Unica città al mondo sull'acqua, Venezia incanta i suoi ospiti con i suoi colorati capolavori architettonici. Qui, ogni edificio e struttura è una storia viva. Secondo le statistiche, in termini di numero di residenti in città, sono stati costruiti più templi che in qualsiasi altro angolo d'Europa. Questo non sorprende, perché i veneziani sono persone molto pie. Da tempo immemorabile, le basiliche erette furono la quintessenza della ricchezza e del potere della Serenissima. Nel territorio di Dorsoduro, dove le acque del bacino di San Marco sfociano nella foce del Canal Grande, sorge un magnifico santuario a cupola: la Cattedrale di Santa Maria della Salute. La Basilica è considerata uno dei principali simboli religiosi di Venezia. Il tempio è stato costruito secondo le migliori tradizioni dello stile veneziano-barocco ed è dedicato alla Beata Vergine Maria.
La storia della costruzione della cattedrale
Nel XVII secolo la popolazione di Venezia subì l'invasione della peste. La medicina dell'Europa medievale non conosceva ancora la natura del bacillo microbico che causava questa malattia, quindi i veneziani presumevano che la colpa fosse dell'aria avvelenata. Le principali misure di protezione contro la peste erano i campi di quarantena per le navi ancorate in laguna, oltre alle maschere dal naso lungo. Tali metodi di protezione contro le infezioni erano di natura puramente psicologica e non portavano alcun effetto. La terribile pandemia ha causato più di 100.000 vittime umane.
Molti credevano che l'infezione da incubo fosse una punizione celeste inviata per punire i veneziani per i peccati umani. Secondo la leggenda, il governo della Repubblica di Venezia, per disperazione e disperazione, fece voto alla Beata Vergine Maria. Fu promesso che se avesse aiutato a salvare Venezia da una terribile malattia, sarebbe stata eretta una maestosa cattedrale in suo onore. Di conseguenza, accadde un miracolo: la peste si ritirò. È giunta l'ora per la più alta nobiltà di adempiere agli obblighi affidati alle potenze celesti.
Il Gran Consiglio, guidato dal Doge Nicolò Contarini, indisse un concorso per il miglior progetto per il futuro tempio. Un eccezionale architetto dell'epoca, Baldassarre Longen, fu scelto come autore del capolavoro. Il giovane architetto si accinse con entusiasmo a costruire una chiesa straordinaria. Gli fu affidato il compito di costruire un santuario sufficientemente grande perché i membri delle comunità privilegiate, i ricchi mercanti e i comuni veneziani potessero inchinarsi e pregare. L'idea principale dell'architetto era che il tempio fosse coronato da un'enorme cupola. Quindi, doveva mostrare come la Vergine Maria protegga Venezia dalla peste con questo emisfero.
Il problema principale per i costruttori era l'area limitata dove era prevista la costruzione della chiesa. Secondo il progetto dell'architetto, la fondazione del santuario dovrebbe avere la forma di un ottagono per accogliere il maggior numero di parrocchiani. Il terreno debole richiedeva un rinforzo aggiuntivo. Più di un milione di pali di legno sono stati installati per rinforzare il terreno in cedimento. Calcare e mattoni ricoperti di scaglie di marmo erano il principale materiale murario per la costruzione del tempio. La costruzione della chiesa durò mezzo secolo. L'architetto Longen non visse abbastanza per vedere la consacrazione ufficiale della basilica. La costruzione fu finalmente completata alla fine del 1681.
Architettura e decorazione d'interni della cattedrale
Santa Maria della Salute colpisce per le sue dimensioni imponenti e la squisita architettura barocca. La basilica è separata dalle acque del Canal Grande da gradini in marmo di una bassa scalinata. Il design del tempio è piuttosto insolito per l'architettura tradizionale della Venezia religiosa. L'edificio ottagonale è coronato da un'enorme cupola in rame alta 60 metri, che poggia su grandi pilastri circondati da sei cappelle. Da lontano, l'edificio sembra molto grandioso. Di giorno, sotto i raggi del sole, brilla il marmo e di notte le pareti riflettono le acque del canale. Sul lato sud della chiesa è stato realizzato un ampliamento, formando un'abside, in cui si trova l'altare maggiore. È coronato da una cupola solo di dimensioni inferiori. Dietro l'edificio si ergono due campanili.
Tra le nervature del tetto sfaccettato si aprono 15 finestre ad arco, grazie alle quali il volume interno del tempio si riempie di luce durante il giorno. La facciata della cattedrale è decorata con cornicioni, contrafforti, colonne, bassorilievi e statue in marmo bianco. L'ingresso principale del tempio è costruito a forma di arco trionfale, delimitato da sculture della Madre di Dio, dell'Arcangelo Michele, di Giovanni Battista, dei re e dei profeti dell'Antico Testamento.
L'ampio e luminoso salone interno è decorato con soffitti a volta sorretti da lesene. La lussuosa decorazione interna colpisce per la sua grandezza e bellezza. Il pavimento è ricoperto da piastrelle di marmo che formano intricati cerchi concentrici. Il concetto principale del santuario è la ricca decorazione delle cappelle con pannelli artistici raffiguranti soggetti religiosi, sculture e colonne con bassorilievi sulla pedana.
La principale composizione religiosa della cattedrale si trova nell'altare maggiore. Qui è collocata l'icona “Madonna della Salute”, prelevata dall'isola di Creta nel 1670 durante la guerra tra Serenissima e Turchia. L'immagine è racchiusa in una cornice di marmo. Sopra l'icona ci sono piccole statue che creano una trama allegorica. Venezia è simboleggiata da una giovane ragazza che chiede aiuto alla Madonna con un bambino in braccio. Alla loro destra si vede un'anziana donna in stracci, personificazione della peste, che sta scappando a capofitto dall'angioletto. Questa composizione scultorea fu realizzata dal famoso maestro Giusto Lecourt nel 1674.
La basilica delizia con l'abbondanza di opere del grande pittore veneziano Vecellio Tiziano. I suoi incredibili dipinti su temi biblici adornano la volta di un'enorme sacrestia. Questi sono dipinti come: “Caino e Abele”, “Davide e Golia”, “Il sacrificio di Abramo”. Di particolare rilievo è uno dei suoi primi capolavori, scritto nel 1510 – “San Marco in trono”. L'artista ha sapientemente raffigurato la scena della preghiera dei dottori rivolta all'apostolo Marco per la salvezza dalla peste dei santi Rocco e Sebastiano, patroni dei malati gravi. Il pannello principale di Tiziano, che adorna il santuario, è “La discesa dello Spirito Santo sugli Apostoli”. Il dipinto si trova nell'altare maggiore.
La basilica conserva tre pale d'altare uniche del napoletano Luca Giordano: Ascensione della Vergine Maria, Natività della Beata Vergine Maria, Ingresso della Vergine Maria al Tempio. Ha creato questi dipinti secondo le proprie fantasie in un tempo piuttosto breve, per il quale ha ricevuto il soprannome di “Luca, che lavora velocemente”. L'abile opera di Jacop Tintoretto “Matrimonio a Cana di Galilea” attirerà sicuramente l'attenzione dei visitatori del tempio. La tela descrive una festa di nozze basata sulla storia del Vangelo. Sullo sfondo del quadro, Cristo è seduto a capotavola, trasformando l'acqua in vino. L'artista propone immagini di portatori d'acqua che servono gli ospiti.
Curiosità su Santa Maria della Salute a Venezia
Da più di tre secoli, ogni anno, il 21 novembre, a Venezia si svolgono eventi significativi. In questo giorno, nella Basilica di Santa Maria della Salute, si celebra una solenne funzione in onore della memoria della miracolosa liberazione dall'epidemia di peste e una messa di ringraziamento alla Vergine Maria per averla salvata da una pandemia mortale. Uno spettacolo incredibile può essere osservato vicino al tempio. Gondole e barche si radunano davanti al Santuario, che dovrebbe costituire un passaggio attraverso il Canal Grande fino a Piazza San Marco per la processione dei pellegrini.
Nel 2010 è scoppiato un incendio in una delle stanze della cattedrale. Il fuoco si è propagato alla sala principale. Durante le attività di soccorso dei vigili del fuoco, solo un dipinto è stato danneggiato dall'acqua: “David e Golia”. La tavola di Tiziano fu restaurata in breve tempo.
Dove si trova e come arrivare a Santa Maria della Salute
La Cattedrale di Santa Maria della Salute sorge nel sestiere di Dorsoduro. Quest'isola di Venezia è bagnata dalle acque del Canal Grande e dalla piscina lagunare. Il tempio si trova di fronte alla zona di San Marco. Si può raggiungere la cattedrale con il vaporetto (linea numero 1). Un vaporetto porterà i turisti direttamente al molo ai piedi della scalinata di marmo che porta alla cattedrale. È anche possibile raggiungere a piedi la Basilica. Per farlo è necessario attraversare il Canal Grande lungo il Ponte Accademico, che collega le isole di San Marco e Dorsoduro. La cupola della Cattedrale di Santa Maria della Salute è visibile da lontano da tutta la città.