National gallery in Londen: wat je moet zien en hoe je binnenkomt zonder ticket
De toegang tot de permanente collectie van de National Gallery in Londen is gratis (stand 09/2026, pagina over je bezoek op de website van het museum). Je betaalt alleen voor tickets voor grote tijdelijke tentoonstellingen. De collectie omvat meer dan 2.300 West-Europese schilderijen uit de 13e tot het begin van de 20e eeuw (stand 09/2026, overzicht van de collectie).
De galerie staat aan de noordkant van Trafalgar Square. Bijna elke toerist in het centrum van Londen loopt er langs. Maar velen wippen even binnen voor twintig minuten, haasten zich door twee zalen en vertrekken zonder Van Goghs 'Zonnebloemen' of Velázquez' 'Rokeby Venus' te hebben gezien.
We hebben een praktisch bezoekplan gemaakt: wat je het eerst moet bekijken, hoeveel tijd je moet uittrekken, waar je een ticket met tijdslot voor een tentoonstelling haalt, en hoe je er komt vanaf de metro. We hebben de openingstijden en prijzen gecontroleerd op de officiële website van de galerie (stand 09/2026).
Advertentie: dit artikel bevat affiliate links, wij ontvangen een commissie als je via deze links boekt, zonder extra kosten voor jou.
Wat je in de galerie moet zien: zalen en topstukken
💡 In het kort:
- De permanente collectie is gratis; alleen grote tijdelijke tentoonstellingen vereisen een ticket (stand 09/2026, geverifieerd op de website van het museum).
- Begin bij de Sainsbury Wing, waar de vroegste werken hangen.
- Op vrijdag is de galerie open tot 21:00, de enige avondopening van de week (stand 09/2026, openingstijden).
- Pak een plattegrond bij de ingang, anders mis je de helft van de collectie.
- Prijzen en openingstijden: 09/2026, geverifieerd op de officiële website van de galerie.
De collectie hangt in chronologische volgorde, wat het rondlopen een stuk makkelijker maakt. Begin bij de Sainsbury Wing: daar vind je schilderijen uit de 13e tot 16e eeuw, van de vroege renaissance tot Michelangelo. Via de zalen van het hoofdgebouw ga je verder naar de 17e en 18e eeuw, en je eindigt met doeken uit het begin van de 20e eeuw.
De zalen vormen een doolhof en je verdwaalt er makkelijk. Pak een papieren plattegrond bij de informatiedesk of download er vooraf een van de website van het museum. Zo kun je een route door de periodes uitstippelen in plaats van rondjes te lopen tussen de trappenhuizen.
© https://www.flickr.com/photos/bryansjs · CC BY-SAFoto: https://www.flickr.com/photos/bryansjs, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsIn de zaal met Venetiaanse schilderkunst hangen namen die je uit schoolboeken kent: Bellini, Mantegna, Cima da Conegliano, Antonello da Messina. Er wordt hier ook een kleine vroege Giorgione bewaard, maar die is bijna nooit te zien. Deskundigen twisten nog steeds over de toeschrijving, dus hij brengt maanden achter elkaar in het depot door.
De Spaanse zaal heeft minder doeken dan het Prado in Madrid, maar wel een sterke selectie werken van Velázquez. Mensen komen speciaal voor één schilderij: de 'Rokeby Venus' blijft zijn enige bewaard gebleven naakt.
Aan de gouden eeuw van de Hollandse school is een apart gedeelte gewijd. Rembrandt is hier vertegenwoordigd met portretten van beide echtgenotes, vrienden, relaties en een zelfportret. In de buurt hangen vierentwintig schilderijen van Rubens, vooral uit de laatste jaren van zijn leven. De Hollandse genreschilders zijn vertegenwoordigd met Terborch, de Hooch, van Ruisdael en van Ostade.
De Franse schilderkunst beslaat verschillende zalen. De academische lijn wordt vertegenwoordigd door Poussin en Claude Lorrain, de realistische lijn door de gebroeders Le Nain. Bekijk apart de officiële portretten: kardinaal Richelieu van Philippe de Champaigne en Lodewijk XIV van Rigaud. Verderop hangen landschappen van Corot en Daubigny, en doeken van Delacroix, Courbet, David en Ingres.
De galante 18e eeuw hangt ernaast: Watteau met melancholische taferelen, Fragonard met mythologische onderwerpen, Chardin met stillevens. Er hangen hier weinig impressionisten, maar de selectie is sterk: Monet, Renoir, Pissarro, Manet, Sisley. Deze zaal wordt voortdurend verrijkt met schenkingen van particuliere verzamelaars.
Zoek de Britse school in aparte zalen. Stubbs schilderde paarden vanuit elke hoek, Constable schilderde ingetogen landschappen van zijn geboortestreek. In de zaal met Engelse portretten hangen hofportretschilders: Van Dyck, Holbein en Lawrence.
Heb je heel weinig tijd, ga dan naar drie doeken: Van Goghs 'Zonnebloemen', Titiaans 'Heilige Familie' en 'Landschap met een kasteel'. Markeer ze vooraf op de plattegrond, zodat je niet blind hoeft te zoeken. Een volledige rondgang langs alle periodes duurt drie tot vier uur, en langer als je even pauzeert voor koffie.
- Hoeveel tijd: een uur voor de topstukken, drie tot vier uur voor de hele collectie.
- Voor wie: voor een eerste reis naar Londen en voor wie oude meesters wil zien zonder ticket.
- Niet voor: als je kunst uit de 20e en 21e eeuw zoekt, die zit niet in de permanente collectie.
- De addertje onder het gras: de collectie is over meerdere vleugels verdeeld, en zonder plattegrond mis je een paar zalen.
Geschiedenis: van particuliere collectie tot nationaal museum
De galerie werd opgericht in 1824, toen de Britse regering de collectie kocht van de bankier John Julius Angerstein, die in Rusland was geboren. De eerste achtendertig schilderijen kwamen in de collectie, waaronder werken van Rubens en Titiaan (volgens de officiële geschiedenis van de galerie).
Eerst hingen de schilderijen in een huis aan Pall Mall. Toen de collectie groeide, begon de bouw van een gebouw aan Trafalgar Square, en in 1838 verhuisde de collectie daarheen (volgens de geschiedenis van de collectie). Architect Wilkins behield acht zuilen in de façade van de oude koninklijke stallen die op die plek hadden gestaan.
© https://www.flickr.com/photos/bryansjs · CC BY-SAFoto: https://www.flickr.com/photos/bryansjs, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsHet gebouw werd vele malen uitgebreid. De Sainsbury Wing werd in 1991 gebouwd met geld van retailmagnaat Simon Sainsbury en naar hem vernoemd (volgens de National Gallery). In 2023 sloot die voor een renovatie, en op 10 mei 2025 ging hij weer open als hoofdingang (stand 09/2026, persbericht van de galerie). Nu leidt een drempelvrije, barrièrevrije ingang vanaf Trafalgar Square naar binnen.
Daarna groeide het bezoekersaantal. In 2025 bezochten meer dan vier miljoen mensen de galerie aan Trafalgar Square, 29% meer dan het jaar ervoor (volgens de galerie).
Formeel blijft de galerie een niet-gouvernementele organisatie. Maar de premier benoemt de trustees, en de staat verstrekt jaarlijkse subsidies voor het onderhoud van het gebouw en de collectie.
De zalen beslaan een oppervlakte ter grootte van meerdere voetbalvelden, dus je bent er makkelijk een halve dag zoet. Naast de tentoonstellingsruimtes heeft de galerie een collegezaal en een informatiedesk. Daar kun je een plattegrond oppikken voordat je de tentoonstelling binnengaat.
Hoe de collectie groeide: schenkingen, aankopen en koninklijke schilderijen
De eerste directeur van de galerie was Charles Eastlake, een schilder en kunsthistoricus. Tien jaar lang kocht hij persoonlijk schilderijen van Europese verzamelaars en spoorde hij ze op in kloosters, oude kerken en particuliere collecties.
Tot zijn aankopen behoren schilderijen waarvoor mensen naar Londen reizen: 'The Battle of San Romano' van Paolo Uccello en Bellini's 'Madonna of the Meadow'. In totaal verwierf Eastlake meer dan honderd schilderijen voor de galerie.
Daarna groeide de collectie door schenkingen. Verzamelaars George Beaumont en Holwell Carr schonken hun collecties met werken van Rubens, Canaletto, Tintoretto en Rembrandt. De Italiaanse afdeling werd verrijkt met schilderijen van Fra Angelico, Pisanello en Filippo Lippi.
De opening van de Sainsbury Wing in 1991 werd gemarkeerd met de tentoonstelling 'The Queen's Pictures'. Daarvoor werden werken van Vermeer, Rubens, Holbein en Van Dyck uit de Royal Collection gehaald.
De collectie blijft tot op de dag van vandaag groeien. Onlangs werd ze verrijkt met schilderijen van de gotische meester Bermejo, de Duitse classicus Dürer, de Franse post-impressionist Seurat en de Beierse landschapsschilder Altdorfer. Een deel van deze werken vind je in de Sainsbury Wing.
Tickets en openingstijden
Wat je moet weten | Stand van zaken |
|---|---|
Adres | Trafalgar Square, Londen |
Toegang permanente collectie | gratis (per 09/2026, bezoekplan) |
Openingstijden | dagelijks 10:00-18:00, vrijdags tot 21:00 (per 09/2026, officiële website) |
Sluitingsdagen | slechts een paar dagen per jaar, de galerie is 361 dagen open (per 09/2026, bezoekregels) |
Je kunt vooraf op de website van het museum een gratis ticket met tijdslot krijgen, waarmee je de rij bij de toegangspoortjes overslaat. In het weekend gaan de slots sneller, dus stel je boeking niet uit tot de laatste dag.
Tijdelijke tentoonstellingen zijn betaald en de tickets daarvoor worden apart verkocht. Ga je voor een specifieke tentoonstelling, boek dan vooraf je datum en tijd: slots voor populaire shows zijn weken van tevoren uitverkocht.
Tip voor wie een paar dagen blijft: de vrijdagavonduren zijn de langste van de week, en na de galerie heb je nog tijd voor het diner in het centrum. We hebben de openingstijden en toegangsregels gecontroleerd op de officiële website van het museum (per 09/2026, bezoekpagina).
Tickets met tijdslot voor tentoonstellingen in de National Gallery
Tours en tickets in National Gallery London
Rondleidingen, tickets zonder wachtrij en activiteiten — de meeste aanbiedingen zijn gratis annuleerbaar.
Bekijk aanbiedingen op TiqetsDe widget wordt geladen na uw toestemming.
Wat je verder in Londen kunt zien
Trafalgar Square ligt midden in het hart van Londen, dus de galerie is makkelijk te combineren met andere bezienswaardigheden van de stad. Voor sommige is het ook de moeite waard om vooraf tickets te kopen: rijen bij de kassa kosten tijd.
© Diliff · CC BY-SAFoto: Diliff, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsTower of London
Een ticket hier is inclusief de tentoonstelling van de kroonjuwelen, en dat is wat veel bezoekers naar het fort trekt. Het is een van de populairste attracties van Londen, en bij de ingang ontstaat een rij.
© Bob Collowan · CC BY-SAFoto: Bob Collowan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsKoop een ticket voor de Tower of London
London Eye
Het reuzenrad aan de Theems geeft je een uitzicht op de stad van bovenaf. Er is een standaardticket en een fast-trackoptie als je niet in de rij wilt staan.
© Christian David · CC BY-SAFoto: Christian David, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsTower Bridge
In de brug is een tentoonstelling over de bouw en de werking ervan. Met het ticket krijg je voorrang bij de ingang, zodat je niet met de gewone groep hoeft te wachten.
© Barcex · CC BY-SAFoto: Barcex, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsTower Bridge priority entry ticket
Westminster Abbey
De abdij is zowel een werkende kerk als een museum. Bij het toegangsticket zit een audiotour, zodat je in je eigen tempo kunt rondkijken, zonder groep.
© TimothyBarkerJr · CC BY-SAFoto: TimothyBarkerJr, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsWestminster Abbey entry ticket with audio guide
St Paul's Cathedral
De koepel van de kathedraal torent boven de City uit, en vanaf de galerij heb je een panoramisch uitzicht over Londen. Een fast-track ticket scheelt tijd in het hoogseizoen.
© Mark Fosh · CC BYFoto: Mark Fosh, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsSt Paul's Cathedral fast-track ticket
National Gallery op de kaart en hoe je er komt
De galerie staat aan de noordkant van Trafalgar Square, tussen Charing Cross en Leicester Square. De dichtstbijzijnde metrostations zijn Charing Cross, Leicester Square en Embankment. Vanaf elk daarvan loop je er in een paar minuten naartoe (volgens de officiële website van het museum).
Bussen stoppen direct aan het plein, dus de optie zonder metro werkt ook. Als je met de auto komt, zet hem dan in een betaalde parkeergarage in het centrum: parkeren rond de galerie is beperkt.
⁉️🤔 Veelgestelde vragen
Moet ik betalen om de National Gallery binnen te komen?
Nee, de vaste collectie is gratis, en dat is altijd zo geweest (stand 09/2026, bezoekvoorwaarden). Je betaalt alleen voor tickets voor grote tijdelijke tentoonstellingen. Je kunt op de website van het museum vooraf een gratis ticket met tijdslot boeken om de rij over te slaan. Tijdsloten zijn niet verplicht, maar in het weekend schelen ze tijd.
Hoeveel tijd heb ik nodig om het te bekijken?
Een uur is genoeg voor de belangrijkste schilderijen. Een volledige ronde langs de hele collectie van de 13e tot het begin van de 20e eeuw duurt drie tot vier uur, en dan zonder koffiepauzes. Ga je met kinderen, reken dan op twee uur en markeer vooraf drie of vier zalen op de plattegrond.
Wanneer is de galerie minder druk?
Het rustigst is het direct na opening en na 16.00 uur. Op vrijdag is de galerie open tot 21.00 uur, maar de avonduren zijn populair, dus het publiek blijft langer hangen. Kom in het weekend op het openingsmoment: tegen het middaguur stromen de zalen met de belangrijkste schilderijen vol met groepen.
En als ik niet veel van schilderkunst weet?
Begin met de chronologische route door de Sainsbury Wing, waar je schilderijen uit de 13e tot 16e eeuw vindt en een overzichtelijke opzet. Pak een plattegrond bij de ingang en je dwaalt niet tussen de trappenhuizen. Voor een eerste bezoek zijn vijf zalen en de drie schilderijen die we hierboven uitlichtten genoeg.
Hoe kom ik vanaf de metro bij de galerie?
De dichtstbijzijnde stations zijn Charing Cross, Leicester Square en Embankment. Vanaf elk daarvan wandel je er in een paar minuten naartoe (volgens het bezoekplan).
Video over de National Gallery
Wil je de zalen alvast zien, bekijk dan de video hieronder. Die helpt je een gevoel te krijgen bij de omvang van de collectie voordat je reis begint.
Kort samengevat: wat je het beste kunt reserveren
Heb je maar één dag in Londen, bemachtig dan vooraf een gratis toegangsslot voor de galerie en kom op openingstijd. Ga je voor een specifieke tentoonstelling, check dan eerst de data en koop een ticket met tijdslot, en plan de rest van je route daaromheen.
De beslisboom is simpel. Is jouw doel de topstukken van de collectie, dan is een uur en een gratis toegangsslot genoeg. Wil je de galerie combineren met andere bezienswaardigheden in Londen, reserveer dan vooraf tickets voor de Tower of Westminster Abbey, zodat je niet in de rij hoeft te staan bij de kassa. Wil je 's avonds op bezoek, houd dan de vrijdag vrij en kom na vier uur.
tentoonstellingstickets bij de National Gallery · rondleidingen in Londen
Voor hotels in het centrum van Londen, op een paar minuten van Trafalgar Square, kijk je op Trip.com.
Een kleine redactie die reisgidsen schrijft voor wie zelfstandig reist. We reizen zelf, maar zijn niet overal geweest. Daarom controleren we prijzen, openingstijden en de route ernaartoe aan de hand van officiële bronnen.