Smog a Delhi: perché l'aria nella capitale indiana peggiora ogni autunno

Ogni novembre, il cielo sopra Delhi diventa grigio e lo smog non se ne va per due o tre mesi. Si ripete anno dopo anno, ma l'inverno del 2025 è stato particolarmente duro: la qualità dell'aria è stata classificata come «severa» e la visibilità è scesa a pochi metri (a novembre 2025, Reuters). Respiri questa miscela ogni volta che metti piede fuori casa, ed è pericolosa, soprattutto per i bambini e gli anziani.

Cosa sta succedendo a Delhi in questo momento

💡 In breve:

• L'inquinamento si misura con l'indice AQI: più il valore è alto, più l'aria è pericolosa.
• Durante la stagione dello smog chiudono le scuole e i cantieri, e alcuni voli vengono cancellati.

Una foschia grigio scura incombe sulla città e il sole si vede a malapena. L'ottobre 2025 è stato il secondo peggiore degli ultimi cinque anni: l'AQI medio mensile ha raggiunto 223 (a novembre 2025, The Indian Express).

L'inquinamento si misura in particelle PM2.5, che penetrano in profondità nei polmoni. Il livello medio annuo a Delhi supera i 101 µg/m³: è 2,5 volte il limite nazionale e 20 volte la raccomandazione dell'OMS (a novembre 2025, The New Indian Express). L'OMS raccomanda non più di 5 µg/m³ come media annua e non più di 15 µg/m³ come media giornaliera (OMS).

Un'aria così la senti subito: ti gratta la gola, ti lacrimano gli occhi, ad alcuni viene la febbre, e chi lavora all'aperto tutto il giorno se la passa peggio di tutti.

Come lo smog cambia la vita quotidiana in città

Molti abitanti di Delhi sono poveri: escono di casa per guadagnare i soldi per mangiare, e una porta chiusa non li aiuta.

Le autorità introducono misure d'emergenza. Le scuole chiudono e i bambini studiano online, se la famiglia ha un laptop o uno smartphone. Alcuni dipendenti passano al lavoro da remoto, i cantieri si fermano e i vecchi veicoli diesel non possono più entrare in città (a novembre 2025, secondo Reuters).

Lo smog colpisce anche i trasporti. La scarsa visibilità provoca cancellazioni di voli: in un solo giorno sono stati cancellati circa 100 voli all'aeroporto di Delhi e diverse centinaia hanno subito ritardi (a novembre 2025, NDTV), e nei giorni peggiori i treni viaggiano in ritardo. Ecco come vive una città in cui milioni di persone vanno a lavorare all'aperto ogni giorno.

Perché la qualità dell'aria peggiora proprio a fine ottobre

La città produce inquinamento tutto l'anno: gas di scarico dei veicoli, polvere dai cantieri e fumo dalla combustione dei rifiuti. Ma a partire da fine ottobre entrano in gioco altri due fattori.

Il primo fattore è il meteo: l'aria si raffredda e gli strati freddi si depositano sulla città come un coperchio. Non c'è quasi vento, quindi lo smog non viene portato via; si accumula giorno dopo giorno, e lo si vede nel cielo grigio sopra i tetti.

Il secondo fattore è la combustione delle stoppie nei campi intorno a Delhi: da fine ottobre gli agricoltori del Punjab e dell'Haryana bruciano le stoppie per preparare rapidamente i campi alla semina successiva. Ufficialmente questa pratica è vietata. Ma costa meno di qualsiasi alternativa, così molti continuano a bruciare.

Ma le stoppie non sono la causa principale: secondo i calcoli degli scienziati, rappresentano circa il 14% delle particelle fini nell'aria di Delhi (dati 2025, The Hindu). I gas di scarico dei veicoli e i cantieri contribuiscono di più, e le stoppie si limitano ad aggiungere il picco autunnale.

Perché le autorità non risolvono il problema

I politici preferiscono misure d'emergenza che non affrontano la causa alla radice. Con una mano chiudono le scuole, con l'altra cercano un colpevole: di solito la colpa ricade sugli stati vicini dove si bruciano i campi, sul governo precedente e su altre agenzie.

Nel 2019 il governo ha adottato il National Clean Air Programme. Il documento non è vincolante, quindi non può essere fatto rispettare tramite i tribunali (dati 2025, Economic Times). La Corte Suprema ha chiesto più volte di agire e a novembre 2025 ha definito le misure adottate un «fallimento totale» (a novembre 2025, Hindustan Times).

Mentre le agenzie litigano tra loro, l'aria resta sporca. I residenti non possono influire su questo; tutto ciò che possono fare è aspettare che lo smog si dissolva da solo.

Perché la gente non protesta

La gente è abituata al fatto che le autorità prestino poca attenzione alla loro vita quotidiana. I politici si fanno sentire soprattutto intorno alle elezioni: le promesse si fanno più forti prima del giorno del voto.

Per le famiglie povere il compito è più semplice: guadagnare in un giorno abbastanza per mangiare, e l'aria sporca passa in secondo piano rispetto a questa preoccupazione.

E quasi tutti sono convinti che lo smog se ne andrà da solo in due o tre mesi, e di solito è proprio così che va. Le conseguenze a lungo termine sulla salute raramente vengono notate, anche se il danno delle particelle PM2.5 si accumula nel corso degli anni.

⁉️🤔 Domande frequenti

Quando è più sporca l'aria di Delhi?

Il picco arriva a fine ottobre, a novembre e a dicembre. In questo periodo l'aria fredda si deposita sulla città come un coperchio, non c'è quasi vento e gli agricoltori intorno alla città bruciano i campi. Questa combinazione di condizioni crea lo smog più denso, che persiste per due o tre mesi.

È pericoloso viaggiare a Delhi in inverno?

Un viaggio breve di solito non è pericoloso per una persona sana, ma l'aria durante la stagione dello smog è sgradevole per tutti. Se hai problemi ai polmoni o al cuore, è meglio rimandare il viaggio alla primavera. Prima di partire, controlla l'indice AQI attuale e decidi se sei disposto a respirare questa miscela per una settimana.

Perché non si può semplicemente vietare la combustione delle stoppie?

Formalmente il divieto esiste, ma monitorare migliaia di ettari è difficile. Gli agricoltori non hanno attrezzature economiche per liberare i campi dalle stoppie in altro modo, e per loro pagare una multa è più facile che ristrutturare le proprie attività. Finché non comparirà un'alternativa accessibile, la combustione si ripeterà ogni autunno.

Serve a qualcosa chiudere le scuole?

Le scuole chiuse riducono il carico sui bambini: passano meno tempo all'aperto e non respirano gli scarichi vicino alle strade. Ma la fonte dell'inquinamento non scompare. Quindi questa misura non ha quasi alcun effetto sul livello generale dello smog, e il suo impatto è di breve durata.

Cosa fanno i residenti stessi?

Chi può resta a casa, chiude le finestre e accende un purificatore d'aria. Chi non può continua a lavorare all'aperto e indossa una mascherina. Alcune famiglie lasciano temporaneamente la città per stare da parenti in altre zone. Molti credono che lo smog si dissolverà presto da solo.

In breve: cosa è importante sapere

Lo smog a Delhi si ripete ogni autunno. È un problema stagionale, non un incidente isolato: è causato dagli scarichi e dai cantieri, mentre l'aria fredda e la combustione delle stoppie aggiungono il picco autunnale. Il paese non ha ancora un programma obbligatorio con multe reali, quindi la città si affida a misure d'emergenza e aspetta il vento.

Se stai pianificando un viaggio invernale, controlla l'indice AQI attuale prima di partire e porta con te mascherine FFP2. Se qualcuno nel tuo gruppo ha l'asma, sposta la visita alla primavera. Se ti interessa la stagione in sé, dai un'occhiata alle statistiche di novembre del CPCB.