McMurdo – deserti secchi dell’Antartide, foto, descrizione, mappa
Il nome “Antartide” evoca immediatamente l'associazione di neve eterna e blocchi di ghiaccio con uno spessore di circa 4 chilometri in alcuni punti della vasta distesa del continente bianco. Tutto sembra essere saturo di umidità qui. Ma per quanto possa sembrare paradossale, è proprio tra questa abbondanza di neve che si trovano i deserti più aridi del nostro pianeta. L'Antartide si trova al polo sud, ma nonostante questa posizione geografica, è il continente più freddo del mondo, dove a gennaio la temperatura raggiunge i -93 gradi Celsius.
sensazione scientifica
Anche i dipendenti delle stazioni di ricerca polare non possono esserci in questo periodo, ma lavorano solo in estate a -25. Le distese dell'Antartide ricordano le pianure lunari, dove l'uomo è un ospite raro. Gli esploratori polari hanno determinato i confini dei deserti aridi di McMurdo del continente ghiacciato: Victoria, Wright e Teyler.
Questa scoperta è diventata una sensazione scientifica, stabilita dai navigatori americani nel secolo scorso, davanti agli scienziati russi solo di pochi giorni. Gli studi hanno dimostrato che il 2% del territorio dell'Antartide, non occupato da neve e ghiaccio, è il luogo più arido del pianeta dove non piove da due milioni di anni. Il secondo posto in termini di siccità sulla Terra è il deserto cileno di Atacama, in alcune aree delle sue precipitazioni non ci sono stati più di 400 anni e l'intero territorio del deserto è stato coperto da una precipitazione media annua di 0,1 mm.
Condizioni climatiche
Insieme al fatto che i deserti più aridi si trovano in Antartide, questo continente è considerato il luogo più umido e ventoso, poiché è qui che il 70% delle riserve di acqua dolce dell'intero pianeta si concentra sotto forma di enormi depositi di ghiaccio.
L'aridità dei deserti antartici si spiega con la presenza in queste zone di costanti venti catabatici, la cui velocità è catastroficamente enorme e ammonta a 320 chilometri orari. Sono chiamati così a causa della velocità con cui scivolano lungo i pendii sotto l'influenza della gravità. In tali condizioni, è semplicemente impossibile che l'umidità indugi, la neve si trasforma immediatamente in uno stato gassoso, quindi non c'è ghiaccio, anche se il fiume più lungo dell'Antartide, Onyx, scorre quasi vicino ai deserti asciutti e si trova il lago Vida un po ‘più in là.
Anche scoprire questi deserti in mezzo a un bianco silenzio è stato un compito disumano: un forte gelo unito a un vento pazzesco ha creato condizioni di ricerca insopportabili per gli esploratori polari. Il fatto di identificare i luoghi aridi e le cause del loro verificarsi non è stata solo una scoperta scientifica, ma una vera e propria impresa eroica di ricercatori entusiasti.
Le osservazioni scientifiche delle valli aride continuano ad essere attivamente svolte ed è già stato stabilito che il loro spazio, in termini di caratteristiche esterne e climatiche, ricorda molto il marziano. Non è un caso che la NASA stia testando qui i lander Viking, sperando di utilizzarli presto sul pianeta rosso.
Laghi ghiacciati del deserto secco
Sul territorio della valle secca di Wright sono stati trovati laghi ghiacciati, in cui l'acqua ha un'altissima concentrazione di sale, superiore alla salinità del Mar Morto. Ma anche in esso ci sono microrganismi e batteri precedentemente non studiati, il cui componente principale sono gli elementi di zolfo e ferro. Le rocce li salvano dalla morte e durante lo scioglimento dei ghiacciai, i batteri, uscendo, colorano l'acqua di rosso, creando l'impressione di una Bloody Falls, che può essere osservata in un'altra valle secca – Taylor.
La scoperta di tali protozoi convince ancora una volta indirettamente gli scienziati della correttezza della teoria sulla possibilità di vita degli organismi viventi su Marte. Un altro segno della somiglianza dei deserti aridi dell'Antartide con il misterioso pianeta è il colore rossastro-rugginoso della loro superficie, sulla quale non c'è vegetazione né animali.
Ricerca nel deserto secco
Perché la vita degli uccelli e degli animali polari è possibile nel ghiaccio, ma nelle valli aride, dove non c'è neve, non lo è? Proprio l'eccessiva siccità dell'atmosfera non permette ad animali e piante di vivere qui. Ma, come scoprono zoologi e biologi, non è sempre stato così.
Una tale conclusione è stata fatta da loro quando hanno iniziato a trovare i resti mummificati di foche, perfettamente conservati all'aria secca nell'arido deserto di Victoria. Presumibilmente, questi mammiferi vivevano qui circa 3000 anni fa. Di conseguenza, durante questo periodo, le condizioni climatiche e geografiche di esistenza mutarono nelle zone oggi chiamate deserti aridi.
I ricercatori polari dell'Antartide stanno ora lottando con questo problema, hanno avanzato varie teorie sulle ragioni del cambiamento nelle zone climatiche del continente di ghiaccio, ma finora non esiste una risposta diretta a queste domande. L'Antartide continua ad essere un continente misterioso e poco studiato, quindi le spedizioni di ricerca non interrompono il loro lavoro, nonostante le condizioni difficili e disumane per cui le persone possono rimanere qui anche durante la stagione “estiva” antartica, quando la temperatura dell'aria è di -25 gradi Celsius .
Turismo antartico
Ma anche qui, nella terra del freddo eterno, le crociere turistiche sono possibili. Ad esempio, un viaggio del genere è previsto sulla nave “L Austral” per celebrare il nuovo anno dal 29 dicembre 2015 all'8 gennaio 2016. Per chi potrà prendere parte a questa fantastica crociera, ci sarà la vacanza di Capodanno più insolita tra il silenzio gelido degli iceberg, le nevi eterne, tra le quali si perdono le distese rosso-brune delle valli aride. Si può immaginare la gioia dei viaggiatori che osservano attraverso gli oblò una colonia di pinguini reali o di foche, che vivono pacificamente sui banchi di ghiaccio.
La magnifica nave di lusso salperà dal porto argentino di Ushuaia alle 18.30 del 29 dicembre. La città portuale si trova all'estremità dell'Argentina ed è la capitale della Terra del Fuoco, il Parco Nazionale dello stato. Dal suo sopralluogo avrà inizio il viaggio di 190 turisti, che hanno voluto partecipare a un viaggio così esotico, che permetterà loro di visitare il regno fiabesco della Regina delle Nevi e di vedere con i propri occhi la bellezza abbagliante e severa della gelide sale della terraferma misteriosamente inespugnabile.
Maggiori informazioni sulle crociere in Antartide nel nostro articolo.