🎄 Crackers, pantomime e pudding: come gli inglesi festeggiano il Natale

Il Natale in Inghilterra comincia molto prima del 25 dicembre. Già a novembre le strade si accendono di ghirlande, i negozi espongono i cracker e i cori provano i canti natalizi. Per chi arriva da fuori, alcune usanze sembrano strane. I regali stanno in una calza, e il pranzo principale inizia alle tre del pomeriggio.

Abbiamo raccolto cinque tradizioni che spiegano meglio di tutte cos'è un Natale inglese. Scoprirai da dove vengono, come si vivono oggi e cosa vale la pena vedere con i tuoi occhi. Abbiamo verificato date e dettagli su fonti ufficiali, con i link direttamente nel testo.

1. I regali nella calza di Babbo Natale

💡 In breve:

Qui i regali non si trovano solo sotto l'albero, ma anche in una calza appesa sopra il camino.
La notte tra il 24 e il 25 dicembre i bambini lasciano whiskey e un mince pie per Babbo Natale.
Date e tradizioni: 09/2026, verificato sul sito ufficiale del V&A Museum e sul sito della Famiglia Reale.

La mattina del 25 dicembre i bambini non stanno più nella pelle. Sotto l'albero e nella calza trovano i regali della famiglia e di Babbo Natale. La calza si appende sopra il camino o si lega ai piedi del letto. Dentro ci sono piccoli extra rispetto al regalo principale: caramelle, tavolette di cioccolato e una Terry's Chocolate Orange.

Prima di mangiarla, l'arancia di cioccolato si sbatte sul tavolo e si rompe in spicchi. I regali principali si scartano la mattina del 25 dicembre. La notte del 24 i bambini lasciano whiskey e un dolce mince pie per Babbo Natale. Alcune famiglie, influenzate dalla cultura americana, ci mettono anche un bicchiere di latte.

Calza di Natale lavorata a maglia con fiocco e giocattoli

2. I canti e i concerti di Natale

L'epoca del christmas caroling, quando si andava di porta in porta a cantare brani natalizi in cambio di offerte, sta finendo. I vicini non si stupiscono più di questi canti. Al loro posto, gruppi di appassionati e cori tengono concerti nell'avvicinarsi del Natale nei centri urbani: nelle piazze principali, vicino ai centri commerciali e alle stazioni ferroviarie.

Coro che canta canti natalizi in una sala del museo

Li sentirai nei grandi supermercati e per le strade delle città storiche. Alcuni gruppi si esibiscono anche nelle case di riposo e negli ospedali. Il repertorio è quello di sempre: Hark! The Herald Angels Sing, The First Noel, God Rest Ye Merry Gentlemen. Se vuoi assistere a un grande concerto corale, cerca i programmi a metà dicembre; più ci si avvicina alle feste, più i locali sono tutti prenotati.

3. Le cartoline e la beneficenza

L'usanza di mandare cartoline in questo periodo arriva dall'Inghilterra vittoriana. La Famiglia Reale sostenne la moda: il principe Alberto portò dalla Germania diverse usanze natalizie, tra cui l'albero addobbato. La prima cartolina di Natale fu spedita da Henry Cole nel 1843.

L'artista John Callcott Horsley vi disegnò una scena con una famiglia a tavola al centro e immagini di beneficenza lungo i bordi. Cole ne ordinò mille copie a un tipografo e le vendette a uno scellino l'una. Per l'epoca era caro, e l'iniziativa a malapena coprì le spese. La vera moda arrivò più tardi, intorno agli anni Settanta dell'Ottocento.

Biglietto di auguri con un brindisi e scene di beneficenza

Oggi le cartoline per posta le mandano soprattutto le generazioni più anziane. I britannici comprano circa un miliardo di cartoline di Natale all'anno (dati 09/2026, articolo del V&A Museum). Una delle prime cartoline di Cole è stata venduta all'asta nel 2013 per 22.000 sterline (stessa fonte).

Le generazioni più giovani sostituiscono sempre più spesso le cartoline con la beneficenza: trasferiscono denaro a fondazioni che aiutano chi è in difficoltà. La logica è la stessa della prima cartolina, dove le scene di beneficenza stavano accanto al brindisi festivo.

4. La pantomima al posto di opera e balletto

In molti Paesi europei durante le feste si usa andare a balletto, opera o a una fiaba. In Inghilterra il genere natalizio principale è un altro. I teatri londinesi restano aperti come sempre, e in tutto il Paese iniziano le pantomime: spettacoli allegri con canzoni e balli sulle note di grandi successi.

Strada di campagna che porta a una fattoria nell'Inghilterra rurale

La pantomima non è solo uno spettacolo per bambini. Si basa su fiabe note, ma gli attori aggiungono personaggi fuori dal comune. Il ruolo maschile principale è interpretato da una giovane donna travestita, e la comica matrona da un uomo. In Cenerentola, accanto all'eroina compaiono le Sorellastre e il servitore Buttons.

Gli attori portano trucco pesante e costumi che ti fanno capire subito chi è chi. A loro vanno le battute più divertenti. Il pubblico dei più piccoli partecipa allo spettacolo: fischia i cattivi e grida «he's behind you!», aiutando gli eroi. Alla fine i bambini sono invitati sul palco e ricevono dolci. In sostanza, è un musical rumoroso per tutta la famiglia.

Le pantomime sono messe in scena sia da professionisti sia da compagnie amatoriali. Se vuoi vedere il classico del genere, scegli un grande palcoscenico a Londra o un teatro di provincia. I biglietti per le recite di dicembre si esauriscono già dall'autunno.

5. Il pranzo delle feste del 25 dicembre

Il giorno principale è il 25 dicembre, e tutto ruota intorno al pranzo. La tavola si apparecchia presto, verso le tre del pomeriggio. Sul pranzo britannico si potrebbe scrivere un intero libro, quindi ci limitiamo all'essenziale.

In tavola di solito ci sono uno Yorkshire pudding (in pratica un piccolo panino), il gravy, il tacchino arrosto e le patate. Poi arrivano i pigs in blankets, cioè salsicce avvolte nel bacon, e le verdure. Cavolfiore e broccoli spesso si servono con una salsa al formaggio. Come dessert si portano mince pie e il Christmas cake con noci e frutta secca, imbevuto di rum, brandy o whiskey.

Tacchino con patate, cavolini di Bruxelles e salsa di mirtilli rossi

© Kolforn ( Kolforn ) I'd appreciate if you could mail me (Kolforn@gmail.com) if you want to use this picture out of the W · CC BY-SAFoto: Kolforn ( Kolforn ) I'd appreciate if you could mail me (Kolforn@gmail.com) if you want to use this picture out of the W, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

I cracker meritano un paragrafo a parte. Due commensali tirano un cracker dalle estremità opposte; vince chi resta con l'involucro in mano. Dentro ci sono una corona di carta, un regalino e un foglietto con una barzelletta o un indovinello. La corona si mette in testa, e il vincitore legge la barzelletta ad alta voce. Il cracker fu inventato già in epoca vittoriana (dati 09/2026, V&A Museum).

Alle 15:00 il Paese ascolta il discorso del monarca. È il Re a pronunciarlo. Dal 2022 è Carlo III; prima di lui il discorso era di Elisabetta II (dati 09/2026, Royal Household). Dopo il discorso la televisione manda in onda i classici: La grande fuga, Love Actually, Mamma ho perso l'aereo, Trappola di cristallo, Mary Poppins, The Holiday.

⁉️🤔 Domande frequenti

Quando si aprono i regali di Natale in Inghilterra?

I regali si scartano la mattina del 25 dicembre. Alcune famiglie li prendono da sotto l'albero, altre guardano nella calza sopra il camino o ai piedi del letto. La notte prima i bambini lasciano whiskey e un mince pie per Babbo Natale. Alcune famiglie ci mettono anche un bicchiere di latte.

Cos'è la pantomima e in cosa differisce da uno spettacolo normale?

In Inghilterra la pantomima sostituisce il balletto e l'opera delle feste. È uno spettacolo musicale basato su fiabe note, in cui il ruolo maschile principale è interpretato da una giovane donna e la comica matrona da un uomo. Il pubblico dei più piccoli grida «he's behind you!» e fischia i cattivi. Alla fine i bambini sono invitati sul palco per ricevere dolci.

Come si festeggiano in Gran Bretagna Natale e Capodanno?

Il 25 dicembre va in onda il discorso del monarca. Al Natale sono legati anche il pranzo, i cracker e i regali. Gli inglesi festeggiano il Capodanno in modo più sobrio, di solito con gli amici e i fuochi d'artificio. Per un turista questo significa che il 25 dicembre quasi tutto è chiuso, e i trasporti seguono un orario speciale.

Cosa si vede in televisione a Natale?

I canali TV trasmettono i film classici dell'elenco qui sopra. Le proiezioni vanno avanti tutto il giorno, con il discorso reale nel mezzo. Molte famiglie guardano gli stessi film ogni anno, e anche questo fa parte della tradizione. Per il palinsesto esatto del tuo anno, controlla la guida TV.

In breve: cosa conviene prenotare

Un Natale inglese si organizza meglio in anticipo, altrimenti i biglietti per le pantomime e i tavoli al ristorante si esauriscono senza di te.

Se vuoi le pantomime: compra i biglietti nei teatri di Londra già in autunno.
Se vuoi l'atmosfera: arriva a metà dicembre, quando le città sono addobbate e i concerti corali sono in corso.
Se vuoi tranquillità: il 25 dicembre quasi tutti i negozi e i ristoranti sono chiusi, quindi organizza il pranzo in anticipo.

Il discorso del monarca e il pranzo in famiglia avvengono solo una volta all'anno, il 25 dicembre. Segna quella data sul calendario e prenota il viaggio entro l'autunno.

Natale in Inghilterra: perché i regali si nascondono in una calza