Den här gången föreslår jag att åka till norra Portugal. 50 km från Porto finns två gamla och mycket vackra städer – Guimarães och Braga. Den förra anses vara Portugals födelseplats, och den senare är landets religiösa huvudstad. Båda ligger i Minho-regionen, en pittoresk kuperad dal vars landskap är en extra fröjd för ögonen.

Guimarães

Guimarães kallas Portugals vagga av flera anledningar.

Den första portugisiske kungen, Afonso I, föddes här.
En strid ägde rum nära staden där portugiserna besegrade kungariket Leon, tack vare vilket de förklarade Portugals självständighet.
Guimarães blev kungadömets första huvudstad. Det är sant att denna status inte varade länge – snart flyttades huvudstaden till Coimbra.

I samband med allt detta dök en jubileumsinskription ” Portugal föddes här ” upp i stadens centrum.

Guimarães är en av de vackraste portugisiska städerna, det är deras personifiering! Den första portugisiska huvudstaden består av gamla kullerstensgator med hus från 1400- till 1800-talen. Här finns också välbevarade stenbyggnader från tidig medeltid.

Nu bor mer än 50 tusen människor i Guimarães. Infrastrukturen i staden är utmärkt – du kan enkelt hitta var du ska bo, äta och shoppa.

Vad ska man se i Guimarães?

A. Guimarães slott (Castelo de Guimarães)

Detta slott byggdes på 900-talet. Man tror att det var här som den första kungen av Portugal föddes på 1100-talet. När Afonso I besteg tronen gjorde han sitt hemslott till sin bostad.

Tills nyligen kunde turister se bortom fästningens väggar och klättra i dess torn för att beundra utsikten över Guimarães och berget Pena. Nu skriver de att inträde är förbjudet, men kanske blir det tillgängligt snart igen.

B. Palatset för hertigarna av Bragança (Paço dos Duques de Bragança em Guimarães)

Detta palats ligger på en kulle bredvid slottet. Det ser imponerande ut: enormt med taggiga torn och många skorstenar. Denna herrgård byggdes på 1400-talet för ett viktigt portugisiskt par – familjen till hertigarna av Braganza.

På 1900-talet restaurerades slottet. Den portugisiske diktatorn Salazar gjorde det till sin bostad. Andra våningen i palatset används fortfarande av presidenten för viktiga politiska händelser. Och den första fungerar som museum. Den rymmer en samling gobelänger, keramik och medeltida vapen. Flera adliga kammare och ett kapell är också tillgängliga för turister. Inträde till palatset kostar 5 euro.

C. Santa Maria Street (Rua da Santa Maria)

Efter att ha gått nerför kullen, gå genom Carmo Square (Jardim do Carmo). Du kan titta in i templen som ligger nära honom. Och ta sedan en promenad längs en av de äldsta gatorna i staden – Rua da Santa Maria. Denna väg förband en gång slottet på toppen av Guimarães och klostret längst ner. Nu leder den till själva hjärtat av staden – till torget Largo da Oliveira. Längs St. Mary's Street har många byggnader från 1100- och 1200-talen bevarats.

D. Largo da Oliveira-torget

”Oliveira” översätts till ”olivträd”. Torget fick sitt namn efter denna växt av en anledning. Här kommer du att se ett olivträd, som är förknippat med en urban legend. Ett träd som planterats bredvid templet försåg kyrkans lampor med olja. En dag märkte lokala präster att olivstammen var helt vissen och bestämde sig för att sätta ett kors på den – och trädet blommade igen!

Detta kors tros vara i kapellet i kyrkan Nossa Senhora da Oliveira (Igreja de Nossa Senhora da Oliveira). Själva templet grundades på 1100-talet. Några av dess lokaler omvandlades till ett religiöst museum. Framför kyrkan finns ett monument till minne av slaget vid Salado (Padrão do Salado). Denna gotiska struktur byggdes på 1300-talet.

Torget Largo da Oliveira är en favorit mötesplats för stadsbor. Det är översållat med cafébord.

E. Largo do Toural-torget

Väl på ett annat torg kommer du att märka en betydande skillnad i byggnadernas arkitektur. Höga hus, dekorerade med snidade fönster, växte runt omkretsen av Largo do Toural i slutet av 1700-talet. Dessförinnan låg paradplatsen utanför staden – vid dess ingångsportar – och mässor hölls på den.

Det är här, i hörnet av Jardim Público Park, som ”Aqui nasceu Portugal” (”Portugal föddes här”) står skrivet med fetstilta bokstäver på ett medeltida torn.

F. São Francisco-kyrkan (Igreja de São Francisco)

Detta tempel byggdes på 1200-talet. Den kombinerar arkitektur av olika stilar: från gotisk till barock, eftersom den har genomgått många rekonstruktioner sedan dess utseende. Blått och vitt kakel täckte kyrkans fasad och innerväggar först på 1700-talet.

G. Largo República do Brasil-torget

Detta är ett annat ikoniskt torg i Guimarães. Blomsterna vid kyrkan Nossa Senhora da Consolação (Igreja de Nossa Senhora da Consolação), bakom vilka berget Penha reser sig, ser imponerande ut. När det kommer till Guimarães, i min stad är detta den första bilden som dyker upp.

Mount Penha (Serra da Penha)

Jag föreslår att du avslutar din bekantskap med staden med en klättring till Penya. Jag markerade på kartan startpunkten för linbanan som tar dig till berget.

Det finns ett observationsdäck som erbjuder vacker utsikt över Guimarães och dess omgivande landskap.

Mount Pena är en naturpark med preparerade stigar, ett picknickområde, ett ridcenter, minigolf och restauranger. På toppen står den moderna kyrkan Santuario da Penha (Santuario da Penha).

Braga

Även om Bragas arkitektur liknar andra nordliga städer har den en speciell atmosfär – lugn och charm. Kanske för att Braga anses vara landets religiösa huvudstad?

3 fakta om Braga:

Det är den tredje största staden i Portugal. Här bor cirka 200 tusen människor.
Braga kallas ”ärkebiskoparnas stad”. Det första biskopsstolen grundades här i början av 400-talet och från 1500-talet låg ärkebiskopens residens i staden.
Bragas historia börjar före vår tideräkning, då en keltisk stam, Bracars, bodde på dessa länder. År 14 kom romarna hit och grundade staden Bracara Augusta, som blev huvudstad i provinsen Galicien och en viktig knutpunkt – fem berömda romerska vägar möttes där.

Vad ska man se i Braga?

Innan du går vidare till vandringsleden genom stadens historiska hjärta rekommenderar jag att du kör upp till två platser utanför Braga. Dessa attraktioner ligger på kullarna, som erbjuder fantastisk utsikt över staden och dess omgivningar.

Bom Jesus do Montes helgedom

Templet med en 116 meter lång trappa är Bragas signum. På barocktrapporna möts du av fontäner med skulpturer. Försök att i dem känna igen de fem mänskliga känslorna och tre kristna dygderna.

Och högst upp i trappan ser du en lyxig 1700-talskyrka, bredvid vilken det finns en mysig park. Det finns två hotell och flera restauranger på dess territorium.

I slutet av 1800-talet började den första bergbanan i Portugal lyfta besökare uppför denna kulle.

Nossa Senhora do Sameiro Sanctuary

Church of the Immaculate Conception ligger ännu högre över staden – det är därför utsikten är mer svindlande! Kyrkan tillägnad Jungfru Maria har inte en sådan magnifik utsmyckning som helgedomen Bom Jesus do Monte. Men det finns ett altare av vit granit och en silvergrav.

Gammal stad

Nu kan du titta på Bragas historiska centrum. Det är nästan helt fotgängare, prickat med tempel och lyxiga herrgårdar.

A. Biscaínhos trädgård och hus (Jardim da Casa dos Biscaínhos)

Palatset från 1600- och 1700-talen är byggt i barockstil. De namngav den för att hedra hantverkarna från Vizcaya som arbetade med den. För 2 euro kan du komma in för att titta på herrgårdens utsökta interiörer och bekanta dig med adelns liv.

Det finns en lyxig trädgård i anslutning till slottet. Växterna i den planteras i flera nivåer. Parken är full av skulpturer och fontäner – det finns mycket att beundra. Inträdet är förresten gratis.

B. Braga stadshus (Paços do Concelho de Braga)

Huvudkontoret för portugisiska städer ligger vanligtvis i vackra historiska byggnader. Oftast är det stadshuset, som i Braga.

Det finns en pelikanfontän på det kommunala torget. Denna fågel är en kristen symbol för uppoffring och givande. Om fågeln inte har hittat fisk att mata sina ungar, pickar den på sitt eget bröst och ger sina barn kött och blod.

C. Nya portens båge (Arco da Porta Nova)

”De öppna dörrarnas stad” – det var vad de sa om Braga. Porten, inbyggd i muren som omger den medeltida bosättningen, var aldrig låst. Denna båge, bevarad från 1700-talet, var den västra infarten till Braga. Den förband staden med den intilliggande byn. Nu bakom ”Nya porten” finns en gågata full av restauranger, kaféer, butiker och souvenirbutiker.

D. Braga-katedralen (Sé de Braga)

Byggandet av detta tempel började på 1000-talet och de arbetade med det under ganska lång tid. Därför, i olika hörn av katedralen hittar du olika stilar av arkitektur: det finns gotisk, romansk , barock och portugisisk Manueline. Inträde till templet betalas – 2 euro. Om du vill komma in i finansmuseet kostar biljetten 3 euro.

E. Misericordias kyrka (Igreja da Misericórdia)

När du går runt katedralens sida kommer Barmhärtighetens tempel att dyka upp framför dig. Denna helgedom anses vara det viktigaste arkitektoniska monumentet under renässansen i Braga. Förutom den vackra fasaden imponeras besökarna av det snidade barockaltaret inne i kyrkan.

F. Slottsfontänen (Chafariz do Castelo)

Ett litet torg med en fontän ligger nära ärkebiskopens palats (Paço Arquiepiscopiscopal de Braga). I en del av vilken det nu finns ett antikt bibliotek med 10 tusen manuskript och 300 tusen böcker. Och i den andra, precis bredvid fontänen, finns rektorskontoret för University of Minho.

Själva fontänen byggdes på 1700-talet. Dess sex jetstrålar kommer från element formade som lås. Strukturen kröns med en kvinnas figur, som är en symbol för staden Braga.

G. Santa Barbara Gardens

På andra sidan ärkebiskopsgården anlades i mitten av 1900-talet en trädgård. Den anses vara den vackraste i Braga. Parken byggdes i renässansstil. Rabatterna planteras i rätt geometrisk form. I mitten finns en fontän och en staty av St. Barbara, som platsen är uppkallad efter. Man tror att Barbara skyddar människor från eld, storm och plötslig död.

H. Menagem Tower (Torre de Menagem)

På 1000-talet fanns här ett slott med försvarsmur. Än idag finns bara detta vakttorn kvar från fästningen. Torre de Menagem är 30 meter hög. Det finns ett observationsdäck på toppen.

I. Republic Square (Praca da Republica)

I slutet av 1500-talet ägde handel rum på detta torg. Vid 18 års ålder byggdes en arkad här – en byggnad dekorerad med pelare och kakel. Och bredvid den byggde de Vår Fru av Lapa-kyrkan (Igreja da Lapa). Nu i de gamla byggnaderna på båda sidor om templet finns två ikoniska kaféer, som är över hundra år gamla: Vianna och Astória.

J. Palácio do Raio

Vägen till denna herrgård går genom Liberty Boulevard (Av. da Liberdade), i vars hus det finns butiker av populära märken.

Själva palatset är vackert – dess fasad är dekorerad med ljusblå azulejo -plattor. Denna herrgård byggdes på 1700-talet. Exteriören är i senbarockstil, och interiören är i rokokostil.

Huset tillhörde den lokala affärsmannen Miguel José Rayu. Senare övergick byggnaden till barmhärtighetsorden och Sankt Markus sjukhus låg inom dess murar. Nu rymmer denna herrgård ett museum.

Kommunal marknad (Praça – Stadsmarknad)

Om du är i Braga över natten, kolla in stadsmarknaden nästa morgon – jag lämnade ett märke på kartan. Jag gillar inte särskilt marknader, men den här har en intressant atmosfär: modern arkitektur och handelstraditioner blandas harmoniskt här.

Hit kan du komma på kvällen. Själva marknaden kommer att vara stängd, men lokala restauranger kommer att fortsätta att fungera.

Vad mer är värt att se i regionen?

I provinsen Minho finns det vingårdar som producerar Vinho Verde – ”grönt” vin. Du kanske är intresserad av att veta hur denna lätt gnistrande portugisiska dryck är gjord.