Austria: la cascata di Krimml, il ghiacciaio Pasterze e lo zoo più antico del mondo

L'Austria è nota per i suoi valzer e le sue località sciistiche. Ma il Paese detiene record di cui le guide turistiche tacciono. Qui precipita la cascata più alta dell'Austria e si trova il ghiacciaio più esteso delle Alpi Orientali.

Abbiamo verificato i dati ufficiali e raccolto fatti che sorprendono anche i viaggiatori più esperti. Vedremo da dove vengono i colori rosso e bianco della bandiera austriaca, dove è nato Arnold Schwarzenegger e perché puoi bere l'acqua di Vienna direttamente dal rubinetto.

Geografia: le Alpi, il ghiaccio e l'acqua

💡 In breve:

• Le Alpi coprono quasi due terzi del Paese.
• Le cascate di Krimml sono considerate le più alte dell'Austria.
• Il lago di Neusiedl è condiviso tra Austria e Ungheria.
• Dati e cifre: verificati il 13 settembre 2026 sul portale turistico ufficiale.

Le Alpi Orientali coprono quasi due terzi del territorio austriaco. Qui ci sono più di trecento cime sopra i 3.000 m e la più alta, il Grossglockner, raggiunge i 3.798 m nel Parco Nazionale degli Alti Tauri (dati aggiornati a settembre 2026, Großglockner).

© Petr1888 · CC BY-SAFoto: Petr1888, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Sotto il Grossglockner si estende il Pasterze, il ghiacciaio più lungo dell'Austria. Si allunga per quasi 8 km (dati aggiornati a settembre 2026, Pasterze). A causa del riscaldamento, il ghiaccio si ritira rapidamente e puoi vedere la perdita direttamente dalla strada panoramica del Grossglockner.

Anche l'acqua in Austria batte dei record. Vicino alla città di Krimml, nel Salisburghese, precipita la cascata di Krimml: tre salti per un'altezza totale di 380 m (dati aggiornati a settembre 2026, sito ufficiale). Un sentiero costeggia il torrente e in circa un'ora raggiungi il salto superiore. Porta un impermeabile: gli spruzzi arrivano fino alle piattaforme panoramiche.

Il terzo record d'acqua del Paese spetta al lago di Neusiedl. È il lago più grande dell'Austria e il lago steppico più occidentale d'Europa. Le sue rive sono condivise da Austria e Ungheria, per questo il lago ha due nomi: Neusiedler See e Fertő tó (dati aggiornati a settembre 2026, Österreich Werbung). Qui ti piaceranno i fondali bassi: l'acqua si scalda in fretta.

Storia: la bandiera, i Celti e Salisburgo

La bandiera austriaca è considerata una delle più antiche d'Europa. Secondo la leggenda, nacque dalla tunica bianca del duca Leopoldo. Dopo una battaglia il tessuto era intriso del sangue dei suoi nemici, ma una striscia pulita era rimasta sotto la sua larga cintura. Da allora lo stendardo rosso e bianco accompagna i sovrani d'Austria.

© Photo: Andreas Praefcke · CC BYFoto: Photo: Andreas Praefcke, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

In epoca antica le terre lungo il Danubio erano abitate dai Celti, in seguito conquistati dall'Impero Romano. La prima menzione scritta dell'Austria risale al X secolo. Il nome del Paese, Austria, deriva dall'antico tedesco Ostarrîchi, che significa «terra dell'est».

Salisburgo ha un soprannome curioso: i suoi abitanti erano chiamati «lavatori di tori» (Stierwascher). Secondo una versione, lavavano i tori macellati nel fiume Salzach. Secondo un'altra, i residenti ingannarono un esercito che assediava la fortezza. Ogni giorno dipingevano un toro di un colore diverso e lo mostravano al nemico, come se la città avesse provviste in abbondanza. Il nemico ci credette e si ritirò. Nessuno si avvicinò più alle mura della fortezza di Hohensalzburg. Sentirai questo racconto in qualsiasi passeggiata nel centro storico.

La ferrovia, il palazzo e Schwarzenegger

La prima ferrovia di montagna d'Europa è stata costruita in Austria. La Ferrovia del Semmering è stata inaugurata nel 1854 e dal 1998 è Patrimonio dell'Umanità UNESCO (dati aggiornati a 09/2026, Commissione Austriaca per l'UNESCO). Ancora oggi ti porta attraverso i valichi del Semmering, su decine di viadotti e attraverso gallerie.

Il Palazzo di Schönbrunn, residenza estiva degli Asburgo, ha 1.441 stanze. Solo alcune sale sono aperte ai visitatori, ma anche così bastano due o tre ore (dati aggiornati a 09/2026, Schloss Schönbrunn). Prendi i biglietti per la mattina: nel pomeriggio all'ingresso si forma la coda.

© Haeferl · CC BY-SAFoto: Haeferl, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/at/deed.en), Wikimedia Commons

Arnold Schwarzenegger è nato in Austria. Il futuro attore e governatore della California è venuto al mondo nel villaggio di Thal, vicino a Graz. E Vienna beve l'acqua del rubinetto senza preoccupazioni: arriva in città dalle sorgenti alpine e i suoi controlli di qualità sono severi quanto quelli dell'acqua in bottiglia.

Le cose più antiche di Vienna

Nel parco viennese del Prater si trova la ruota panoramica Wiener Riesenrad. Fu costruita nel 1897 per il giubileo dell'imperatore Francesco Giuseppe e la struttura è alta 64,75 m (dati aggiornati a 09/2026, Wiener Riesenrad). È una delle ruote panoramiche in funzione più antiche del mondo. Le cabine si muovono lentamente e in un giro completo puoi ammirare tutto il centro di Vienna.

© Robert F. Tobler · CC BY-SAFoto: Robert F. Tobler, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

All'altro capo di Vienna, nel parco del Palazzo di Schönbrunn, trovi il Tiergarten Schönbrunn, considerato lo zoo più antico del mondo. Fu fondato a metà del XVIII secolo alla corte degli Asburgo. Lo zoo occupa una parte del parco e ti servirà almeno mezza giornata per visitarlo.

Un altro primato appartiene a Vienna: il giornale Wiener Zeitung ha iniziato le pubblicazioni nel 1703 (dati aggiornati a 09/2026, archivio della Wiener Zeitung). Oggi la testata vive online, ma resta uno dei giornali più antichi del pianeta.

⁉️🤔 Domande frequenti

Qual è la cascata più alta dell'Austria?

Sono le cascate di Krimml, in Salisburgo, alte 380 m (dati aggiornati a 09/2026, pagina delle cascate).

Dove si trova il lago di Neusiedl?

Il lago si trova nel Burgenland, vicino al confine con l'Ungheria (dati aggiornati a 09/2026, dati dell'ufficio turistico).

Quali celebrità sono nate in Austria?

Il nativo più famoso del Paese è considerato Arnold Schwarzenegger. Prima di trasferirsi negli Stati Uniti, ha prestato servizio nell'esercito austriaco e ha vinto gare di bodybuilding.

Quante stanze ha Schönbrunn?

Il palazzo ha 1.441 stanze (dati aggiornati a 09/2026, articolo sul palazzo).

Cosa vedere a Vienna per prima cosa?

Inizia dal Prater e dalla ruota panoramica Wiener Riesenrad (dati aggiornati a settembre 2026, dettagli sulla ruota). Poi dirigiti a Schönbrunn, dove ti aspettano il palazzo e lo zoo più antico del mondo. Riserva una giornata intera per entrambi.

In breve: cosa prenotare

L'Austria si visita in pochi giorni se scegli la base giusta. Ti attira la natura? Punta su Salisburgo e sul Parco Nazionale degli Alti Tauri: sia le cascate di Krimml sia il ghiacciaio Pasterze sono nelle vicinanze. Ti interessano la storia e l'architettura? Scegli Vienna come base, con Schönbrunn, la ruota panoramica e lo zoo più antico del mondo. Cerchi tranquillità sull'acqua? Vai nel Burgenland e sul lago di Neusiedl.

Parti da Vienna e aggiungi una giornata per le cascate di Krimml. Così vedrai i principali primati del Paese senza correre.