Печера світлячків Вайтомо (Waitomo) у Новій Зеландії – опис, фото, карта
Природа-чарівниця створила такі нерукотворні дива, що, дивлячись на них, мимоволі думаєш про якусь надприродну загадкову силу, здатну здивувати навіть найортодоксальніших скептиків. І таких природних сюрпризів, які можуть посперечатися з легендарними 7-ма чудесами світу, на нашій планеті чимало.
Як з'явилася Печера світлячків
Мільйони років тому, на місці нинішніх печер, хлюпав океан, дно якого було порізане вапняковими лабіринтами. Після глобальних змін земної кори океан поступився місцем суші, і виникли з підводних звивин вапняку унікальні сталагмітові і сталактитові печери Вайтомо. Їх налічують 150: Руакурі, Гарднес Гат, Арануї – все неможливо перерахувати. Стіни печер утворені з вапняку, сформованого за тисячоліття з коралів, риб'ячих скелетів, дрібних та великих раковин та незліченної множини різних дрібних морських організмів.
Найдивовижнішою, сповненою загадок і особливої чарівності є Печера світлячків, куди прагнуть неодмінно потрапити туристи, що перебувають у Новій Зеландії. Незважаючи на те, що тут буквально кожен куточок є видовищем фантастичної краси, відвідування печери із загадковим світінням змушує німіти від тихого захоплення, викликаного таким незвичайним спогляданням.
Воно справді незвичайне, майже чарівне, тому що той, хто потрапляє в цю печеру, бачить під землею картину ніби зоряного неба з дрібними мерехтливими світилами. Відмінність лише в тому, що всі вони нанизані в своєрідні гірлянди, що звисають зі стелі печери, і, якщо простягнути руку, то можна доторкнутися до цих крапок, що світяться. Чарівне видовище схоже на казку, тому кількість охочих побачити її з кожним роком зростає.
Історична довідка
Стародавні племена маорі дали назву печерам – Вайтомо, що в перекладі означає водяний отвір: “вай” їхньою мовою – вода, “томо” – отвір. Багато століть ніхто не запливав у них: маорі відлякував печерну мороку, люди боялися навіть підходити близько до загадкових об'єктів. Але що більше розвивалася цивілізація під впливом європейців, то гостріше було бажання поринути у недосліджену глиб печер.
Перше справжнє обстеження відбулося в 1887 році, яке було організовано вождем маорійського племені Тані Тіорану спільно з англійським натуралістом Фредом Мейсом. Було споряджено кілька надійних човнів, відібрано міцних хлопців, які мали веслувати. Експедиція відбувалася при світлі сотень свічок з метою детального вивчення вапнякових відкладень у печерах. Не описати словами здивування всіх, хто побачив печеру, що нагадує зоряне небо: переляк, захоплення, радість.
Організатори зрозуміли, що в майбутньому це місце принесе чималий дохід як унікальний туристичний об'єкт. З цього моменту розпочалася боротьба за право володіння незвичайною печерою між офіційним урядом Нової Зеландії та племенами маорі, на території яких знаходиться печера.
У результаті 1904 року уряд оголосив цей об'єкт із загадкою природи державною власністю із застереженням, що вождь племені отримуватиме відсотки від платних відвідувань печери, як першовідкривач. Нині вже далекі нащадки Тіорану одержують відсоткову ставку від доходів туристичного бізнесу. Вчені-геологи, спелеологи, біологи та зоологи попрямували з різних куточків світу, щоб розкрити таємницю незвичайного світіння в печері.
Загадка світлячків
У кожного дива є цілком реальне пояснення: у голубувато-зеленого світіння в Печері Вайтомо воно теж є. Ретельні дослідження показали, що причиною світіння є… крихітні світлячки, що мешкають тут. За однією наукової версії вважається, що світіння є способом заманювання комах, що летять на світ і світлолячок, що потрапляють в їжу.
Коли вони голодні, їх черевце починає яскраво світитись і залучати жертви для насичення. Чим голодніші світлячки, тим яскравіше свічення; у міру їх насичення світіння слабшає. Зі стелі печери звисають тисячі павутин, до яких липкою слиною прикріплюються ці жителі, що світяться, і стережуть видобуток. Було помічено, що в момент дотику до них свічення припиняється, і світлячки стають невидимими.
За іншою версією зовсім не спосіб залучити їжу змушує комах світитися. Спостереженнями встановлено, що світлячки харчуються і спорами грибів, яких не потрібно заманювати, а світіння у цей час не припиняється. Знайдеться точне пояснення чи ні – це не так важливо, головне, що це явище тішить людей, привертає їхню увагу і приводить до розуміння, що Природа мати таїть у собі багато загадок, таємницю яких розкрити часом неможливо. Ними просто треба милуватися!
Ще одне цікаве місце у Новій Зеландії – Міст у нікуди.