Giappone: guida per organizzare il viaggio da soli
Il Giappone si allunga da nord a sud attraverso diverse zone climatiche: nello stesso giorno a Sapporo può nevicare e a Okinawa fare caldo. Il tentativo di vedere tutto il paese in un solo viaggio finisce in una vacanza passata sui treni. Il primo viaggio si svolge quasi sempre sull'isola principale, Honshu: Tokyo, Kyoto, Osaka. Questa pagina mette in ordine il paese per chi organizza da solo: cosa vedere, quali città e regioni scegliere, dove dormire, come spostarsi, quando partire e da cosa è composto il budget. Ogni sezione è breve e rimanda ai nostri articoli di approfondimento. Qui non ci sono prezzi: il cambio dello yen oscilla in modo sensibile e le tariffe di pass e alloggi vengono riviste, quindi una cifra fissa diventerebbe presto fuorviante.
Cosa vedere: i luoghi principali del paese
Il punto più riconoscibile del paese è il monte Fuji. Non è necessario salire in vetta: i punti panoramici si concentrano attorno ai cinque laghi a nord del vulcano e sul lago Kawaguchiko è in funzione una funivia. La salita vera e propria è possibile solo nella breve stagione estiva; sul sentiero Yoshida Trail sono in vigore un limite giornaliero di accessi e un contributo obbligatorio.
Il secondo livello sono i templi e i castelli. A Kyoto si trovano Fushimi Inari con i suoi tunnel di portali torii rossi, il Padiglione d'Oro Kinkaku-ji e Kiyomizu-dera sul pendio di una collina. Il castello di Himeji, il «castello dell'airone bianco», si è conservato nella sua forma originale, mentre il castello nero di Matsumoto è chiamato il «castello del corvo». Il complesso di templi di Nikko si trova a circa due ore a nord di Tokyo; i villaggi di Shirakawa-go e Gokayama fanno parte del patrimonio UNESCO.
Più lontano dal percorso classico ci sono luoghi per i quali si programma un'uscita a parte: la gola di Takachiho tra i monti del Kyushu, dove la ferrovia non arriva, l'isola di Gunkanjima davanti a Nagasaki, raggiungibile solo in barca e con una guida, e il parco delle scimmie delle nevi di Jigokudani.
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Città e regioni: dove andare
Tre snodi reggono il primo viaggio. Tokyo è una capitale immensa con quartieri molto diversi tra loro. Kyoto è considerata il centro culturale del paese, con centinaia di templi e i vecchi quartieri di Gion e Higashiyama. Osaka è nota per il cibo e le strade della sera ed è comoda come base: da qui si va in giornata a Nara con i suoi cervi e al castello di Himeji. Hiroshima è più tranquilla di queste tre città: ci si va per il Parco del Memoriale della Pace e per l'isola di Miyajima.
Fuori da questo asse il paese cambia. Hokkaido e Tohoku, a nord, significano neve e sci in inverno e un'estate fresca. Le Alpi giapponesi offrono villaggi di montagna e la ferrovia della gola di Kurobe; Kanazawa ha conservato il quartiere dei samurai e il giardino Kenrokuen. Kyushu e Shikoku, a sud, sono più miti, e Okinawa ha un clima subtropicale.
Una regola pratica per scegliere: individua prima tre o quattro città base e solo dopo aggancia le gite in giornata. A Kyoto alloggia vicino al centro, perché lì gli autobus sono lenti.
| Città o regione | Per cosa è nota | Cosa considerare |
|---|---|---|
| Tokyo | Capitale immensa con quartieri molto diversi | Da qui è comodo andare in giornata a Kamakura, a Nikko e al monte Takao |
| Kyoto | Centinaia di templi, i vecchi quartieri di Gion e Higashiyama | Alloggia vicino al centro: gli autobus sono lenti |
| Osaka | Cibo e strade della sera | Base comoda per le gite a Nara e al castello di Himeji |
| Hiroshima | Parco del Memoriale della Pace e isola di Miyajima | Più tranquilla di Tokyo, Kyoto e Osaka |
| Hokkaido e Tohoku | Neve e sci in inverno | Qui l'estate è fresca |
| Alpi giapponesi e Kanazawa | Villaggi di montagna, quartiere dei samurai, giardino Kenrokuen | Entrano in un itinerario di tre settimane |
| Kyushu, Shikoku, Okinawa | Un sud più mite, clima subtropicale a Okinawa | I tifoni colpiscono per primi Okinawa e il Kyushu |
Alloggio: hotel, ryokan o capsula
In Giappone esistono sette formule principali per la notte: hotel, business hotel, ryokan, minshuku, ostello, capsule hotel e appartamento. Non si scelgono in base alle stelle, ma in base allo scopo. Un business hotel vicino alla stazione è comodo per gli spostamenti tra le città. La capsula offre un prezzo basso e una posizione centrale per una o due notti.
Il ryokan è una locanda tradizionale: futon sul tatami, cena di molte portate e spesso un onsen. Negli hotel di città la colazione è inclusa di rado. Prenota un appartamento solo se ha un numero di registrazione: nel paese gli affitti privati sono regolati in modo severo.
Paghi prima di tutto la posizione. Per la stagione dei sakura, la Golden Week, la Silver Week e il periodo dei colori autunnali prenota in anticipo, soprattutto a Tokyo e Kyoto.
| Formula | A chi conviene | Cosa considerare |
|---|---|---|
| Business hotel | A chi si sposta spesso tra le città | Sceglilo vicino alla stazione; negli hotel di città la colazione è inclusa di rado |
| Ryokan | A chi vuole una o due notti con cena tradizionale | Si dorme sul futon steso sul tatami, le scarpe restano all'ingresso, l'onsen ha un suo galateo |
| Minshuku | A chi vuole stare presso una famiglia come a casa | Più piccolo e più semplice di un ryokan, a volte con una o due stanze |
| Ostello | A chi ha un budget limitato | Camerate; in alcuni ostelli c'è un orario di rientro |
| Capsule hotel | Per una sosta in centro di una o due notti | Rumore e poco spazio personale, non adatto a una settimana |
| Appartamento | A chi va bene un quartiere residenziale o la periferia | Prenotalo solo con numero di registrazione: gli affitti privati sono regolati in modo severo |
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Escursioni, biglietti e gite in giornata
Una parte dei biglietti in Giappone non si può comprare sul posto. Per il museo dello studio Ghibli a Mitaka sono venduti solo in anticipo, il biglietto per i parchi Disney è legato a una data precisa e i musei digitali teamLab funzionano a fasce orarie. I tornei di sumo si tengono sei volte l'anno, quindi le date del viaggio devono coincidere con il calendario.
Da Tokyo è comodo partire per gite in giornata. Per Asakusa e Odaiba basta mezza giornata, mentre Kamakura, Nikko, il monte Takao o il parco nazionale Fuji-Hakone-Izu occupano la giornata intera.
Un genere a parte sono i treni turistici. Sul Koshino Shu*Kura, nella prefettura di Niigata, il pranzo e la degustazione di sake si servono solo su prenotazione.
| Cosa | Come funzionano i biglietti | Cosa pianificare |
|---|---|---|
| Museo dello studio Ghibli a Mitaka | Solo in anticipo, sul posto non si comprano | Il museo è chiuso il martedì |
| Parchi Disney | Il biglietto è legato a una data precisa | Fissa il giorno nell'itinerario prima dell'acquisto |
| Musei digitali teamLab | Ingresso a fasce orarie | Scegli l'orario e organizza la giornata di conseguenza |
| Torneo di sumo | I tornei si tengono sei volte l'anno | Le date del viaggio devono coincidere con il calendario |
| Treno Koshino Shu*Kura | Pranzo e degustazione di sake solo su prenotazione | Circola nella prefettura di Niigata, richiede un'uscita a parte |
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Cibo: dal ramen al kaiseki
La cucina giapponese si regge su riso, pesce, noodles e verdure. L'ingresso più semplice è il ramen, noodles di grano in brodo caldo serviti in piccoli locali vicino alle stazioni, e l'okonomiyaki, una spessa frittella con il cavolo cotta sulla piastra rovente, di cui Hiroshima è considerata la patria. Seguono il sushi, il tonkatsu e gli spiedini yakitori. Per una lunga serata si sceglie una pentola calda, sukiyaki o shabu-shabu, oppure il kaiseki, alta cucina in molte portate. Il kaiseki è diffuso soprattutto a Kyoto, e lì il tavolo si prenota in anticipo.
Poche regole tolgono l'imbarazzo. Nei locali economici l'ordine si fa spesso a una macchinetta che rilascia uno scontrino. Acqua o tè vengono portati gratis, si paga alla cassa all'uscita e la mancia non si lascia.
Per i vegetariani è più difficile: molte zuppe sono preparate con brodo di pesce. Il cibo più economico si trova nei supermercati e nei konbini, i minimarket aperti giorno e notte: bento, onigiri, piatti pronti.
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Treni, pass e tragitto dall'aeroporto
Tra le città ci si sposta in treno. Gli shinkansen ad alta velocità collegano Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima e decine di altre città e rispettano l'orario. Il Japan Rail Pass da 7, 14 o 21 giorni copre le linee JR, ma dopo l'aumento di prezzo non sempre conviene: sul percorso Tokyo, Kyoto, Osaka i biglietti singoli di solito costano meno, e per i treni Nozomi e Mizuho serve un supplemento. I pass regionali, per esempio il JR Kansai-Hiroshima Area Pass o il JR Tokyo Wide Pass, coprono una sola zona e costano meno.
Le alternative più economiche sono gli autobus interurbani e notturni e i voli interni delle compagnie low cost. Noleggiare un'auto ha senso nelle zone rurali; nel paese si guida a sinistra. In città si paga con una carta ricaricabile, Suica o Pasmo.
Tokyo ha due aeroporti internazionali. Haneda è più vicino al centro: il Monorail porta alla stazione Hamamatsuchō, poi si prosegue con la linea Yamanote. Narita è lontano dalla città; da lì il Narita Express arriva alla stazione Tokyo, e senza pass si prendono le linee Keisei. Il transfer privato è giustificato a tarda sera, con i bambini o con valigie grandi.
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Quando andare: le stagioni per regione
Non esiste un unico periodo migliore per tutto il Giappone. La parte centrale, con Tokyo e Kyoto, è più piacevole da marzo a maggio e in ottobre e novembre. Hokkaido e il nord danno il meglio da maggio ad agosto; il sud e Okinawa sono gradevoli in novembre e dicembre e in marzo e aprile. In giugno e luglio c'è la stagione delle piogge, lo tsuyu.
I sakura fioriscono a Honshu a fine marzo e resistono fino a metà aprile; a Okinawa gli alberi fioriscono già in gennaio e febbraio. La finestra della fioritura in ogni città è breve, circa dieci giorni. Il foliage autunnale procede in senso opposto: a Hokkaido le foglie arrossiscono già a settembre, al centro il picco cade a fine ottobre e nella prima metà di novembre, nel Kyushu i colori durano fino all'inizio di dicembre.
Conviene mettere in conto due rischi. La Golden Week, a fine aprile e inizio maggio, e la stagione dei sakura sono le settimane più care e affollate. Il picco dei tifoni cade in agosto e settembre: i primi a esserne colpiti sono Okinawa e il Kyushu e i trasporti vengono fermati in anticipo, perciò un giorno libero nell'itinerario non è mai di troppo.
| Periodo | Cosa succede | Cosa considerare |
|---|---|---|
| Gennaio e febbraio | I sakura fioriscono a Okinawa, neve e sci a Hokkaido | I prezzi più bassi per voli e alloggi |
| Fine marzo e prima metà di aprile | Sakura a Honshu | Le settimane più care e affollate, prenota l'alloggio in anticipo |
| Fine aprile e inizio maggio | Golden Week | Viaggiano gli stessi giapponesi, gli alloggi liberi sono pochi |
| Da maggio ad agosto | Il periodo migliore per Hokkaido e il nord | Al sud in questo periodo fa caldo ed è umido |
| Giugno e luglio | Stagione delle piogge, tsuyu | Giugno è tra i mesi più economici |
| Agosto e settembre | Picco dei tifoni | I primi colpiti sono Okinawa e il Kyushu; lascia un giorno libero nell'itinerario |
| Ottobre e novembre | Foliage autunnale nel centro del paese | Periodo comodo per Tokyo e Kyoto, più tranquillo che in primavera |
| Novembre e dicembre | Clima gradevole al sud e a Okinawa | Nel Kyushu i colori autunnali durano fino all'inizio di dicembre |
Dodici mesi a confronto: trova il periodo migliore per il viaggio
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Budget: come calcolare la tua cifra
Il budget del viaggio si regge su tre voci: gli spostamenti tra le città, le notti e il cibo. A queste si aggiungono il volo e i biglietti d'ingresso. La differenza maggiore la fa l'alloggio: una notte nel centro di Tokyo costa sensibilmente di più della stessa notte a Hiroshima o a Nagasaki, e una capsula o un ostello costano meno di un hotel.
Puoi governare la cifra con poche decisioni. Confronta il pass nazionale con la somma dei biglietti singoli e con i pass regionali. Sposta le date: i prezzi più bassi per voli e alloggi cadono di solito in gennaio e febbraio, seguiti da giugno e settembre.
Per questo qui non trovi una cifra, ma un calcolatore. Separa alloggio, cibo, trasporti, biglietti e riserva e mostra quale voce spinge in alto il tuo totale.
Calcola il budget del viaggio in Giappone
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Itinerari: una, due e tre settimane
In una settimana è realistico vedere Tokyo, Kyoto e Osaka a ritmo serrato con una sola gita, al Fuji oppure a Himeji. Se preferisci più calma, dedica la settimana a una città con i suoi dintorni, per esempio Tokyo con un'uscita al monte Fuji.
Due settimane permettono un itinerario lineare senza spostamenti superflui: Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima e di nuovo Tokyo per il volo di ritorno. Una ripartizione delle notti che funziona: quattro a Tokyo, tre a Kyoto, tre a Osaka, due a Hiroshima e due a Tokyo alla fine. Tre settimane servono a chi vuole aggiungere la zona del Fuji, Nikko, i villaggi di Shirakawa-go e le Alpi giapponesi.
La regola su cui i piani si rompono: lo spostamento tra Tokyo e Kyoto, preparativi compresi, porta via mezza giornata, perciò in quel giorno non si mette un'escursione. Lascia un giorno libero ogni cinque o sei giorni attivi.
Pianificatore della giornata: verifica cosa entra in un giorno
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In pratica: documenti, denaro, connessione
Nei nostri articoli le regole d'ingresso sono descritte per i passaporti di Germania, Austria e Svizzera: per un breve viaggio turistico il visto non serve e l'ingresso è consentito per novanta giorni. Con un altro passaporto verifica le condizioni prima di comprare i biglietti. Alla frontiera vengono prese le impronte digitali e scattata una foto. Porta i farmaci nella confezione originale: una parte dei medicinali comuni in Europa in Giappone è soggetta a restrizioni.
Il contante conta ancora: piccoli caffè, negozi e templi spesso accettano solo quello. Le prese sono di tipo A/B, quindi serve un adattatore. Mangiare camminando qui non è usanza.
L'inglese basta negli hotel e nelle stazioni; nei ristoranti aiutano le foto sul menu e Google Translate con il pacchetto offline di giapponese. Verifica le condizioni di roaming con il tuo operatore prima di partire; una eSIM o un router Pocket Wi-Fi a noleggio danno internet dal primo minuto. Stipula l'assicurazione di viaggio prima della partenza e leggi che cosa copre esattamente, compresa la cancellazione per maltempo nella stagione dei tifoni.
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