Jag skulle kunna börja den här texten så här: en gång träffades de två författarna till Piligrimos i Berlin för att fira en födelsedag. Nu kan man inte prata om detta så slentrianmässigt, men 2018 var det inga problem med logistik och visum. Därför kom jag lätt till Tysklands huvudstad, och födelsedagsflickan Diana flög dit från Tallinn.
Offtopic, det har redan blivit en tradition för oss att fira hennes årsdagar någonstans när vi reser. Vi firade Dianinas 25:e i Estland, jag kom och hälsade på henne och sedan åkte vi med båt till Helsingfors.
Men låt oss gå tillbaka 5 år. Det var i slutet av januari, början av februari. Min vän och jag har alltid bott i olika länder och under flera år i rad kom vi överens om att träffas någonstans ”i neutralt”, speciellt på någons semester. Till slut kom stjärnorna i linje, vi samordnade våra arbetsscheman, köpte biljetter och åkte till Tyskland.
Trots att det var vinter då var vädret snällt mot oss. Jag minns bara våra bekväma promenader. Så tro inte på stereotyperna om att du antingen åker skidor på vintern eller åker till varmare klimat.
Transport
Jag köpte biljetter till Ecolines- bussen ungefär en vecka innan resan. Jag visste att biljetter definitivt skulle säljas och priset inte skulle ändras, så jag hade ingen brådska. Jag hade en transfer i Vilnius och 5 timmar kvar att gå. Diana bokade ett flyg tur och retur från Tallinn minst en månad i förväg.
I Berlin behövde man bara gå eller ta bussar och tåg till exempel för att ta sig till grannlandet Potsdam.
Hus
Vi gick också ständigt förbi ett annat Radisson Blu-hotell och lyckades se världens största cylindriska akvarium inuti. Tyvärr kollapsade den förra året.
Underhållning
Currywurst
Det här var inte första resan till Berlin för både Diana och mig. Men om hon redan provat den nästan nationalrätt currywurst, så hade jag inte gjort det ännu. För att vara ärlig så hade jag inte ens lust. Jag gillar inte riktigt curry och fet korv. Men jag övertygade mig själv och nu är min åsikt precis den motsatta – jag råder alla att prova det ikoniska tyska mellanmålet. Den kan köpas på vilken foodtruck eller restaurang som helst. Den enda skillnaden är prislappen.
Handla i en second hand-butik
Berlin parker
En separat typ av konst. Alla parker i Berlin som jag besökte var väldigt snygga och välskötta. Det finns bänkar, dricksfontäner, ställen där du kan ta ett mellanmål och köpa souvenirer överallt. Du kan vandra runt i centralparken Tiergarten ensam i timmar. Och du kommer inte att tröttna på det.
Elektronisk musik
Berlin är känt för sin elektroniska musik, gatuartister, temastående stand-ups och utvecklade kreativa industri. Om du saknar inspiration kommer Berlin snabbt att klara av detta problem. Man ska absolut lyssna på elektronisk musik, säger en person som vid det besöket 2018 aldrig gick på en enda nattklubb med sin flickvän. Faktum är att Diana firade sin 20-årsdag, och endast de över 21 fick komma in på klubbar. Pam Pam. Men tro mig, det förstörde inte vårt humör då. Vi dansade fortfarande till den elektroniska musiken som lät dag och natt från alla stadens festplatser, foodtrucks, parker och restauranger.
Öl
Vilken resa till Tyskland skulle vara komplett utan tyskt öl? Även om personer över 21 släpps in på klubbar (data från 2018) kommer alkohol att serveras från 18 och framåt. Jag gillar inte riktigt öl, men jag var tvungen att prova tyskt hantverksöl, särskilt eftersom födelsedagsflickan insisterade, och jag är verkligen ingen glädjemördare.
Vi valde en ovanlig plats, inredd i Labours kemiska laboratoriums anda. Vi var också nöjda med serveringen av öl de gav oss drycker i kolvar och provrör. Och sortimentet var enormt: jag minns fortfarande att de beställde kaffeöl och en med mangosmak och sedan gav upp eftersom mitt val för mig visade sig vara för starkt och syrligt, medan Dianas var för sött. Tyvärr fick jag reda på att anläggningen var stängd. Men utbudet av barer och pubar i Berlin är fortfarande enormt, med dussintals temaställen för alla smaker.
Madame Tussauds museum
Om du plötsligt tror att kända vaxkopior bara finns i London, så nej. Museet har många filialer i större städer runt om i världen, med åtta enbart i Europa. Men varje museum är unikt och speglar kulturen och arvet i sin stad och land. För objektivitetens skull kommer jag att säga att det nära biljettkassan fanns en Lady Gaga som inte såg exakt ut som hon själv, men inne i museet var kopiorna ganska rimliga.
I Berlin-grenen kan du se många kända personligheter från tysk historia: Marx, Freud, Merkel, påven Benedikt XVI, Heidi Klum. Du kan fotografera alla utom Hitler. Någonstans finns det till och med rekvisita för fotografering och separata fotozoner.
Berlinmuren
Berlinmuren, som delar upp Tyskland i öst (DDR) och Väst (FRG), även om den föll för mer än 30 år sedan, lämnade många spår i staden. Fragment av betongbarriären finns fortfarande i olika delar av Berlin, och en del av muren delar fortfarande huvudstaden. Den mest populära platsen bland turister är multimetersgraffitin på väggen, eller snarare dess partiella kopia.
East Side Gallery, byggt på platsen för Berlinmuren i den östra delen av staden, är världens längsta friluftsgalleri. Passa på att ta en promenad dit. Jag ser massor av turister vid den mest kända ”målningen” på väggen: ”Herre! Hjälp mig att överleva bland denna dödliga kärlek!” Dmitry Vrubel med Brezhnevs och Honeckers kyss.
Förresten, om den här listan i den tyska huvudstaden inte räcker för dig, ta en titt på den här texten. Här delade lokala invånare sina rekommendationer för de bästa platserna.
Från Berlin till Potsdam tar det en halvtimme med tåg. Om du har några dagar i huvudstaden eller om det inte är första gången du är där, då kan du lugnt stanna till i grannstaden. Naturligtvis förtjänar Potsdam en separat recension, men jag kan berätta kort.
Potsdam är de preussiska kungarnas tidigare residens och huvudstaden i delstaten Brandenburg. Men i huvudsak är detta en förort till Berlin. Hela det kulturella stadslandskapet finns med på Unescos världsarvslista.
Även om du bara har tid att se slottet och parken Sans Souci, kan du redan anse att du har sett staden – det här är huvudattraktionen. I allmänhet räcker det med en dag för en resa dit. Men vi gick inte heller för att utforska museer och gallerier, utan för att fira en födelsedag på ett intressant sätt. Vi gick mycket, pratade och fotade. Potsdam är ett enda stort vykort, har bara tid att posera.
En resefödelsedag är alltid en bra idé. Åtminstone eftersom varken du eller dina gäster någonsin kommer att glömma just denna semester. Självklart utelämnar jag alla våra galna danser och sånger på gatan, kramar, nya bekantskaper, försök att hinna jobba på vilken ledig minut som helst, foton i hotellrockar och masker.
Alla dina resor, även till samma stad, är unika. Men nu vet du säkert att Berlin är den perfekta platsen för att fira en födelsedag med vänner. Så fler trevliga helger och resor till dig!