Велика пустеля Калахарі
Якщо розмова заходить про пустелі, то найчастіше згадують Сахару, зовсім забуваючи про велику Калахарі, що розкинулася на території одразу трьох африканських країн: ПАР, Намібії та Ботсвани. Але її величезна площа – понад 600 тисяч квадратних кілометрів з кожним роком зростає за рахунок інших країн – Анголи, Зімбабве та Замбії. Поїздка в ті краї не може бути дешевою та короткою, тому ви обов'язково повинні викроїти трохи часу на знайомство з цією пустелею.
Калахарі вважається найспекотнішим регіоном у всій Південній Африці, а мінімальна річна кількість опадів робить цю пустелю однією з найсухіших і наймертвіших на планеті. При цьому, «дощовий період» припадає на літо, проте, не варто вважати, що в цей час Калахарі течуть бурхливі річки і молода трава пробивається всюди між каменями. Територіально межами пустелі є річка Молопо Півдні, плато Намібії — заході, але в сході – Трансваальські рівнини. Плато, на якому лежить пустеля, розташоване за 1500 метрів над рівнем моря, при цьому сама вона є продуктом вивітрювання гірських порід, що утворилися багато мільйонів років тому.
Якщо ви приїдете сюди, то зможете спостерігати справжнісіньку пустелю у всьому її розмаїтті, а не ті оксамитові піски, які зазвичай показують у фільмах і на картинках. Знаменита долина Гіза (Єгипет) може похвалитися саме такою, «жовтою» пустелею. Крім просто піску, який у Калахарі має червоний колір завдяки оксидам заліза, тут всюди розкидані брили щільного пісковика, а також зустрічаються масиви вапняків. Русла стародавніх рік повні галечника і гравію і лише в плоских місцях як верхній шар виступає дрібнозернистий пісок еолового (вітрового) походження. Він складає величезні дюни і бархани, що розташовуються протяжними ланцюгами. Цікаво спостерігати, як у складі однієї дюни пісок може змінювати своє забарвлення, від густо-червоного до рожевого.
Гуляючи Калахарі, ви можете зустріти останці – високі скелі, вертикальними тумбами, що йдуть вгору. Вони – все, що залишилося від високого плато, яке поступово перетворилося на купи піску, що лежить усюди. Ці скелі нагадують аналогічні в Аризоні чи Техасі, лише трохи менше. Але вітер надав їм такі химерні форми, що мимоволі почнете фантазувати, дивлячись на них. Багато скелелази використовують такі скелі для тренування. Ви також можете спробувати свої сили, якщо займаєтеся цим спортом, потрібно лише отримати дозвіл від влади та адміністрації природного парку Калахарі.
Плануючи екскурсію або навіть невелику подорож цією величезною пустелею, будьте готові до різних складнощів. По-перше, не потрібно намагатися все робити самостійно, обов'язково найміть провідника, і дотримуйтесь його порад не тільки в дорозі, а й трохи раніше – під час зборів. Звичайно, якщо ви плануєте прогулянку на пару годин, не варто перетворювати її на серйозну експедицію, але такі прості речі, як компас і флягу з водою, потрібно з собою брати в будь-якому випадку. У Калахарі ви можете зустріти багато дрібних тварин, адже всупереч поширеній думці, пустелі зовсім не пустельні, а заселені, причому досить щільно. Уважно придивившись до місцевих пагорбів, ви помітите, як пробігають невеликі волохаті феньки, проповзають ящірки та дрібні змійки. То тут, то там пробиваються сухі, коричневі травинки, які здаються зовсім мертвими,
Пустеля Калахарі – це цілий цікавий світ, у якому дикі тварини є сусідами з племенами африканців. Приїжджайте сюди, щоб на власні очі спостерігати життя пустелі, відчути її жарке дихання і промені сонця, що випікають, на собі.