🧂 Wieliczka : un voyage au royaume souterrain du sel
Wieliczka est une petite ville située à 10 kilomètres de Cracovie, célèbre dans le monde entier pour ses mines de sel, inscrites sur la liste de l’UNESCO. Ce n’est clairement pas un endroit où l’on revient souvent (même s’il existe différents itinéraires là-bas), mais c’est clairement un de ceux qu’il est impossible d’oublier. Le goût du sel de la fontaine est si précis.
Combien de fois voyez-vous des chapelles souterraines avec des lustres en sel? Je doute. La mine de sel de Wieliczka est unique et mérite votre attention. Je vais vous expliquer pourquoi.
Environ 20 000 personnes vivent à Wieliczka et un million de touristes y viennent chaque année. Autrefois, les mines locales étaient les plus grandes d’Europe; elles ont peut-être perdu de leur ampleur, mais pas de leur authenticité.
La longueur de tous les couloirs souterrains est d’environ 300 kilomètres. Force est de constater que seule une petite partie est accessible aux touristes, seulement 3,5 km, mais quoi!
Comment aller là?
Le moyen le plus simple pour se rendre à Wieliczka depuis le centre de Cracovie est le train ou le bus. Mais comme je l’ai déjà dit, la distance entre les villes n’est que de 10 kilomètres, vous pouvez donc vous y rendre à moindre coût en taxi.
Quand les mines sont-elles apparues?
L’extraction du sel a été réalisée dans des mines du XIIIe au XXe siècle. Il s’agit de la seule installation minière au monde qui a fonctionné de manière continue depuis le Moyen Âge jusqu’à nos jours. Comme le guide, un Polonais, hors sujet, l’a souligné à plusieurs reprises: vous aurez de la chance s’il devient votre guide – seuls des gens libres travaillaient dans la mine, pas d’esclaves. En effet, il est impossible de pénétrer dans les mines de sel sans être accompagné. Mais croyez-moi, ce ne sera pas une conférence ennuyeuse et même légèrement interactive: vous pourrez vous tester dans le rôle d’un mineur, démarrer différents mécanismes et essayer l’eau salée d’une source. Si vous venez avec des enfants, ils l’apprécieront également; une partie du parcours croise le programme pour enfants.
Comment commander un billet?
Désormais, la route touristique fonctionne de 9h00 à 17h00. Les visites se déroulent dans différentes langues – à 13h45 tous les jours. Vous pouvez trouver plus d’informations sur le site officiel, y acheter des billets ou directement à la billetterie. Le coût d’un billet pour un adulte est de 116 zlotys (environ 27 euros), avec une visite en polonais – 86 zlotys.
Qu’est-ce qui vous attend à l’intérieur?
Au cours de la visite, vous verrez des dizaines de sculptures de sel, de bas-reliefs, de lacs souterrains et de chapelles. Diverses conférences, concerts et événements sportifs ont même lieu dans les donjons. Les couples s’y marient (cher, mais inhabituel).
Là où il faut vraiment faire attention, c’est lors de la première descente de l’escalier de 380 marches jusqu’à une profondeur de 64 mètres – vous n’arriverez qu’au premier niveau de la mine. Vous pourriez avoir des vertiges, il est donc recommandé de vous accrocher aux rampes. Mais je te rassure tout de suite, tu vas remonter par l’ascenseur à grande vitesse.
L’excursion dure environ trois heures, mais après avoir parcouru l’itinéraire touristique, vous aurez beaucoup de temps libre jusqu’à la fermeture des mines. Vous pouvez vous promener tranquillement dans la zone autorisée, regarder des objets, déjeuner au « Karchma du mineur », acheter des souvenirs à base de sel, voire des cosmétiques et des bijoux.
À l’intérieur des mines, la température ne dépasse jamais +17 °C, vous n’aurez donc pas besoin d’enlever vos vêtements de dessus. Des petits sacs peuvent également être apportés. La seule règle stricte est de ne pas fumer. Vous recevrez également un court programme éducatif sur la chimie et l’explosivité – c’est une partie tout aussi passionnante du parcours.
Que voir dans les mines de sel?
Lors du parcours touristique, ne manquez pas la chambre de Nicolas Copernic avec une immense statue de l’astronome en sel.
Vous verrez également la chapelle Sainte-Kinga, la célèbre église souterraine de la fin du 19e siècle.
Toutes les décorations y sont en sel: un immense lustre et plusieurs plus petits, des statues de saints, voire une copie de la Cène.
Vous passerez par des lacs salés uniques aux eaux émeraude brillantes, les photos de là seront incroyables.
Vous y trouverez un bébé dragon et sa mère. Les enfants apprécieront certainement cela, tout comme l’exposition avec les gnomes mineurs.
Quels sont les itinéraires?
En plus du touristique, il y en a aussi un minier, ils ne se croisent pas. Par conséquent, la seconde option est généralement choisie par ceux qui souhaitent tirer le meilleur parti des mines de sel. Un labyrinthe de sel souterrain, les chambres les plus mystérieuses et les plus inaccessibles vous attendent, et même une mini-quête, au cours de laquelle vous chercherez et extrairez vous-même du sel, contrôlerez les paramètres atmosphériques de la mine et accomplirez d’autres tâches du guide. Vous apprendrez toutes les choses les plus intéressantes sur le travail d’un mineur, d’un charpentier et d’un compteur de méthane. Le prix du billet et les conditions de visite sont similaires à ceux de l’itinéraire touristique.
Il y a aussi une tour de refroidissement curative dans les mines de sel. Vous pouvez y aller sans guide, acheter une visite unique, même si de nombreux locaux s’y rendent pour se faire soigner. Le sel est bénéfique pour les voies respiratoires, il sera donc très utile pour les personnes allergiques, les personnes souffrant de maladies pulmonaires ou les enfants d’y aller en prévention.
Qu’y a-t-il d’autre à Wieliczka?
La ville n’est pas très grande, mais par beau temps il est agréable de s’y promener. Il y a un marché de souvenirs, plusieurs bars et restaurants, des parcs, des églises, des musées, des hôtels.
Cela vaut la peine de marcher jusqu’à l’église Saint-Sébastien. Il s’agit d’une église en bois située sur une montagne à la périphérie de la ville. C’est pourquoi peu de gens y accèdent. Mais l’édifice est curieux: gothique en bois, XVIe siècle.
Des souvenirs
Être à Wieliczka et ne pas acheter de sel comme souvenir est un crime, d’autant plus qu’il est vendu sous n’importe quelle forme: aussi bien sous forme d’aimants que sous forme de lampes. Au choix: cosmétiques médicaux et SPA, figurines diverses, peluches avec sachets de sel. Choisissez ce que vous aimez le plus. Vous pouvez acheter des souvenirs aussi bien en ville que dans les mines elles-mêmes.
Wieliczka est une ville qui divise les gens en deux catégories: certains disent que c’est un endroit pour une fois, tandis que d’autres sont prêts à y retourner et à explorer tous les secrets des mines médiévales. Quelle que soit la catégorie dans laquelle vous vous trouvez, votre première visite sera certainement impressionnante.