Le mont Ararat est le symbole le plus vénéré, célèbre et apprécié de l’Arménie. Ce n’est pas une mauvaise série d’épithètes pour un symbole… qui n’est même pas situé dans le pays. Malgré le fait que la montagne par temps clair est clairement visible même depuis Erevan. En fait, cela remue l’âme des Arméniens du territoire turc. Comment est-ce arrivé? Et où faut-il aller pour avoir les meilleures vues sur le légendaire Ararat? Lisez notre guide.
Montagne sacrée
Selon la Bible, c’est au mont Ararat que la légendaire arche de Noé a atterri. Des centaines de scientifiques ont tenté de prouver ou de réfuter ce fait, mais aucun n’y est parvenu. Par conséquent, pour des impressions plus fortes et un sentiment de l’importance du moment, nous prenons ce mythe avec foi.
Mais les Arméniens n’ont besoin d’aucune preuve. Ils ont confiance à 100% dans le caractère sacré de la montagne. Au Moyen Âge, même les tentatives de recherche de l’arche sur l’Ararat furent condamnées. Cela équivalait à un blasphème.
Selon la croyance locale, Saint Jacques aurait tenté de gravir la montagne à trois reprises. A chaque fois, il s’endormait à mi-chemin et se réveillait au pied même du chemin. La troisième fois, un ange descendit vers Jacob et lui expliqua que les tentatives pour se lever et trouver l’arche resteraient inutiles. Si le saint n’a pas pu percer le mystère de l’arche, alors où en sommes-nous?
Pourquoi les Arméniens aiment-ils tant Ararat?
L’importance d’Ararat pour les Arméniens peut être jugée par l'emblème de l’État. Le contour de la montagne s’affiche en son centre même. Que puis-je dire, une visite dans n’importe quelle épicerie vous rappellera «Ararat Oman ». Bonbons «Ararat », jus «Ararat », confiture «Ararat» et, bien sûr, le cognac «Ararat », qui est depuis longtemps dans les rayons des magasins locaux.
Et une telle opportunité devait se produire pour qu’Ararat, situé sur les hauts plateaux arméniens, passe de l’Arménie à la Turquie en vertu du traité de 1921. Dans le but de renforcer l’amitié illusoire entre les États soviétique et turc. Cette décision politique a brisé le cœur des Arméniens.
De la frontière avec l’Arménie à Ararat, il y a 32 kilomètres. Cela ne semble pas proche. Mais Ararat est trop visible depuis le territoire arménien. Nous ne pourrons pas l’atteindre, mais nous pourrons mieux le voir. Pour ce faire, nous nous rendons au point le plus proche d’Ararat, Khor Virap.
Comment se rendre à Khor Virap?
Bus
Khor Virap est situé à seulement 40 km d’ Erevan. Y arriver ne sera pas difficile. Si vous avez l’habitude de voyager économiquement, rendez-vous à la station de métro Sasuntsi David. Il y a une gare routière à côté (de l’autre côté de la gare). Recherchez les bus et minibus suivant l’itinéraire «Erevan – Ararat» (la ville du même nom) ou «Erevan – Khor Virap ». Un billet coûtera environ 1 200 drams (3 $).
Assurez-vous d’informer le chauffeur que vous devez visiter le monastère de Khor Virap. Il s’arrêtera à l’endroit le plus proche de lui. Ce serait une bonne idée de savoir quand décolle le vol retour. Les transports publics en Arménie ne sont pas les plus fiables.
Taxis et visites organisées
Comme je l’ai déjà noté dans le guide d’Erevan, les taxis arméniens sont un moyen de transport abordable, même pour nos maigres poches. Par conséquent, je recommande de demander aux chauffeurs de taxi d’Erevan combien ils factureront pour un voyage aller-retour à Khor Virap. Et assurez-vous de négocier, quel que soit le prix proposé. Il est tout à fait possible de négocier un voyage pour 20-25$.
Cette option est également intéressante grâce à l’option d’ un guide incluse dans le prix. Des Arméniens bavards vous diront quoi chercher, vous raconteront quelques légendes et arrêteront la voiture au point le plus photogénique du chemin. Et ils ne seront pas très pressés de revenir. Rush n’est pas dans le caractère local.
Une autre option consiste à envisager des visites organisées. Ils sont proposés sur la Place de la République à Erevan, ainsi que sur Internet. Par exemple , sur le site ExploreArmenia. Les voyages organisés présentent deux avantages. Premièrement, vous empruntez généralement un itinéraire qui contient plusieurs lieux touristiques à la fois. Dans le cas de Khor Virap, les voisins sont souvent non moins intéressants Noravank et la Grotte aux Oiseaux. Deuxièmement, voyager en groupe permet de faire des économies. Vous payez la voiture quel que soit le nombre de passagers. Cependant, il s’agit d’une option budgétaire douteuse pour un voyageur seul.
Ararat. Proche et hors de portée
Nous sommes donc arrivés à Khor Virap. J’espère que vous avez de la chance avec la météo. Et votre regard s’est déjà précipité au loin vers la puissante montagne. Plus précisément, les montagnes. Plus précisément, les volcans. Double choc, n’est-ce pas?
Oui, il existe deux Ararat: le Grand (hauteur 5 165 mètres) et le Petit (3 925 mètres). Ils sont situés à 11 kilomètres l’un de l’autre. Et imaginez, il y a cinq mille ans, l’Ararat, déjà un volcan vénérable, était assez capricieux. En témoignent les découvertes d’artefacts et ce qu’il y a à cacher, des corps humains sous des couches de lave. Ainsi, pour les gens du passé, Ararat n’évoquait guère un sentiment de tendresse comme c’est le cas pour vous et moi.
Il semble que les blocs de pierre ne soient qu’à un jet de pierre. Pas de chance, ils se trouvaient à 32 kilomètres des terres turques, mais gardés avec peu de vigilance. Depuis les plateformes d’observation de Khor Virap, on aperçoit la clôture séparant les deux États et la bande de contrôle. Et même les silhouettes des maisons du village turc le plus proche.
Pour prendre les meilleures photos avec Ararat, un touriste devra travailler dur. Il existe plusieurs plates-formes d’observation à Khor Virap. Le meilleur d’entre eux est situé sur une colline à quelque distance du monastère. En été, tout le monde n’aura pas besoin de dépenser l’énergie restante pour y grimper. Sachez que la paresse vous coûtera cher: les plus belles photos de la montagne, et avec elle du monastère, seront prises de là.
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Khor Virap: l’histoire de la transformation d’une fosse en sanctuaire
Peu importe à quel point les vues d’Ararat vous sont chères, il est temps de vous en éloigner et de vous rendre au monastère de Khor Virap. Car ce monument représente également le patrimoine culturel le plus important du pays.
Pour les Arméniens, c’est Khor Virap lui-même, et non la silhouette lointaine d’Ararat, qui est ici le motif du pèlerinage. Khor Virap est traduit de l’arménien par «fosse profonde ». Il y en a bien un sous le monastère. Et tu peux y aller!
Ceux qui souffrent de la peur des espaces clos, soyez prudents. Une descente de six mètres dans la fosse le long d’un escalier vertical traverse un trou étroit, semblable à un trou de ver. Et dans la salle souterraine, il y a très peu d’espace.
Que voulais-tu, il y a une prison devant toi. Dans ce trou inconfortable, sombre et exigu, saint Grégoire l’Illuminateur a langui pendant 13 ans. Celui-là même qui a apporté la foi chrétienne en terre arménienne. En fait, cela n’a pas plu au dirigeant de l’Arménie, le païen Trdat III, qui a réprimé Grégoire l’Illuminateur. Pendant de nombreuses années, Trdat III fut un terrible persécuteur des chrétiens, s'emparant de leurs biens et tuant les admirateurs secrets des enseignements du Christ.
Selon la légende, des années plus tard, Trdat tomba dans la folie. Le redoutable roi fut guéri de sa maladie mentale par son prisonnier Grégoire l’Illuminateur. Cela a obligé le monarque arménien à reconsidérer son attitude envers le christianisme. Et baptise son État en 301, ce qui en fait le premier pays chrétien au monde.
Complexe religieux
Khor Virap ne vit pas seulement dans une fosse. Aujourd’hui, il s’agit d’un modeste complexe religieux avec une histoire disproportionnellement riche. En 642, le Catholicos (chef de l’Église arménienne) Nersès construisit une chapelle en pierre calcaire blanche au-dessus du donjon de la prison. Malheureusement, il n’a pas survécu. Mais à sa place, en 1662, les Arméniens construisirent l’église Saint-Astvatsatsin (Theotokos), encore existante. Il y a aussi un beffroi à côté.
L’apparence de l’église est typiquement arménienne. Sous un seul dôme rond se trouve une salle sombre et modeste. Je pense que les constructeurs ont été plutôt rationalistes: en raison du temps extrêmement chaud, ils ont même érigé des édifices religieux avec un minimum de lumière à l’intérieur, dans l’espoir de se reposer du soleil brûlant. Nous, enfants des climats tempérés, leur en sommes très reconnaissants.
Il semble qu’après les magnifiques vues d’Ararat, rien ne puisse vous surprendre en Arménie. Les photos du symbole national du pays deviendront véritablement la fierté de votre Instagram. Mais il y a encore beaucoup de choses intéressantes à faire lors de notre voyage en Arménie!