Мак-Мердо – сухі пустелі Антарктиди, фото, опис, карта
Назва «Антарктида» відразу викликає асоціацію вічного снігу та крижаних брил завтовшки в окремих місцях близько 4 кілометрів на величезному просторі білого материка. Здається, тут все має бути насиченим вологою. Але хоч як це парадоксально це звучить, саме серед цієї великої кількості снігу і знаходяться найсухіші пустелі нашої планети. Антарктида розташована на південному полюсі, але незважаючи на таке географічне розташування, це найхолодніший континент світу, де в січні температура сягає -93 градуси за Цельсієм.
Наукова сенсація
Навіть співробітники полярних дослідницьких станцій що неспроможні перебувати там у період, а працюють лише влітку при -25. Простори Антарктиди нагадують місячні рівнини, у яких людина – рідкісний гість. Полярними дослідниками було визначено межі сухих пустель Мак-Мердо крижаного материка: Вікторії, Райта та Тейлера.
Це відкриття стало науковою сенсацією, встановленої американськими мореплавцями ще минулому столітті, випередили російських учених лише кілька днів. Дослідження показали, що 2% території Антарктиди, не зайняті снігом та льодом – найсухіше місце планети, де дощу не було вже два мільйони років. Друге місце по сухості на Землі – чилійська пустеля Атакама, в окремих районах її опадів не було вже понад 400 років, а всю територію пустелі покривали середньорічні опади 0,1 мм.
Кліматичні умови
Поряд з тим, що в Антарктиді розташовані найсухіші пустелі, цей материк вважається найвологішим і вітрянішим місцем, оскільки саме тут зосереджено 70% запасів прісної води всієї нашої планети у вигляді величезних покладів льоду.
Сухість антарктичних пустель пояснюється наявністю у цих зонах постійних катабатичних вітрів, швидкість яких катастрофічно величезна і становить 320 кілометрів на годину. Названі вони через швидкість сповзання їх зі схилів під впливом сили земного тяжіння. У таких умовах волозі просто неможливо затриматися, сніг одразу перетворюється на газоподібний стан, тому немає і льоду, хоча практично поряд із сухими пустелями протікає найдовша річка Антарктиди – Онікс, а далі розташоване озеро Віда.
Навіть виявити ці пустелі серед білої безмовності було справою нелюдсько важким: сильний мороз у парі з божевільним вітром створювали для полярників нестерпні умови досліджень. Факт виявлення сухих місць і причин виникнення став не просто науковим відкриттям, а справжнім героїчним подвигом ентузіастів-дослідників.
Наукові спостереження за сухими долинами продовжують активно вестися, і вже встановлено, що їхній простір за зовнішніми та кліматичними ознаками дуже нагадує марсіанське. Не випадково НАСА випробовує тут апарати «Вікінг», що спускаються, сподіваючись незабаром використовувати їх на червоній планеті.
Крижані озера сухої пустелі
На території сухої долини Райта виявлені замерзлі озера, у яких вода має дуже високу концентрацію солі, що перевершує за солоністю Мертве море. Але навіть у ній присутні ще не вивчені раніше мікроорганізми та бактерії, основною складовою яких є елементи сірки та заліза. Від загибелі їх рятують скелі, а в період танення льодовиків бактерії, виходячи назовні, фарбують воду в червоний колір, створюючи враження кривавого водоспаду, який можна спостерігати в іншій сухій долині Тейлор.
Відкриття подібних найпростіших вкотре побічно переконує вчених у правильності теорії про можливість життя живих організмів на Марсі. Ще одна ознака подібності сухих пустель Антарктиди із загадковою планетою – червонувато-іржавий колір їхньої поверхні, на якій немає жодної рослинності та жодних тварин.
Дослідження сухих пустель
Чому ж у льодах можливе життя полярних птахів та тварин, а в сухих долинах, де немає снігу, його немає? Саме надмірна сухість атмосфери не дає можливості жити тут тваринам та рослинам. Але, як з'ясовують вчені-зоологи та біологи, так було не завжди.
Такий висновок було зроблено ними, коли стали знаходити муміфіковані останки тюленів, які чудово збереглися в умовах сухого повітря на просторі сухої пустелі Вікторія. Імовірно, ці ссавці жили тут приблизно 3000 років тому. Отже, протягом цього періоду змінилися кліматичні та географічні умови існування у районах, названих тепер сухими пустельми.
Над цією проблемою б'ються зараз полярні дослідники Антарктиди, вони висувають різні теорії причин зміни кліматичних поясів льодового материка, але прямої відповіді на ці питання немає. Антарктида продовжує залишатися загадковим, мало вивченим материком, тому науково-дослідні експедиції не припиняють своєї роботи, незважаючи на суворі, нелюдські важкі умови перебування тут людей навіть у сезон антарктичного «літа», коли температура повітря становить -25 за Цельсієм.
Антарктичний туризм
Але навіть сюди, у край вічного холоду, можливі туристичні круїзи. Наприклад, планується така подорож теплоходом «L Austral» для зустрічі Нового року з 29 грудня 2015 по 8 січня 2016 року. Для того, хто зможе взяти участь у цьому фантастичному круїзі, буде найнезвичайніше новорічне свято серед крижаної безмовності айсбергів, вічних снігів, серед яких загубилися червоно-коричневі простори сухих долин. Можна уявити собі захоплення мандрівників, які спостерігають в ілюмінатори колонії королівських пінгвінів або морських котиків, що мирно мешкають на крижинах.
Чудове люксове судно вирушить до круїзу з аргентинського порту Ушуайя о 18.30 29 грудня. Місто-порт знаходиться на самому краю Аргентини та є столицею Вогняної Землі – Національного парку держави. З його огляду і розпочнеться подорож 190 туристів, які побажали взяти участь у такому екзотичному плаванні, яке дозволить побувати їм у казковому царстві Снігової Королеви та на власні очі побачити сліпучу сувору красу крижаних чортів загадково неприступного материка.
Детальніше про круїзи в Антарктиду в нашій статті.