Thailandia: guida per organizzare il viaggio da solo
La Thailandia non è una sola località di mare, ma due coste con stagioni diverse, una capitale di templi e mercati e un nord montuoso. Il mare delle Andamane bagna l'ovest del paese, con Phuket e Krabi; nel golfo di Thailandia si trovano Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao, Pattaya e Koh Chang. Su queste coste il tempo asciutto arriva in mesi diversi, perciò le date contano più dell'hotel. Questa pagina è pensata come una panoramica da cui costruisci il viaggio da solo: dove andare, dove alloggiare, come spostarti, quando partire e da che cosa è composta la spesa complessiva. Ogni sezione rimanda ai nostri articoli di approfondimento. Qui non ci sono prezzi: tra stagioni e isole cambiano così tanto che una sola cifra sarebbe fuorviante.
Cosa vedere: templi, rovine e natura
Al di là delle spiagge, la Thailandia si regge su pochi luoghi. A Bangkok sono il Grande Palazzo con il tempio del Buddha di Smeraldo e il Wat Pho con la statua del Buddha sdraiato: tra l'uno e l'altro ci sono dieci minuti a piedi. Ayutthaya, l'antica capitale con gli stupa in mattoni e le rovine dei palazzi, dista circa un'ora e mezza di strada da Bangkok.
Al nord i luoghi principali si concentrano intorno a Chiang Mai e Chiang Rai: il monastero di Wat Phra That Doi Suthep sopra la città, il parco nazionale di Doi Inthanon con il punto più alto del paese, il Tempio Bianco con il suo mosaico di specchi. Nelle località di mare sono il Santuario della Verità e il giardino Nong Nooch a Pattaya, il Grande Buddha e la città vecchia a Phuket, i templi e le cascate di Koh Samui.
Il paesaggio più potente del paese sono le scogliere calcaree del mare delle Andamane: Railay, la baia di Phang Nga, le isole Phi Phi. Maya Bay, a Phi Phi, viene chiusa ogni anno dall'inizio di agosto alla fine di settembre, e nella baia vera e propria non si può fare il bagno.
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Regioni e località di mare: dove andare
La Thailandia balneare si divide in tre parti. Il mare delle Andamane, a ovest, significa Phuket, Krabi, Phi Phi, Koh Lanta e Koh Lipe: scogliere, baie e la scelta più ampia di isole. Il golfo meridionale significa Koh Samui, Koh Phangan e Koh Tao. Il golfo orientale, vicino al confine con la Cambogia, significa Koh Chang, Koh Mak e Koh Kood, dove ci sono più giungla e più silenzio. Le stagioni delle piogge di Koh Samui e di Koh Chang sono diverse, anche se il golfo è lo stesso.
Phuket è più grande e più rumorosa, con la scelta più ampia di hotel e divertimenti. Koh Samui è più piccola, più tranquilla e comoda per le famiglie: l'isola ha un proprio aeroporto e un ospedale. Krabi con Ao Nang è una base per le gite tra le isole. Koh Tao si sceglie per il primo corso di immersione, mentre Koh Phangan è nota per la festa della luna piena e per le spiagge tranquille a ovest e a nord. Koh Lanta e Koh Chang si scelgono per una vacanza lunga e rilassata; a Pattaya si va per i divertimenti, gli spettacoli e le escursioni.
All'interno di una località, la zona conta più della categoria dell'hotel. A Phuket, Patong fa rumore fino al mattino, mentre Karon e Kata sono più tranquille. A Koh Samui, Chaweng e Lamai sono vivaci, Maenam e Bophut più quiete. A Bangkok scegli un hotel vicino a una stazione BTS o MRT.
| Località | A chi è adatta | Di cosa tenere conto |
|---|---|---|
| Phuket | A chi cerca la scelta più ampia di hotel e divertimenti | Più grande e più rumorosa; Patong fa rumore fino al mattino, Karon e Kata sono più tranquille |
| Koh Samui | Alle famiglie e a chi cerca tranquillità | Ha un proprio aeroporto e un ospedale; Chaweng e Lamai sono vivaci, Maenam e Bophut più quiete |
| Krabi e Ao Nang | A chi vuole uscire ogni giorno verso le isole | A Krabi c'è un aeroporto internazionale |
| Koh Tao | Per il primo corso di immersione | Si raggiunge solo via mare |
| Koh Phangan | Per la festa della luna piena o per spiagge tranquille | Le spiagge tranquille sono a ovest e a nord; si raggiunge solo via mare |
| Koh Lanta e Koh Chang | Per una vacanza lunga e rilassata | Si trovano in mari diversi e hanno stagioni diverse |
| Pattaya | Per divertimenti, spettacoli ed escursioni | L'aeroporto più vicino è U-Tapao |
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Hotel: a cosa guardare in Thailandia
Scegli prima la costa e la zona, poi l'hotel. Le parole «prima linea» vogliono dire cose diverse: a Phuket una parte degli hotel sorge sulle scogliere e porta gli ospiti fino all'acqua con una navetta; a Pattaya, su Beach Road, una strada separa l'hotel dalla spiaggia; a Koh Samui vicino al mare non ci sono quasi edifici alti e prevalgono ville e bungalow. La riva in Thailandia è aperta a tutti: l'hotel si limita a curare il tratto che ha davanti.
Controlla tre cose. La prima: quanto c'è da camminare fino all'acqua. La seconda: la piscina, perché nella stagione delle piogge il mare lungo la costa occidentale è spesso mosso. La terza: che cosa c'è nei dintorni la sera. A Natale, a Capodanno e durante le vacanze scolastiche europee gli hotel vicini alla spiaggia si esauriscono con largo anticipo.
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Escursioni e biglietti
Il biglietto preso in anticipo conviene soprattutto per il Grande Palazzo di Bangkok: le biglietterie chiudono già nel primo pomeriggio, e con spalle e ginocchia scoperte non si entra. Ayutthaya si visita comodamente con una gita di un giorno da Bangkok, e con una guida le rovine si capiscono meglio. Vicino alla capitale c'è anche un'alternativa più tranquilla: una giornata in barca lungo il canale Khlong Mahasawat.
Nelle località di mare la maggior parte delle uscite è via mare: da Phuket a Phi Phi, alla baia di Phang Nga e alle isole Similan, da Koh Samui al parco marino di Ang Thong. I parchi nazionali fanno pagare un ingresso a parte. Nella stagione delle piogge le escursioni in mare sulla costa occidentale vengono annullate per le onde, e le isole Similan e Surin restano chiuse da metà maggio a metà ottobre.
L'escursione di gruppo costa meno di quella privata: paghi un posto sul minivan o sul motoscafo. Chiedi se nel prezzo sono compresi il trasferimento dall'hotel e l'assicurazione in mare.
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Cibo: mercati, cucina di strada e frutta
In Thailandia si mangia al prezzo più basso, e spesso meglio, nei mercati e ai carretti di strada: pad thai, zuppa tom yum, insalata som tam, riso saltato, frutti di mare alla griglia, mango con riso glutinoso. Le aree ristoro dei centri commerciali offrono l'aria condizionata e restano più economiche dei ristoranti.
La cucina cambia da regione a regione. A Phuket Town si sono mescolate tre tradizioni: hokkien, thai musulmana e peranakan; da qui vengono il roti, i curry del sud e i noodles notturni. L'espressione mai phet significa «non piccante».
Scegli i posti dove c'è la fila di gente del luogo e il piatto viene preparato davanti a te, nel wok rovente o sulla griglia. La frutta prendila tra quella tagliata davanti a te. Bevi acqua in bottiglia; il ghiaccio a forma di tubetto cavo è fatto con acqua potabile, mentre quello tritato è meglio non aggiungerlo. La stagione della maggior parte dei frutti va da aprile ad agosto.
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Trasporti: voli, traghetti e tragitto dall'aeroporto
Bangkok ha due aeroporti, Suvarnabhumi e Don Mueang, e tra i due non c'è un treno diretto: controlla sul biglietto il codice dell'aeroporto. Da Suvarnabhumi il treno Airport Rail Link arriva in centro fino alla stazione di Phaya Thai, dove si cambia per la BTS. In città funzionano lo Skytrain sopraelevato (BTS) e la metropolitana MRT; ogni rete vende il proprio biglietto. Di notte i treni non circolano, e allora restano il taxi o un transfer prenotato in anticipo.
Ci sono aeroporti internazionali a Phuket e a Krabi, e Koh Samui ha il suo; il più vicino a Pattaya è U-Tapao. Per Koh Samui costa meno, ma richiede più tempo, il viaggio in autobus notturno o in treno via Surat Thani e poi in traghetto. Koh Phangan, Koh Tao e Phi Phi si raggiungono solo via mare, mentre a Koh Chang si arriva passando per la città di Trat e con il traghetto. I traghetti dipendono dal vento, quindi non programmare il volo di ritorno a casa nel giorno della traversata.
Sul posto ci si sposta con i songthaew, furgoncini collettivi, e con i taxi delle app Grab e Bolt, dove il prezzo si vede prima di salire. Dall'aeroporto di Phuket il Phuket Smart Bus percorre la costa occidentale. Per uno scooter servono la patente della categoria moto insieme al permesso internazionale di guida, e il casco.
| Dove | Con che mezzo | Di cosa tenere conto |
|---|---|---|
| Centro di Bangkok dall'aeroporto Suvarnabhumi | Treno Airport Rail Link fino alla stazione di Phaya Thai | Lì si cambia per la BTS; di notte i treni non circolano |
| Phuket | Aereo fino all'aeroporto internazionale, poi Phuket Smart Bus | L'autobus percorre la costa occidentale |
| Koh Samui | Aereo fino all'aeroporto dell'isola, oppure autobus notturno o treno via Surat Thani, poi traghetto | Il percorso via terra costa meno, ma è più lungo |
| Pattaya | Aereo fino a U-Tapao, poi taxi, minivan o autobus | È l'aeroporto più vicino alla località |
| Koh Phangan, Koh Tao e Phi Phi | Traghetto o motoscafo | Via terra non si arriva, e i traghetti dipendono dal vento |
| Koh Chang | Passando per la città di Trat e con il traghetto | Non programmare il volo di ritorno a casa nel giorno della traversata |
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Periodo migliore per il viaggio e clima
Prima il mese, poi la costa, e solo dopo l'isola. Sul mare delle Andamane i mesi migliori vanno da novembre ad aprile; da maggio a ottobre arriva il monsone di sud-ovest con pioggia, vento e onde. Nel golfo meridionale, a Koh Samui, Koh Phangan e Koh Tao, le condizioni sono più spesso buone da febbraio a settembre, perciò per una vacanza a giugno, luglio o agosto scegli proprio questa zona. A Koh Samui novembre è tra i mesi più piovosi. Koh Chang e le isole vicine programmale da novembre a marzo.
Bangkok vive secondo tre stagioni: secca da novembre a febbraio, calda da marzo a maggio e piovosa da giugno a ottobre. Al nord si sta meglio da novembre a febbraio, mentre da febbraio ad aprile sulle montagne ristagna il fumo degli incendi di vegetazione.
Aprile è il mese più caldo dell'anno. A metà aprile il paese festeggia il Songkran, il Capodanno tradizionale con battaglie d'acqua per le strade: prenota in anticipo l'alloggio e i biglietti interurbani per quei giorni.
| Regione | Mesi migliori | Di cosa tenere conto |
|---|---|---|
| Mare delle Andamane: Phuket, Krabi, Phi Phi | Da novembre ad aprile | Da maggio a ottobre il monsone porta pioggia, vento e onde |
| Golfo meridionale: Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao | Da febbraio a settembre | A Koh Samui novembre è tra i mesi più piovosi |
| Koh Chang e le isole vicine | Da novembre a marzo | La stagione delle piogge non coincide con quella di Koh Samui, anche se il golfo è lo stesso |
| Bangkok | Da novembre a febbraio | Da marzo a maggio fa caldo, da giugno a ottobre piove |
| Nord: Chiang Mai e Chiang Rai | Da novembre a febbraio | Da febbraio ad aprile sulle montagne ristagna il fumo |
Dodici mesi a confronto: trova il periodo migliore per il viaggio
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Budget: come calcolare la tua cifra
Qui non scriviamo tariffe giornaliere. Il totale dipende soprattutto da tre voci: il volo, l'alloggio e il cibo. Poi viene ciò che si aggiunge sul posto: escursioni, noleggio di un mezzo, ingresso ai parchi nazionali, acquisti. Il prezzo lo determinano l'isola, la stagione, la distanza dalla spiaggia e il livello di comfort. Phuket è più cara della maggior parte delle province del paese, e sulle isole piccole i trasporti, la spesa alimentare e gli hotel vicino alla spiaggia costano di più.
Dove il risparmio si fa davvero sentire: l'alloggio prenotato in anticipo; i songthaew e i mezzi urbani al posto del taxi; il cibo nei mercati e nelle aree ristoro al posto dei ristoranti per turisti; la contrattazione nei mercati senza cartellini dei prezzi, dove ci si aspetta che tu la faccia.
La tua cifra la calcoli nel calcolatore. Tiene separati alloggio, cibo, trasporti sul posto, biglietti d'ingresso, viaggio e riserva.
Calcola il budget del viaggio in Thailandia
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Itinerari: da un giorno a due settimane
L'itinerario culturale classico va da sud a nord: Bangkok, Ayutthaya, Chiang Mai, Chiang Rai. Per il centro del paese bastano due giorni: uno per il Grande Palazzo e il Wat Pho, l'altro per Ayutthaya. Per il nord aggiungi altri due o tre giorni. La città vecchia di Bangkok, il quartiere di Phra Nakhon, si gira a piedi in un giorno: due templi, due musei, la via Khao San e il mercato delle spezie.
Per la parte di mare di un viaggio di due settimane, resta su una sola costa e scegli non più di tre basi. Sul mare delle Andamane sono Ao Nang, Koh Lanta e Phuket; nel golfo meridionale Koh Samui, Koh Phangan e Koh Tao; in quello orientale Koh Chang, Koh Mak e Koh Kood.
Phuket è allungata da nord a sud, perciò in tre giorni conviene visitarla a blocchi: i templi e i punti panoramici del sud, il parco acquatico, una giornata in mare. Prima del volo internazionale di ritorno, tieni almeno una notte sulla terraferma o vicino all'aeroporto.
| Tempo | Che cosa ci sta |
|---|---|
| 1 giorno | La città vecchia di Bangkok a piedi: due templi, due musei, la via Khao San e il mercato delle spezie |
| 2 giorni | Il centro del paese: il Grande Palazzo e il Wat Pho, il giorno dopo Ayutthaya |
| 4-5 giorni | Centro e nord: a Bangkok e Ayutthaya si aggiungono Chiang Mai e Chiang Rai |
| 3 giorni a Phuket | I templi e i punti panoramici del sud, il parco acquatico, una giornata in mare |
| 2 settimane | Una sola costa e non più di tre basi, per esempio Ao Nang, Koh Lanta e Phuket |
Pianificatore della giornata: verifica che cosa ci sta in un giorno
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In pratica: ingresso, usanze, connessione, assicurazione
Ai cittadini dell'UE e dell'Ucraina non serve il visto per un viaggio breve; il periodo senza visto arriva fino a 30 giorni. Prima di partire compila online la carta d'arrivo digitale TDAC e tieni a portata di mano il biglietto di ritorno e l'indirizzo dell'hotel: al controllo passaporti possono chiederteli. Le regole cambiano, perciò verificale prima del viaggio.
Nei templi spalle e ginocchia devono essere coperte, le scarpe si tolgono prima di entrare, la soglia non si calpesta e le statue del Buddha non si toccano. Una discussione va condotta con tono calmo: qui una scenata ad alta voce è vista molto male. Il sole è forte anche con il cielo nuvoloso, quindi la crema serve ogni giorno.
Verifica le condizioni di roaming con il tuo operatore prima del viaggio. La SIM locale si vende in aeroporto e nei negozi 7-Eleven, e per attivarla serve il passaporto. L'eSIM è un modo di riserva per avere internet dal primo minuto. Stipula l'assicurazione di viaggio prima di partire e leggi che cosa copre esattamente, soprattutto se pensi di usare uno scooter.
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