Carnevale in Germania: perché Colonia, Magonza e la Svevia festeggiano in modo diverso

L'11 novembre alle 11:11 inizia la stagione del carnevale in Germania. Per diverse settimane, le città si consegnano al regno dei folli.

Da qui in poi, i tedeschi si dividono sia nelle parole che nelle usanze. Sul Reno sentirai dire Karneval, in Baviera Fasching, nel sud-ovest Fasnet. Dietro i tre nomi c'è una sola festa, ma due copioni completamente diversi. Vediamo chi dice cosa e dove, da dove vengono le maschere e quando si svolgeranno le sfilate principali nel 2026.

Karneval, Fasching, Fasnet: perché i nomi sono diversi

💡 In breve:

• Nella Germania occidentale e nord-occidentale si dice Karneval, in Baviera Fasching, nel sud-ovest Fastnacht e Fasnet.
• Tutte e tre le parole sono legate alla Quaresima, ma le loro origini differiscono. Karneval viene interpretato come un addio alla carne, Fastnacht significa «la notte prima della Quaresima». Fasching ha un'origine propria.
• Le date della stagione 2026 sono state verificate con il calendario del Rosenmontag (aggiornato a 09/2026).

I confini delle parole sono piuttosto chiari. Baviera, Sassonia, Schleswig-Holstein e Austria chiamano le settimane allegre Fasching. Colonia, Düsseldorf e tutto l'ovest restano fedeli alla parola Karneval. In Renania-Palatinato e nel Baden settentrionale si sente Fastnacht, mentre nel Württemberg e nel Baden meridionale la gente del posto dice Fasnet (secondo RND).

I nomi rimandano al digiuno cristiano. La parola Karneval deriva dal latino «carne vale», che significa «carne, addio». Prima del Mercoledì delle Ceneri si rinunciava a carne, dolci e alcol, e durante i giorni di carnevale si mangiava e si beveva a sazietà. Questo rendeva la festa l'ultimo banchetto prima di un lungo periodo di restrizioni.

L'11 novembre alle 11:11: come si apre la stagione

Ogni anno a quest'ora, nelle città del Reno inizia la quinta stagione. A Magonza viene letta la «Narrenharta», la finta costituzione del carnevale, presso la Fastnachtsbrunnen. A Düsseldorf, Hoppeditz, il trickster renano, esce da un barattolo di senape e sveglia i cittadini. A Colonia, al Heumarkt volano i coriandoli e il nuovo Dreigestirn viene presentato al pubblico: il trio di Principe, Contadino e Fanciulla che governa la stagione.

In molte città, i folli occupano simbolicamente i municipi e dichiarano aperta la stagione. Il significato è semplice: per qualche settimana puoi indossare un guscio diverso e diventare chiunque tu voglia. Così lo descrive Diether Degreif del museo del carnevale di Magonza.

Chi ha inventato il carnevale moderno

Le celebrazioni carnevalesche sono sempre esistite. Erano note nell'antica Roma e tra le tribù germaniche, e la parola Fastnacht compare già in documenti medievali. La festa prese la sua forma organizzata all'inizio del XIX secolo. Nel 1823, i cittadini di Colonia crearono il Festkomitee, un comitato che mise ordine nelle sfilate spontanee di strada (secondo il Festkomitee Kölner Karneval).

Da allora sono nate le Sitzungen, sessioni sceniche con un programma e canzoni, e le Umzüge, grandi sfilate. A queste si sono aggiunti l'Elferrat, un consiglio di undici, e le Karnevalskappen, i tradizionali cappelli di carnevale. Prima della riforma, tutto era molto più selvaggio: quasi non c'erano regole e nessuno manteneva l'ordine.

Fasnet: maschere, Häs e il scacciare l'inverno

Nel sud-ovest, la festa appare completamente diversa. Qui vive la schwäbisch-alemannische Fasnet, diffusa nel Baden-Württemberg meridionale e in alcune parti della Svizzera. Le usanze locali sono legate ai tempi pagani: si indossa lo Häs, un costume cucito a mano, e la Larve, una maschera intagliata nel legno (secondo la regione turistica della Foresta Nera).

Folli, diavoli e streghe camminano per le strade, e il movimento in avanti è guidato da un unico obiettivo: scacciare l'inverno. Ogni figura appartiene alla propria Narrenzunft, una gilda locale, e l'intagliatore lavora alla maschera per mesi. I costumi identici qui sono quasi inesistenti, e questa è la differenza principale dal carnevale renano.

C'è anche una differenza di calendario. La Renania apre la stagione l'11 novembre, ma la Fasnet non inizia così presto. Qui si aspetta il Dreikönigstag, il 6 gennaio: solo dopo lo Häs esce dall'armadio. Fino a quel giorno, la festa nel sud-ovest resta nell'ombra.

L'11 novembre: tradizione o commercio?

Nei principali centri del carnevale, decine di migliaia di persone in costume si presentano per l'inizio della stagione. I grandi eventi con programmazione carnevalesca iniziano già a dicembre. Per la vecchia Fastnacht, questo è atipico: il periodo principale della festa era solitamente gennaio, con sessioni e balli organizzati dalle società tradizionali. Poi l'enfasi si è spostata sull'autunno, in gran parte per ragioni commerciali.

Il finale della quinta stagione nel 2026 cade a metà febbraio. Il Weiberfastnacht, il 12 febbraio, inizia la baldoria di strada (aggiornato a 09/2026, calendario completo della stagione su news-7.de). Il culmine arriva il Rosenmontag, il 16 febbraio: colonne colorate con carri satirici, gruppi di ballo e bande di ottoni attraversano i centri urbani. Il Mercoledì delle Ceneri, il 18 febbraio, tutto finisce e inizia la Quaresima.

⁉️🤔 Domande frequenti

Qual è corretto: Karneval, Fasching o Fastnacht?

Tutti e tre i nomi sono corretti, ma legati alle regioni. Un abitante di Colonia dirà Karneval, un bavarese Fasching, un abitante del Baden meridionale Fasnet. Il significato è lo stesso ovunque: il tempo prima della Quaresima, quando la città si consegna ai folli per diverse settimane.

Quando inizia la stagione del carnevale?

In Renania, la stagione si apre l'11 novembre alle 11:11, e quella data non cambia mai. Nel sud-ovest del paese, la Fasnet inizia più tardi, solo dopo il Dreikönigstag del 6 gennaio. Tra i due inizi passano quasi due mesi.

In cosa differisce la Fasnet dal Karneval renano?

Nel sud-ovest, la cosa principale non sono concerti e balli, ma figure con maschere di legno. I partecipanti indossano lo Häs, e la sfilata scaccia l'inverno. Sul Reno, l'enfasi è sulle Sitzungen, sul Dreigestirn e sull'Elferrat, e i costumi sono liberi e allegri.

Quando è il Rosenmontag nel 2026?

Il Rosenmontag cade il 16 febbraio. Lo precede il Weiberfastnacht del 12 febbraio, e tutto finisce con il Mercoledì delle Ceneri del 18 febbraio. Queste tre date sono determinate dalla data della Pasqua, quindi si spostano di anno in anno.

Perché la pasticceria di carnevale ha nomi diversi?

Kräppel, Krapfen, Berliner: sono i nomi che diverse regioni danno allo stesso dolce fritto ripieno. Sul Reno di solito si dice Kräppel, in Baviera Krapfen, e a Berlino e nel nord Berliner. La discussione sul nome va avanti da decenni.

In breve: cosa prenotare

Il carnevale in Germania divide la festa in due copioni, e quello che vedrai dipende dalla tua scelta. Se vuoi sfilate rumorose, coriandoli e divertimento renano, punta su Colonia, Düsseldorf o Magonza. Se vuoi rituali antichi, maschere di legno e la cacciata dell'inverno, scegli il sud-ovest del Baden-Württemberg.

• Se hai un paio di giorni a febbraio: vedi Colonia il Rosenmontag.
• Se le tradizioni ti attirano più delle sfilate: pianifica il sud-ovest dopo il 6 gennaio.
• Se hai un budget limitato: il Weiberfastnacht del 12 febbraio è gratuito, e l'ingresso alle strade cittadine è aperto a tutti.

Pianifica il viaggio in anticipo: per il Rosenmontag, gli hotel a Colonia sono prenotati con mesi di anticipo. Tieni d'occhio il programma esatto sul sito del Festkomitee Kölner Karneval.