Stati Uniti: la guida per organizzare il viaggio da soli
La difficoltà principale di un viaggio negli Stati Uniti sono le distanze. Un volo da costa a costa, compreso il tragitto verso l'aeroporto, porta via una giornata, e i parchi nazionali sono sparsi in tutto il Paese: in un solo viaggio è realistico vederne due o tre vicini tra loro. Per questo si comincia scegliendo una regione: le città della costa orientale, la California con la strada costiera del Pacifico, i parchi del sud-ovest, la Florida oppure le Hawaii. Questa pagina mette in ordine il Paese per chi organizza da solo: cosa vedere, quali città e quali coste scegliere, come spostarsi, quando partire e cosa sbrigare prima del volo. Qui non trovi prezzi: tariffe, tasse e regole di accesso ai parchi vengono riviste ogni anno, quindi la tua cifra la calcoli nel calcolatore.
Cosa vedere: parchi, città e cascate
La natura degli Stati Uniti poggia sui parchi nazionali: il sistema ne conta sessantatré. Per un primo viaggio si sceglie di solito il Grand Canyon, in Arizona, oppure Yellowstone con il geyser Old Faithful: sono i più attrezzati e i più facili da raggiungere. Nel sud-ovest stanno vicini Zion, Arches e la Monument Valley, in terra navajo; in California ci sono Yosemite, Sequoia e la Death Valley, in Florida le Everglades, in Alaska il Denali.
Le città offrono un repertorio diverso. A New York sono la Statua della Libertà, Central Park, il ponte di Brooklyn, il memoriale dell'11 settembre e i punti panoramici dei grattacieli. A Washington quasi tutto si allinea lungo il National Mall, dal Campidoglio al Lincoln Memorial, e l'ingresso ai musei Smithsonian è gratuito. A San Francisco si vanno a vedere il Golden Gate Bridge e l'ex carcere di Alcatraz, a Las Vegas la Strip con le fontane del Bellagio.
Le cascate del Niagara si osservano da due sponde: quella canadese è più vicina al salto più potente, il Ferro di Cavallo, mentre da quella americana guardi lungo il muro d'acqua quasi dal suo bordo.
| Parco | Stato | Perché andarci | Quando andare |
|---|---|---|---|
| Grand Canyon | Arizona | La gola del fiume Colorado; per un primo viaggio va bene il South Rim, il versante più accessibile | Da marzo a maggio e da settembre a novembre |
| Yellowstone | Wyoming, Montana, Idaho | Geyser e sorgenti calde | Da giugno a settembre; in inverno parte delle strade è chiusa |
| Zion | Utah | Canyon rossi e il fiume Virgin | Aprile e maggio, settembre e ottobre |
| Arches | Utah | Oltre duemila archi naturali | Aprile e maggio, settembre e ottobre; in estate i sentieri sono senza ombra |
| Monument Valley | Arizona e Utah | Torri di roccia in terra navajo; non fa parte del sistema dei parchi nazionali | Da marzo a ottobre; in estate fa molto caldo |
| Yosemite | California | Pareti di granito e cascate | Maggio e giugno per le cascate, settembre e ottobre per sentieri tranquilli |
| Everglades | Florida | Paludi subtropicali e alligatori | Da novembre ad aprile; l'estate è la stagione delle piogge |
| Denali | Alaska | La vetta più alta del Nord America | Da giugno a inizio settembre |
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Città, coste e regioni: dove andare
La costa orientale vuol dire città. A New York la maggior parte dei luoghi principali è raccolta a Manhattan, mentre Brooklyn, il Queens e il Bronx mostrano come vive la città di tutti i giorni; per un primo viaggio i nostri articoli consigliano da cinque a sette giorni. A Washington ne bastano due o tre, a Chicago tre.
L'ovest vuol dire California e deserto. Los Angeles è enorme e dipende dall'auto, il centro di San Francisco si gira a piedi e tra le due corre la strada costiera del Pacifico. Las Vegas sorge nel deserto del Mojave: la Strip si percorre a piedi, la vecchia downtown con Fremont Street si trova più a nord e dalla città si parte per il Grand Canyon.
Per il mare si sceglie fra tre destinazioni. La California offre città, surf e acqua fresca: Santa Monica, Malibu, San Diego. A Miami si fa il bagno tutto l'anno. Anche alle Hawaii l'oceano è caldo tutto l'anno: Oahu, con la spiaggia di Waikiki, è l'isola più affollata, le famiglie scelgono Maui per la tranquillità, mentre Kauai e Molokai sono per chi cerca natura selvaggia.
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Hotel: quartiere, tasse e supplementi
Nelle grandi città il quartiere conta più del numero di stelle. A New York, Midtown permette di vedere l'essenziale a piedi, ma lì la notte costa di più; Brooklyn e il Queens sono più economici e aggiungono un tragitto in metropolitana. A Las Vegas quasi ogni hotel sulla Strip è un resort con casinò, spettacoli e piscina, e nei giorni feriali, fuori dai periodi delle grandi fiere, le camere costano sensibilmente meno che nel fine settimana.
Il prezzo che vedi sul sito raramente è quello finale: alla tariffa si aggiungono le tasse e, a Las Vegas e alle Hawaii, anche un supplemento resort, quindi guarda l'importo dell'ultimo passaggio della prenotazione. Negli Stati Uniti si paga la camera, non il singolo ospite: per un gruppo di tre o quattro persone una camera con due letti conviene di più a testa. Gli hotel all'interno dei parchi nazionali costano molto più di quelli fuori dai loro confini.
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Escursioni, biglietti e prenotazioni
Negli Stati Uniti molte cose funzionano a fasce orarie. I biglietti del traghetto per Alcatraz vanno esauriti con settimane di anticipo, alla Statua della Libertà porta un solo operatore ufficiale e i punti panoramici di New York si vendono per un orario preciso. A Washington non si entra al Campidoglio né si sale sul Washington Monument senza prenotazione, anche se l'ingresso in sé è gratuito.
L'Antelope Canyon, in Arizona, si trova nelle terre della Nazione Navajo e ci si entra soltanto con la guida di un operatore autorizzato. Nei parchi nazionali le prenotazioni sono di tre tipi: l'orario di ingresso, il permesso per l'auto su una determinata strada e il permesso per un sentiero molto richiesto, come Angels Landing a Zion. Quasi tutto si prenota su recreation.gov.
A Broadway i botteghini TKTS di Times Square vendono biglietti scontati per gli spettacoli della sera stessa, ma la scelta si limita a ciò che non è andato esaurito online.
| Parco | Cosa si prenota | Cosa tenere presente |
|---|---|---|
| Zion | Il permesso per i sentieri Angels Landing e Subway e per il percorso Narrows dall'alto verso il basso | I permessi si assegnano a sorteggio; il resto del parco e la navetta funzionano senza prenotazione |
| Yosemite | Il permesso per la salita all'Half Dome | Si assegna a sorteggio e la domanda si presenta a marzo; tieni pronto un percorso di riserva |
| Rocky Mountain | L'orario di ingresso al parco | Serve da fine maggio a metà ottobre; le fasce che comprendono Bear Lake Road sono le prime a esaurirsi |
| Acadia | Il permesso per l'auto sulla strada Cadillac Summit Road | Vale da maggio a ottobre; le fasce dell'alba finiscono per prime, il resto del parco è senza prenotazione |
| Haleakala | L'accesso alla vetta per l'alba | Senza prenotazione si entra nel parco solo dopo le sette del mattino; per il tramonto la prenotazione non serve |
| Glacier | Il biglietto della navetta per Logan Pass | La navetta circola da luglio a inizio settembre; il biglietto si compra solo online, a bordo non si vende |
| Carlsbad Caverns | L'orario di ingresso alle grotte | Serve tutto l'anno, anche per i bambini |
| Shenandoah | Il permesso per il sentiero Old Rag | Serve da marzo a fine novembre; il resto del parco è aperto senza prenotazione |
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Mangiare: dove e cosa ordinare
I nostri articoli non raccontano un'unica cucina americana, ma diverse cucine di città. A New York il mangiare di tutti i giorni si regge su tre formule più economiche di un ristorante con servizio al tavolo: la pizza al trancio, i carretti di strada con pollo e riso e i deli con i loro sandwich. Chicago discute sulla pizza deep-dish, dai bordi alti, e serve un hot dog in cui il ketchup non c'è.
Negli Stati Uniti il conto è più alto del prezzo sul menu. L'imposta sulle vendite si aggiunge alla cassa e, nei ristoranti con servizio al tavolo, in più c'è la mancia: a New York l'uso è lasciare circa un quinto del conto. Al banco e ai carretti di strada la mancia è facoltativa. A New York l'acqua del rubinetto è potabile e al ristorante la portano gratis.
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Volo, trasporti tra le città e noleggio auto
Dall'Europa ci sono voli diretti per New York e Chicago, mentre per Los Angeles, Las Vegas o Miami più spesso bisogna fare scalo.
All'interno del Paese ci sono quattro modi di spostarsi. L'aereo ha senso sulle grandi distanze. I treni Amtrak passano spesso solo sulla linea Boston, New York, Washington; nelle altre regioni può esserci una corsa al giorno. L'autobus è il più economico. L'auto a noleggio è l'unica soluzione realistica per i parchi nazionali e le strade panoramiche: porta con te la patente, il permesso internazionale di guida e una carta di credito per la cauzione.
Nelle grandi città l'auto è più che altro un intralcio: a New York, Chicago e Washington ci si muove in metropolitana. Dagli aeroporti di New York si arriva in centro con l'AirTrain in coincidenza con la metropolitana o con il treno suburbano, e a Chicago una linea della metropolitana arriva fino al terminal. Il transfer è comodo di notte o con molti bagagli: l'autista aspetta nella sala arrivi.
| Mezzo | Quando sceglierlo | Cosa tenere presente |
|---|---|---|
| Aereo | Grandi distanze, compreso il volo da costa a costa | Il tragitto verso l'aeroporto e i controlli di sicurezza portano via diverse ore; confronta il tempo totale da porta a porta |
| Treno Amtrak | La linea Boston, New York, Washington | Nelle altre regioni può esserci una corsa al giorno, e attraversare mezzo Paese richiede una giornata intera o più |
| Autobus | Quando il budget conta più della comodità | Molte corse sono notturne; i posti non sono numerati, quindi presentati all'imbarco in anticipo |
| Auto a noleggio | Parchi nazionali, strade panoramiche, piccoli centri | L'auto si può ritirare in una città e riconsegnare in un'altra; nel centro delle grandi città il parcheggio è a pagamento |
| Metropolitana e trasporto urbano | Spostamenti dentro le grandi città | La metropolitana di New York funziona ventiquattr'ore su ventiquattro |
| Taxi, Uber e Lyft | Tragitti serali, quando i mezzi pubblici passano di rado | L'auto si chiama dall'app |
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Periodo migliore per partire e clima
Non esiste una stagione unica per tutto il Paese. Per New York i periodi migliori sono fine aprile, maggio, settembre e ottobre: in estate in città fa caldo e c'è umidità, in inverno fa freddo e tira vento. Per la maggior parte dei parchi nazionali l'ideale sono maggio, giugno, settembre e ottobre; i parchi desertici della Death Valley e di Joshua Tree si visitano in inverno, e il Denali, in Alaska, è aperto da giugno a inizio settembre.
La stagione degli uragani sulle coste dell'Atlantico e del Golfo del Messico dura ufficialmente da inizio giugno a fine novembre, e il maggior numero di tempeste si concentra in agosto, settembre e ottobre. A rischio sono la Florida, la Louisiana e la costa orientale. Per la Florida i mesi migliori sono febbraio e marzo. Alle Hawaii l'oceano è caldo tutto l'anno, e il periodo più tranquillo è aprile, maggio, settembre e ottobre.
Due eventi sono legati a finestre brevi. I ciliegi di Washington fioriscono a fine marzo e nei primi giorni di aprile. I colori d'autunno del New England scendono da nord a sud, da fine settembre alla seconda metà di ottobre.
| Dove | Periodo migliore | Cosa tenere presente |
|---|---|---|
| New York | Fine aprile, maggio, settembre e ottobre | In estate in città fa caldo e c'è umidità, in inverno fa freddo e tira vento |
| La maggior parte dei parchi nazionali | Maggio, giugno, settembre e ottobre | Il clima è mite e c'è meno gente che in estate |
| Death Valley e Joshua Tree | Inverno | In estate nel deserto fa troppo caldo |
| Denali, in Alaska | Da giugno a inizio settembre | Una sola strada porta all'interno del parco, oltre si prosegue soltanto a piedi |
| Florida | Febbraio e marzo | La stagione degli uragani dura da inizio giugno a fine novembre, con più tempeste in agosto, settembre e ottobre |
| Hawaii | Aprile, maggio, settembre e ottobre | L'oceano è caldo tutto l'anno, e in questi mesi le isole sono più tranquille |
| Washington | Fine marzo e primi giorni di aprile | È la breve finestra della fioritura dei ciliegi |
| New England | Da fine settembre alla seconda metà di ottobre | I colori d'autunno scendono da nord a sud |
Dodici mesi a confronto: trova il periodo migliore per partire
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Budget: come calcolare la tua cifra
Qui non ci sono importi: i prezzi negli Stati Uniti dipendono dalla città, dalla stagione e dalla data di prenotazione. A New York il pernottamento assorbe quasi metà del budget giornaliero, alle Hawaii le tariffe degli alloggi sono tra le più alte del Paese, e in un viaggio on the road la spesa maggiore va nel noleggio dell'auto e nei pernottamenti.
Chi arriva dall'Europa spesso trascura tre cose. L'imposta sulle vendite e la mancia fanno salire il conto del ristorante rispetto al prezzo sul menu. In undici parchi nazionali i visitatori stranieri sopra i sedici anni pagano un sovrapprezzo a parte sul biglietto d'ingresso; non lo paga chi ha il pass annuale America the Beautiful. E le cure mediche negli Stati Uniti sono a pagamento e costose, perciò l'assicurazione è una voce di budget, non una formalità.
Si risparmia con un alloggio fuori dal centro ma vicino a una stazione della metropolitana, mangiando al banco, con parchi, memoriali e traghetti gratuiti, viaggiando in bassa stagione e prenotando presto. La tua cifra la calcoli nel calcolatore: tiene separati alloggio, cibo, trasporti, biglietti d'ingresso, viaggio di andata e ritorno e un margine di riserva.
Calcola il budget del viaggio negli Stati Uniti
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Itinerari: città, California in auto e parchi
Il primo viaggio di solito resta dentro una sola regione. New York in tre giorni si divide per zone: Downtown con la Statua della Libertà, i musei intorno a Central Park e Midtown. Tra New York, Boston e Washington è più comodo viaggiare con il treno Amtrak.
Il classico dell'ovest è la California in auto. La strada costiera del Pacifico da Los Angeles a San Francisco si percorre in cinque o sette giorni, con soste a Santa Barbara, Big Sur e Monterey. Un anello di due settimane aggiunge Yosemite, Sequoia e la Death Valley. Prima di partire controlla se il tratto di Big Sur è aperto: viene chiuso periodicamente per frane e incendi.
I parchi del sud-ovest si uniscono in un unico viaggio in auto: tra il Grand Canyon, Zion, Arches e la Monument Valley ci sono poche ore di strada. In autunno un itinerario a sé è il New England: da Acadia, nel Maine, attraverso le White Mountains fino al Vermont, almeno una settimana.
Pianificatore della giornata: verifica cosa entra in un giorno
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In pratica: ingresso, assicurazione, sicurezza, connessione
Secondo i nostri articoli, i cittadini della maggior parte dei Paesi dell'UE fanno un breve viaggio turistico senza visto, nell'ambito del programma Visa Waiver: al posto del visto compilano l'autorizzazione elettronica ESTA. La domanda si presenta in anticipo sul sito ufficiale, perché senza un'autorizzazione valida non ti fanno imbarcare. Chi non rientra nel programma ha bisogno di un visto B1/B2 con colloquio al consolato. Verifica le regole per il tuo passaporto prima di comprare i biglietti.
L'assicurazione sanitaria non rientra tra i requisiti per il visto o per l'ESTA, ma negli Stati Uniti le cure le paga il paziente, e i conti sono alti. Stipula la polizza prima di partire e guarda il massimale e le esclusioni. In caso di sinistro chiama prima la centrale di assistenza, e solo dopo rivolgiti alla clinica.
Nelle grandi città ci sono quartieri in cui a un turista conviene non entrare, e nei luoghi affollati tieni d'occhio telefono e portafoglio. Verifica con il tuo operatore le condizioni di roaming negli Stati Uniti prima del viaggio. L'eSIM è un modo di riserva per avere internet dal primo minuto: per le mappe, i biglietti sul telefono e i contatti con l'hotel.
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