Francia: la guida per organizzare il viaggio da soli
La Francia è molto più di Parigi. Il paese si affaccia sul Mediterraneo, sull'Atlantico e sulla Manica, e ogni costa offre una vacanza diversa. A questo si aggiungono le Alpi con le stazioni sciistiche, la valle della Loira con i castelli, la Provenza con i campi di lavanda e la Corsica. Dalla regione dipendono il meteo, l'acqua, l'affollamento e il prezzo dell'alloggio, perciò alla domanda «quando e dove» qui non c'è un'unica risposta. Questa pagina mette in ordine il paese per chi organizza da sé: che cosa cercare e dove, dove alloggiare, come spostarsi, quando partire e con che cosa calcolare le spese. Ogni sezione resta breve e rimanda ai nostri articoli di approfondimento. Parigi ha una guida a parte, quindi qui la capitale è solo uno dei punti sulla mappa. Nella pagina non ci sono prezzi: tra agosto e settembre, e tra la Costa Azzurra e l'Atlantico, cambiano così tanto che una sola cifra sarebbe fuorviante.
I luoghi principali fuori Parigi
Fuori dalla capitale, tre luoghi dei nostri articoli sono iscritti nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO. Mont-Saint-Michel è un'isola di granito con un'abbazia in una baia della Normandia, che l'acqua separa dalla costa durante l'alta marea. Carcassonne è una città fortificata su uno sperone roccioso sopra il fiume Aude, con una doppia cinta muraria e 52 torri. La media Loira, la «valle dei re», raccoglie decine di castelli lungo un solo fiume: i nomi più celebri sono Chambord, Chenonceau, Amboise e Blois, mentre Villandry si visita per i giardini a terrazze.
Tra i luoghi naturali spiccano le gole del Verdon, in Provenza: un canyon lungo 25 chilometri e profondo fino a 700 metri, che termina nel lago di Sainte-Croix. Non c'è un biglietto d'ingresso a parte. I giardini di Marqueyssac si trovano su una rupe sopra il fiume Dordogna: terrazze di bosso potato con vista sulla valle.
Per i castelli e per l'abbazia la regola è una sola: arriva per l'apertura e compra online un biglietto con orario preciso. A Chambord e Chenonceau in estate la coda si allunga per un'ora e più, e a Carcassonne già prima di mezzogiorno dentro le mura si sta stretti.
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Regioni, città e coste: dove andare
La vacanza al mare si divide fra tre coste. Il Mediterraneo offre acqua calda e una stagione lunga: Nizza con le spiagge di ciottoli, Cannes con la sabbia e il lungomare della Croisette, Saint-Tropez. L'Atlantico è più freddo, ma ha ampie spiagge di sabbia e il surf a Biarritz, Lacanau e Biscarrosse, mentre nel bacino di Arcachon, poco profondo, l'acqua è calma. Sulla Manica l'estate è fresca e le maree sono forti: Deauville e Cabourg in Normandia, Saint-Malo e Dinard in Bretagna. La quarta possibilità è la Corsica, con Ajaccio e Porticcio, dove il mare caldo si unisce alla montagna.
Delle città fuori dalla capitale ne descriviamo tre in dettaglio. Lione sorge sul Rodano e sulla Saona: la collina di Fourvière con la basilica e il teatro antico, e la città vecchia con i traboules. Marsiglia è il Porto Vecchio, il quartiere Le Panier, il castello d'If sulla sua isola e le calanques, insenature rocciose in direzione di Cassis. Nizza è comoda come base in Costa Azzurra: con i treni regionali da qui si raggiungono in giornata Mentone, Monaco, Antibes e Cannes.
Nell'entroterra la Provenza sono i villaggi del Luberon, le falesie d'ocra di Roussillon e la lavanda dell'altopiano di Valensole. L'Alsazia si allunga in una fascia stretta tra i Vosgi e il Reno, con Colmar, Mulhouse e la Strada dei vini. La Borgogna è fatta di vigneti e piccoli villaggi lontani dalla ferrovia. Sulle Alpi le stazioni si dividono tra quelle d'alta quota con una stagione lunga, come Val Thorens, Tignes e Val d'Isère, e quelle per famiglie con piste dolci. Dalla folla di agosto si scappa sui Pirenei, nel Finistère in Bretagna o sull'isola della Riunione, nell'oceano Indiano.
| Costa | Località | Acqua e spiagge | A chi è adatta |
|---|---|---|---|
| Mediterraneo | Nizza, Cannes, Saint-Tropez | Acqua calda e stagione lunga; ciottoli a Nizza, sabbia a Cannes | A chi tiene soprattutto al mare caldo |
| Atlantico | Biarritz, Lacanau, Biscarrosse, Arcachon | Acqua più fredda, spiagge ampie e sabbiose; nel bacino di Arcachon l'acqua è calma | Surf e onde; con bambini piccoli è comoda Arcachon |
| Manica | Deauville, Cabourg, Saint-Malo, Dinard | Estate fresca e maree forti | Vacanza senza fretta; con bambini piccoli è comoda Cabourg |
| Corsica | Ajaccio, Porticcio | Mare caldo accanto alle montagne | A chi vuole unire mare e montagna |
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Alloggio: che cosa muove i prezzi in Francia
In Francia la costa e la stagione muovono il prezzo dell'alloggio più del numero di stelle. Il Mediterraneo costa più dell'Atlantico, e la Costa Azzurra costa più di tutto. Nella prima metà di agosto l'affitto delle case tocca il massimo dell'anno. Gli alloggi vicino al mare per l'alta stagione si prenotano con diversi mesi di anticipo, le case più richieste con un anno.
Sulle Alpi le settimane più care cadono nelle vacanze scolastiche: Natale, febbraio e Pasqua. Un appartamento in un villaggio vicino all'impianto di risalita di solito costa meno di un hotel nel centro principale della stazione, e una cucina propria riduce la spesa per i pranzi. Nei villaggi della Provenza e intorno alle gole del Verdon la scelta è limitata, quindi cerca dove dormire in estate già in primavera.
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Escursioni, biglietti e gite di un giorno
Un biglietto con fascia oraria preso in anticipo conviene per i castelli della Loira, l'abbazia di Mont-Saint-Michel e il castello di Carcassonne: in stagione gli orari comodi vanno esauriti.
Un'escursione con trasporto ha senso dove senza auto è complicato: le gole del Verdon da Nizza, i campi di lavanda della Provenza, le cantine dell'Alsazia. Sul fondo della baia fino a Mont-Saint-Michel, con la bassa marea, si cammina solo in gruppo con una guida: da soli è pericoloso per le sabbie mobili e per la marea che risale in fretta. Dei parchi divertimento fuori Parigi abbiamo descritto il Futuroscope, vicino a Poitiers: dalla stazione parigina di Montparnasse ci arriva un treno ad alta velocità, e il parco si visita in un giorno.
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Cucina: ogni regione ha la sua
Sul posto la cucina francese si divide in tante cucine regionali. Vicino a Mont-Saint-Michel si servono l'agnello pré-salé dei prati salati della baia, le cozze e una soffice omelette, accompagnati da sidro o calvados. Arcachon è chiamata la capitale delle ostriche, mentre a Mentone, vicino al confine italiano, in tavola sono di casa pasta e olio d'oliva.
Nel paese i formaggi sono centinaia, e i più pregiati portano il marchio AOC. Camembert, brie e roquefort maturano in fretta al caldo, per questo è meglio mangiarli sul posto, mentre in viaggio si portano i più compatti Cantal e Comté. Per il vino i riferimenti sono semplici: Bordeaux, Borgogna, Alsazia, Beaujolais e Champagne. Per legge si chiama champagne solo lo spumante della Champagne, gli altri si vendono come crémant.
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Treno, noleggio auto e arrivo dall'aeroporto
Tra una città e l'altra il mezzo più comodo è il treno. Da Parigi il TGV ad alta velocità va a Rennes, da dove un autobus porta a Mont-Saint-Michel, e al Futuroscope vicino a Poitiers, mentre per Tours, nella valle della Loira, c'è un treno diretto. In Costa Azzurra i regionali TER collegano Nizza con Mentone, Monaco, Antibes e Cannes: non richiedono prenotazione e i biglietti si comprano alle macchinette in stazione. In Alsazia tra Strasburgo, Colmar e Mulhouse circolano treni regionali, e a Carcassonne si arriva da Tolosa con un TER diretto.
L'auto serve dove finisce la ferrovia: i villaggi del Luberon, le gole del Verdon, i campi di lavanda, i villaggi della Borgogna, i castelli più isolati della Loira. In Provenza le strade sono strette e tortuose, e i parcheggi vicino ai villaggi sono a pagamento e in estate si riempiono già al mattino. A Marsiglia conviene prendere l'auto solo per il giorno in cui esci dalla città: il parcheggio in centro è a pagamento e lo spazio è poco. Le società di noleggio chiedono la patente di categoria B, il passaporto e una carta bancaria intestata al conducente.
Si vola soprattutto sugli aeroporti parigini Charles de Gaulle e Orly. In Costa Azzurra c'è l'aeroporto di Nizza, in Corsica quello di Ajaccio; al porto di Ajaccio arriva anche il traghetto. Un transfer prenotato in anticipo conviene di notte e con i bambini.
| Dove | Come arrivare | Di cosa tenere conto |
|---|---|---|
| Mont-Saint-Michel da Parigi | TGV ad alta velocità fino a Rennes, poi autobus | Il viaggio dura circa tre ore, l'auto propria non serve |
| Futuroscope vicino a Poitiers da Parigi | TGV ad alta velocità dalla stazione di Montparnasse | Circa un'ora e mezza di viaggio; il parco si visita in un giorno |
| Tours nella valle della Loira da Parigi | Treno diretto | Per i castelli più isolati serve l'auto |
| Mentone, Monaco, Antibes e Cannes da Nizza | Treni regionali TER | Senza prenotazione, i biglietti si comprano alle macchinette in stazione; per Mentone circa 40 minuti |
| Carcassonne da Tolosa | TER diretto | Più o meno un'ora di viaggio; dalla stazione alle mura circa 30 minuti a piedi |
| Strasburgo, Colmar e Mulhouse | Treni regionali | Per le cantine dell'Alsazia è più comoda un'escursione con trasporto |
| Villaggi del Luberon e gole del Verdon | Auto a noleggio | Strade strette e tortuose; i parcheggi vicino ai villaggi sono a pagamento e in estate si riempiono già al mattino |
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Periodo migliore per il viaggio e meteo
Per le città i mesi sicuri sono maggio, giugno e settembre: è il consiglio che vale sia per Lione sia per Marsiglia. Per i castelli della Loira i periodi migliori sono aprile, maggio e la seconda metà di settembre. Per il mare la stagione sul Mediterraneo va da maggio a ottobre, sull'Atlantico e sulla Manica da giugno a settembre.
Agosto è il mese in cui va in ferie la Francia stessa. Le prime due settimane sono le più affollate, poi con l'avvicinarsi dell'inizio della scuola la ressa cala. Al sud di giorno fa caldo e c'è molta gente, sulle coste della Normandia e della Bretagna fa decisamente più fresco e c'è più spazio. In Provenza la lavanda fiorisce da metà giugno a fine luglio, e la finestra più sicura va da fine giugno alla prima metà di luglio.
In autunno si parte per il vino: in Alsazia si vendemmia a settembre e ottobre, e i vigneti della Borgogna a ottobre si tingono di rame. La maggior parte delle stazioni alpine apre a inizio dicembre e chiude ad aprile, quelle d'alta quota tengono la neve fino a maggio, e sul ghiacciaio di Les Deux Alpes si scia anche d'estate.
| Periodo | Dove andare | Di cosa tenere conto |
|---|---|---|
| Aprile e maggio | Castelli della Loira | Un altro buon periodo per i castelli: la seconda metà di settembre |
| Maggio, giugno, settembre | Città: Lione, Marsiglia | I mesi sicuri per le città |
| Da maggio a ottobre | Il mare sul Mediterraneo | Sull'Atlantico e sulla Manica la stagione è più corta: da giugno a settembre |
| Fine giugno e prima metà di luglio | Campi di lavanda della Provenza | La lavanda fiorisce da metà giugno a fine luglio |
| Agosto | Coste della Normandia e della Bretagna | Al sud di giorno fa caldo e c'è molta gente; le prime due settimane del mese sono le più affollate |
| Settembre e ottobre | Alsazia e Borgogna | In Alsazia si vendemmia; i vigneti della Borgogna a ottobre si tingono di rame |
| Da dicembre ad aprile | Stazioni sciistiche delle Alpi | Le settimane più care cadono nelle vacanze scolastiche; le stazioni d'alta quota tengono la neve fino a maggio |
Dodici mesi a confronto: trova il periodo migliore per partire
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Budget: come calcolare la tua cifra
Per la Francia una cifra sola non dice niente. Il totale lo decidono la regione e le date: la Costa Azzurra costa più dell'Atlantico, la prima metà di agosto più della fine del mese, e una settimana sulle Alpi durante le vacanze scolastiche più della stessa settimana a inizio gennaio o nella seconda metà di marzo.
Si risparmia dove l'ingresso è libero. A Lione sono gratuiti la basilica di Fourvière, il teatro antico, la cattedrale di Saint-Jean e il parco della Tête d'Or con lo zoo, a Marsiglia il Porto Vecchio, le spiagge e le chiese, a Nizza più della metà dei luoghi del nostro elenco. Per le vie della cittadella di Carcassonne si passeggia senza biglietto, e nella maggior parte dei castelli della Loira i ragazzi sotto i 18 anni entrano gratis.
La tua cifra la calcoli con il calcolatore: tiene separati alloggio, cibo, trasporti, biglietti d'ingresso, viaggio di andata e ritorno e una riserva.
Calcola il budget di un viaggio in Francia
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Itinerari: da un giorno a una settimana
Il modo più semplice per vedere il paese, e non solo la capitale, è aggiungere a Parigi una regione. Mont-Saint-Michel e Versailles sono due gite distinte di un giorno da Parigi: per ciascuna metti in conto una giornata intera, con rientro la sera. La valle della Loira si visita a tratti, intorno a Blois, Tours e Angers, calcolando due o tre castelli al giorno; se hai un solo giorno, scegli Chambord e Chenonceau.
Al sud la base comoda è Nizza: un giorno per la città, con un breve anello dalla Promenade des Anglais alla collina del Castello e alla città vecchia, poi gite di un giorno in treno a Mentone, Monaco o Cannes. Il Luberon si percorre in auto in tre giorni e due notti: L'Isle-sur-la-Sorgue, Gordes, Roussillon, Lourmarin. Per le gole del Verdon serve un giorno per le strade lungo il canyon e un secondo se vuoi scendere fino all'acqua. Carcassonne si visita in giornata da Tolosa.
Per un viaggio attivo c'è la ciclovia La Loire à Vélo: circa 330 chilometri da Tours a Saint-Nazaire in sei giorni, passando per Saumur, Angers e Nantes.
| Meta | Quanto tempo | Che cosa ci sta |
|---|---|---|
| Mont-Saint-Michel | Un giorno da Parigi | L'isola con l'abbazia, la sera rientri a Parigi |
| Valle della Loira | Da un giorno in su | Due o tre castelli al giorno, ciascuno richiede due o tre ore; con un solo giorno scegli Chambord e Chenonceau |
| Nizza | Un giorno per la città | Promenade des Anglais, collina del Castello e città vecchia; poi gite in treno a Mentone, Monaco o Cannes |
| Luberon | Tre giorni e due notti in auto | L'Isle-sur-la-Sorgue, Gordes, Roussillon, Lourmarin |
| Gole del Verdon | Uno o due giorni | Un giorno per le strade lungo il canyon, il secondo per scendere fino all'acqua |
| Carcassonne | Un giorno da Tolosa | Circa 2 ore per il castello e le mura; per tutta la cittadella e il pranzo aggiungi un altro paio d'ore |
| Lione | Due giorni | Collina di Fourvière e città vecchia con i traboules |
| La Loire à Vélo | Sei giorni in bicicletta | Circa 330 chilometri da Tours a Saint-Nazaire passando per Saumur, Angers e Nantes |
Pianificatore della giornata: controlla che cosa ci sta in un giorno
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In pratica: lingua, documenti, connessione
Comincia la conversazione in francese: dei semplici bonjour, merci e s'il vous plaît rendono molto più facile farsi capire al bar e al mercato. Sulle spiagge di ciottoli di Nizza servono le scarpette da scoglio, e sulle montagne della Provenza il segnale a tratti sparisce, quindi scarica la mappa per usarla offline.
Chi fa acquisti e non risiede nell'Unione europea può recuperare una parte dell'IVA con il sistema tax-free: il modulo si compila alla cassa presentando il passaporto, e alla partenza in aereo dall'UE la dogana ci mette il timbro. I territori d'oltremare hanno regole d'ingresso proprie: alla Riunione il visto Schengen non è valido, e Saint-Barth non fa parte né dell'area Schengen né dell'UE, quindi verifica le condizioni prima di comprare i biglietti.
Controlla con il tuo operatore le condizioni di roaming in Francia prima di partire. Una eSIM è un modo di riserva per avere internet dal primo minuto. Stipula l'assicurazione di viaggio prima della partenza e leggi che cosa copre esattamente.
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