Ihmeellinen luonto on luonut niin ihmeellisiä ihmeitä, että niitä katsellessa tulee tahattomasti mieleen jonkinlainen yliluonnollinen mysteerivoima, joka voi hämmästyttää ortodoksisimmatkin skeptikot. Ja on monia sellaisia luonnollisia yllätyksiä, jotka voivat kilpailla planeetallamme olevien legendaaristen 7 maailmanihmeen kanssa.
Miten Firefly Cave syntyi?
Miljoonia vuosia sitten nykyisten luolien paikalla roiskui valtameri, jonka pohjan halkaisivat kalkkikivilabyrintit. Maankuoren globaalien muutosten jälkeen valtameri väistyi kuivalle maalle, ja Waitomon ainutlaatuiset stalagmiitti- ja tippukiviluolat nousivat vedenalaisesta kalkkikivestä. Niitä on 150: Ruakuri, Gardnes Gat, Aranui – kaikkia on mahdoton luetella. Luolien seinät on tehty kalkkikivestä, joka on muodostunut vuosituhansien aikana koralleista, kalojen luurangoista, pienistä ja suurista simpukankuorista ja lukemattomista erilaisista pienistä meren eliöistä.
Upein, täynnä mysteereitä ja erityistä viehätystä on Firefly Cave, jonne Uudessa-Seelannissa yöpyvät turistit varmasti pääsevät. Huolimatta siitä, että kirjaimellisesti jokainen nurkka täällä on upean kauneuden spektaakkeli, käynti salaperäisen hehkun omaavassa luolassa tekee ihmisen tyhmäksi tällaisen epätavallisen pohdiskelun aiheuttamasta hiljaisesta ilosta.
Se on todella epätavallista, melkein taianomaista, koska tähän luolaan astuva näkee maan alla kuvan ikään kuin tähtitaivaalta, jossa on pieniä välkkyviä valoja. Ainoa ero on, että ne kaikki on sidottu eräänlaisiin seppeleisiin, jotka riippuvat luolan katosta, ja jos ojennat kätesi, voit koskettaa näitä valoisia pisteitä. Lumoava spektaakkeli on kuin satu, joten sen katsojien määrä kasvaa joka vuosi.
Historiallinen viittaus
Muinaiset maoriheimot antoivat luolille nimen – Waitomo, joka tarkoittaa vesiaukkoa: “wai” heidän kielellään on vettä, “tomo” on reikä. Monien vuosisatojen ajan kukaan ei uinut niissä: luolan pimeys pelotti maorit pois, ihmiset pelkäsivät jopa tulla lähelle salaperäisiä esineitä. Mutta mitä enemmän sivilisaatio kehittyi eurooppalaisten vaikutuksen alaisena, sitä akuutimpi oli halu tunkeutua luolien tutkimattomiin syvyyksiin.
Ensimmäinen todellinen tutkimus tehtiin vuonna 1887, jonka järjesti maoriheimon johtaja Tane Tioranu yhdessä englantilaisen luonnontieteilijän Fred Macen kanssa. Varustettiin useita luotettavia veneitä, vahvoja tyyppejä valittiin soutamaan. Tutkimusmatka toteutettiin satojen kynttilöiden valossa luolien kalkkikiviesiintymien yksityiskohtaisen tutkimiseksi. Sanat eivät voi kuvailla jokaisen tähtitaivasta muistuttavan luolan nähneiden hämmästystä: pelkoa, iloa, iloa.
Järjestäjät ymmärsivät, että tämä paikka tuo tulevaisuudessa huomattavia tuloja ainutlaatuisena matkailukohteena. Siitä hetkestä lähtien alkoi taistelu oikeudesta omistaa epätavallinen luola Uuden-Seelannin virallisen hallituksen ja maoriheimojen välillä, joiden alueella luola sijaitsee.
Tämän seurauksena hallitus julisti vuonna 1904 tämän luonnonmysteerin sisältävän kohteen valtion omaisuudeksi sillä ehdolla, että heimon johtaja saisi prosenttiosuuden maksullisista luolavierailuista löytäjänä. Nyt Tioranon kaukaiset jälkeläiset saavat prosenttiosuuden matkailualan tuloista. Geologit, speleologit, biologit ja eläintieteilijät ryntäsivät eri puolilta maailmaa paljastamaan luolan poikkeuksellisen hehkun salaisuuden.
Tulikärpästen mysteeri
Jokaisella ihmeellä on hyvin todellinen selitys: myös Waitomo-luolan sinivihreällä hehkulla on se. Huolelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että hehkun syy on … täällä elävät pienet tulikärpäset. Erään tieteellisen version mukaan hehkun uskotaan olevan tapa houkutella valoon lentäviä ja tulikärpästen ruokaan putoavia hyönteisiä.
Kun he ovat nälkäisiä, heidän vatsansa hehkuu kirkkaasti ja houkuttelee saalista kyllästymään. Mitä nälkäisempiä tulikärpäsiä, sitä kirkkaampi hehku; kun ne ovat kyllästyneet, hehku heikkenee. Luolan katosta roikkuu tuhansia verkkoja, joihin nämä valoisat asukkaat kiinnittyvät tahmealla syljellä ja vartioivat saalistaan. Huomattiin, että hehku lakkaa koskettaessaan niitä ja tulikärpäset muuttuvat näkymättömiksi.
Toisen version mukaan hyönteiset eivät saa hehkumaan mitenkään houkutella ruokaa. Havainnot ovat osoittaneet, että tulikärpäset ruokkivat myös sieni-itiöitä, joita ei tarvitse houkutella, eikä hehku pysähdy tähän aikaan. Se, onko olemassa tarkkaa selitystä vai ei, ei ole niin tärkeää, tärkeintä on, että tämä ilmiö miellyttää ihmisiä, houkuttelee heidän huomionsa ja johtaa ymmärrykseen, että luontoäiti on täynnä monia mysteereitä, joiden salaisuutta on joskus mahdoton paljastaa. Niitä pitää vain ihailla!
Toinen mielenkiintoinen paikka Uudessa-Seelannissa on Bridge to Nowhere.