Canaima e il Salto Angel: tepui, la strada e cosa vedere nel parco

Il Venezuela è famoso per i Caraibi, ma la sua meraviglia più grande è nascosta nella giungla. Il Parco nazionale di Canaima copre 30.000 km² nel sud-est del paese, vicino ai confini con il Brasile e la Guyana (dati aggiornati a 09/2026, fonti ufficiali UNESCO). All'interno si ergono le montagne a cima piatta chiamate tepui, e da una di esse precipita il Salto Angel, alto 979 m.

Qui le strade quasi non esistono. La città più grande è a oltre cento chilometri di distanza, quindi si arriva con piccoli aerei e in canoa lungo il fiume. Canaima resta una delle attrazioni naturali più inaccessibili del pianeta.

Il parco è noto per i tepui, per la cascata e per il modo di vivere del popolo Pemón. Qui sotto vedremo cosa visitare all'interno, come organizzare il volo e quanto tempo dedicare al viaggio.

Annuncio: questo articolo contiene link di affiliazione, riceviamo una commissione se prenoti tramite questi link, senza costi aggiuntivi per te.

Dove si trova il Parco nazionale di Canaima

💡 In breve:

• Il parco si trova nel sud-est del Venezuela, nello Stato di Bolívar, vicino ai confini con il Brasile e la Guyana.
• Superficie di 30.000 km², patrimonio mondiale UNESCO dal 1994.
• Principali attrazioni: i tepui, il Salto Angel, i fiumi e il modo di vivere del popolo Pemón.
• Dati sul parco e sulla cascata: aggiornati a 09/2026, verificati sul sito ufficiale UNESCO.

Canaima si trova nello Stato di Bolívar e segue quasi esattamente i confini della regione della Gran Sabana (dati aggiornati a 09/2026, scheda del sito sul sito UNESCO).

L'area è stata posta sotto protezione nel 1962 e nel 1994 l'UNESCO l'ha inserita nella lista del patrimonio mondiale (dati aggiornati a 09/2026, registro del patrimonio mondiale). Circa il 65% della superficie è coperto da montagne tepui a cima piatta. Le grandi città sono lontane, perciò il parco ha conservato il suo aspetto incontaminato.

© Tyraelux · CC BY-SAFoto: Tyraelux, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Si può arrivare fin qui anche a piedi attraverso la savana. Il lungo tragitto spiega perché nel parco non incontrerai folle di turisti.

Attrazioni: le montagne a tavola dei tepui

L'attrazione principale di Canaima sono le montagne tepui a cima piatta. Il popolo Pemón le chiama la «casa degli dei». In tutto se ne contano circa un centinaio, e ognuna si innalza per centinaia di metri sopra la giungla.

© Jorge Paparoni · CC BY-SAFoto: Jorge Paparoni, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

I tepui sono composti di arenaria e sono antichissimi. Si sono formati quando il Sud America e l'Africa facevano parte di un unico supercontinente. Le cime somigliano a piramidi troncate e i versanti sono quasi verticali. Montagne simili non esistono in nessun'altra parte del mondo.

I più alti sono il Roraima e l'Auyán-tepui. La spedizione dell'esploratore Robert Schomburgk sul Roraima ha ispirato il romanzo di Arthur Conan Doyle «Il mondo perduto». Sulla montagna in sé puoi leggere il nostro articolo: Monte Roraima.

Il Roraima si scorge da molti chilometri di distanza. Data la sua altezza, la montagna raccoglie masse d'aria umida, perciò la sua cima è quasi sempre coperta da una nube e qui i temporali sono frequenti.

Salto Angel

Angel Falls resta il simbolo più riconoscibile del parco. La sua altezza totale è di 979 m, con un salto ininterrotto di 807 m (dati aggiornati a 09/2026, Britannica). È la cascata ininterrotta più alta del mondo.

© Sinfinitu · CC BYFoto: Sinfinitu, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Le cascate prendono il nome dall'aviatore americano James Angel. Negli anni '30 il suo aereo rimase bloccato sull'altopiano dell'Auyantepui e l'equipaggio impiegò diversi giorni per uscire dalla giungla (dati aggiornati a 09/2026, Wikipedia). La notizia del volo fece il giro del mondo e la cascata fu intitolata a lui.

Più in basso, le acque si raccolgono in lagune fresche ai piedi del salto. I fiumi principali del parco, il Churun, il Carrao, il Caroni e lo Yuruani, custodiscono grandi riserve di acqua dolce. Il Caroni è più scuro del normale per via degli acidi umici prodotti dalla materia organica in decomposizione: per questo è chiamato fiume di «acque nere», come il Rio Negro in Brasile.

Natura: flora e fauna

Canaima si trova nella zona di transizione tra pianura e montagna. Ai piedi dei tepui si stendono le savane, mentre sui versanti crescono foreste sempreverdi. Questa mescolanza di habitat genera una diversità di specie eccezionale.

© Diego Delso · CC BYFoto: Diego Delso, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Il parco è noto per le piante endemiche che non si trovano in nessun altro luogo. Le orchidee sono le più numerose: le temperature elevate e l'umidità creano per loro condizioni ideali. Su rocce e tronchi crescono muschi e licheni, mentre nelle zone umide compare la drosera carnivora Drosera roraimae.

La fauna è quella tipica delle zone pedemontane del Venezuela: aguti, tapiri, giaguari, pecari, puma e caimani. Gli appassionati di birdwatching avvistano gufi, pappagalli e colibrì.

I Pemon: le popolazioni indigene di Canaima

La patria storica del popolo Pemon si trova proprio qui. Per loro i tepui sono montagne sacre, considerate luoghi di potere. I Pemon lavorano come guide turistiche perché conoscono bene i sentieri e i fiumi del parco.

© Paolo Costa Baldi · CC BY-SAFoto: Paolo Costa Baldi, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Le iscrizioni rupestri dimostrano che questo popolo vive qui da moltissimo tempo. Si dedica alla raccolta, alla caccia e a piccoli orti dove coltiva frutta e verdura. Un reddito aggiuntivo arriva dalla costruzione di capanne in stile tradizionale: i visitatori pagano per passarvi la notte.

Alcune comunità vivono isolate. I bambini non vanno a scuola, non c'è elettricità e ci si affida ai rimedi tradizionali invece che alla medicina moderna. Questo stile di vita è sopravvissuto proprio grazie alla lontananza del parco.

Come arrivare a Canaima

La maggior parte dei visitatori arriva in aereo nel villaggio di Canaima con piccoli velivoli da Caracas, Ciudad Bolivar o Puerto Ordaz.

© Steve Knight from Halstead, United Kingdom · CC BYFoto: Steve Knight from Halstead, United Kingdom, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Dal villaggio si risale i fiumi in canoa fino ai piedi dell'Auyantepui. È possibile anche fare trekking attraverso la savana, ma richiede tempo e una buona preparazione. Per i viaggiatori impreparati un percorso del genere è pericoloso.

Dentro il parco diversi campi accolgono i turisti. I più noti si chiamano Parakaupa Camp Lodge e Arekuna Camp Lodge. Hanno l'aspetto di piccole capanne dal tetto di palme e si inseriscono bene nel paesaggio.

Il percorso classico verso le cascate si affronta in gruppo organizzato con una guida Pemon. I pernottamenti avvengono per lo più in amache sotto zanzariere, in un campo lungo il fiume. Per vedere il Salto Angel dall'acqua serve un'escursione separata risalendo il fiume, e dipende dal livello dell'acqua di quella stagione.

• Per chi è: ami la natura selvaggia e non ti spaventa un lungo viaggio.
• Non è per chi: vuole una vacanza comoda a bordo piscina, senza spostamenti da un luogo all'altro.
• Il rovescio della medaglia: il viaggio è costoso e lungo, e non puoi vedere il parco in un solo giorno.

I tour organizzati alle cascate vanno prenotati in anticipo: tour al Salto Angel su GetYourGuide.

Il Parco Nazionale Canaima sulla mappa

Il parco è enorme, e la mappa mostra quanto disti dalle città principali. Qui sotto trovi una mappa interattiva con i confini del parco e la zona intorno al Salto Angel.

⁉️🤔 Domande frequenti

Qual è il periodo migliore per visitare Canaima?

Per raggiungere il Salto Angel in canoa, scegli la stagione delle piogge, quando il livello dell'acqua è alto. In quel periodo piove quasi ogni giorno. La stagione secca va all'incirca da dicembre a marzo, con meno piogge. Ma allora i fiumi sono più bassi e a volte le canoe non riescono ad arrivare alle cascate. In quel caso ammiri il Salto Angel da un punto panoramico.

Quanti giorni servono per il viaggio?

L'itinerario classico dura 3 giorni e 2 notti. In questo tempo puoi vedere la laguna di Canaima, le cascate e arrivare ai piedi dell'Auyantepui. Se vuoi aggiungere il Roraima, metti in conto almeno 6-7 giorni, viaggi inclusi.

Si può visitare il parco in autonomia?

In teoria sì, ma in pratica quasi tutti partono con un tour. I voli charter per il villaggio si riempiono di gruppi e senza una guida è facile perdersi tra i canali del fiume. Un gruppo organizzato risolve anche la questione dell'alloggio e dei pasti al campo.

Cosa portare?

Porta abiti leggeri e una giacca antipioggia, repellente per insetti, crema solare e una torcia. Servono scarpe chiuse e antiscivolo, perché le rocce vicino alle cascate sono bagnate. Uno zaino piccolo è più comodo di una valigia, dato che una parte del percorso si fa in canoa.

Serve il visto per il Venezuela?

Le regole d'ingresso sono cambiate negli ultimi anni, quindi informati in anticipo sul sito ufficiale dell'ufficio esteri del tuo Paese. Il passaporto deve essere valido per diversi mesi dopo il viaggio. Voli e alloggio si prenotano più facilmente insieme a un tour.

In breve: cosa conviene prenotare

Canaima è nota per i suoi tepui, il Salto Angel e il modo di vivere del popolo Pemón. Il viaggio dura almeno tre giorni e quasi tutto il tempo si passa in transito: aereo, canoa, savana.

Se hai 3-4 giorni, scegli l'itinerario classico verso la laguna di Canaima e le cascate. Se ti attirano le montagne, aggiungi il Roraima come tour a parte. Se hai poco tempo, prenota in anticipo i posti su un volo charter, così non devi adattarti agli orari.

Un tour adatto a questo viaggio: vedi i tour su GetYourGuide.