor och små ormar kryper. Här och där bryter torra, bruna grässtrån igenom, som verkar helt döda,
Kalahariöknen är en hel intressant värld där vilda djur samexisterar med afrikanska stammar. Kom hit för att bevittna livet i öknen med dina egna ögon, för att känna dess heta andetag och solens brännande strålar på dig själv.