🏜️ Al-Ula : 7 merveilles de l’ancienne ville d’Arabie Saoudite

La ville fantôme d’AlUla est un carrefour culturel important depuis des milliers d’années. Et après l’ouverture de l’Arabie saoudite aux voyageurs en 2019, Al-Ula «s’est fait connaître du public ». La ville s’est rapidement imposée comme l’un des meilleurs endroits au monde à découvrir.

Aujourd’hui, AlUla regorge de trésors naturels, d’une scène artistique florissante et de certains des hôtels les plus luxueux d’Arabie saoudite. Nous avons dressé ici une liste des incontournables. Vous pouvez organiser un voyage entier rien que pour ça!

Visitez Madain Salih

Madain Salih est le premier site du patrimoine mondial de l’UNESCO en Arabie Saoudite. Dans les temps anciens, elle était connue sous le nom de Hegra et était la capitale du royaume nabatéen. Les habitants d’Hégra ont laissé derrière eux de nombreux indices démontrant le niveau de développement de leur culture. Tout d’abord, nous parlons de tombes monumentales et de pétroglyphes – c’est vraiment inspirant.

Et si vous prévoyez un voyage ici de janvier à mars, vous pouvez participer à Hegra After Dark. Il s’agit d’une promenade nocturne en char de trois heures à travers des tombes éclairées aux bougies. Vous pouvez même faire un tour dans les labyrinthes de la ville fantôme avec des enfants de moins de cinq ans.

Admirez le coucher de soleil à Elephant Rock

A quelques minutes de Madain Salih se trouve Jebel Alfil, également connu sous le nom de Elephant Rock. Il s’agit d’une curieuse caractéristique géologique qui s’est formée au cours de millions d’années d’érosion. Et aujourd’hui, c’est l’un des symboles les plus emblématiques d’Al-Ula moderne. 

Lorsque la nuit tombe sur Madain Salih, à proximité, les visiteurs peuvent trouver un endroit confortable sur l’une des chaises longues entourant Elephant Rock. Ils ont été placés ici spécifiquement pour donner aux clients d’Al-Ula l’occasion d’admirer l’un des couchers de soleil les plus vibrants du pays. Et lorsque le soleil disparaît sous l’horizon, vous pouvez chercher des constellations dans le ciel et dîner au coin du feu.

Visitez le marché de la vieille ville

La vieille ville d’AlUla est en réalité relativement moderne. Les habitants vivent dans des bâtiments en pierre et en pisé datant du XIIe siècle. Mais rien de moderne ne leur est étranger.

Au marché de la vieille ville, les visiteurs peuvent parcourir des centaines de boutiques. Ils se spécialisent principalement, comme prévu, dans l’artisanat traditionnel, les arts locaux et la cuisine.

Après avoir parcouru les magasins locaux et acheté des souvenirs, vous pourrez savourer un authentique déjeuner saoudien. Vous pourrez déguster des plats traditionnels à Suhail. Il s’agit d’un restaurant local avec des plats traditionnels au menu mais un service moderne. Et la nuit, c’est aussi incroyablement beau ici.

Visitez Dadan dans une Land Rover vintage

Autre attraction pour les passionnés d’histoire: l’ancienne capitale des royaumes de Dadan et Lihyan, dont l’apparition remonte au premier millénaire après JC. Ici, les voyageurs peuvent voir des traces de règles anciennes dans les inscriptions intactes gravées dans les murs des tombes en pierre rouge gardées par des sculptures complexes de lions.

Vous pouvez visiter la ville en vous promenant dans une décapotable Land Rover classique avec un chauffeur et un guide. Les visites durent environ deux heures et comprennent une visite de la montagne Jebel Iqma, avec des pétroglyphes et des milliers d’inscriptions dans d’anciennes langues préarabes. Vous y trouverez également l’une des premières versions de l’arabe écrit.

Assister à un concert à Maraya

Si vous pensez qu’AlUla ne vous offrira qu’un avant-goût de l’histoire, alors non. Maraya est un symbole du «réel» et s’est déjà imposée comme l’un des centres culturels les plus passionnants du Moyen-Orient. 

Le bâtiment a été construit dans un style futuriste. Il se compose de près de 10 000 panneaux de miroir qui reflètent littéralement le paysage désertique environnant. Les amateurs d’architecture innovante seront ravis. Des concerts y sont souvent organisés.

Et sur le toit du complexe se trouve le restaurant Maraya Social du chef britannique Jason Atherton, lauréat d’une étoile Michelin. Son menu propose des plats innovants de la cuisine arabe. Cela vaut la peine de réserver une table ici à l’avance.

Visitez une exposition d’art contemporain

Le Maraya accueille non seulement des concerts, mais aussi des projections de films, diverses performances et expositions d’art. Et chaque année, de décembre à janvier, a lieu le festival «L’hiver sur Tantora ». Pendant cette période, vous pourrez assister à des danses traditionnelles, des rituels – en général, vous impliquer dans la culture locale.

Dormir dans une oasis

Après avoir visité les attractions ci-dessus, vous aurez besoin de repos. Pour ce faire, vous pouvez prendre un bungalow exclusif situé dans une oasis. Imaginez-vous être dans le berceau des grès karstiques, des palmeraies et d’une piscine.

Pour ceux qui préfèrent quelque chose de plus économique, il y a un camping à proximité. Les voyageurs non luxueux peuvent choisir une maison sur roues. Non loin du site, des soirées dansantes sur DJ sets et des projections de films sous les étoiles.