Istanbul in cinque giorni: un itinerario a piedi tra i quartieri con i prezzi dei biglietti

In cinque giorni a Istanbul vedi due continenti. L'itinerario qui sotto è diviso per giorni: prima il centro storico, poi il Corno d'Oro, Galata, la parte asiatica e infine i palazzi sul promontorio di Sarayburnu.

Il piano è semplice: Sultanahmet, Eminönü, Galata con Istiklal, Kadıköy asiatica e il promontorio di Sarayburnu. Tra un quartiere e l'altro ti muovi con tram, traghetto e metro, mentre l'auto in centro crea solo problemi di parcheggio. I primi due giorni li dedichi alla penisola storica, il terzo a Beyoğlu, il quarto alla parte asiatica e il quinto lo lasci ai palazzi.

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Piano di viaggio e cosa è importante sapere

💡 In breve:

• Giorno 1 e 2: Sultanahmet e il Corno d'Oro, quasi tutto a piedi.
• Giorno 3: Galata, Istiklal e piazza Taksim.
• Giorno 4: traghetto per Kadıköy, poi i palazzi sulla riva del Bosforo.
• Giorno 5: Topkapi, parco Gülhane e il Gran Bazar.
• Prezzi e orari di apertura: 09/2026, secondo il portale ufficiale dei musei

Le distanze sono calcolate sulla mappa e biglietti e orari di apertura sono stati verificati il 13.09.2026 sui siti ufficiali. Cinque giorni sono un compromesso: ogni quartiere riceve più o meno mezza giornata, quindi decidi in anticipo cosa conta di più per te. Noi mettiamo i palazzi al mattino, prima che arrivino i gruppi turistici, e lasciamo strade e bazar alla sera.

Quanto costa il viaggio e come risparmiare

A Istanbul i soldi se ne vanno soprattutto in biglietti d'ingresso e alloggio, mentre trasporti e pasti costano in modo moderato. Qui sotto trovi dei parametri di riferimento che ti permettono di pianificare con calma un budget di cinque giorni senza contare ogni lira.

I biglietti per i musei principali sono la spesa più evidente. Santa Sofia costa circa 25 €, la Torre di Galata circa 30 € e un biglietto combinato per Topkapi con l'harem circa 55 € (dati di 09/2026, listino prezzi completo dei musei). Moschee, parco Gülhane, lungomare e Gran Bazar sono gratuiti, quindi il tuo programma non si ridurrà di certo solo alle biglietterie.

L'alloggio in centro costa di più, ma ti fa risparmiare tempo. Se alloggi a Laleli o Aksaray, vai a piedi a Sultanahmet invece di pagare i taxi. Su cinque giorni, questo conta più della vista dalla finestra.

Puoi risparmiare sul cibo senza perdere nulla. Pranza nelle stradine dietro il Gran Bazar o vicino al molo di Eminönü, dove mangiano i locali, e riserva la cena con vista sul Bosforo a una sola serata. Simit, gözleme e panini di pesce costano poco e sostituiscono un pasto completo.

I trasporti costano meno di tutto: una sola Istanbulkart per tutti, metro e tram invece dei taxi. Dall'aeroporto conviene prendere l'autobus invece dell'auto. Un taxi ha senso a tarda notte o quando hai molti bagagli.

Un'altra voce sono i souvenir. Al Gran Bazar i prezzi sono più alti che nelle strade vicine e contrattare fa parte del rituale. Se ti serve solo un regalo, cerca le stesse merci nei vicoli intorno al bazar: la scelta è simile, ma il ricarico è minore.

Le esperienze gratuite a Istanbul non finiscono con le moschee. Un traghetto attraverso il Bosforo costa come una normale corsa di trasporto pubblico e la vista è migliore di quella dai belvedere a pagamento. Anche passeggiare lungo le Mura Teodosiane e sul lungomare di Ortaköy non costa nulla.

Il Museum Pass conviene se visiti almeno quattro musei. Per due palazzi e la torre, è più economico acquistare singoli biglietti a orario fisso online. Abbiamo verificato i prezzi il 13.09.2026, quindi prima del viaggio apri di nuovo il listino prezzi dei musei e controlla se ci sono variazioni stagionali.

Giorno 1: Sultanahmet e le cisterne bizantine

Sultanahmet è il promontorio tra il Mar di Marmara e il Corno d'Oro, dove si trova quasi tutto ciò per cui la gente viene a Istanbul. Le distanze qui sono brevi: dall'Ippodromo alla Moschea di Solimano si cammina per circa mezz'ora. Parti al mattino, perché verso mezzogiorno i gruppi si radunano agli ingressi principali e all'ora di pranzo passerai mezz'ora in più in fila.

Piazza dell'Ippodromo

© Sinan Şahin · CC BYFoto: Sinan Şahin, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Piazza dell'Ippodromo serviva da arena per le corse delle bighe già sotto gli imperatori bizantini. Le tribune non sono sopravvissute, ma le colonne al centro mostrano quanto fosse enorme questo stadio: l'arena si estendeva per quasi mezzo chilometro di lunghezza e più di cento metri di larghezza. Qui si ergono l'Obelisco Egizio, la Colonna di Costantino e la Colonna Serpentina, e tutte e tre sono più antiche delle moschee circostanti.

L'Obelisco Egizio fu portato da Karnak sotto l'imperatore Teodosio. Il monumento in granito del peso di centinaia di tonnellate poggia su appena quattro supporti metallici e ha resistito a diversi forti terremoti. La Colonna di Costantino è assemblata da molti blocchi di pietra, e dove si trova la terza colonna un tempo si avvolgevano serpenti di bronzo. Lì vicino si trova la Fontana Tedesca, un dono al sultano da parte del Kaiser Guglielmo II. Oltre essa, Sultanahmet si estende verso Santa Sofia.

• Costo: ingresso gratuito, la piazza è aperta giorno e notte.

Moschea Blu

La Moschea Blu si chiama così per le piastrelle di Iznik che rivestono le pareti all'interno: ce ne sono circa ventimila. Il suo nome ufficiale, Moschea di Sultanahmet, onora Ahmed I, sotto il quale fu costruita all'inizio del XVII secolo. Sei minareti erano quasi un atto di sfida all'epoca, dato che la Moschea Proibita alla Mecca ne aveva lo stesso numero.

L'ingresso è consentito tra le preghiere. Il cortile e parte della sala di preghiera sotto la cupola principale, che si innalza per oltre quaranta metri, sono aperti ai turisti. Le pareti sono dipinte con sure coraniche, la luce passa attraverso centinaia di vetrate colorate e il pavimento è coperto di tappeti con motivi floreali. All'ingresso alle donne viene dato un foulard per il capo; pantaloncini corti e spalle scoperte non sono ammessi.

• Costo: ingresso gratuito.

• Il lato negativo: solo una parte della sala di preghiera è aperta ai turisti, quindi non vedrai l'intero interno.

Santa Sofia

© Kecags · CC BY-SAFoto: Kecags, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Santa Sofia si trova proprio di fronte alla Moschea Blu e resta l'edificio principale della città. La cattedrale fu completata nel VI secolo, convertita in moschea dopo la caduta di Bisanzio, trasformata in museo sotto Ataturk e dal 2020 è di nuovo una moschea funzionante. Il cambio di status non ha rimosso né i mosaici né gli affreschi, ed è proprio per quelli che la maggior parte delle persone viene qui.

L'ingresso per i turisti stranieri è a pagamento, circa 25 EUR (a partire da 09/2026, portale ufficiale del museo), e si accede da un ingresso separato. I mosaici e gli affreschi all'interno furono salvati dagli Ottomani: ricoprirono i dipinti con l'intonaco e i colori sono giunti fino a noi quasi senza perdite. L'immagine più famosa mostra la Vergine Maria con gli imperatori Costantino e Giustiniano; cercala all'ingresso della sala principale.

• Costo: circa 25 EUR, controlla il prezzo esatto su Prezzi e orari di Santa Sofia.

• Il lato negativo: i turisti non sono ammessi durante gli orari di preghiera, quindi vieni al mattino.

Museo dei mosaici del Grande Palazzo

Il museo occupa parte dell'ex Grande Palazzo di Costantinopoli, di cui non resta quasi nulla. I mosaici del pavimento furono trovati per caso durante i lavori di costruzione negli anni '30, e la scoperta si rivelò enorme: i pannelli coprivano un'area più grande di un campo da calcio. Oggi è uno dei pochi modi per vedere com'era il pavimento della residenza imperiale.

© Zafer · CC BY-SAFoto: Zafer, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Decine di scene sono esposte in due gallerie su livelli diversi: caccia, raccolti, giochi infantili, soggetti mitologici. Ogni immagine è composta da cubetti di terracotta, vetro, marmo e calcare delle dimensioni di un chicco. Lì vicino sono esposti frammenti di colonne e portici che un tempo decoravano il peristilio del palazzo.

• Costo: ingresso a pagamento, vedi il prezzo su Biglietti dei musei di Istanbul.

Palazzo di Ibrahim Pascià

Solimano I regalò questa casa in pietra di quattro piani in vecchio stile ottomano al suo gran visir Ibrahim Pascià come dono di nozze. Dista meno di un chilometro in linea d'aria dalla residenza del sultano a Topkapi. Dall'esterno l'edificio non sembra un palazzo ma una piccola fortezza con quattro cortili, e all'interno perdi facilmente il conto delle sale.

Oggi qui opera il Museo di Arte Turca e Islamica. La collezione conta decine di migliaia di pezzi, dall'epoca omayyade agli ultimi Ottomani: manoscritti, piastrelle in ceramica, tappeti, gioielli, abiti di sultani e abitanti dell'harem. Concedi almeno un'ora alla visita, altrimenti attraverserai le sale senza coglierne il significato. Se hai poco tempo, concentrati sui tappeti e sui manoscritti; sono i pezzi più forti.

• Costo: ingresso a pagamento, vedi orari e prezzo esatti su Orari di apertura del museo.

Cisterna Basilica

© Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan · CC BY-SAFoto: Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

La Cisterna Basilica è un ex serbatoio d'acqua del Gran Palazzo, nascosto in profondità sotto le strade. Ci vollero due secoli per costruirla: i lavori iniziarono sotto Costantino e furono completati sotto Giustiniano. Le colonne di marmo furono portate qui da vari templi, perciò i loro capitelli differiscono l'uno dall'altro, e questo si nota anche dalle passerelle.

La discesa scende per circa dodici metri lungo gradini umidi. In fondo ti aspettano 336 colonne (a settembre 2026, portale ufficiale del museo) in una luce soffusa, con un sottile strato d'acqua sul pavimento e le teste capovolte di Medusa nelle basi di due colonne. Le colonne sono disposte in dodici file e le pareti sono spesse fino a quattro metri. Le foto senza flash vengono meglio vicino ai sostegni più lontani, dove c'è meno gente.

• Costo: ingresso a pagamento, le sessioni serali costano più di quelle diurne (a settembre 2026, biglietti della Cisterna Basilica).

• Il problema: i gradini sono costantemente umidi e scivolosi, quindi indossa scarpe con un buon grip.

La cisterna di Teodosio

© Izabela Miszczak · CC BY-SAFoto: Izabela Miszczak, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

A cinque minuti dall'Ippodromo si trova il secondo serbatoio sotterraneo di Costantinopoli, la cisterna di Teodosio. Fu costruita sotto Teodosio II nella prima metà del V secolo, e l'acqua arrivava dall'Acquedotto di Valente. Il serbatoio abbandonato sotto un vecchio palazzo fu scoperto solo all'inizio del XXI secolo e aperto ai visitatori dopo un lungo restauro.

Si distingue dalla Cisterna Basilica per il suo carattere tranquillo: pochi turisti, quasi nessuna fila. Le colonne qui furono realizzate appositamente per questo sito e rinforzate con fasce di ferro, e passerelle di legno corrono sopra il sottile strato d'acqua. Trentadue colonne alte circa nove metri sostengono le volte. Vent'anni minuti bastano per la visita.

• Costo: ingresso a pagamento, il biglietto è più economico che alla Cisterna Basilica.

• Per chi è: per chi vuole vedere una cisterna senza la folla e i treppiedi intorno.

Moschea di Bayezid

© User:Darwinek · CC BY-SAFoto: User:Darwinek, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

La moschea di Bayezid fu fondata a cavallo tra il XV e il XVI secolo per ordine di Bayezid II. Nella sua costruzione furono usati granito, marmo e porfido, e nel cortile crescono ancora vecchi cipressi, dove mormora una fontana di marmo. La forma dell'edificio ricorda Santa Sofia: la cupola principale è sostenuta da semicupole più piccole, e i due minareti sono posti molto distanti tra loro.

Non è solo una mosca ma un intero complesso. Nelle vicinanze ci sono un imaret, un caravanserraglio, un hammam e un museo di calligrafia; dietro la moschea si estende il bazar dei libri Sahaflar, e Bayezid II stesso è sepolto nel mausoleo sul lato sud. Fermati qui sulla strada per il Gran Bazar, così non dovrai fare una deviazione separata.

• Costo: ingresso gratuito, è una moschea attiva.

• Posizione: circa dieci minuti a piedi dal Gran Bazar secondo la mappa.

Moschea di Solimano

© Dosseman · CC BY-SAFoto: Dosseman, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

La Moschea di Solimano sorge su una collina e supera in dimensioni la Moschea Blu. Solimano I la fece costruire per commemorare la vittoria sull'Ungheria, affidando il progetto a Mimar Sinan, il più grande architetto ottomano. La costruzione richiese sette anni, e oggi è un esempio di architettura ottomana al suo apice.

Quattro minareti si ergono agli angoli, con dieci balconi. Non è una decorazione ma un indizio: Solimano fu il quarto sultano di Istanbul e il decimo sovrano della dinastia. Nel giardino dietro la moschea sono sepolti Solimano e sua moglie Hurrem; vi giacciono anche Solimano II e Ahmed II, e nelle vicinanze c'è la tomba di Sinan stesso. La terrazza vicino alla moschea offre la migliore vista gratuita sul Corno d'Oro in città.

• Costo: ingresso gratuito.

• Come arrivare: circa quindici minuti a piedi in salita dal Gran Bazar.

Nota: una cena con vista sul Bosforo e sui minareti è facile da concludere al ristorante Seven Hills. Prenota in anticipo un tavolo sulla terrazza, e aspettati che il conto medio qui sia sensibilmente più alto della media cittadina.

Giorno 2: Eyüp, le mura teodosiane e Balat

Il secondo giorno ti porta via da Sultanahmet lungo il Corno d'Oro verso nord. Qui finisce la penisola storica e iniziano i quartieri con la vita quotidiana della città. Al mattino goditi il panorama dalla collina di Pierre Loti, al pomeriggio passeggia per Balat e alla sera fai una crociera sul Bosforo.

La collina di Pierre Loti

La collina sopra il Corno d'Oro prende il nome dallo scrittore francese Pierre Loti, che visse a Istanbul e amava questo luogo. L'altitudine è modesta, circa cinquanta metri, ma il panorama sulla baia e sulla città vecchia è uno dei migliori della città. Una funivia ti porta in cima, mentre a piedi la salita richiede circa mezz'ora passando davanti alla moschea di Eyüp e a un cimitero musulmano.

In cima c'è un caffè con terrazza all'aperto; vaici al mattino, prima che arrivino i gruppi turistici. Il menù è breve: l'unica opzione di cibo è il gözleme, focacce ripiene. Il caffè e il tè alla mela, invece, sono ottimi, e vale la pena trattenersi un'ora in più per gustarli. Dal caffè puoi scendere alle mura di Costantinopoli in venti minuti.

• Costo: l'ingresso alla terrazza è gratuito, il caffè è à la carte.

• Il lato negativo: la scelta di cibo è limitata al gözleme, quindi qui non è possibile fare un pranzo completo.

Le mura teodosiane

Le mura teodosiane protessero Costantinopoli per più di mille anni. L'imperatore Teodosio II ne ordinò la costruzione nel V secolo e, insieme ai fossati e alle torri, resistettero a quasi tutti gli assedi. La fortificazione era costruita su più file, il che rendeva difficile per i nemici persino raggiungere le prime porte, e la Porta d'Oro cerimoniale era chiusa da un arco di marmo con una statua della dea della vittoria.

Alla fine del XIX secolo le mura iniziarono a essere smantellate con l'espansione della città oltre il loro perimetro. Il restauro è iniziato solo negli ultimi decenni, in parte finanziato dall'UNESCO, e oggi la sezione meglio conservata si trova nel distretto di Fatih. Cammina tra le mura esterne e quelle interne: qui non ci sono quasi turisti e la vista degli edifici circostanti ricorda quanto sia antica questa zona.

• Costo: gratuito, aperto a tutte le ore.

• Come arrivare: tram fino a Fatih, poi a piedi verso l'interno del quartiere.

La moschea di Mihrimah Sultan

La moschea di Mihrimah Sultan fu costruita per la figlia di Solimano il Magnifico, una principessa intelligente e ricca che partecipava agli affari di stato. L'architetto fu ancora una volta Mimar Sinan, e questa modesta moschea richiese solo quattro anni di lavori. Si trova a un paio dicento metri dalle mura cittadine, quindi è facile visitarla subito dopo la passeggiata lungo le mura.

© Ali Osman Dilekoğlu · CC BY-SAFoto: Ali Osman Dilekoğlu, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

La moschea ha un solo minareto, legato alla storia personale di Mihrimah, che perse la madre e il marito. All'interno le pareti sono decorate con mosaici, marmo, avorio e madreperla, e la luce entra da numerose finestre ad arco. Senza pesanti elementi strutturali, l'interno sembra quasi senza peso.

• Costo: ingresso gratuito, è una moschea attiva.

• Per chi è: per chi vuole vedere l'opera di Sinan senza code e gruppi turistici.

Chora

Chora nacque come Chiesa di Cristo Salvatore in Chora e oggi è una moschea attiva con una delle più belle collezioni di mosaici e affreschi bizantini. I dipinti del XIV secolo raffigurano la vita di Cristo, della Vergine Maria e dei santi, e le scene si leggono come un libro. La facciata all'esterno sembra modesta, quindi non giudicarla dalle mura ed entra.

All'interno ci sono tre spazi: il vestibolo, la sala principale e la cappella funeraria, e ognuno ha molto da studiare. Lo status dell'edificio è cambiato due volte: la chiesa fu restaurata e aperta come museo, e in seguito restituita alla comunità. I mosaici sono stati riportati alla luce e conservati nel corso dei lavori. Visitala fuori dagli orari di preghiera, così nessuno ti disturba mentre studi le scene, e porta un foulard.

• Costo: l'ingresso alla sezione museale è a pagamento; controlla il prezzo attuale sul biglietto per Chora.

Balat e Fener

© Antoloji · CC BY-SAFoto: Antoloji, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Balat e Fener sono due quartieri vicini sulla riva del Corno d'Oro che i pullman turistici raggiungono raramente. Fino alla metà del XX secolo Balat era un quartiere ebraico, mentre Fener era abitato dai greci. Tra loro non c'è confine: chiese, moschee e sinagoghe si trovano nelle stesse strade, e questa è la caratteristica distintiva della zona.

La gente viene qui per i vicoli stretti fiancheggiati da case colorate che da tempo sono diventate uno sfondo per le foto. Tra uno scatto e l'altro, visita la Cattedrale di San Giorgio con le reliquie di Eufemia la Tutta Lodata, la Chiesa di ferro di Santo Stefano e le rovine del Palazzo delle Blacherne. Lungo il cammino, fermati nelle botteghe degli artisti locali: qui i prezzi sono più bassi che in centro e i pezzi sono molto più interessanti delle bancarelle di souvenir.

• Come arrivare: da Eminönü lungo la riva, poi su per le strade verso le colline.

• Per chi è: per chi vuole vedere la città senza gruppi turistici e bancarelle di souvenir.

Crociera in barca sul Bosforo

Una crociera sul Bosforo è il modo migliore per far riposare i piedi dopo due giorni di cammino. Il molo di Haliç si trova vicino al Ponte di Galata a Eminönü, da dove partono traghetti e battelli. Il prezzo dipende dal percorso, quindi prima di comprare controlla dove termina il viaggio e quanto dura.

La città appare diversa dall'acqua. Lungo il percorso vedrai la Fortezza di Rumeli, la moschea di Ortaköy, i palazzi Dolmabahçe, Çırağan e Beylerbeyi, la Torre della Fanciulla e il ponte sullo stretto. Nei tratti stretti il Bosforo si stringe così tanto che le navi sembrano sul punto di toccarsi. Siediti sul ponte scoperto: la vista dalla cabina è peggiore, e il panorama è tutto.

• Costo: dipende dal percorso, i biglietti si vendono al molo.

• Per chi è: per chi è stanco di camminare e vuole vedere entrambe le rive in una sola volta.

Giorno 3: Galata, Istiklal e Taksim

Il terzo giorno si svolge sulla sponda settentrionale del Corno d'Oro, a Beyoglu. Questa è la parte più densa della città per caffè, negozi e persone. Al mattino attraversi il Ponte di Galata e sali sulla torre, nel pomeriggio cammini lungo Istiklal e la sera finisci a Piazza Taksim.

Ponte di Galata

© Bjørn Christian Tørrissen · CC BY-SAFoto: Bjørn Christian Tørrissen, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Il Ponte di Galata è un attraversamento a due livelli sul Corno d'Oro, lungo circa mezzo chilometro e largo più di quaranta metri. Il primo ponte in legno in questo punto apparve a metà del XIX secolo, e l'ultima ricostruzione ha aggiunto i binari del tram. La sezione centrale si apre per far passare le imbarcazioni di grandi dimensioni.

Il livello superiore è occupato da pedoni e pescatori, che fin dal mattino stanno con le canne sopra l'acqua. Qui si vende anche cibo di strada: panini al pesce balik ekmek, castagne arrosto e cozze ripiene. Il livello inferiore è riservato ai ristoranti, dalle trattorie economiche alle sale da pranzo costose. Attraversa il ponte a piedi almeno una volta, la vista sulla città merita.

• Costo: gratuito, cibo e ristoranti con prezzi da menu.

Torre di Galata

© Melih1969 · CC BY-SAFoto: Melih1969, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

La Torre di Galata si trova a seicento metri dal ponte ed è visibile da quasi ogni punto del centro. La torre in pietra fu costruita qui dai genovesi nel 1348. La torre sorge su una collina, quindi sembra più alta di quanto non sia: la sua altezza è di circa settanta metri e le mura sono spesse fino a quattro metri.

Un biglietto costa circa 30 EUR per i turisti stranieri (a settembre 2026, biglietti per la terrazza panoramica) ed è meglio acquistarlo online per una fascia oraria specifica. Un ascensore e delle scale ti portano in cima, e dalla terrazza panoramica vedrai il Corno d'Oro, Beyoglu e il Bosforo con la parte asiatica della città. Vieni all'apertura o poco prima della chiusura, altrimenti la fila ti mangerà un'ora di tempo.

• Costo: circa 30 EUR, i biglietti a orario fisso si vendono online per le fasce orarie della torre.

• Il lato negativo: in alta stagione la fila all'ingresso è lunga, prenota la tua fascia oraria in anticipo.

Via Istiklal

© Robot8A · CC BY-SAFoto: Robot8A, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Istiklal si estende per quasi un chilometro e mezzo dalla Torre di Galata a Piazza Taksim. Il nome si traduce con "indipendenza", e la via è da tempo il principale passeggio della città. Qui non ci sono auto, a parte il tram storico, quindi puoi camminare comodamente anche nei fine settimana.

Negozi, librerie, ristoranti e locali notturni si susseguono lungo la via. Lungo il percorso passi davanti alla Chiesa di Sant'Antonio di Padova, alla Chiesa greca della Santa Trinità, alla Sinagoga Neve Shalom e al Liceo Galatasaray, attivo dal XV secolo. Non perderti Cicek Pasaji, una galleria neoclassica con negozi di fiori e una cupola di vetro, aperta nel 1876.

• Costo: gratuito.

• Come arrivare: circa cento metri in salita dalla Torre di Galata.

Museo Madame Tussauds

© Vano111ru · CC BYFoto: Vano111ru, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Il Madame Tussauds di Istanbul si trova nel centro commerciale Grand Pera, proprio su Istiklal. L'esposizione si apre con una sala dedicata ad Ataturk e ad altri eroi della storia turca: i sultani Mehmed II e Solimano, l'architetto Sinan, il poeta Rumi e la prima donna pilota Sabiha Gokcen. La collezione è piccola, ma riconosci subito le figure.

Oltre ai personaggi nazionali, ci sono repliche di scienziati, musicisti, atleti e personaggi dei cartoni animati famosi. Una sala spiega come si realizzano le figure di cera, e lì puoi anche fare uno stampo della tua mano. Un'ora basta per vedere tutto, quindi passa se piove o se sei stanco della strada.

• Costo: ingresso a pagamento, i biglietti si vendono sul posto e online.

• Per chi è: famiglie con bambini e chi vuole fare una pausa tra una passeggiata e l'altra.

Piazza Taksim

© Belovvv · CC BY-SAFoto: Belovvv, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Taksim è il snodo più trafficato di Istanbul, dove iniziano Istiklal e i principali viali della città. Il nome deriva dalla struttura ottomana per la distribuzione dell'acqua che sorgeva qui nel XVIII secolo. Al centro della piazza, dal 1928 si erge il Monumento alla Repubblica, alto quanto un edificio di quattro piani.

Da qui è facile dirigersi in direzioni diverse: la strada per Dolmabahce e Ortakoy scende verso l'acqua. La foto d'obbligo è il tram nostalgico rosso che corre tra Taksim e la stazione di Tunel. La piccola carrozza con gli interni in legno corre ogni giorno e trasporta diverse migliaia di persone, ed è meglio salirci al capolinea.

• Costo: gratuito.

• Il lato negativo: la sera e nei fine settimana la piazza è molto affollata, tieni i bambini vicini.

Chiesa della Santa Trinità

© alibarisondul · CC BYFoto: alibarisondul, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

La Chiesa della Santa Trinità, a sud di Taksim, è una delle più grandi chiese ortodosse di Istanbul. La parrocchia aprì alla fine del XIX secolo, e sul sito sorgevano prima un cimitero greco e una piccola chiesa in legno. L'architetto ha unito il neobarocco a elementi basilicali, così l'edificio non assomiglia alle altre chiese della città.

La facciata è incorniciata da due alti campanili, e all'interno i punti forti sono gli affreschi del soffitto e le icone greche, alcune delle quali precedenti alla conquista ottomana. Dodici finestre della cupola simboleggiano gli apostoli.

• Costo: ingresso gratuito, è una chiesa attiva.

• Per chi è: chi vuole vedere il patrimonio ortodosso lontano dalle rotte turistiche.

Giorno 4: la parte asiatica e i palazzi del Bosforo

Il quarto giorno inizia con un traghetto: senza la parte asiatica, la tua introduzione a Istanbul è incompleta. Al mattino attraversi verso Kadikoy, al pomeriggio passeggi lungo viale Bagdat e al ritorno vedi i palazzi e una moschea sulla riva europea.

Viale Bagdat

© CeeGee · CC BY-SAFoto: CeeGee, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Il viale Bagdat parte dal molo di Kadikoy e corre parallelo al Mar di Marmara. Fa parte dell'antica strada che portava da Bisanzio alle città della Licia, e il viale prese il nome in onore della vittoria di Murad IV nella guerra contro la Persia. Oggi è la principale via dello shopping della parte asiatica.

Qui i negozi non sono meno che su Istiklal, ma la folla è diversa: soprattutto abitanti del posto, non turisti. Nel tratto tra le vie Kiziltoprak e Suadiye ci sono decine di grandi magazzini e boutique. La sera ristoranti e locali si riempiono di residenti, e nei giorni di festa il viale diventa il palcoscenico di parate e festival. Vieni qui per la vita quotidiana della città, non per i monumenti.

• Come arrivare: traghetto da Eminonu o Karakoy al molo di Kadikoy.

• Per chi è: per chi è stanco delle strade turistiche della parte europea.

Stazione di Haydarpasa

© Starliner · CC BY-SAFoto: Starliner, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

La stazione di Haydarpasa fu costruita all'inizio del XX secolo su progetto di architetti tedeschi, e doveva essere il capolinea della ferrovia Berlino Baghdad. L'edificio neoclassico con orologi barocchi e torrette poggia su pali proprio a ridosso dell'acqua, così i passeggeri potevano passare facilmente ai traghetti. Per superficie calpestabile, la stazione è paragonabile a un grande centro commerciale.

Nel 2010, durante il restauro, qui scoppiò un incendio, e dopo l'apertura del tunnel subacqueo Marmaray la stazione fu chiusa. Ora si promette di ricavare in ali diverse dell'edificio un museo, un hotel e un centro commerciale. Per ora puoi solo guardare la facciata dal lungomare: all'interno non si entra.

• Costo: la vista dall'esterno è gratuita.

• Il problema: l'edificio è chiuso, nessuno può entrare.

Torre della Fanciulla

© Melih1969 · CC BY-SAFoto: Melih1969, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

La Torre della Fanciulla sorge su un isolotto minuscolo in mezzo al Bosforo, e l'anno esatto della sua costruzione è ignoto. Alcuni storici datano la torre alle guerre tra Sparta e Atene, altri al regno di Costantino, quando serviva da fortezza di avvistamento. Alla torre è legata una leggenda su una principessa e su una profezia che si avverò il giorno in cui compì la maggiore età.

La vita moderna della torre iniziò nei primi anni Novanta, quando fu restaurata e trasformata in un centro culturale. Oggi ospita una terrazza panoramica, un ristorante, un bar e un negozio di souvenir. L'unico modo per arrivarci è via acqua: le barche partono dai moli di Salacak e Kabatas ogni quindici minuti.

• Costo: serve il biglietto della barca, il ristorante è alla carta.

• Per chi è: per chi vuole vedere il Bosforo non solo dalla riva.

Dolmabahce

© Sergey A. Demidov · CC BYFoto: Sergey A. Demidov, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Dolmabahce apparve a metà del XIX secolo, quando Abdulmejid I decise di sostituire il medievale Topkapi con una residenza più europea. La facciata si allunga lungo la riva del Bosforo per quasi seicento metri, e all'interno si nascondono decine di sale, centinaia di stanze, hammam e latrine. La decorazione rivaleggia con i migliori palazzi d'Europa: soffitti dorati, colonne, tappeti fatti a mano.

Il valore principale del palazzo sono gli interni autentici: la sala cerimoniale, gli appartamenti del sultano, l'harem e la scalinata imperiale. Vi si trova anche una collezione di dipinti di Aivazovsky e un enorme lampadario di cristallo che la regina Vittoria regalò al sultano. In una delle stanze c'è il letto su cui morì Ataturk alla fine degli anni Trenta del secolo scorso.

• Costo: l'ingresso è a pagamento, i biglietti sul sito dei palazzi nazionali.

• Per chi è: per chi vuole vedere un palazzo ottomano dall'interno, non solo le mura da fuori.

Moschea di Ortakoy

© Armenian World · CC BYFoto: Armenian World, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

La moschea di Ortakoy, o Grande Moschea Mecidiye, sorge proprio accanto al ponte sul Bosforo ed è considerata una delle più belle della città. Fu costruita a metà del XIX secolo sul sito di un tempio distrutto durante la rivolta del 1730, ma anche il nuovo edificio soffrì un terremoto e un incendio. Il restauro è stato completato solo in questo secolo.

Dall'esterno è un misto di neoclassicismo e barocco ottomano: due minareti di marmo bianco con balconate, una cupola chiara e gli annessi appartamenti del sultano con l'harem. All'interno le pareti sono rivestite di mosaico rosa, sono state aggiunte calligrafie arabe e la sala di preghiera è inondata di luce dalle grandi finestre. La sera la sala è illuminata da un enorme lampadario di cristallo.

• Costo: l'ingresso è gratuito, è una moschea attiva.

• Come arrivare: da Dolmabahce lungo il lungomare, poi sotto il ponte.

Giorno 5: Topkapi, Gulhane e il Gran Bazar

Il quinto giorno è dedicato al promontorio di Sarayburnu, dove è iniziato il dominio ottomano sulla città. Qui sorgono il Palazzo Topkapi, il Parco Gulhane e il Museo Archeologico, e il percorso si conclude nel chiassoso Gran Bazar. Arriva all'apertura, perché i palazzi occupano quasi l'intera giornata.

Topkapi

© Jorge Láscar from Australia · CC BYFoto: Jorge Láscar from Australia, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Il Topkapi iniziò a essere costruito a metà del XV secolo per ordine di Maometto il Conquistatore, subito dopo la presa della città. Per quasi quattrocento anni il palazzo è stato la residenza dei sultani ottomani, e all'inizio del XX secolo è stato trasformato in museo. Il nome si traduce come «porta del cannone», e il complesso stesso, con quattro enormi cortili, è paragonabile per dimensioni a una piccola città.

Le sale espongono troni dorati, abiti con pietre preziose, il pugnale del Topkapi e il famoso Diamante dell'Acchiappamosche. Un tesoro a parte sono le reliquie del Profeta: uno stendardo, un pelo della sua barba e un frammento di un dente. Concediti almeno due ore solo per una rapida occhiata al complesso, e l'harem con le sue trecento stanze, l'ospedale e i bagni richiederà un'altra ora.

• Costo: un biglietto combinato per il palazzo e l'harem costa circa 55 EUR (a partire da 09/2026, biglietti palazzo e harem).

• Il trucco: il palazzo è chiuso il martedì, pianifica la giornata in anticipo.

Parco Gulhane

© Another Believer · CC BY-SAFoto: Another Believer, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Il Parco Gulhane è adiacente al Topkapi, e il suo nome si traduce come «casa delle rose». Sotto gli ottomani faceva parte dei giardini del sultano, dove a nessuno tranne la famiglia regnante era permesso l'accesso. Il parco è stato aperto al pubblico nel 1912, e da allora è rimasto il luogo più tranquillo del chiassoso Sultanahmet.

Qui troverai il Padiglione delle Parate, il Museo di Scienza e Tecnologia Islamica e la Colonna Gotica, che ha più di millecinquecento anni. In primavera il parco diventa la sede principale del festival dei tulipani: le aiuole si trasformano in pannelli viventi, e la festa cittadina inizia proprio qui. L'ingresso è gratuito.

• Costo: l'ingresso è gratuito.

• Per chi è: per chi vuole riposarsi tra due musei e mangiare su una panchina.

Museo Archeologico

© Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg) · CC BY-SAFoto: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Il Museo Archeologico di Istanbul è stato fondato alla fine del XIX secolo, quando durante gli scavi a Sidone, in Libano, è stato trovato il sarcofago di Alessandro Magno. La collezione è cresciuta fino a centinaia di migliaia di pezzi e occupa tre edifici accanto al Parco Gulhane. È uno dei più grandi musei del suo genere al mondo.

Le sale contengono reperti dell'Antica Grecia, dell'Egitto, dell'Anatolia, della Mesopotamia e di Babilonia: tombe, statue, bassorilievi, monete, armi e frammenti di colonne. L'impressione più forte la fanno i frammenti della Porta di Ishtar babilonese con raffigurazioni di creature mitiche e i sarcofagi lici. Concedi almeno tre ore alla visita, altrimenti passerai di corsa davanti a metà della collezione.

• Costo: l'ingresso è a pagamento, controlla il prezzo e gli orari sull'ingresso al Museo Archeologico.

• Per chi è: per chi è venuto a Istanbul per la storia, non solo per le moschee.

Gran Bazar

© qwesy qwesy · CC BYFoto: qwesy qwesy, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Il Gran Bazar è un mercato coperto che si estende per diversi isolati, con migliaia di negozi. Mark Twain lo ha definito un alveare di mille piccole botteghe già nel XIX secolo, e da allora è cambiato poco. Il bazar risale alla metà del XV secolo, quando Mehmed II ordinò la costruzione dei primi padiglioni coperti per il commercio.

All'interno, decine di strade attraversano il complesso, insieme a moschee, un hammam, una scuola e caffè. Le merci sono raggruppate per file: ceramiche in una zona, tappeti in un'altra, poi tessuti, spezie e dolci. I prezzi qui sono pensati per i turisti, quindi contratta con calma e allontanati se lo sconto non ti soddisfa.

• Costo: l'ingresso è gratuito, contrattare è appropriato.

• Per chi è: per chi vuole comprare regali in un unico posto.

Come arrivare dall'aeroporto al centro

Istanbul riceve voli attraverso due aeroporti. L'aeroporto Sabiha Gökçen (SAW) serve le compagnie low-cost europee, mentre il Nuovo Aeroporto (IST) gestisce la maggior parte dei turisti. Il nuovo terminal dista circa quaranta chilometri da Sultanahmet, quindi controlla esattamente dove atterra il tuo volo.

Gli autobus HavaIst ti portano in centro. Cerca le indicazioni Otobüs/Servis/Araç e prendi la linea per Sultanahmet o Taksim: il viaggio dura da cinquanta minuti a un'ora e mezza, a seconda del traffico. Puoi pagare con carta bancaria o con l'Istanbulkart, che viene venduta nelle macchinette gialle alle fermate.

Un transfer dall'hotel ti porta a destinazione in quarantacinque minuti, e i taxi operano alle uscite ventiquattro ore su ventiquattro. Prenota un'auto in anticipo tramite le app dei vettori e non accettare autisti non ufficiali all'uscita del terminal. In centro non ti serve l'auto: tram, metro e traghetto coprono l'intero percorso di questo articolo.

prenota un transfer su Kiwitaxi

Itinerario di Istanbul sulla mappa

I punti di tutti e cinque i giorni sono raccolti su un'unica mappa. Aprila sul telefono e vai al tuo ritmo: il percorso è facile da dividere in parti se ti stanchi o se il tempo peggiora.

⁉️🤔 Domande frequenti

Quanti soldi servono per cinque giorni a Istanbul?

Budget 60-100 € al giorno a persona, escluso l'hotel. Per i prezzi aggiornati dei biglietti, vedi prezzi dei biglietti dei musei. Una sola Istanbulkart basta per i trasporti.

Dove si compra l'Istanbulkart e come si usa?

La carta si vende nelle macchinette gialle alle fermate e nella metro, e lì puoi anche ricaricarla. Una carta vale per più persone; devi passarla ogni volta che entri. Senza la carta, un biglietto singolo costa di più, e una carta anonima non ti dà lo sconto sul cambio.

In quali giorni sono chiusi i musei?

Alcuni musei sono chiusi il lunedì; il giorno di chiusura di Topkapı è indicato nella descrizione del palazzo. Santa Sofia è aperta tutti i giorni, ma l'ingresso è chiuso durante gli orari di preghiera. Prima del viaggio, controlla gli orari di apertura su orari dei musei, perché cambiano con le stagioni.

Cinque giorni bastano per Istanbul?

Bastano per le attrazioni principali se dedichi ogni giorno a un quartiere. Se vuoi aggiungere le Isole dei Principi, Beşiktaş o il museo Istanbul Modern, metti in conto una settimana. L'itinerario qui sopra si può accorciare a tre giorni tagliando la parte asiatica e il Gran Bazar.

Vale la pena comprare il Museum Pass?

Quando il pass conviene è spiegato nella sezione sul budget qui sopra. Confronta i prezzi su prezzi del Museum Pass prima di acquistarlo.

In breve: cosa prenotare

Se visiti Istanbul per la prima volta, una base a Sultanahmet ti fa risparmiare un'ora di cammino ogni giorno: trova un hotel a Sultanahmet su Trip.com. Se hai poco tempo e non vuoi fare la fila, prendi tour e biglietti su GetYourGuide: con una guida riesci a vedere Santa Sofia e Topkapı in un giorno. Prenota in anticipo il transfer dall'aeroporto e compra l'Istanbulkart una volta arrivato.